05 老熟人﹠鬼爪狼 六

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05 老熟人﹠鬼爪狼 六

第二天早上起來，兩個年輕人才知道昨晚在樹洞裡發瘋的女人姓埃伯洛克——而夜色鎮的鎮長，正是艾爾羅.埃伯洛克公爵。

這一點——或許還要加上她的抓傷在大腿上，部位曖昧，被救回來時又衣衫不整——令大家對她愈發關注。

眼下三三兩兩吃早餐的人裡面，大半剛剛知道昨晚發生了這麼一件新鮮事，議論紛紛。 有那嘴快的，已經給豔福不淺的大尾巴凶手起了個外號，叫“鬼爪狼”：一是說抓的地方刁鑽，二是說一爪子下去，帶毒帶詛咒，讓好好的一個人病成這樣子，陰毒狠辣。

營地裡的早晨，本就一片忙碌，這一天幾乎可以說是鬧哄哄了。

幸運紅石的凱爾他們是長年出門的，議論歸議論，八卦歸八卦，一切都井井有條。 早餐慣例由頭一晚不值班的人提前一點兒起來準備，彼此輪流。 所以，查理跟著尤里從帳篷裡鑽出來時，烙餅已經熱好。

昨天下雨，結果康拉德運氣好，摸到一窩野雞，都悶頭紮在窩裡。 兩隻給留到了今天早上、裹在樹葉裡、煨在火坑邊兒上，這會兒也已經分切完畢。

十八個人分兩隻雞，雖然算不上多，可足以讓每個人都嘗幾口肉，正好下乾糧。

凱爾他們四個正商量事情。 兩邊招呼了聲早上好，凱爾遞給查理一隻皮酥肉嫩、噴香流油的翅膀：“吃吧吃吧，多吃點。 ”

查理連忙道謝接過。 然而心底下一陣無言。 一旁康拉德就笑了：“瞧瞧，查理多斯文。 我家三個小子看到肉，撲上來和他們地老子搶那！”

一陣鬨笑。連尤里都忍俊不禁。 他不便拂了凱爾的好意，也就沒說查理早上最是不喜歡這些，只一徑跟著樂。

凱爾擔心查理臉皮薄，很快轉開話題，給他們倆說了情況：“昨兒晚上。 後來我們把那附近搜了搜，他們大概昨天下午從西南邊逃過來的。 看那個女人腿上的傷。 應該是狼。 路易斯問過了那個地精，他說碰到了狼王，領著很大一群，足足有幾百頭。 ”

韋恩啊唔一口，邊嚼邊道：“怎麼會？現在可是夏天。 可憐的……唔……小東西，他被嚇糊塗了。 ”

奧狄斯摸摸他油光發亮的禿頂，慢慢兒搖了搖頭：“恐怕不一定。 你忘了嗎。 前天那兒……”

他這話一出，凱爾便去看紅鬍子康拉德：“你覺得呢？”

康拉德似乎很擅長這方面，奧狄斯和韋恩也都望著他。 他摸摸自己的鬍子，皺眉道：“不好說，下了雨，爪印什麼都亂了。 不過八成是了……它們很狡猾。 只是，路易斯說她中了詛咒？狼可不會魔法。 ”

會魔法地，那就要多一個字——狼人。

凱爾神色隨之凝重起來：“叫他們多多留神。 小心總是沒錯，最多白費些辛苦。 路上兩倍哨，睡得也安心。 等到了鎮子上，我們再好好休息一天。 ”

幾個都點頭，接著商量人手的具體安排。

兩個年輕人一直沒cha話，只是一旁留心聽著。 查理咬了一口雞翅膀：很香。 卻太膩。 對飲食地偏好其實是一種生活習慣，他早餐連喝鮮奶都困難，何況這個？連忙喝了兩口水。

結果尤里就樂了，就著他自己那份烤雞肉三口兩口解決一條黑麵包，跟查理勾勾手指：“吃不完？我來吧。 ”

查理立刻讓他撕了翅根過去，自己只留下了翅尖和翅中。 凱爾給查理留得多，翅膀連著胸脯肉扯下來的，到頭來美得尤里笑眯眯。 而查理見他快活，跟著眉眼彎彎起來。

凱爾他們略為詫異地看了這倆人一眼，不過見查理樂意。 立即當作沒看到。 他們處處照顧查理是因為承了查理的情、得了好處。 所以應該如此，別的可管不了。

沒一會兒。 奧狄斯吃完，拍拍乾淨手，清清嗓子，作個無奈的表情，衝韋恩和康拉德一點頭：“這回輪到我了。 ”凱爾、韋恩與康拉德頓時都低低笑了，查理和尤里卻是莫名其妙。

奧狄斯衝他們聳聳肩，起身朝旁邊自家那十四號人走過去。 凱爾笑完了，又特地深呼吸調整了一下表情，把嚴肅收斂了些起來，更添了幾分從容篤定的神色，也跟著一同走了過去——只是他手裡還抓著小半張烙餅，實在有損他特地維持的形象。

接下來，一個扮黑臉，專門說壞訊息；一個扮紅臉，時不時寬慰上幾句，趁機將商定地安排吩咐下去，很快把事情安排好了。

這就叫把人賣了還讓人給數錢！兩個年輕人從頭瞧到尾，恍然大悟，對凱爾他們四個不由深感佩服。

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夏天趕路得趁早。 這個季節，太陽還未升起來的時候，天空已經蒼亮。 他們早早起的身，到正式出發，中間連帶收拾帳篷、牽馬套車，統共只用了大半個小時。 所以等這一行人趕了一程路，太陽才升到樹冠上方。

救來的女人和兩位小姐同車。 她清晨醒過一會兒，後來又陷入了昏睡，還發著燒。 恰好莎麗在教堂裡侍奉光明，同為女人，又有許多方便，照顧病人的事就責無旁貸地落到了她身上。

查理一邊趕路一邊羨慕尤里的體力。 尤里走得輕快。 查理一直跟在他身邊，慢慢兒被他的節奏感染，眼裡嘴角漸漸泛起笑意——他自己的性子有些沉靜得太過了。 遇到某些事，還很容易陰鬱。 如今能碰上尤里這傢伙，實在是福氣。

尤里感到查理地目光投向了自己。 對他咧開一個大大地笑容。 查理頓時忍俊不禁，抿抿脣，到底還是沒抿住，綻開了一個微笑。 尤里越看越喜歡，又覺得查理的笑容小小的、不夠大，和家鄉的朋友們十分不一樣，想起康拉德的話。 對自己嘀咕：“地確挺斯文的……”

查理沒聽清楚：“什麼？”

尤里還沒回答，前面地布魯諾拉後兩步。 等到凱爾他們和兩個年輕人趕了上來，和他們並肩走，一邊指著路左邊一處高起的山岩給他們看：“瞧，從那兒一直往前走，就是巖洞，裡面還有口小泉眼，冬天暖和。 夏天涼爽，歇歇腳再好不過了。 ”

幸運紅石長年來主要接赤脊山一帶地生意——之前去西部荒野實屬難得。 這一回若不是夜色鎮鎮長艾爾羅.埃伯洛克公爵出了極高的懸賞對付骷髏和狼人，他們也不會過來——他們對止水湖畔的每一寸都瞭如指掌，對暮色森林卻不是很熟。

而布魯諾他們不同。 他們這一趟屬於回程——他們之中，大多數人的家在夜色鎮或者轄下村莊裡。

所以凱爾等人當即向布魯諾稱謝，默默記下。

康拉德還招呼了兩個兄弟，特地跑去踩了踩地方、認了認路。

布魯諾叫了一個手下領著他們去，又閒扯了幾句。 看看查理，看看凱爾，試探道：“這幾天我見你們在拔草藥，怎麼，有人要用嗎？”

凱爾無奈地笑了笑，他就知道瞞不住。 奧狄斯含糊應道：“差不多。 差不多……瞧今天這樣子，下午只怕還有一場雨吧？”

這會兒凱爾當然可以用別的理由搪塞，但對雙方的關係不利。 正去夜色鎮呢，多個朋友多條路。 凱爾很清楚，因此他趁著奧狄斯在和布魯諾閒扯，遞給查理一個詢問地眼色。

尤里將他們地眉來眼去盡收眼底，不由失笑。 查理聳聳肩，微微一點頭。 每天二十個，他自己反正用不了。 談吧談吧，談買賣吧。

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等到康拉德他們三個跑下山坡、遠遠地追上來時。 凱爾他們這兒也談好了。

凱爾與布魯諾十分默契。 他們壓根沒有提起另外的兩小撥冒險者，也彷彿忘卻了兩個行商和他們地護衛的存在。

按照布魯諾的意思。 他希望查理每天能多做一些，而凱爾對此也挺期待，只是不好意思說。 不過查理暗示為了保證質量就不能再增加數量，這兩人便沒再提。

接下來，兩家按人頭徹底瓜分了每天五十個藥水，一邊三十一邊二十。 因為不再留一部分給查理，他們商定各自付加工費。

凱爾有意保持和查理的好關係，加上他們前兩天已經攢了一批，所以在這一點上，他大方地承諾依舊貼查理四成——藥劑市場賣價的四成——作為加工費。

查理當然不會嫌多。 布魯諾十分意外凱爾沒有講價。 但他剛剛搭上線，不好對查理摳門，又失去了凱爾這個本該成為價格同盟的傢伙地支援，再加上這價格根本說不上貴，也乾乾脆脆應下。

這樣以來，凱爾他們得比先前兩天多出些錢。 但不管以後拿去賣掉還是自己用，都是合算的——因為市場上，一個強效治療藥水是五個銀幣，一個治療藥水也要三個銀幣，還都是一般性的品質良好。 而一般的藥劑瓶四個銅幣一個，好上一檔的也才四十銅幣，還是買多打折、小心些可以反覆使用的。 至於新鮮草藥，則極其廉賤。 像他們這樣在森林裡趕路，拔一筐草藥地難度，和摘一兜野果子解饞沒兩樣。

事情順利，布魯諾十分歡喜：“到了鎮子上，去我們那兒喝酒啊！亂是亂了點，可廚子挺不錯。 ”

凱爾笑了：“好，那我們就不客氣了。 ”

他們各自的目的都順利達到，說笑得愈發開心。 沒一會兒康拉德領著人追上了大隊人馬，臉色卻不太好。

凱爾一見他如此，正想問，康拉德已經開口了：“讓前頭停一停吧……那邊躺了幾個人，看樣子是鬼爪乾的。 ”

查理悚然。 大白天的誰會躺在森林裡？！這是說有人死了！