第五卷 （上） 第十八章 利口毒藥（1）
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第五卷 （上） 第十八章 利口毒藥（1）
“我相信，全能之神是不會白白看著它選中的人與這個帝國遭受這樣的命運，像上次的暗殺就是很好的證明！只要我們繼續堅持下去，奇蹟必定會出現的！”
看著這個揮舞著拳頭，激動不已的男人，西格蒙德彷彿感到自己看見了在大戰初期時的那個卡爾.海因茨。只不過現實還是與想像不一樣，眼前的這個男人，已經顯得蒼老了不少。西格蒙德作為從第一次神諭大戰中成長的奧軍軍人，當然清楚那段歷史。當時在曼尼亞境內簽訂的芙羅條約，帶給了奧登尼亞長達二十年的混亂與動盪。對此，每個奧登尼亞人都深惡痛絕，他們也正是因為憎恨當時的現狀和那個賦予他們國家如此現狀的芙羅條約，才會一邊倒地選擇了宣稱可以洗去這一切恥辱的勝利黨，讓它成為了這個國家的主宰。而且希福車廂的故事，同樣是奧登尼亞國民——更是軍隊——感到無比屈辱的故事。而在四年前，將這些恥辱一掃而光的，正是如今站在他面前的卡爾.海因茨。三軍指揮司令部部長想起，當奧軍佔領了曼尼亞之後，帝國接受對方的投降。不過在首相的命令下，那節原本放在博物館中陳列的老車廂又被拉了出來，用來作為又一次條約簽訂的所在地。只是這一次與之前不同，是奧登尼亞接受曼尼亞這個戰敗國的投降，因此，曼尼亞人也不得不低下高傲的頭顱，被迫在當初他們曾經接受對方投降的車廂裡，重新再一次向新的勝利國投降。西格蒙德不知道這到底是卡爾.海因茨自己的主意、還是他人的建議（或許兩者皆有？），但這種做法，無疑是徹底地洗去了帝國的汙點，而且將同樣的恥辱加倍地還給了那個曾經驕傲的曼尼亞。當時，所有的奧軍軍人都對此顯得十分喜悅而且贊同。可是到了現在，西格蒙德不禁暗暗擔心，要是歷史這一次不像首相所說的那樣眷顧帝國、而是倒向了他們的敵人，那麼同樣的事情，會不會又再次發生呢？
一想到這裡，西格蒙德不禁打了個寒戰。雖然是在地堡的房間裡，而且又是八月份，照常理來說，他應該感覺到涼爽才對，而不是後背被粘糊糊的汗水弄得一塌糊塗。他回過神來，聽到身邊的首相在說著什麼：
“是的，如果我們都先放棄了自己，那麼又怎能讓全能而全知的神繼續保佑我們？它是無所不能的，這點我深信不疑……撤退的事情我們就不要再談了！”
看樣子，現在就算是全能之神現身，首相也不可能改變主意了。意識到這點的西格蒙德並沒有太多挫敗感——因為他早就預料到有這樣的結果了——他只能點點頭。卡爾.海因茨雖然對撤退諱莫如深，可是他並非不清楚前線現在的局面。他喃喃地說：
“曼尼亞可能又一次成為敵.人的根據地，是嗎……他們就算能拿到它，可是也不會傷及帝國分毫……我不會讓他們的如意算盤得逞的，走著瞧吧……帝國在那兒將會留下永遠無法抹去的勝利印記！”
卡爾.海因茨眼中，再次顯現出無.可動搖的堅定光芒。可是在一旁的西格蒙德看來，卻未免有點心驚膽顫：為什麼首相的眼神，會如此的令人害怕呢？
創世歷1089年8月中旬，奧登尼亞神.聖帝國首相與曼尼亞總督兼當地軍事部門最高統帥巴哈莫拉茨通電話，在電話中，首相得知了如今在曼尼亞首都玫瑰城日益嚴重的動亂——因為當地的抵抗組織已經開始走上街頭，與奧軍戰鬥，為的就是希望遲早開啟城門，迎接聯軍——他幾乎是面無表情地對著電話那頭的巴哈莫拉茨說：
“除了我之前吩咐你的那些處理事項之外，記住，在.必要的時候，就讓這朵曼尼亞玫瑰徹底地燃燒殆盡吧！”
儘管奧軍在拼命努力，儘管奧登尼亞神聖帝國的.首相一再宣稱他們的軍人擁有“狂熱的決心”，足以戰勝一切困難，可是失敗依然如期而至，落在了西線的奧軍頭上。從迪馬爾一個灘頭陣地上蜂擁而出的艾昂聯軍，在地面部隊與空中力量的全面配合下，取得了輝煌的戰績。只有地面部隊作戰的奧軍只能一再失利、被迫將腳下大片的土地丟失，讓敵人進一步深入曼尼亞內地的腹地。到了創世歷1089年八月下旬的時候，完成了在曼尼亞西部法藍地區大包圍的艾昂聯軍，將接近二十萬的奧軍變成了他們的俘虜，雖然這個被聯軍稱為“法藍口袋”的包圍圈並不完整結實、讓奧軍仍然有十餘萬人逃了出去，可是它依然對曼尼亞地區的勝利有著決定性的貢獻。在艾尼亞和昂尼亞軍方看來，那段日子裡，比他們的官兵和裝甲車輛跑得更快更神速的，就只有忙於逃命的奧軍官兵了。雖然沒有完全吃掉曼尼亞地區的奧軍部隊，可是對於艾昂聯軍來說，拿下曼尼亞，已經不再是天方夜譚了。現在他們要做的，就是趕到曼尼亞那個淪陷了四年之久的首都玫瑰城，重新讓曼尼亞從敵國手裡解放出來。
而在另一方面，雖然在法藍地區遭遇到敵軍的.迎頭痛擊，可是那些被困在其口袋裡的奧軍還是想方設法突圍而出。後來的事實證明，這突圍而出的奧軍，為日後的戰局所起的重要變化起了極大的作用。曼尼亞地區的失敗已經註定，所以就算帝國最高統帥部以及其最高領袖都宣稱“不會退卻”，可是事實就是奧登尼亞在西線的部隊幾乎全數都撤回到了帝國與曼尼亞的邊境線上，在那裡進行集結休整，為下一次不知何時到來的戰役作好準備。前線的官兵都相信，真正關乎帝國存亡的決勝負一戰，將會在帝國的邊境線上發生——只不過，到底是東邊還是西邊，現在沒人能說得清楚。
面對著這種令.人無法輕鬆的局面，身為奧登尼亞神聖帝國的首相，卡爾.海因茨雖然人在琥珀堡，可是他的身心完全沒有遠離焦慮，相反，他任何時候都比以往顯得更加焦慮緊張。有好幾次，他屬下的將領看到首相痛得身子縮成一團、臉色煞白，都嚇得不輕。這樣的情況並不是頭一次發生，只是隨著局勢的越來越不穩定，首相的病情也比以往更嚴重了。卡爾.海因茨的胃部**讓他吃不下東西，而且嚴重干擾他的睡眠和健康。為此，首相服用藥物的次數和份量更加頻繁了。他所用的藥物，都是由他的私人醫生莫里昂所配製提供的。每次用過那些小藥丸之後，首相總能精神奕奕地出現在他人面前，繼續自己的工作。不過到了如今，就算服用了藥丸，可是首相精神上的不適感也始終不能完全緩解。
對此，莫里昂給對方的建議是：
“您必須減少工作量，這樣才是真正為您自己的身體著想。”
“可我又怎麼能停下來呢？帝國要是沒有了我，它該怎麼辦哪！”
不管外人或身邊的人對卡爾.海因茨有著怎樣的憎恨或是不滿，他在工作上的勤奮是無法否認的——根本就是太過勤奮了。現在隨著帝國的局勢變化得動盪不安，它的最高領袖似乎也希望透過自己的努力工作，來挽救一切。只是這樣的代價，首先就是要他的身體變得越來越差。
與莫里昂一樣，虎山營的留守醫生溫德利希同樣向首相作過類似的建議——當然，這些建議的下場也大同小異。而且在這位醫生看來，首相的問題要嚴重得多。他對於首相如此頻繁地發病感到隱約的不對勁，因為再怎樣的精神壓力過大，也不可能讓首相的身體立刻變得如同病入膏肓一般，而且他在為首相作全身檢查時，也意識到了這點。在這個問題上，他還曾經與從國內特地趕來的首都奧登大學的醫科教授們商量首相的病情（對方是勝利黨在大學內專門為首相而建立的醫療小組），對方的看法也與他相同。溫德利希不禁懷疑，首相的病究竟是怎樣加重的，難道這其中真的只是精神的原因而已嗎？
雖然逃過了施道芬的炸彈，並且將那些想要殺死他的人通通除掉，可是卡爾.海因茨因為那次暗殺而產生的後遺症，也越發明顯。他不僅在身體上越來越衰弱，甚至連他向來十分引以為榮的記憶力也開始出現問題。有一次，在形勢分析會議上，帝國的首相在與身邊的將領談論西線的形勢時，居然怎麼也想不起前線指揮官的名字，這讓旁人大吃一驚。因為這個名字在幾天以前，首相還一直在嘴邊唸叨著。同樣的，還有更多的人名和地名。在以前，哪怕經過了十年以上，只要在他面前一提起這個名字，卡爾.海因茨就能馬上說出對方的履歷、現在的情況和其它相關的內容。他的記憶力之佳，是讓他的下屬們既感到佩服同時也覺得煩惱的一點；沒想到，現在首相居然連這些也記不住，他的大腦令人擔憂。難怪有人在會議結束後悄悄對身邊的人說：
“首相現在該不會是老糊塗了吧？”
“如果他真的是老糊塗那也許還好點，可是問題就在於，他還沒有放棄他那種比老糊塗更厲害的頑固！”
在這種情況下，最高統帥部內的悲觀情緒比往常更濃厚了。大家在憂慮前線形勢的時候，又不得不憂慮首相的健康——因為這點不僅關係到首相本人，更關係到整個帝國的命運。