39 烏雲壓頂雷雨前
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39 烏雲壓頂雷雨前
時近中午，烈日炎炎。 尤里與查理帶著行李離開大橋南邊的軍營，往湖畔鎮旅館去時，正好碰上開赴石堡高塔的軍隊出發。 兩個年輕人讓路在旁。 尤里拉著查理爬上寬敞的大橋石護欄，目送衛兵們列隊前行。
查理一向認為暴風城軍隊的藍白盔甲騷包得很。 這一次，他卻發現，原來這幅打扮，也會有令人覺得一片肅殺的時候。
緊隨在衛兵們後面的，是整理成編制的冒險者們。 這些人雖然出於命令，不敢大聲喧鬧，但是散漫的習性不是一日兩日裡能改盡的。 比起前方的隊伍來，他們的隊伍，簡直像一條蚯蚓。
尤里只穿了胸甲，這一點，加上他的年齡，讓他看起來像個菜鳥。 查理更是不起眼，一身平平常常的衣物，瞧著就像一個普普通通的居民。 加上的確有幾個居民聽說了動靜，特地跑來看熱鬧，所以走過的衛兵也好冒險者也好，大多把他們倆當作看熱鬧的湖畔人，沒有留心。
只有疤臉比爾，夾著頭盔、大聲呵斥他領著的那班年輕衛兵的同時，竟然還有閒暇四下打量。 看到一旁護欄上坐著看熱鬧的兩個年輕人，他略為一愣，隨即並起食指中指碰碰自己的前額、點點頭，遠遠打了個招呼。
查理對疤臉比爾笑笑，學著疤臉比爾的手勢回了一個招呼。 白鴿這時剛剛揹著行囊出來。 暗夜女獵手靈巧地跳上護欄，見狀奇道：“他怎麼忽然和你們有說有笑起來了？”
尤里也有樣學樣地回禮：“因為查理又賣給他不少……”他顧慮到不遠處有人。 嚥下了後面半句，朝白鴿瞟過去“你明白吧？”的一眼。
白鴿恍然，聳聳肩瞅瞅查理，嘿嘿地笑了起來。
“鬧出這麼大動靜……”查理不滿地嘀咕了一聲，目送疤臉比爾轉身和他地小隊走遠，皺緊了眉頭，“就不怕被黑石獸人發覺。 叫他們有了準備嗎？”
“這你不用擔心。 ”尤里隨意換了個姿勢，“我敢打賭。 瑪瑞斯早就派了精銳人馬，把天天在鎮子門口張望的那些黑石獸人掃蕩了一遍。 ”
“是啊。 大部隊的行動，總是瞞不過的。 ”白鴿樂呵呵地給格朗姆順著鬃毛，“與其在這上頭下功夫，不如另外想想辦法。 ”
“原來如此。 ”查理點頭受教，然後他有點詫異地瞧了瞧白鴿，“有什麼喜事嗎？我是說……你好像很高興？不是一般的高興。 ”
“噢。 我今天早上剛剛賣掉了兩個絲囊。 ”白鴿樂滋滋地笑了，笑得臉上的刺青彷彿雨後野藤一樣，看上去滋潤無比，“價錢挺不錯。 ”
“絲囊？”
“記得那天午睡完躥出來的那隻蜘蛛嗎？那兒不止一隻。 ”
“它們全被幹掉了？”
“嗯。 我分到兩個，最好地。 一開始打算賣給你的。 法師們總是挺有錢。 ”白鴿瞥瞥查理地腰包，“有了一雙蛛絲手套，不會介意再來一對蛛絲軟靴，甚至一件蛛絲長袍……可你居然例外！接著又聽你們說了皮子的事。 我就把它們給忘一邊兒了。 ”
“然後呢？”
“今天早上去後勤那兒換箭頭，發現他們在愁這事。 賈斯汀他們的裝備集體損壞了一批。 真奇怪，據說是被火燒壞的……三角路口那邊把能找到的蜘蛛都翻出來宰了，絲囊全送來了，可是還是缺了幾個。 我想起我那兩個，就把它們‘便便宜宜’地處理掉啦。 ”
“被火燒壞？大概是豺狼人突襲鎮子的那天晚上吧。 當時他們成功施放了烈焰風暴。 可是有點太勉強了。 ”查理若有所思。 這推測八九不離十。 看來勉力而為，不僅對法師本身有害，還會損毀裝備。
“說起來還要謝謝你。 兩個金幣一個絲囊，這價格是你的功勞。 ”
查理有點不太好意思地解釋：“那天我在裁縫店裡碰上地軍需官，不是前天晚上給我們安排屋子的那個。 你瞧，那會兒他用特權收走了絲綢，害得我得花大價錢才能買到一點點，還趾高氣昂，對店裡的老闆呼來喝去，讓他們把約定的生意往後推。 先騰出時間來做他的訂單……總之我看那傢伙特別不順眼。 所以……你賺到了四個金幣？”
白鴿攤攤手：“三個金幣六十銀幣。 年紀很輕、紅頭髮的那個？他是個下士。 不是軍需官。 他和史丹佛一樣，家裡有點地位。 那種人怎麼會有好脾氣。 也就只能用來嚇嚇普通平民。 軍需這一塊，有時候其實挺麻煩的，算是物盡其用吧。 不過負責這裡的軍需官是泰勒，就是給我們安排屋子地那個。 你知道的，我這兩天總是去麻煩他……”
查理點頭受教，聽到後來特地瞅瞅暗夜女獵手的箭壺，然後擺出了一副瞭然的模樣。
兩個蜘蛛絲囊販賣者說完了，相視賊笑。
尤里在一旁聽得清楚，除了無奈搖頭不知道自己還能有什麼別的反應。 查理整日裡一副老成樣已然成了習慣。 偏偏這傢伙氣質沉靜、見識不淺，再怎麼裝，看上去也顯得很自然。 也只有在這種時候，他才會覺得，這個犯起了小心眼的傢伙，年紀其實還不大。
大塊石鋪砌地橋面沒有多餘的裝飾，原本在陽光下顯得非常精神，這會兒忽然開始緩緩黯淡了下來。 查理和白鴿忙著嘿嘿偷笑，沒有注意。 尤里無意間發現，若有所感地抬頭望天，正好瞧見一大片烏雲，從北邊赤脊山谷的方向，緩緩壓過來。
鉛灰色的雲層低沉沉的，重重朵朵之間，隱隱有銀色的電光一閃而沒。
“要下雷雨了。 ”