53 再不混淆
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53 再不混淆
尼瑞斯聳聳肩：“親自偷聽不是唯一的方法。牧師們有Elune會賜予警兆與預言；德魯伊有與動物對話的能力，儘管不是每一個；獵人與他們的野獸夥伴心意相通；戰士的確不擅長這個，不過一支隊伍裡除了戰士以外的都有一手，那也足夠了吧？”
“的確足夠了。”
“而且，對一個暗夜精靈而言，刺殺一個同族，甚至一個高等精靈，那是很不可思議的事情。戰場上的偷襲與圈套是殘酷規則的一部分，甚至權勢爭鬥中的陰謀也可以歸入手段的一部分。但刺殺……你不覺得嗎？”
“是卑劣了點。”查理捲起脣，冷然道，“但既然都是剝奪生命，難道還真能有什麼不同嗎？如果我覺得有必要，我不介意用它。”
尼瑞斯默然了一瞬：“……帝國的人，埃拉索瑞安帝國的人，也是這麼想的。大約兩千年前，在一個帝國伯爵暴斃之後，他僱傭的語言教師，一個暗夜精靈回到了家鄉。不久之後，我們有了這一行。高等精靈那邊的情況，也差不多。”
雖然不好意思，但查理承認，自己的確聽得津津有味：“所以，最初，是用來防範人類對暗夜精靈出手？”
“是的。然而沒人喜歡這一行，這是最低賤的。”
“既然如此，你為什麼以此為條件。”
“但你不覺得，不對麼？”
“可是你自己覺得。”
而這一點，才是最重要的。
尼瑞斯沉默了，查理沒有再說什麼。尤里在前面，正用手指撫摸一幅浮雕。覺察氣氛有異，一邊把最後一角麵包送進嘴裡，一邊看了看他們。
隨即他判定查理沒有受到威脅，大概還佔了點上風，於是脣角一翹，繼續享受自己新找到的小樂趣去了。
“……其實，並不完全如此……”尼瑞斯蹙起了眉，“怎麼說呢……我姓藍空，雖然很少提起。”
“藍空？挺好聽的。”查理直白道。然後拜他精通兩門精靈語的緣故所賜，他敏銳地察覺到，這個姓氏，這個暗夜精靈的姓氏，似乎有點違和感。“但好像……不多見？”
“這是一個不屬於夜晚的姓氏。”尼瑞斯無奈地攤攤手，“日光，白雲，藍空。它們屬於白天。”
“噢……”查理明白過來。不屬於夜晚，也就是不屬於暗夜精靈；屬於白天，也就是屬於高等精靈，或者說六千年前、精靈社會分裂前的上層精靈。這是精靈內部的歷史問題，他能說什麼？
“我聽說有姓晴風的。也是類似？”
“晴朗的風不分白天黑夜。當然，姓氏並不總是意味著立場。不過當初，藍空的確是上層精靈裡還算有些份量的一個姓氏。他們追隨了達斯雷瑪，去了奎爾薩拉斯。”
“可有一小部分留了下來？”
“沒錯，一個大家族，總是有很多分支，以及分支的分支。湖岸上的大樹會把細根伸到水裡，所以一個上層精靈家族的分支裡，有非上層階級的暗夜精靈，留在了海加爾山脈，也沒什麼奇怪的……”
“人類的情況也一樣。”
“起先沒什麼。一個村子裡的，誰也不會在乎這個。所以我也沒覺得這個姓氏怎麼了。不過後來，我懂了。那時候也不知道誰先提出來的，我們一個村的年輕人，都去了山峰。總要學點東西。結果我們才知道，月神殿要信仰最虔誠的，德魯伊要最親近自然的。獵人一般是從小就喜歡打獵的那些，因為都有一手好箭術。而戰士，他們要最勇敢、最強壯靈活的。”
“箭術比起來容易。強壯不強壯也不難分辨，來個舉重，來個障礙跑，再加個長跑。可虔誠、親近自然，他們怎麼測試的？”
“我也不知道。沒有測試。不過我想，藍空這個姓氏，至少沒幾個暗夜精靈，會覺得是虔誠的。”
“……歧視無處不在。”
“其實選不上也沒什麼，失望歸失望，我覺得原來那樣也很好。可我只有那麼幾個朋友，年紀相仿，他們都去了。我不想再一次陷入那樣的等待，漫長煎熬，最後卻只能等到誰的死訊——我沒有母親。她還活著，可她有自己的姓氏，並且認為我是她年輕時的疏忽……我從小跟著父親長大。他是個好獵手。然而再好的獵手同時也是獵物。十六年前他為了履行職責告別我出發，回去的只有他的弓，大半張弓身。”
“所以你入了行？”
“嗯。他們總是招不夠人手。然後我發現，其實這一行也不錯。站在角落與陰影裡，固然不那麼榮耀，可是更加安全，看的更清楚，也能為同伴提供做點什麼。”
“對啊，換成我，我就寧願這樣。”
“然而即使這樣，事到臨頭，我竟然還是和他們分開了。五年前的聖戰，上面認為，讓姓藍空、遠晨之類計程車兵，參與世界樹諾達希爾下的埋伏，是不安全的。因為諾達希爾就種在伊利迪安造出來的小永恆之井那兒。他們好像相信，像我這樣的，會效仿伊利迪安，去偷水？”
“……”查理只能想到一個詞：政治稽核。啊，至少暗夜精靈們沒搞**，寧願分裂成兩部分，也不願意內鬥到死。
“朋友們不會和我說這個，隊長的命令是單獨派給我一堆任務。拉拉雜雜，十分繁瑣，要花很長時間，但其實並沒有什麼危險。虧他想得出來。他肯定為此絞盡腦汁。可並不是每一個都會忌諱議論這些。我的職業習慣……一不小心就聽到了。”
“……至少朋友們信賴你，你的隊長也很在乎你。比起上面的態度，這些更重要。”
“是的。另一方面，正是因為如此，我沒有參加最艱難的戰鬥，也就沒有死在海爾加山脈的雙子峰上。我想我是慶幸的，可這樣的幸運，真是太諷刺了……他們裡頭活下來的只有多琳，她右前爪的骨頭受了嚴重的損傷，又治得太晚了，行走時還好，奔跑時……幸虧她獵技高超，最擅長隱身潛近，總算還是能好好照顧她自己。
“村子裡幾乎被夷為平地。倖存者開始重建，但我不想再留在那兒，就搬到了黑海岸。奧伯丁的南邊，一個小漁村。多琳跟我到黑海岸，沒幾天就和森林裡的夜刃豹混熟了。畢竟她那麼漂亮。她過得可比我還逍遙，自由自在。想換口味了，就叼著只兔子小鹿什麼的來找我，然後非逼著我給她釣魚，還一定要釣到石斑魚，黑海岸最有名的石斑魚，是那麼好釣的麼？挑肥揀瘦，最最鮮美的鼠斑一條都不留給我……”
“你真搶不過她？”
“……她剛回來時瘦得厲害，後來她又強壯起來啦，不過一開春，她就懷上了……要不是為了愛爾柏塔，她也不會去引開那些熊怪……可要是沒有爪子上的舊傷，她又怎麼會跑不過那些發瘋的東西……”
這些早已超出談判、建議與說服的範疇了。只是，尼瑞斯想來很久沒能和誰盡情聊天了，而查理則聽得入神。尤里陸續瞄了他們幾眼，雖然好奇，但沒打攪。
“……愛爾柏塔也愛吃石斑魚吧？”
尼瑞斯低頭看看一直跟在身旁的幽靈豹，皺起鼻子嫌棄道：“她更麻煩，還得我給她剔掉魚刺。其實石斑魚就中間那麼一根大刺，只是她兩個多月的時候學著多琳吃魚，不小心被卡到過……”
查理也低頭去看幽靈豹，忍不住嘀咕：“我也被魚刺卡到過，不止一回，還不是照樣自己吃。”
後者抬頭瞅瞅他們倆，晃悠了下尾巴，噴了聲氣。
“你也招架不住的。”尼瑞斯神色裡不由浮起了笑意，“如果你被她亦步亦趨地跟著蹭，嘴裡還叼著條活魚。”
查理想象了一下，比劃比劃愛爾柏塔的身高：“讓我哀悼一下，為你——當時所穿的褲子。”
尼瑞斯失笑，不過很快，他的笑容收斂：
“本來那樣過下去也不錯。可奧蒂莉亞.星歌來了。她要尋找維琳德.星歌。她是個低階祭司，不過如果辦好了這件事，她就可以成為中階祭司。她有這個實力，只是因為維琳德.星歌下落不明，她在月神殿內部失去了庇佑者，處境不易，難以擢升。
“也是因為如此，她只能找個盜賊當隨從。一個經歷過海加爾聖戰的盜賊，大概聽起來比剛受完訓練的好用些。她以月神殿的名義要求我履行職責。多麼可笑，明明不信賴，卻又不肯放棄我的服務。至於奎迪斯，是在奧伯丁乘船時遇上的。”
“……”查理努力尋找合適的句子，可尼瑞斯不覺得他自己需要安慰。
“Elune無上仁慈，但月神殿只是個政權。我曾經把這兩者混淆了，她們大概也希望我們如此。至於祭司，她們是暗夜精靈當中掌握了牧師法術的那一部分，的確有一些高貴睿智，但並不定然如此，也和她們的身份無關。我不會再等待。我所希望的，我自己去做。”
“那麼，你要什麼？”
“你知道的，那些近侍，或者還有他們的主人，如果她知情的話。”
尼瑞斯低頭把手伸給愛爾柏塔，語速慢了下來，方才輕柔的嗓音，此刻變得清晰而堅硬：
“Elune為證，以愛爾柏塔與我的姓氏為憑，我，尼瑞斯.藍空，誓要他們流乾最後一滴血。”
查理不知道說什麼。他還是第一次看到發誓。這個世界的誓言，那是真正的誓言。
尤里聽不懂，但他看得明白尼瑞斯在做什麼，當下肅然。
愛爾柏塔tiantian尼瑞斯的手心，又蹭了蹭，動作輕巧而小心，帶著溫和的哀傷——曾經，對這兩個同伴與父女而言，擁抱嬉鬧稀疏平常。但如今，那樣的接觸，對雙方而言，都已經成了折磨。
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“給我點時間。我要和尤里談談，也要好好想一想。”