17 讓查理討厭的人
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17 讓查理討厭的人
溪水很涼。說來也是，日出之前，是一天一夜裡最冷的時分，而眼下，不過天色微白而已。太陽的光輝剛剛撥開了樹冠上的薄霧，尚未來得及將溫暖賜予大地。
所以，溪水實在很涼。
然而，尤里的手指卻是很暖。
我坐在水邊的，低頭看他忙乎，心思清明間，慢慢有了點頭緒。
小杰森昨天被狼叼走。隨後，他的父親，農場主老傑森，發動了鄰居和朋友，組織起來進山搜尋。同時，又請人去請求治安官和副隊長加派人手，給予支援。
誰會沒有需要幫助的一天？又會有多少人像科林那樣，竟能忍心看著一個蹣跚學步的孩子成了狼的食物？
因此，這是北郡人不能不管的一樁事。但是，卻不是迪菲亞兄弟會熱心的事。眼下，他們既然關心，逃不出三種可能——幫老傑森的忙、綁架威脅勒索，或者是有求於老傑森。
而老傑森家祖輩開始，就經營著農莊。那片農莊在北郡的中心地帶，離我釣魚的小溪挺遠。離迪菲亞的勢力範圍，即小溪對岸山下的葡萄園那一帶，也就更遠。
再加上老傑森家世世代代都是農夫，沒聽說過他們家有誰離開過北郡這片寧靜的土地，也就不太可能和原本的石匠公會扯上關係了。
這樣一來，後兩種推測的可能性，顯然比較大。
只是，他們有十多號人，我與尤里未免勢單力薄。雖然會幾個魔法，可最高階也就那個火焰衝擊。以現在的小學徒水準……如果他們要綁架小杰森，老傑森也只好破財了。
我嘆了口氣。隨即聳聳肩。就算那樣，也還不錯了。至少比北郡人現在以為的要好——沒有被狼吃掉嘛！
心中放下這件事，四下一看，恰好發現尤里將一束銀葉草在水裡洗了洗，正往嘴裡湊。
“等等！”
尤里不解地回過頭來。
因為加瑞克他們的到來，我的心情可不太好。頓時有點沒好氣：“你就不能想個別的辦法嗎？”
尤里滯了一下，隨即侷促不安地低下頭：“我知道了……”
他顯然又誤會了什麼。直接辯解的效果想來也不會好，於是我繼續抱怨：“難道把別人的唾沫糊到自己身上，你不會覺得很古怪嗎？別人喝過的水、吃過的東西，我可從來不沾！”
尤里一聽，略略瞄了我一眼，猶豫了一下，小心翼翼地試探著解釋：“銀葉草敷瘀腫扭傷很好用，但是得搗爛了用。這裡……”後面幾個字他說得很小聲，“沒有藥臼。”
我點點頭，剋制著自己緩下語氣：“那麼泥巴呢？那又是幹什麼的？”
尤里低下頭，搓搓靴子：“我也不知道……”他極低極低地辯解了一句：“反正裹一層會好得快……真的。”
我忍不住失笑。雖然很想讓尤里洗兩塊石頭慢慢碾那些草葉子，並且免去泥巴這道工序，但最終還是忍住了，決定按他的意思來：
——自尊和性格這些東西，不是說一句要尊重要改變，就會立竿見影的。相反，它們都是一件事一件事地、一點點一點點地，慢慢地，在不知不覺中累積起來、發生變化的。
於是聳聳肩，拿手蓋住眼：“你愛嚼就嚼……反正我沒有看見！”
隱約聽到一聲憋得低低的輕笑被風吹到耳邊。過了一小會，一坨溫涼的東西“啪嗒”一下蓋上了腳踝。
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尤里拉了一下我蓋著眼睛的手，不過剛剛碰到，又給縮了回去：“咳……好了。”
我當作不知道，挪開手瞅瞅一臉“我什麼都沒有做”的尤里，無奈地縮起腿，彎身近距離欣賞腳踝上的圓粽子——這裡面敷了爛葉子，又裹了泥巴？
倒是一點都看不出來。
尤里蹲在面前，語氣輕鬆地解釋了一句：“這樣敷三四天，就可以走路了。”
這倒挺讓人高興的，於是點點頭。記得少時扭傷了，沒有兩個星期，那可別想沾地。
尤里也愉快起來。他難得地多嘴道：“不過您昨晚扭傷之後還走了那麼長的路，最好多敷幾天。”
那前面那句不等於白說麼！
“呃……當然不敷也沒事。”
我忍不住在心裡白了他一眼。
尤里縮縮腦袋，討好地瞅瞅我。
兩人正大眼對小眼，營地那邊有一個人快步過來。正是那個十七八歲的姑娘。半舊的襯衫、背心、長褲子和靴子穿在她身上，掩不住凹凸有致的青春。
她很快已經到了我們面前，大大方方地把水袋遞給尤里，理所當然地吩咐：“幫我打點水，要上游的。”
不知是因為這個女人的美貌，還是因為她的氣勢，尤里幾乎是哆哆嗦嗦地接過水袋，轉身逃也似地去了上游。
年輕的姑娘瞧著尤里的背影，略有不屑地嗤笑了一聲，轉向我，上下打量一眼，這才開口：“您叫查理？”
我已經收斂起心下的不忿，當下平靜回答：“是的。”
她微笑著對著我，眼神裡卻挑釁而不滿：“加瑞克叔叔對你讚口不絕呢。”
沒禮貌的小孩……看來那幾句話，還是有影響的。我能怎麼辦？自然是敷衍：“啊，您是在開我的玩笑吧？”
來者眉頭一皺：“我可沒有功夫和你開玩笑！”
我淡淡道：“誰知道呢……我都不認識您，又怎麼能相信您的話？難道在路上有個乞丐拉住了您的衣裳，告訴您，若是不把錢袋裡的錢全給他您就會很快死於去，您也會信她嗎？”
這話刻薄了點，氣得她直瞪眼。不過她做了幾個深呼吸，竟然勉強撐起了一張笑臉：“您想知道我的名字，何必拐彎抹角？我告訴您好啦，我叫蘇珊娜。
“聽加瑞克叔叔說，您十分具有眼光和遠見。所以，我想向您請求一件小事。您一定會答應的，對不對？”
看著這個女孩子臉上微微一紅，含著期待、略帶羞澀地對自己笑，我只覺雞皮疙瘩一粒粒起來跳舞、豆大的冷汗一顆顆滑下背去。不過被尤里和他那雙搓來搓去的靴子折磨了這麼久，我總算還能夠掌得住：“加瑞克大概記錯人了吧。我只是一個釣魚的農夫啊。”
蘇珊娜彷彿沒有聽見一般，柔聲繼續：“加瑞克叔叔認為，您能夠幫助他。因此，我請求您加入我們……這樣子，我會很高興的。”話說到後來，幾乎可以聽見磨牙聲。
看來，加瑞克的確有那個意思。至於這小女孩麼，多半是被慣壞了，氣不過她叔叔對一個陌生人倍加推崇，自作主張來找碴的罷了。
不過，迪菲亞是什麼？暴徒啊！就算要造反，也不可以選擇如此魯莽的合作者。所以，這件事不能答應，而且不能模稜兩可地搪塞。於是當即搖頭，斷然回答：“不。這事不行。”
蘇珊娜的神色頓時變得失望至極，她明媚的淡藍色大眼睛裡，甚至泛起了水光，眼眶更是發紅：“為什麼呢？難道……”潔白的貝齒咬咬櫻花般的脣，這個年輕的漂亮女人傷心地別開了臉去，泫然欲泣，“您也認為，我、我……我們是窮凶極惡的暴徒嗎？”
夠狠毒。如果真的是一個二十來歲沒見過世面的小夥子碰到這招，恐怕到底難過美人關，沒理就要變成有理了。
我心底冷笑連連，直接把這女人連帶加瑞克一腳踢入了黑名單。面上則繃緊表情，一字一字道：“兄弟會是好人還是壞人，我倒是不太知道。想來，蘇珊娜小姐您，應該比我更有發言權。
“我清楚的是，加瑞克先生，絕對不會冒昧地邀請他所欣賞的朋友加入兄弟會。
“因為，如果懶鬼查理成了兄弟會的朋友，那麼北郡人……”尤其是那些失去葡萄園的農莊主人，“是不會放過他的。加瑞克先生怎麼會讓他的朋友陷入險境呢？您說是不是？”
蘇珊娜一愣，眼底滑過一絲驚惶和懊惱，朝營地那邊瞟了一眼。
果然是小孩啊……加瑞克沒準還叮囑過她不要冒昧的。畢竟我和他之間，也算不上交情深厚。於是聳聳肩繼續：“我可不想死，也不想進暴風城的監獄。”言畢略一頓，慢慢逼近她一點，輕輕地繼續：“凡是妨害這一點的，都是讓查理……
“——討厭的人。”