44 不速之客

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44 不速之客

凱爾推說要與同伴商議，長袍男精靈對此不滿，卻又沒法發作，驅騎走向尼瑞斯。

查理為尼瑞斯和愛爾柏塔擔心，看著那倆暗夜精靈只是簡單說了兩三句，氣氛雖不親切、但也不緊張，而後長袍男精靈就一拍夜刃豹回去了，這才舒口氣。

尼瑞斯瞧見了查理在張望，微微一笑，並指一沾額頭，朝他致禮。

查理見他心情不錯，放心笑開，同樣回了個禮作答。

然後他發覺營地裡、大夥兒正聚攏在一起，討論長袍男精靈提出的僱傭。

凱爾大概是看查理走神，問的尤里。尤里坦率道：“查理和我不介意幹什麼活。問題是，裡面情況不明。”

康拉德點頭：“沒錯，關鍵是裡面怎麼樣了，我們又不知道。昨晚那動靜是不小，不過這種事，不能光看響動……”

好幾個老手也是相似意思，有人惋惜了一下那五十個銀幣的報酬。半天時間，他們十八個人，純賺這麼多，不用準備工作、不用趕路趕趟，也是不錯的了。

古勒瞧瞧這個，瞧瞧那個，不解道：“報酬不錯，那個女的又那麼厲害，我們怕什麼？沒準還能找到點好東西。”棕色的眼睛，明亮而熱切。在他這個年紀，對有實力的人，多少還有點崇拜。

“是厲害。”奧狄斯破天荒沒給古勒吃後腦勺，相反他用力揉揉古勒的頭，“可你個傻小子，我們會不會有危險，跟那倆暗夜精靈的實力好不好，有什麼狗屁關係！”

西納抹了把臉轉身走開：“我去把營火封了。”康拉德跟了上去，一拍他的肩。韋恩朝相反方向走了幾步，狠狠唾了一口，厚實的嘴脣嚅動了兩下，也不知詛咒了誰、詛咒了什麼。

瓦爾臉色也很不好。他旁邊，魯賓的表情，有一瞬間幾乎是猙獰。

凱爾長嘆口氣，教訓古勒：“那兩個我們才認識多久？又不瞭解。沒意外倒還好，這麼一筆錢賺得輕鬆。可萬一碰上什麼事，他們會怎麼著？你知道？”他說到後來，語調愈發嚴厲。一邊掃視桑多、迪姆、維吉爾，一邊眉頭皺緊、聲音變冷：“再厲害又怎麼樣？事到臨頭顧不上你、扔下你，甚至拉你當了擋箭牌，你能怎麼著？你家裡老婆孩子找誰哭去？出門在外，kao的是——”目光往查理尤里這邊一滑，臨時改了個詞：“信得過的人。”

諾曼、馬倫幾個，均是默然不語。他們比起古勒，是老手；但比凱爾他們四個，還有瓦爾、西納多多少少年輕幾歲。看情形，奧狄斯和凱爾言下所指的事，他們沒有親身經歷，但知道詳情。

查理猜，凱爾本來是要說“自己人”。不過他也沒空為這個尷尬。瞧著聽著，早就明白了八九分。暗暗揣測之間，自己先心臟一揪、背上發涼了，哪裡還有精神好奇。

——實力好壞的確不是主要原因。神仙打架，百姓遭殃。後面大法師坐鎮，前面新兵照樣成炮灰。

所以，是不是用心護著，才是關鍵……

他礙著大家的面，不能跟尤里要抱抱來安慰，瞅瞅沒人注意，往尤里身邊挨挨，再挨挨。

尤里緊緊一摟他的肩、慢慢兒拍著，小聲商量：“對了，我今天多給你找點草藥？墓地苔好吧，反正大家活兒不重，回頭我們幾個給你撿，你就只管配藥好了，也能有時間看看書、琢磨琢磨魔法。還有啊，既然明天后天就回去了，你那些零食，早點拿出來分了吧。別弄得到時候，還要‘抗’回去。啊？那樣可也太傻了。”

這邊，尤里用平常的語速說了一長串，居然不打一個空兒。查理胡亂點頭，心裡慢慢舒開，甘甜壓倒了酸澀沉重，還冒出了十二分的佩服。

那邊，凱爾給古勒指指中午的乾糧、大水袋：“去，今天你背東西。”古勒倒也不是懶，不過喜歡說話，所以平時總要扯幾句。然而此時此刻，他哪裡敢，乖乖去了。

奧狄斯也跟著走了過去，使勁換出一口氣：“份量不小，我跟你一人一半。”

餘下凱爾對大夥兒一揮手：“好了，我們按說好的幹活。少些個就少些個，這趟還是有得賺的。”

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查理將幸運紅石拒絕僱傭的決定給尼瑞斯說了，又從自己和尤里的存貨裡拿出四個暗影防護藥水，偷偷塞給他，還一個勁強調：“這先在你那兒放放，出來還我啊。”

尼瑞斯被逗得不行，笑著謝過。

然後一行人出發朝教堂去，半路上尼瑞斯領著愛爾柏塔同他們告別，拐向大樹那邊，與他的兩個同族匯合。

暗夜精靈的出價算是不錯，所以長袍男精靈聽到凱爾拒絕時，神情十分詫異。可彼此之間沒有利害關係、上下之分，他並沒有辦法勉強什麼。

查理遠遠地欣賞了一下長袍男精靈的表情。

尤里走在他身旁，循著目光望去，一下子就猜到了：“噢，這副模樣放在一個傲慢的傢伙身上，還真不錯，讓人心情愉快，你說呢？”

查理連聲賊笑，隨即又緊張起來：“噓，小聲點。”

尤里哭笑不得：“放心，這都有四五十米呢。我們又沒大喊大叫，就算是他們裡頭專門受過嚴格訓練的刺客，耳朵也沒那麼好。”

……

查理上午不打算幹活，多配些暗影防護藥水。

凱爾昨天說缺這個藥水，大夥兒心裡記掛，固然是一個原因，最重要的原因則在於，他偷偷塞給了尼瑞斯四個，自己和尤里又只剩兩個了。

另外還有一層，說來話長……

要知道，在上了年頭的墓地裡清理亡靈，並不是衝上去，砍殺一通就了事的。

大夥兒幹活當然是白天好，不過幽靈白天一般找不到，主要是活屍和骷髏。

這兩者怎麼來？當然是死者長眠被攪，轉而重新爬了起來。

它們白天畏懼日光，在外面待著，感到不適。除了少數躲在陰涼地裡、長草叢中，大部分呢，往往躲在自己的墳墓裡。

按照習俗，發現了上了年頭、又不齊整的無名人骨，是拾掇在亂葬地。

平民百姓的墓穴，也就一個坑，一具木棺。那些薄木棺，一般是流浪者，領主出錢給葬的。

最後還有部分墓穴，當年葬得隆重，石棺盛放死者，葬坑裡壘實了土壁，甚至砌了石壁，還有些陪葬品——主要是死者用過的衣服、物件，及其喜愛的食物。象徵意義大於實際意義，不值錢。

這後兩種，如今不少瞧瞧痕跡，就知道有東西進出。

那是亡靈白天躲在裡面。

於是，不得不挖開些土、砸塌個墓穴、開個棺材蓋什麼的。

這可絕不是什麼享受，也十分磨蹭。還有，就算挖開來了，裡面也可能是空的。要是大點好點的墓穴，裡面則可能窩著好幾個。

畢竟亡靈這個東西，只有些本能，不像人那麼認家。它們夜裡出來遊蕩，迷路了自己還不知道、不在乎的，也不在少數。

對查理而言，最最關鍵的是，一鐵鍬下去，沒準會挖出一堆食腐蟲！

考慮到鐵鍬鋒利，確切而言，應該是一堆小半根大半根的食腐蟲……

還在蠕動。

——嘔！

……

仔細算下來，其實幸運紅石這一早上，能撈上四十個銀幣就不錯了。

因為夜色鎮對亡靈的懸賞，一般的，也就兩個銀幣一個，顱骨為證。

厲害些的，比如知道用武器的，五個銀幣。

更厲害的，有名有姓的，那是不用說了，懸賞裡掛著呢。沒名沒姓的，如果是會用魔法的亡靈巫師，那也值半個金幣左右。

至於幽靈，一般冒險者消滅不了、逮不住，只能驅趕。就算幹掉了，也很難證明。

不過，預設的慣例是，如果帶著一百個亡靈顱骨去領賞，說還幹掉了三個四個五六個幽靈，那鎮政廳，通常不會要求出示證據，直接就會給兌現賞金。

最後，如今為了鼓勵大家保衛家園、吸引外來的冒險者出力，個人或者一個團體，累積消滅的亡靈多了，鎮長還會額外掏錢、私人給獎賞。

至於鎮子上的老闆們會給什麼優惠，姑娘們又如何反應，那就不一一細表了。

而這些，均不怕有人惡意盜墓，拿來冒充。要知道淨化的時候，亡靈的顱骨，和安息者的顱骨，反應不一樣，辨識得出來。

越是厲害的亡靈，吸聚的暗影力量和死亡氣息就愈濃，反應也就越劇烈。比如那天中午的淨化儀式上，斯塔文的骷髏骨就明顯變細變白，恢復成了正常人類屍骨的樣貌。

……

查理希望做藥，幸運紅石是沒意見的，治療藥水他們攢了不少了，眼下的確是暗影防護藥水更緊缺。

這個藥水，雖然針對性非常狹窄，他們這次很可能用不完，但完全可以在夜色鎮，甚至湖畔鎮賣掉換錢。

在一個夜裡鬧幽靈的鎮子裡，暗影防護藥水，絕對不會滯銷。

何況，他們本來就不指望查理幹今天這種活。不過查理就算什麼活也不幹，他們也樂意帶著他——藥水上的獲利在那擺著，一天三十個，就算他們賺的錢要多分查理一份，不管是後勤保障上、還是進出賬上，幸運紅石依舊都有獲利，並且好處不小。

尤里精力旺盛，今天對付亡靈，亡靈遲鈍，人就靈活為上，所以他也沒穿盔甲。他、韋恩，負責最後一錘。

這倆人力氣大，又是經驗豐富的老手，一頭一尾兩錘子下去，不管什麼墓穴、還是木棺石棺，都塌了、散了。

而他們經驗豐富，這意味著，最後一錘之後，打頭對上亡靈，他們能處理得來。

當然，旁邊的人護著呢。不過這種事，不能全kao人護。

至於古勒，雖然力氣也大，可年輕人嘛，又是新手，髒活累活就是得扛著，最危險的，若不是萬不得以，例如碰上斯塔文那晚，那就還輪不到他。

所以，挖土啊什麼的有他的份，正經要開墓穴了，那是沒他的事。

磨性子、怕他出危險之外，還有一點，好力氣是幹活幹出來的。

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又一個墓穴完事。一具骷髏，還挺有些年頭，上面爛肉什麼的，都一絲不剩了。

骨頭砸斷，扔進舊麻袋。顱骨敲裂，扔進另一個。

前面的抄著傢伙，拎著東西，往下一個墓穴去。後面查理蹲在一片狼藉的墓穴邊上，再一次地、用力地指指下面：“那個，那片黑綠黑綠的。”

下面馬倫遲疑著撿起一片長著綠黴的落葉。估計那個骷髏晚上出去，帶回來的，結果長了黴。“這個？發黴的？”

查理深吸一口氣：“牆上那片苔蘚。”

馬倫轉頭打量，劍尖比劃比劃一叢又小又嫩的蕨，自己也不相信了，聲音輕得心虛：“這個？”

康拉德看不過去了，跳下墓穴，拔出匕首一撥，從馬倫左手邊、角落的穴壁上xian下一大塊墓地苔：“不就在這兒！你怎麼只會直愣愣往前看，眼睛都不知道轉一轉。”

馬倫抬起手臂擦了把鬢角，自己也奇怪了：“哎？就在旁邊啊……我這不沒采過這藥麼，沒經驗。”

康拉德搖頭：“這麼簡單的事，還需要有經驗？”他翻翻手裡的苔蘚：“喲，長得還特別好。”

查理抹抹額頭的微汗。他跟著幸運紅石的人晒了這半天，都沒出汗，剛才硬是給憋出來的。“大概下面暗吧。”

下面兩人一前一後爬上來，康拉德摘乾淨那片墓地苔上的落葉、抖掉砂泥，查理張開布袋，讓他放進去。

然後趕緊紮緊。

康拉德冷不丁，不由怔了一下，好笑道：“沒人搶你。”

馬倫哈哈樂：“剛才有個蟲子爬出來了，他害怕。”

“倒也不是害怕……”查理臉一苦，“是噁心。我見了那個，倒胃，一天不想吃飯。”

康拉德笑笑：“是挺噁心。”他們是習慣了，再噁心、再倒胃，總比男人流血、比女人孩子捱餓，要好得多。

然而查理好歹是個法師，不能要求人家去習慣那些。

幸運紅石的人分兩撥在幹活。畢竟人太多，一個墓穴、一兩個骷髏，也用不著。

不過，他們這兩撥人並不是各幹各的，而是互相配合。

前頭一撥管挖土，瞧著快出棺材了，就往下一個去。偶然碰上藏在草叢裡的，也順手幹掉了。

後面一撥再挖幾鍬，就該韋恩和尤里上手了。然後，免不了一通忙乎。

這樣推過去，兩撥人之間，距離也就幾步路，相互照應，十分方便。

而且，兩邊都是八九個人，重體力活、神經高度緊張的活，各自也有足夠的人換手，不會有誰精疲力竭，體力保持得好，連續這麼忙乎上十天半個月，都沒有問題。

最後，韋恩和尤里又集中在一塊兒，兩個人合力來那麼一下子……

——效率高、還安全。

康拉德和馬倫，剛才就在後面一組。從早上開始到現在，開了也有十幾個墓穴，他們也開始累了，就和奧狄斯、瓦爾換過了手，陪著查理跟在後面，順便幫他采采草藥。

不然，小法師爬上躥下、撅著屁股挖草藥，一不留神沒跟上，離大夥兒遠了，那可不好。

前頭，第二撥的人收了鍬、小心翼翼圍住了一個淺墓穴。那墓穴的墓碑歪向一邊，半擋著一個菜籃子那樣的洞。如今墓穴中間的土已經挖開了一米長，浮土下，半腐朽的木棺隱約可見。

韋恩和尤里掄起石錘，奧狄斯一點頭，小幅度一切手。

——譁咔啦！

“唉，是空的。”

“晦氣。”

“也不對啊，碰上不好的東西，才是晦氣吧。”

“……眼下不一樣。”

“行了，下一個。”

眾人撬爛棺材，填上了墓穴，踩踩實，免得以後又躲上亡靈。一邊胡亂扯幾句，一邊拎起石錘、抗著鐵鍬、拖著麻袋，繼續朝前。

尤里剛好看到查理，給他一個大大的笑容。查理莞爾，又故意皺皺鼻子：臭死了。

他笑容未收，尤里忽然臉色一變，側耳聽聽，扭頭衝奧狄斯道：“等等。”

“怎麼了？”奧狄斯不解。

尤里蹲下身：“先別動，一小會兒。但願是我多事。”說著撐著地趴倒，側頭把耳朵貼了上去。

康拉德見狀，立刻明白了尤里在做什麼。立即找了塊硬朗地面，做了同樣的事。

奧狄斯看了康拉德一眼，衝凱爾那撥人喊：“停下，先停下！”

這是在聽遠處的動靜。一般的動靜當然聽不著，不過若是騎兵、大批重甲，那是能察覺的。

查理明白。所以他環顧教堂前後、山坡上下，谷地四周。

最後，目光投向了谷口。

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