81 祕密 鬥氣
公關專家 天壺 盛寵無雙，傲世狂妃 庶謀 穿越異時空之皇妃駕到 黑曼巴之鬼祭 史詩英雄的八卦故事之二 暴君劉璋 罪檔案系列iii：斷指弦 茶館
81 祕密 鬥氣
夜市剛剛開始，街上人流還不多。 按習慣，只要天氣不悶，下午三四點的時候，各家鋪子的夥計會在自家門口潑水衝地。 此時，這種簡單的方法已經帶走了白日裡大半的熱氣。
鎮政廳和鐵匠鋪之間的一個lou天攤上，查理邁過攤前溼漉漉的地，撿張裡邊的桌子坐下來，重重吐了口氣。 蹙眉思索了半晌，不安地問尤里：“你說，他最後那句話什麼意思？”
尤里哪裡知道。 他瞧瞧堆著笑臉迎上來的攤主，又看看查理，見查理沒興致，自己做主替兩人點了東西，想了半天，只得一句：“我覺得他沒什麼惡意。 ”
查理無言了一下：“直覺？”
“……差不多吧。 ”尤里自己也覺得這個回答太說不過去，努力試圖解釋，“我其實不太懂那些彎彎繞繞……不過總是有點不一樣的……嗯，就像一隻獅子，它是想攻擊你，還是怕你，或者吃飽了懶得理你，總是有點不一樣的。 ”
查理失笑，故意道：“你是說他懶得理我？”
尤里立刻搖頭。 見查理在笑，也咧開嘴樂了。 又認真地想了一會兒，道：“他大概把你當小孩看吧……同行、晚輩。 見你天賦好，他心裡很喜歡。 但他到底效力於湖畔鎮，會非常希望你留下來，也沒什麼奇怪的。 ”
查理有些拿不定主意，介面道：“所以我‘不用擔心那麼多’？”
“反正我覺得他沒什麼惡意。 ”尤里重申。 又寬慰查理，“我們留意就是，出門在外本來就該小心。 可你用不著一直壓在心上吧？”
查理鄭重點頭：“你說得對，我要學會面對壓力。 ”
尤里眨巴眨巴眼。 查理說的好像和他地不是一個意思。 正好一盤油炸小醃魚上來，緊跟著又是一大籃烤土豆，同時還有一碟雪白的鹽，他的思緒被打斷了。
炸醃魚酥鹹酥鹹。 土豆剛剛連皮在火邊烤的，皮已經皺巴巴地焦黃了。 火候功夫很到位，兩者的香氣彼此撩撥，纏在一起，聞起來讓人肚子咕咕叫。
查理一向喜歡土豆，先拿了一個開始剝皮。 尤里揉揉空空如也的肚子——那點兒小烤餅早不知去哪裡了——聳聳肩，拋棄話題，飛快地撿了個最大的。
-
-
這一天起。 兩個年輕地生活節奏更快了一點。
尤里的變化不大。 他只是多做了點雜務，依舊傍晚去鐵匠鋪打雜學點保養修理，上午則看情況。 忙歸忙，統統是一些單純地活計，沒什麼精神負擔。
他粗中有細，很多事不會魯莽，但也並不會往心裡去。 何況他其實將湖畔鎮當異鄉，殺豺狼人領賞金只是交易。 報酬雖然豐厚。 他自己盡心盡力，苦勞功勞都不小，因此問心無愧，只覺得是個“好買賣”，很願意再做上一筆，離“熱愛這片土地”卻還遠得很。
另外。 情況最糟糕的那幾天裡，尤里在衛兵裡也得了幾個生死相交的朋友。 但畢竟彼此之間，之前之後都沒有交集。 所以，碰見了，兩邊自然都是真心高興、熱情招呼；沒見到，卻又是誰也不會牽掛誰。
這樣論起來，一整個鎮子，不提查理，再除去白鴿和她的小皮匠，他也就和多林混得熟了又說得來。 其他人怎麼想。 他心底裡不在乎。
查理不同。 他深知人言可畏。 性格又細膩些，加上“以前”的閱歷使然。 對政府官員懷抱著深深的反感和警惕，所以一出了租屋，言行之間不由非常留意。 進了小圖書館，更是十二萬分地小心，唯恐多走一步多說一句，過得就有些壓抑。
儘管如此，難得的機會擺在眼前，不去吧，肯定不行。
他買了羊皮紙與筆墨，每日早上訓練完畢，洗澡吃飯，直接就去小圖書館。 中午出來和尤里在外面吃頓飯，午睡也省掉，下午繼續看書。 到晚上回羅傑家，默下重要地內容，註上筆記，然後練習冥想。
尤里正是心疼他沒空休息，才會包去了雜務。
-
-
三天後。
尤里在院子裡晒衣服。 搭上一件，再拿一件。 抖開來，恰好是查理的小褲褲……想起查理上回無意撿了這個晾，臉兒那個紅呀眼神那個羞呀表情那個精彩，忍不住嘿然。 再想到這會兒查理已經在小圖書館裡了，不由扁了下嘴。
他沒精打采做完事，拎著盆子往小客廳一扔，走進臥室打算擦席子，順便把枕頭毯子理出來晾晾——湖邊地帶，溼氣重，蓋的東西總要見見陽光。 偏偏眼下是夏天，中午太陽太大，羊毛毯子會晒壞。 這會兒八點多的，剛剛好。
兩個枕頭連帶毯子團成一團，一把抓起。 卻不料落下一個小東西。 尤里抄來看了看，石雕的小罐，半個巴掌大，有點兒長，口小肚圓，緊緊的木頭塞子，赫然正是查理熱情迸發那晚用在他身上的奇怪東西……當然查理自己也享受到了。
當時情急，沒多留意。 眼下有空……
尤里毯子枕頭往**一扔，開啟罐子瞅了瞅——還有。
於是樂呵呵地咧開嘴，把小罐順手揣進了長褲口袋裡。
-
-
與此同時……
查理跟在卡爾後面，走進了靶場。
卡爾是查理第一天來時，有過點頭之交的那位男法師。 他習慣每天上午去靶場，下午則在小圖書館看書。 就算沒有職業上地需要，也要翻翻地理志。
因此。 第二天下午查理又見到了他。 正好有問題不解，趁卡爾在休息室喝茶地時候，查理試著向他請教了一下。 卡爾欣然指點，兩人就認識了。
按照查理的打算，他並不想使用靶場。 不過卡爾這一天興頭上來，特地拐個彎叫了聲查理，查理一時難以婉拒。 所以跟著來了。
場地廣闊，建在宿舍和小院子的北邊、懸崖腳下的崗哨南邊。 有好幾個標準田徑場那麼大，一道圍牆圈起。 裡面又分若干個小場地，用簡單的劃線或拒馬攔開。 有需要地時候，隨時可以合併了用。
進去前幾個場地呈長形，挺寬敞，主要用來施展一些戰場用的群體法術——那些法術施法者和法術作用地點距離比較遠。
其中一個場地前，圍著不少人。
查理四下看看。 十分驚訝：“這麼多人？”宿舍區住不下吧？
卡爾解釋道：“新招地自由法師，到處找的，別看現在多，到時候也不知道能剩下幾個……給資助之前，總要考考他們。 哎，麻煩著呢……”他搖搖頭，沒有往下說。
查理卻已經心領神會。 無非背景jian細之類地。 何況有天賦的學徒，也不是每個都能成為法師。 放過了好苗子肯定不幹。 然而學費資助花出去的可是金幣呢，打了水漂又誰不肉疼。
卡爾踮起腳看了看，駐著法杖笑呵呵走過去幾步。 他的穿著和氣度都與不一樣，年輕甚至年少的自由法師們見了，很自覺地讓出空兒來。
查理沒再跟著卡爾——他怕惹眾妒。
說是人多，其實圍在附近的。 也就四五十個。 還有些自由法師正忙著自己地練習。 畢竟場地大，要看裡面地施法，多走幾步，離得遠些，總能看到。
查理就是這麼做的。 他繞到旁邊站定，往人群中央一張望，卻驚訝了。 主角竟然是那天下午見過地金髮小姐，之前卡爾已經給他介紹過了。
這位金髮碧眼的美女，正是賈斯汀的女兒，年輕的中級法師。 只不過。 在查理看來，她繼承了母親的美貌。 卻沒能繼承母親嫻雅的氣質，實在可惜。
此時她施放地一個暴風雪已經到了尾聲，查理敏銳地感到水元素有些潰散。 再看落在遠處的冰凌，有些稀稀拉拉，而且上層的比下層的要小些，不免心裡失望，退開兩步，往裡面張望。
裡面的場地更好些，除了各種靶子——試穿透力的、試爆破力地等等——甚至有壕溝土牆，還有幾個半大的男孩子正打工。
他們高高舉著靶子在壕溝裡面胡亂跑，好讓練習的法師打移動靶，還是無規則的……旁邊三個女孩子，一個捧著夾在小木板上的羊皮卷，跑到一個剛進去的法師身邊讓簽名登記。 另兩個蹲在地上，在給靶子換木板。
再裡面還有些小臨時工，可惜被拒馬靶子堆之類擋著，加上地勢走低了些，查理看不到。
沒見哪兒貼著規定。 不過那些來爭取資助的自由法師，都沒有往那邊去。
他這邊在好奇，那邊莉莉慢步走下臺階，掃視一眼，直接走到了查理面前：“聽說你有中級法師的實力？”她下巴一揚：“上去試試吧！”
太過年輕的同行，令人驚駭的“聽說”，加上美麗又地小姐地注意力，這三者相互結合，對周圍的法師們而言，非常有殺傷力。 一時間，不管是新來地年輕法師們，還是舊在的年長者們，都看了過來。 前者之間，竊竊的訝聲，隨之響起。
查理微笑著驚訝道：“您聽誰說的？”
莉莉傲然道：“父親。 ”
查理朝左右的法師們略略欠身行禮，直起腰，直視莉莉的目光，平靜地解釋：“賈斯汀大法師閣下曾經說過，以我的天賦，很有希望晉級中階。 我想，這裡面有點小小的誤會。 ”當然，那位先生也說過，他的暴風雪遠超中晉升中階的要求。 不過晉階需要兩個以上的法術，不是麼？
好幾個年長些的法師都笑了，繼續他們幾個地互相切磋和練習。 賈斯汀對許多年輕法師都這麼說。 他們曾經也領教過，順便還會再敦促幾句要勤奮、要專心。 作為湖畔鎮法師的領導者，鼓勵後輩本來就是他的份內事。 何況只要是正常人，誰又會去打壓年輕人的衝勁呢？
賈斯汀的通常做法，是把一分的希望說成三分，三分的說成七八分，五分以上。 直接就說“肯定能”。
另外一些新來地，有些依舊有點妒忌。 不過輕了許多。有那些曾經出門遊歷的，已經看出了點門道來，心裡搖搖頭，自顧自去練習施法，去接近討好那些年長地法師，請教實戰經驗。 之前圍觀，漸漸散了。
莉莉卻還沒有放過查理。 她從鼻子裡哼了一聲，不知想說什麼。
查理本來已經要告辭，聞聲嚥下了外交用語，眉毛都不動，冷冷看了莉莉一眼，倏然轉身就走。
莉莉被那一眼看得惱了，激將道：“膽小鬼。 ”
查理自從來到這個世界，面上總是在笑。 其實心底裡一直壓抑著害怕與擔憂。 這會兒不知怎麼地，那些壓抑被炮仗似地點燃了。 他倏然轉過身，迫近兩步，壓低聲音回答：“您說的沒錯，我從小就膽子小，所以在剛剛過去的湖畔鎮保衛戰中。 屬於我的豺狼人耳朵，也不過堪堪幾十個而已。 幸而其中有大半屬於勇士和薩滿，才沒讓我在同伴面前將臉面丟盡。 不知您技高膽大，斬獲的敵人，又是如何？
莉莉分辯：“我剛剛隨著聯軍回來！”
“哦，原來如此……”查理雙手抱胸，微微後仰，作恍然大悟狀，將莉莉之前的輕蔑盡數歸還，“我能夠借閱小圖書館內的寶貴書籍。 已然蒙受賈斯汀大法師閣下與阿特里先生地莫大好意。 如果再使用此地的靶場。 所耗不菲，著實會令我過意不去。 ‘表演’法術這種事。 還是您來做比較合適。 ”
“表演”這個詞，用在法術上，是具有輕蔑性的。 莉莉什麼時候被如此嘲笑過？當即氣炸了肺：“您、您……”
卡爾在一旁，被查理一通話說得有點發懵，這時見情況不妙，連忙上前幾步，呵呵一笑，打圓場道：“您若是覺得不方便使用場地，不如隨我來，我們去看看別人施法，同樣會有些助益。 ”
以他的年紀，將莉莉的挑釁看在眼裡，自然是覺得年輕氣盛。 不贊同之外，因為與賈斯汀幾十年同僚加故交，不免略有些縱容。 而且，他一個老頭子，看年輕人鬥氣，只覺是件小事。 如果恰好是一男一女，幾乎能當作下酒菜。
直到這會兒，見查理老成在在的一個小傢伙，突然大為惱火，言辭刀子一樣地鋒利起來，暗中揣測他是被戳中了要命的痛處。 怕查理真把莉莉恨上了，順便再厭惡一把湖畔鎮，這才連忙把他們分開。
莉莉扭頭望著卡爾，驚訝又失望：“卡爾叔叔……”
卡爾嘆了口氣：“你的暴風雪後半段控制得不好。 ”他說到這裡略頓了一下，嚴厲而平靜地看了莉莉一眼。 莉莉漲紅了臉，垂下了頭。 卡爾又看了看已經走開了兩步地查理的臉色，見他一點沒有得意與幸災樂禍的意思，不由暗暗稱奇，繼續對莉莉道：“施法應該集中精神，你為什麼會分散注意力？好好想想。 ”
莉莉咬咬脣，頭也不敢抬，小聲應是。
——當然是因為虛榮了。
查理也嘆了口氣，卻不是因為莉莉，而是因為記憶中的畫面再一次浮現眼前。 他盯著二三十米開外，一位中階法師熟練地施展寒冰箭攻擊無規則移動靶，漫不經心地想。
——等這位學成歸來的天才少女見過披風高高拉起、默然抬下前線的擔架，滿身毛病，才可能會好一點。
卡爾滿意地嗯了一聲，招呼查理：“來，我們去裡面看看。 ”
查理默不作聲跟著卡爾走了幾步，突然回頭對莉莉道：“賈斯汀大法師閣下是您地父親。 ”說完繼續往前走，同時心裡隱隱些明白過來。 壓抑那麼久都沒爆發，今天卻突然衝著莉莉去了，恐怕和自己妒忌她擁有一雙健在的父母不無關係。
他這麼沒頭沒腦、平平板板的一句，莉莉聽得糊塗，卡爾卻是瞭然微笑。 老朋友對孩子期望高，不免也就嚴格了些，他是知道的。 但是在年輕兒女的角度而言，父親在自己面前稱讚外人，可不會是什麼愉快的事。