第238章 五百鐵騎
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第238章 五百鐵騎
第238章 五百鐵騎
紫禁城，無數工匠民夫好似螞蟻，密密麻麻的佈滿整個皇宮裡，正在夜以繼日的辛苦幹活，各處建築用的材料堆積如山，光是樹齡接近千年的古樹，就不下百根。
抬腳踢踢只能用巨大來形容的樹幹，張灝真不敢想象，這些巨*是如何從南方運抵北京的，不過稍微動動腦子，也能推敲出來，應該是走的水路，再用人力緩慢拖到北京城。
除了身邊十幾位親隨護衛，張灝並未允許大批官吏陪伴，他隱約記得，這些剩下來的珍貴木料，即使一直用來修繕宮殿，好像也一直儲存到了滿清時期，足見數量之多。
“真是浪費，經此一攪合，好些千年古樹已然成了絕響。”
張灝隨口感嘆一下，而附近做活的工匠們，全都敬畏的看著這位身穿青緞五彩飛魚蟒袍，張牙舞爪，鬥角崢嶸，金碧掩映，一身豪門打扮的少年，紛紛猜測這位年輕貴人的真實身份？
並未理睬其他人的目光，張灝神色恍惚的抬頭，看著已經修到一半的巍峨宮殿，尤其是傲笑整個城市的高度，連續三座宮殿沿著筆直的中軸線建立，木秀於林，似乎已經在預示著某種悲催命運。
臉色陰晴不定，低頭深思了半天，張灝最終還是放棄修改圖紙的建議，這三大殿不出幾年就得被雷火化為灰燼，而自己無論如何不能提出質疑，畢竟身份太**了，涉及到帝王威嚴和生命安全上的大事，沒有既成事實，還是不要好心辦壞事，被誤解為自己乃是別有用心的好。
“灝二爺，灝二爺。”
遠處傳來喊聲，胡凱等親衛立時神色戒備的轉過身去，右手全都放在刀柄上。
一見來人是工部侍郎黃齊大人，十幾位親隨神色立緩，迅速退後幾步把道路讓出來，任由黃大人小跑著接近自家少爺。
含笑拱手，張灝笑道：“不知黃大人有何事？是否陛下同意重修北京城了？”
因剛進城那天有感於北京城太過髒亂差，所以張灝會同工部官員一起上書，請求皇帝准許修繕城市地下汙水道和擴充數條河渠，反正此時的北京，雲集了十數萬的能工巧匠，開動任何工程都不費力。
張灝盤算的一個深意就是透過此舉延緩皇帝北伐，畢竟徒勞無功的事情還是少做為妙，從情報分析來看，今年的韃靼人早就大規模北移，連秋季南下劫掠都已經放棄了，顯然早就收到了風聲。
微微喘著粗氣，黃齊大人一身半舊的官服，面容黝黑，身材不高，多年在工地上風吹日晒，早已把昔日的南方文弱青年變成了今日的中年北方漢子。
“唉陛下只同意小規模修繕，不允許大規模的改造城裡的地下排水系統，而朝中各位大臣更是罵咱們企圖空耗錢糧人力，沒事找事。”
黃齊一臉苦笑，誰讓這北京城左右沒有大河流過，要想按照灝二爺的提議，勢必要開鑿運河，在城外修建水庫，這一連串的龐大工程，能被朝廷允許才是怪事呢。
不出意外的笑笑，張灝本意就是要漫天要價，落地還錢，大家一番扯皮才能拖延時日，笑道：“無妨，咱們繼續上書，堂堂一國之首都，豈能垃圾滿城，環境汙垢的，實在是太不像話。”
神色古怪，黃齊苦笑道：“恐怕灝二爺是不能繼續和朝廷打擂臺了。”
“咦難道陛下訓斥我了？”張灝有些好奇，神色間滿不在乎，無非是狗拿耗子多管閒事而已，算不得觸犯帝王逆鱗的大事。
“灝二爺一猜就中，陛下罵您多管閒事，責令您馬上趕赴遼東鐵嶺衛，接收朝鮮國進貢的三千匹戰馬後，作為欽差大臣北上奴兒干都司，一路善加撫慰各級衛所官兵和當地各族百姓。”
看著神色古怪的黃齊，張灝哭笑不得，笑道：“看來這是要我遠遠的滾蛋嘛，使他們好眼不見心不煩，成，去就去。”
估摸著自己這些日子沒事找事的連續建言，還竟是建議些不著邊際的瑣事，終於引起皇帝和大臣們不耐煩了，想要遠遠的把自己攆走，起碼半年是回不來了。
眼看張灝就要轉身離去，黃齊一把拉住他的衣袖，說道：“灝二爺，宣旨太監還未趕過來，您用不著馬上出城。”
“老子自然知道，你這大人言語不實，什麼欽差大臣，恐怕是太監為正，我只不過是個陪同的閒散人員罷了，哈哈”
張灝大笑，帶著十幾位親隨揚長而去，黃齊驚愕的站了半天，嘆息道：“果然名不虛傳，小小年紀就料事如神。”
不提黃齊本想朝張灝訴苦，灝二爺卻搶先一步的溜走，他早已得知黃大人與一些官吏還有很多宦官交惡，原因是為了貪墨之事，這麼大的修建工程，此時又是永樂帝王年邁的好時候，下面早就開始貪汙成風了。
不是不想管，而是管不了，欺負人灝二爺那是當仁不讓，但是越俎代庖的當什麼青天大老爺，那可算是撈過界了，不說帝王會不高興，滿朝文臣同樣不喜，一位紈絝公子就要有紈絝公子的模樣，可以紙上談兵，可是胡作非為，可以在宮裡或是軍隊裡做些好事，但官僚系統卻是禁區，碰都不能碰的，此乃真正的紅線。
出了修建完畢的午門，掃視一圈大氣輝煌的建築群，張灝翻身上馬，吩咐道：“回去個人，就說我要連夜去趟天津衛，過幾日方能趕回來。”
胡凱一驚，急忙說道：“二爺，就帶咱們這十幾個人？那可不行，姑娘們還不剝了我的皮呀”
“呵呵，自然不是，陸雲和護送我們去遼東的五百鐵騎，已經守在南門外了。”張灝神色輕鬆的笑道。
“原來如此，那小的這就派人回去報信。”
胡凱這才放下心來，話說現在灝二爺出門，親隨們都被千叮嚀萬囑咐的，就怕遇上了什麼不測，自然任事不敢馬虎大意。
一行人策馬出城，果然見郊外守候了五百騎士，肅穆壓抑，一股子鐵血味道撲面而來，都是身穿邊軍的簡易皮甲，馬背上放置著制式刀劍，唯一不同的，則是人人斜背弓箭，最奇特的，就是這些軍士身上還帶著一些稀奇古怪的牧民飾品，狐狸尾，藏傳銀飾等物。
遠遠見有人騎馬出城，領頭的青年將軍正是張灝好友陸雲，如今官拜遼陽都指揮使司下屬百戶，實則屬於獨當一面的鐵騎衛千戶，衛所駐紮在大寧府一帶，緊挨著朵顏衛。
能獨當一面自然是張灝暗中扶持的結果，而鐵騎衛則另有玄機，一見果真是灝二爺出城，陸雲神色歡喜，回頭說道：“來了，這貴人就是你們的主人。”
身後十幾位皮甲明顯好過普通騎兵的將領立即大喜，其中一位中年漢子把手指含進口中，一聲響亮呼哨，身後的騎士紛紛動作迅捷的跳下馬。
呼啦一下，除了陸雲，所有騎士全都單膝跪地，神色熱切恭敬的等候著，遠處傳來一聲長笑，伴隨著陣陣馬蹄聲。
張灝一拉馬韁，奔跑如飛的阿拉怕戰馬一陣長嘶，前蹄高高躍起，這馬兒本就比中原馬匹高大，比之騎士們的蒙古馬更是大上一圈，看上去神駿非常。
多年來風雨不誤的苦練，使得張灝動如脫兔，左腳踢掉馬鐙，整個人輕飄飄的躍了下來，雖然沒有蒙古遊牧民族的乾淨利落，但比之卻是瀟灑飄逸，好看得多。
中年大漢面相古樸，臉上佈滿風霜之色，整個人高大魁梧，相貌忠厚堅毅，沒等張灝大步走過來，馬上高聲喊道：“長生天保佑，今日終於得見我族的恩人，請受您的僕人一拜。”
呼啦啦的全都跪倒，只看得胡凱等親隨目瞪口呆，急忙翻身下馬，拉著馬匹緊跟著張灝。
“起來吧，什麼長生天，你們祖上都是漢人，和朵顏三衛一樣，已經不屬於蒙古人了。”
“是，不過畢竟習慣了，呵呵。”
中年漢子顯然話語不多，身後的五百騎士全都面色恭恭敬敬，一臉激動，唯有他敢直視張灝，忽然翻身而起，大步朝張灝走來。
胡凱等人一驚，沒等動作，就被張灝伸手擋住，眯著眼眸注視著走過來的大漢，笑道：“燕歌行，你這老小子莫非想試驗下爺的武藝？北方人崇拜英雄，但這英雄卻並非都得身體健壯如虎。”
“不健壯如何帶領族人活下去？”
燕歌行神色間有些迷惘，他祖先乃是漢人，地地道道的北方人，後來元朝征服中原，因武藝出眾成了一員武將，再後來就半蒙半漢的血統傳承下來，又因祖上丟官被充軍去了遼東，很快明朝崛起，北方大亂，這些犯官就趁機逃亡，為了生存，途中又裹脅了許多牧民，漸漸就演變成了一個部落。
只可惜他們一路南下，錯過了朝廷大肆吸納蒙古降將的最佳時機，又因為明朝多次出動出擊，導致北方越發混亂，只得東躲西藏的苦苦求存，雖然心中一直想著南歸故土，但現實所迫，只得在東北一帶放牧，勉強生存下來。
因為身上有漢人血統，生活習俗都以漢族為標準，卻必不可免的，又帶有些蒙古風俗，因此使得明朝衛所一直視他們為蒙古餘孽，朝廷嚴厲規定不許收留蒙古人，更不許蒙古人做官，對於其他各族倒是寬厚有加，唯有對蒙古牧民絕不寬容，甚至幾次準備出兵剿滅這個人數多達上萬人的大部落。
而韃靼人也好，朵顏三衛也罷，甚至是瓦剌人都視他們為異族，其中燕歌行祖孫三代因武藝出眾，足智多謀，一直都是部族首領，也從來沒準備歸順過蒙古人，只把自己當成漢人看待，導致在北方時常被人欺負，幾次更是險些滅族。
最終在一次牛羊都被搶走的寒冬，全族人眼瞅著就要餓死，正巧趕上張灝派出大量錦衣衛潛入北方，祕密安置糧草的時候，當時的錦衣衛百戶張戰因一次遭遇戰而身受重傷，被燕歌行帶著族人救下，一經接觸，飛馬送信報於張灝知曉。
張灝大喜，他哪會在乎什麼蒙古人不能當官的規矩，馬上把整個部族收為族人，命他們以漢人的身份定居在大寧府一帶，一直祕密供應糧草，派人教授他們識漢字，說漢話，學習漢族歷史，總之就是全面漢化。
因為有了充足物資供應，又得到數十個張家族人的指導訓練，燕歌行的部族很短的工夫就發展壯大，這些北方漢子忠誠直爽，性格彪悍熱血，連番出擊，因為兵強馬壯，手中又有大批利器和鹽鐵等各族急缺的寶貝，很快就征服和吸引數了小部落跑過來投靠，發展成幾萬人的規模，成為大寧府一帶僅次於朵顏族的第二部族。
一直到了去年，張灝最終確信無誤這些族人的忠誠，這才報請朝廷，把整個部族設立為鐵騎衛，明朝對外政策，除了真正的邊軍外，幾乎都是任命各族首領做官，自行管理地方，尤其是東北一帶，其實也是因地區寒冷慌亂，沒法大量種植糧食，只得任用和安撫各少數民族，反正隨便給些封賞就好，省時省力，省錢省糧，也是不得已的下策。
“不健壯如何帶領族人活下去？”
“健壯就能活下去？燕歌行，你少給少爺裝傻，你在大寧府一帶被各族百姓稱為草原上的肥狼，最是狡猾不過。”
燕歌行棗紅色的面孔變得越發紅紫，嘿嘿笑道：“今日第一次見到二爺，也該給族人們一個好印象。”
聽著對方夾雜著濃重地方口音的漢語，張灝笑道：“本少爺養尊處優，本來就是位弱不禁風的花花公子，英雄與我無關。”
明顯一愣，燕歌行顯然沒法理解張灝的意思，這草原上的漢子最是重視勇武名聲，張灝此舉，要是放在北方，恐怕頃刻間就會讓族人從此離心離德，不過一想到對方還真是位豪門公子，又一直在南方長大，即使身後的五百騎兵，同樣一副理解的神色，南人柔弱，可謂早就深入北方各族人的心中了。
不待燕歌行繼續說下去，張灝揮手製止住，說道：“燕大叔的為人我很清楚，您的好意心領了，我視兄弟們為親人，自然有一說一，不必虛偽客套。”
“嗯，二爺果然非尋常人。”燕歌行性子細膩，但為人豪邁，當下不在勸解，他原本是想讓灝二爺在大夥面前露一手，好藉此收服人心，沒想到卻被張灝婉拒，心中感激，心想看來還是自己多慮了，主人家並沒有提防自己的意思。