29 冠冕堂皇支走人

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29 冠冕堂皇支走人

鎮政廳裡寬敞明亮。 我們到達時，八點還不到些。 杜漢沒有外出，不過他正在會客。 所以我們在走廊上等候接見。

白鴿和大野豬玩著遊戲，用來教它一些基本命令的遊戲，比如坐下，打招呼。 兩個玩得挺開心的。

尤里在長椅上坐下來，拎拎裝狗頭人耳朵的口袋，開啟來往裡頭瞅了瞅，看上去十分期待——那些耳朵已經用熱灰捂了一下，吸乾了血水。 至於用來處理的灰，會成為令馬科倫農場更加富饒的好肥料。

我當然沒有檢查這種戰利品的嗜好，左右打量了幾眼走廊的建築格局，被牆上的畫吸引了注意。

暴風城城門大橋上的五英雄雕塑，巍峨的要塞大門，日升時分波光粼粼的明鏡湖，溫美寧靜的艾爾文森林，豐收時節遼闊無垠一片金色的西部荒野，赤脊山紅土地上的雄偉大橋……

作為暴風王國腹地的貿易中心，閃金鎮顯然有足夠的稅收來打扮自己的官方門面。 鑑賞與鑑定這些畫的造詣和價值並非我力所能及的事，不過至少，它們看上去佈局合理，筆觸流暢，色彩豐富，過度自然。 既誠實地記錄了當地的真實風景，又巧妙地抓住了它們在特定季節和天氣裡尤為突出的不同氣質。

是精品。

“你在看什麼？”尤里起身走了過來。 還好，他還記得把那袋子留在了一邊。 “風景畫？”

“嗯。 ”下一幅是英雄紀念碑。

“這有什麼好看的，我們以後會把這些地方都走個遍，到時候看真風景地不就好了。 ”

——都走個遍？

聽起來挺值得期待。 只要我小心保守好自己的祕密。

“哎？好吧……它們都很不錯。 不過別問我好在哪裡。 ”尤里依次瀏覽過來，趁我分神的這一會兒，已經看到了我面前的這幅，“悼念誰的？”

“石碑湖的陣亡英雄紀念碑，在艾爾文東部。 ”我指指畫框下方的抄錄。 “瞧，這裡。 ”

尤里眨巴眨巴眼。 瞪著那幾行蒼勁地古典花斜體，乾笑了兩聲。

這表現令人想起了他讀得磕磕碰碰的旅館告示牌。 我沒說什麼，開口唸了出來：“碑拓：這座紀念碑是用於緬懷在暴風城保衛戰中犧牲地勇士。 我們的人民經受了難以想象的痛苦才得以恢復自由，重新掌握自己的命運。 我們將永遠銘記那些在第一次獸人戰爭中犧牲的未留名的同胞。 ’”

“……獸人戰爭？”尤里努力讓自己看起來平靜一些，但他的臉色還是變得古怪，“……英雄？！”

因為不想讓尤里壓抑難受，所以我認真地迎向他地目光。 輕聲說出了自己的真實想法：“戰爭，永遠不是‘對錯’二字能定論的。 ”

“呃……”尤里怔愣了一下，沉吟無語。

他翻著藍眼睛竭力思索嚴肅問題的樣子很可愛。 我忍不住說出了心裡話：“當狗頭人和豺狼人因為爭奪地盤而彼此攻擊時，無論最jian猾的人類或是最憨厚的牛頭人，都會在一旁哈哈大笑，坐等收拾殘局，事半功倍地從中獲利。 可部落和聯盟……你不覺得，後兩者之間的戰爭。 本質上，和前兩者之間的，是同一回事嗎？”

話音剛落，治安官地辦公室門打開了。 兩位商人打扮的中年人走了出來，表情舒緩。 杜漢的隨從官跟著出現，招招手示意我們進去。

“都是為了生存、生存。 以及更好的生存。 ”我拍拍他的肩，朝治安辦公室走過去，“而一個種族為了自身能更好地生存，做出的任何努力，或許會遭到受損害者地譴責，卻沒有什麼可以令人奇怪的。 ”

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領取懸賞的事很順利。 杜漢親自清點狗頭人的左耳朵。 雖然不知道他為什麼要這麼做，但他的效率充分說明了我們面前的長官是個久經考驗的軍人。 瞧瞧他在木板上倒過袋子一拎、又用專門的鐵鉗夾數那些耳朵、最後收攏放到箱子裡的樣子就知道了——既平靜從容，又幹脆利落。

除了懸賞獎金，杜漢還把我們補進了參與圍剿行動的名單。 剿滅行動一共持續了兩天一夜，這段時間自然是算補貼地。 加起來。 一共是一百四十六個銀幣。 五十個銅幣。

杜漢給地錢幣裡頭有一個金幣。 白鴿搶先挑走了，找出一大堆銀幣留給尤里和我。 結果就是……

我們當著杜漢的面，飛快地把收入給分了。

尤里撐開自己地錢袋，往裡頭瞅瞅，踟躕了一下：“唔……杜漢先生，我想請您換一個金幣……”

杜漢愣了一下。

我只好厚起臉皮打破沉默：“長官，我也這麼希望。 ”

“哦，當然，當然，都沒問題。 ”杜漢反應過來了。 他寬和一笑，接過尤里數出來的銀幣，以及我的，開啟保險箱，換出兩個金幣，“給你，這是你的，都是嶄新的。 ”

“謝謝您。 ”尤里愉快地接過來，用手指彈了一下，捏著兩端放到耳邊聽，“這是我賺到的第一個金幣。 ”

杜漢點點頭表示理解，微笑地看看尤里。 作為坐鎮一方的治安官而非銀行櫃檯服務員，他的態度好得有點兒過頭了。 天上不掉餡餅，我一邊道謝，一邊看著杜漢收攏銀幣、鎖上保險箱，靜等他提出他的要求。

杜漢重新坐下來：“下面來談談功勳記錄的事。 根據暴風城頒發的戰時榮譽軍銜制度，凡是對王國做出貢獻地人。 都可以累積功勳，從而享有以成本價購買制式裝備的便利。 但這類軍銜不具有對部隊的指揮權。 不過，唔……”

果然，來了。

治安官有點兒艱難地開口：“請見諒。 我希望這一次對你們的表彰，能夠不做公開。 幾位覺得可以嗎？”

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白鴿略一沉吟，好奇地注視杜漢：“不做公開？”

杜漢咳嗽一聲，偏開了臉：“其它的都一樣。 就是按照本來的計劃。 這回剿滅戰的參與者，要在門口地公告欄裡張榜表彰……”

一般而言。 這類表彰有助於冒險團體打出屬於他們自己的名聲。

白鴿聳聳肩：“哦，那個啊，我無所謂地。 ”

格朗姆一聽，開始哼哼唧唧。 結果被白鴿拍了一下頭：“你想要被人圍觀嗎？”語氣沉痛，令看來屬於暗夜女獵手的親身體驗。

大野豬想了一下，立即把腦袋搖得像個撥浪鼓。

杜漢的目光依次掃了過來，我沒有讓他等待。 回答：“我也沒關係。 ”

說實話，我認為這個提議對雙方有利。 杜漢免去了損失威信的麻煩，我們則避開了妒嫉乃至怨恨——那些從一開始就參加了狗頭人剿滅戰的冒險者，無疑承擔了更為繁重的任務，也付出了更多的時間和精力。 他們可不會喜歡我們這樣半途cha手、偏偏又僥倖豐收地傢伙。

的確，我們不是故意的。 但是這一點，對於心生不滿、粗野放肆而不願剋制自己的人而言，無關緊要。

尤里對杜漢行了個半正式的禮。 正式非正式的民兵之間用來說“早上好”而不是“長官好”的那種，痛快地點點頭：“我和他們一樣。 ”

大概因為沒有料到我們如此乾脆，杜漢不太明顯地怔了一下，慢了半拍才開口：“你們不介意，真是再好不過了。 啊對了，我這裡收到居民們的反應。 又是說魚人氾濫地事。 可是閃金的兵力……目前已經不容許再分遣出去。

“好在之前已經為此派出了一支小隊，為首的負責人是托馬斯。 所以這一次，我打算讓信使過去一趟，最好能帶回來詳細的報告。 這樣，閃金鎮就有充分的理由向暴風城那邊申請援兵了。 ”

不等我們表達意見，杜漢直接就往下說：“這個任務幾乎要自東向西穿越艾爾文，會佔去較長的一段時間。 為免引起大家地不安，也為了儘快把情況傳回來，送信人並非能殺能砍就合適。

“而據我所知，獅王之傲的危機已經過去了。 獵戶們送來的野味足以繼續維持燒晚宴。 這一點你們可以向法雷確認。 所以。 我屬意幾位來接受這個任務。 作為報酬。 我可以向幾位提前提供一些比較優秀的制式武器，總價五十個銀幣——當然。 如果需要，幾位可以貼補一些現金。

“那麼，你們覺得呢？”

先陳述事情有多麼重要和緊急，其中透lou了一點內情以拉近雙方距離。 再委婉含蓄地讚揚對方，同時也沒有貶低別人。 接著打消對方的顧慮，最後誘之以利，連帶買了個人情……

不愧是商人多多之地的治安官。

閃金的兵力再拮据，派一兩個心腹跑一趟總是沒問題的。 看來，馬歇爾.杜漢對我們依舊不放心，想用這個任務支開我們，以封鎖，至少是在近期內封鎖狗頭人剿滅戰中，馬科倫農場的那部分內情。

這樣子的推論下來，去伐木場地路上，我們會不會剛好遇到一撥“強盜”呢？又或者在托馬斯那裡，等待我們地，不僅僅是拿一份現成的訊息帶回來這麼簡單？

杜漢瞧著挺有責任感地，可誰知道呢……

尤里聽到制式武器的時候，眼睛就發亮了。 他探詢地瞧瞧白鴿，白鴿對他點點頭，又看向了我。 很快，連大野豬都抬起頭拿小眼睛使勁瞅我，我無法再繼續沉默。

“當然……”我感覺自己的笑容很僵硬。 可抬頭回視杜漢的一瞬間，我卻從辦公桌後方用來展掛地圖的光滑如鏡的大理石上發現，這一刻查理的神態舉止，不僅自然大方，而且甚至稱得上瀟灑優雅，“這是我們的榮幸。 ”

“太好了！你們現在立即可以挑東西。 情況緊急，挑完了，就儘快出發吧！”