舊書《宸宮》試閱2
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舊書《宸宮》試閱2
第二章
第二日早朝畢後，元祈便招來瞿雲，指著一碟點心賜給他，卻見瞿雲神情怪異，大抵竟是氣惱憂心。
瞿雲行過大禮，對著微訝的皇帝連連道：“臣惶恐，還請萬歲網開一面，饒過這孽障！”
元祈感到有趣，“那女子真是你熟識？”
瞿雲嘆氣，一副痛心疾首的樣子，“我有位至交，已許久不曾見面，前些年聽說收了個小女娃為徒，剛才看了信物才知道，就是這膽大妄為的丫頭！”
元祈看著他苦惱的樣子，輕笑起來，一邊示意左右給他賜座，一邊道：“是江湖上的人？怎麼竟闖到朕的宮裡來了？”
瞿雲的眉頭皺得更深，恨恨道：“說來這丫頭也是苦命，竟看上個薄情小子，平日裡山盟海誓，昧起良心來就翻臉不認人。他從背後暗算，害得這丫頭重傷，之後也連番追殺，她就替了採選的宮女混了進來——您聽聽她說的，‘最危險的地方卻最為安全。’簡直混賬！”
元祈笑不可抑，溫和醇厚的笑容，在大殿陰影裡暖如煦日，一旁的宮人不由得臉上飛霞。
“瞿卿，這位小姐實在有趣，還未請教芳名？”
“她叫晨lou……唉，實不知我那老友是怎樣教養她的，竟是這等乖謬妄為的性子！”
“能在宮中藏了半年，未曾lou蛛絲馬跡……這位小姐確有過人之處，你去召她來，朕也想見見。”
半盞茶剛過，便有一女子奉詔前來。
她已經換過一身素裳，身形很是纖瘦，盈盈拜倒於階下，再無一言。
皇帝想起方才，那一群宮女在等待鑑別，一怔之下才想起，自己只顧得“面如桃花”，這女子究竟長相如何，卻沒有細看。
“抬起頭來。”
她依言抬頭，元祈一瞥之下，竟是一愣。
她並不特別美麗，稚嫩的面容只是清秀，唯有那一雙眼眸，與眾不同。
那黑，黑得神光流轉，顧盼間，一時覺得寒光冰雪，再看，卻又似秋水長天的憂悒。
只靜靜地看著，就彷彿要被吸入……
元祈一穩心神，立即清醒過來，他收斂了笑容，揮退了左右，也不叫起，任她跪著。
“你叫什麼名字？”
“晨lou。”
“你如此膽大妄為，頂替混入宮中，可知犯了大罪？”
“大略曉得的，聖上。”
晨lou微微抬頭望向御座，她跪在陽光當中，不知是受傷還是怎的，肌膚白得近乎透明。
“我當時身受重傷，武功幾乎全廢，無奈，只得躲入宮中。更何況，”她靜靜地看著皇帝，“皇上您不會不知，採選民間女子入宮為役，富家有不願者，自古以來，買來貧家女子相替的，不知凡幾。所以……當時我以為，法不責眾。”
“好個伶牙俐齒的女子，若朕獨獨不赦你呢？”
“聖上，您和我都心知肚明，那夜在廢宮中，我窺見了您和瞿統領的祕密，您就不會容我離開了。”
“你不為自己求饒嗎？”
“要想讓您饒我一命，定要讓您覺得我對您有用，而我確有這個價值。”
“哦？你會什麼？武功，還是軍略？”皇帝簡直是冷笑了。
“一無所長，就算是武功，也比廢人好不了多少。”晨lou一笑，眉宇間一片鋒利爽朗，“但，我能成為您手中的利刃。”
“朕文有朝中大臣，武有四方將士，何需用你？”
“大臣和將士們都不能讓您完全放心。那帶血的頭顱就充分說明了這點，更何況，您連自己的乾清宮都不待，卻要去廢宮密謀，若沒有掣肘，何至如此？”
幽深大殿裡，少女的聲音在空中迴響，清冽而充滿了奇異的**。
元祈靜默了，心中雖暗暗震撼，面上卻絲毫不lou。
“你如此大言不慚……也罷，看在瞿卿的面上，先讓朕看看你的才能吧。你先跟在朕身邊，再作區別。”
他喚來秉筆太監，“傳朕的旨意，御花園宮人晨lou，忠於王事，為人恭敬勤謹，冊為尚儀。”
晨lou很配合地大禮拜謝。
回身看著一派自若的晨lou，皇帝低聲問道：“朕還沒問你呢，你到那廢宮之中，到底是做什麼去了？”
晨lou起身，一臉苦笑，“我想去看看世上是否有鬼。”
“啊？”元祈想不到她會如此回答。
“皇上……您難道不知道，世上女子，對所謂的鬼怪傳說，都是又怕，又愛。”
元祈愕然，想起幼時，陪伴他的丫頭總在一起講什麼無頭鬼，不由得點頭失笑。
他暢快的笑聲，傳到了大殿外，太監宮女們不由面面相覷。
尚儀，又稱為尚儀御侍，屬於正六品的女官秩級，一般是冊封給皇帝身邊的左右親信，雖然品秩不高，卻是相當重要的職位。
元祈素來溫和多情，對後宮亦是雨lou均沾，唯獨自己身邊，卻從未有貼身得用的女官，只得幾個懂事伶俐的太監如秦喜、田旺之流。太后憐惜他，每次要賜予，都被婉言推拒。
對此，宮中都一致認為，年輕的皇上是怕把妙齡女子放在身邊，後宮免不了妒忌，生出事端。
晨lou聽了瞿雲的說法，笑容裡帶著些微的諷刺。
一個把后妃當做棋子使用的人，又怎會顧及她們的感受？
至於事端，他是唯恐不多吧！
瞿雲懊惱地看著她，“皇上居然要把你留在身邊，還是這等**的職位……”
“把棋子放在明顯的位置，就能看清楚它有什麼作用，以及……對手會如何應對。”晨lou滿不在乎地道，“皇帝這招不過是在試探我的真實實力，還有，其餘各方的勢力。我敢肯定，他根本就沒有打消對我的懷疑。”
瞿雲苦笑著說：“我服侍這位有十多年了，不經過重重考驗，他根本就不會輕易信任一個陌生人。“
他輕嘆著，不贊同地看著晨lou。
“為什麼要留在宮中？這裡看著平安和樂，實質卻是凶險詭譎，一旦出事，你根本沒有自保的能力！”
“小云，你一個人在皇帝身邊，才是凶險！你以為我不知道你準備做什麼嗎？”晨lou雙目清冽生輝，怒氣中隱有擔憂，“那夜，我一聽你和皇帝密謀，就知道你們的打算了！你何苦去招惹‘她’？”
瞿雲聞言，咬著牙不說話，好一陣，終於挑眉怒道：“難道由著那妖婦得意？！二十六年前，她害死了你……我永生永世都記著，她受封中宮時，那志得意滿的神情！”
他看著晨lou，眼裡滿是痛楚，“師父只有你我兩個弟子，你這一走，我也沒什麼牽掛，心裡想著，就是拼了命，也要讓那兩個狗男女身首異處。試了幾次都險些得手，最後，我混入宮中，花了幾年的工夫，才爬到現下的位置。”
他冷笑著，繼續說道：“老天有眼，我還沒來得及動手，一個早早死了，剩下這妖婦，她享盡了世間尊榮顯貴，一刀了結太便宜她了！我幫著她兒子與她作對，總要讓她死在親生骨肉手上，這才痛快！”
“師兄！”晨lou怒極，高喊了一聲。
這是她從未有過的稱呼，瞿雲頓時被震在當場。
“我要知道你這樣胡亂妄為，就是在九泉之下也不會安心。你為何要做這樣危險的事！你把自己的性命當做什麼了！！”
晨lou氣得微微顫抖，半晌，她才平靜下來。
“既然，我已經回來了，我的仇就要自己來報。我有言在先，小云你幫忙可以，但不許再以身涉險，否則，我立即撒手離開，再不管這些舊年恩怨！”
“小宸……已經二十六年過去了，現在朝中形勢以及各方勢力，你都不太熟悉……還有，你現在的功力……”
瞿雲忽然驚覺自己說過了，擔憂地看著晨lou。
“泰西的聖賢說過：人生如同涉川，同一河流，絕無二次。小云，我是那種屢次溺水的傻蛋嗎？”
她的聲音輕而自信，甚至帶著佻拖的調侃，瞿雲卻感到整個心間都在鈍痛，他的鐵鑄大掌顫抖著，竟深入桌面整整兩寸。
“這二十六年間，天下又出了何等人物，我也很想見識一番。你且寬心，‘他’這一去，普天之下，再無人可以惑我飲下‘牽機’。”
她語氣淡淡，眸間閃耀的光輝，讓皓月都為之失色。
即使是何等絕麗，也不及這一瞬的風華。卻偏生，燦爛陽光照耀在她身上，映成熾白，只顯得無盡單薄與蕭索。
他再也忍耐不住緊緊抱住她，如同幼時那樣，溫暖安謐。
“即使再有也不怕，有師兄在這兒，再沒有人能夠傷你分毫……”
晨lou任由他抱著，忽然撲哧一笑。
“臭阿雲，不害臊，這樣老實不客氣的就當起師兄來了……明明我比你大三歲……”
這句經常抬槓的話，終於讓氣氛輕鬆了下來。
瞿雲慢慢地鬆開她，寵溺地笑了，不復平日的穩重儒雅，“師父明明說了，不分年齡，只看入門先後。本來就該我是師兄。更何況，依著現在的年齡，我可是長了你一輩，是誰說我是大叔來著？”
此時，門外有人稟報，皇帝身邊的太監秦喜過來了。
這是個年紀很輕的小太監，他恭敬地先向瞿雲問好，又向晨lou行了一禮，“皇上給尚儀您安排了住處，讓奴才帶了幾個小子來幫您收拾了搬過去。”
晨lou想了想，道：“我還要回御花園一趟，煩勞公公，可否下午再搬？”
秦喜笑著躬身道：“是奴才過急了，尚儀您可別見怪。既如此，就下午好了，日頭也暖和些。”
瞿雲在旁瞧著，笑著揶揄他，“猴脾氣又上來了，聖上有什麼旨意，你巴不得下一刻就辦妥帖了。這個你拿著，晨lou這丫頭你好歹多看顧些。”
秦喜接過銀票，收入懷中，笑著又行了個大禮，“統領大人總是體恤奴才們。您放心，我們幾個兄弟都有數。其實您大可放心，皇上對尚儀大人，定是一百個青眼有加。”
又寒暄了幾句，他這才辭了出去。
瞿雲對晨lou道：“你別瞧這猴崽子收得快，那是知道我是皇帝的人，若是其他宮的主子，他一轉眼就會回去稟報。”
晨lou一笑，“皇帝挑的好人才……倒是比他父親懂得識人。”
後一句說得極低，也聽不出什麼語氣，瞿雲也不知道她是褒是貶。
晨lou到御花園裡告別了舊日宮人，見了她這個皇帝欽點的幸運兒，有人是真心祝願，有人是既羨且妒，有人更是憑空造出許多揣測。
前世裡她閱歷非常，世情早已見慣，也不理睬那些複雜目光，她徑自向何姑姑道別。
許是天氣暖和，何姑姑的氣色好了很多。
“你這孩子也是有福澤的，既然做了尚儀，可要好生謹慎。論理，我也不該倚老賣老，不過白囑咐你一句。”
“哪裡，姑姑的金玉良言，晨lou真是受益匪淺。這宮中，確要謹慎才好。比如……姑姑的一些花草，還是種得隱蔽些才好，若是遇上行家，可怎麼好呢？”
“你……你怎會！”
“銀木槿、lou華、丹覡……雖然夾在名花叢中，枝葉也相似，可萬一被人識破，這宮中就免不了血雨腥風了。”
晨lou悠然一笑，起身告辭，只留下一句：“改日，我會再來拜訪姑姑。”
晨lou跟著秦喜一路走來，來到了暢春宮前。
路上，宮人們見了秦喜，無不恭敬問好，而秦喜也絲毫不曾倨傲，看他待人接物間頗知進退，便知他實不負皇帝的看重。
“尚儀您勿要生怪，乾清宮裡素來沒有女官，皇上怕娘娘們胡思亂想，又要鬧出是非，才讓您住在暢春宮中。好在此處離乾清宮也不遠了，每日晨間您乘宮車到萬歲身邊即可。”
暢春宮是一座小巧精緻的宮室，它勝在“近”，“安”二字。離著皇帝很近，卻又別樣寧靜清逸，雖不顯山lou水，卻是一處極為雅緻矜貴的所在。此時正是初春，陽光晴好，滿院裡柳枝嫵媚，清波盪漾，配著飛簷上鳥語呢喃，實在讓人心曠神怡。
還未到主殿，便聽得一聲柔和笑聲，“可是尚儀來了嗎？”
只聽得環佩叮咚，卻是眾人簇擁著一位佳人，迎上前來。
她身著天青色流雲綢衫，映得面容晶瑩秀麗，在陽光下，一笑間生出小兒女的嬌憨真摯。
“我聽說尚儀姐姐要搬來，高興得不得了。謝天謝地，總算有人來和我同住了。”
她上前牽了晨lou的手，高高興興地進了主殿。
這便是年僅十六歲的梅嬪，暢春宮的主人，她懷了龍裔已一月有餘。
一番見禮忙亂後，晨lou搬進了西側的小院，身為御侍，她身邊也派有一個小丫環，是乾清宮裡撥來的。
她叫寶兒，名字俗氣是因為進宮後就一直在乾清宮，自然也沒有什麼附庸風雅的女主子來改名。
梅嬪晚間便偷偷地跑來，還帶了好些糖果宮點，兩人便隨意聊了起來。她很是好奇地問起宮外的情況，當晨lou抱歉地告訴她，自己也半年沒出宮後，她不甘心的眸子暗了暗，“我好想看看北海……也不知道，孃親的身體怎樣了……”
梅嬪懷了一個月的身孕，宮中眾人照看得很是嚴密，才來了大半個時辰，便有人找上門來，說了一番早睡的道理，她只得無奈的返回前殿。
第二日，天邊才現曙光，晨lou便早早起身，洗漱後，穿上有品級的宮裝，前來迎她的宮車就到了。
這車駕並不氣派，但也坐得溫暖安穩。早春的清晨寒氣凜冽，晨lou來到乾清宮，元祈正從殿中起身，見了她，略點了點頭，就上了九龍輦車。
這浩蕩煊赫的隊伍，一路行去，很快便來到太和殿前。
寬闊浩長的漢白玉走道上，左右禁衛氣勢如雲，元祈卻以目示意晨lou，低聲道：“在暢春宮中過得可好？”
晨lou目不斜視，同樣低聲道：“您是想問，那宮中主人如何吧？”
“何來此說？”
“乾清宮裡既有了女官，住在本宮就是天經地義的事，您還會怕人胡亂猜想嗎？您不過是想用暢春宮的凶險，試試我的斤兩。”
元祈遞過無聲的輕笑和讚賞的眼神。
“皇上……我有言在先，這種做人保姆、防賊千日的差事，並非我所擅長，更何況……這些賊大多身份特殊，抓住了，反而獲罪於天。”
“天？真是笑話！朕乃天子，只要朕不怪罪你，誰能奈何你！”
前方就是太和殿，兩人不再說話，元祈走上寶座，眾臣三呼萬歲，早朝開始。
晨lou如其他從人一樣，恰如其分地侍奉在皇帝身後，她的耳朵，卻不曾放過任何一句廷議。
早朝結束後，元祈要去太后宮中請安，母子會面，自然無須太多隨從。晨lou上午就得了空閒。
她才回到自己院中，便聽得有人輕釦門扉。
開門一看，是梅嬪獨身前來。
已是初春，她卻被白狐裘裹得像個糰子似的，進門就迫不及待地拖了下來。
“才前後幾步的路，就非要我穿這累贅……姑姑也忒折騰人了！”
她抱怨著，見了晨lou，咦了一聲，她睜大了眼睛，好奇而又仔細地打量著，“姐姐你今天穿得很不一樣……”
“這是尚儀大人當值時的朝服。”
梅嬪身邊的嶽姑姑出現在門口，她手中端著福壽鑲字漆盤，上面是一碗熱氣騰騰的藥。
“娘娘，您好歹體恤奴婢們一下，喝完藥再出門……您剛才嘴裡答應著，一轉眼就跑到了這裡，可讓人好找！”
她嘴上埋怨著，手卻已利落地把藥端到桌上，接著，從容不迫的給晨lou行禮，“見過尚儀大人。”
晨lou知道她是宮中主事，更是梅嬪母親的陪嫁，一向很得看重，笑著止住她，“姑姑不必多禮，還是伺候你家主子喝藥吧！”
嶽姑姑端起碗，以白玉湯匙舀起，妥帖地喂入梅嬪口中。
藥的奇異熱香，隱隱透出，在房中氤氳。
晨lou眸中一凝，仔細聞了聞，確認自己所記不謬，問道：“這藥是從哪裡來的？”
嶽姑姑道：“是皇上讓太醫配成的，黑黢黢的一大包，都是龍眼大小的顆粒，據說是養氣安胎的獨門方子。怎麼，有什麼不對嗎？”
她人老成精，亦是富貴人家浸潤出來的，聽這語氣，立刻警覺起來。
晨lou失笑，搖頭道：“姑姑謹慎太過了，我只是覺得，這藥聞著奇香，不像宮中太醫的手筆。”
嶽姑姑鬆了口氣，“尚儀請恕老奴多疑，實在是這節骨眼……”
梅嬪在旁邊聽著，覺得話題沉悶，兼而凶險不吉，便笑道：“姑姑太過小心了，朗朗乾坤，哪能出了那種邪事？”
晨lou看著她，只見她喝完了湯藥，正無事把玩著身上鏤金鑲玉的玲瓏。
那玲瓏只有鴿卵大小，玉質本是雪瑩無瑕，內裡分得九層，層層相套，又分別鏤成各種圖案，以純金描點，又飾有米粒大小的紅寶，寶光四射，略一晃動，就有悅耳風聲。
這樣巧奪天工的玩意兒，就是在宮中亦不多見。
梅嬪手中撥弄著，臉上漾起稚嫩甜美的笑容，盈盈大眼裡滿是清澈和純真。
她家中亦是小富，詩禮傳家，素來得父母寵愛，在宮中不久，又得到皇帝的眷顧，可說是從未嘗過愁苦滋味。
嶽姑姑看著這副光景，唯有苦笑，深覺肩負重擔，想起一事，又叮囑道：“娘娘，一大早皇后娘娘那邊就傳下話來，邀請後宮嬪妃去她宮中赴宴，您沒忘吧？”
梅嬪立即拍手雀躍道：“對了，時辰到了，我該去換裝了。等會兒可以嚐嚐皇后娘娘那邊的密制雀珍了，上次賜了給我，那味道實在是好。”
嶽姑姑一聽大為惶急，“老奴正要說到此處，娘娘請千萬謹記，食物之類，只有等大家入口方可嘗試，還有要用銀製碗筷……”
她想起晨lou也在，口中若有若無地解釋道：“其實皇后娘娘再是賢德不過，可是宮中大宴歷來人多手雜，我家娘娘又懷了龍裔……“
她眼前一亮，對著晨lou道：“尚儀您下午不當值吧，不如您和我家娘娘一起去——也好認識拜望一下諸位娘娘，她們都不識得您呢。”
晨lou一聽，就心中雪亮，好在皇帝本意就是如此，也就順水推舟應了，“晨lou本就該拜見各位娘娘，只是我本微末，又不請自去，皇后娘娘未免見怪。”
梅嬪立即反駁：“才不會呢，皇后娘娘對人謙和，為人很好。昨天晨省時，她還問起姐姐你呢，說不知是怎樣靈巧知禮的女子！”
手伸得好快！晨lou暗道，於是笑道：“恭敬不如從命。”一行人換過裝束，去往昭陽宮中。
這邊廂，後宮嬪妃早早就穿衣梳妝，準備赴宴。太后的慈寧宮中，卻是雍睦和祥，母子兄弟歡聚一堂。
元祈到得太后宮中，遠遠就聽見元祉那華麗清朗的笑聲。
他進入正殿，先給太后端正地行了大禮，坐在葉姑姑親手奉上的坐椅上，這才有空暇去看自己的三弟——靜王元祉。
多日不見，這位朝野側目的風流王爺，仍是不改以往習性，一身的金燦奢華。只見他頭戴金冠，上鑲大顆夜明珠，光華燦爛，手間一道龍紋扳指，翠碧通透。他全身華服寶履，腰間卻只得一抹異彩，仔細看去，竟是古樓蘭最神祕的“月神淚”。
這樣一身珠玉，換作他人，定是傖俗不堪，可這位靜王佩來，卻更映得姿容非凡，恍若神仙中人。
靜王規規矩矩地行大禮參見後，才笑謂皇帝：“多日不見，皇兄瞧著格外精神，怪不得說，人逢喜事精神爽。”
不等皇上回答，又壞笑著回太后道：“母后剛才說，怕皇兄勞累過甚，其實一點也不用擔心……皇兄很是康健，這不是，梅嬪娘娘有孕了！”
皇帝被這憊懶無賴的傢伙氣得七竅生煙，恨不能學著舊時模樣，把他拎過來扼個半死。只得用眼嚴瞪，卻更換來他得意情狀。
太后瞧著兩人並坐，皇帝一身簡潔清爽，對著靜王奢華極致，心中暗歎兩人稟性，面上卻絲毫不lou，只是被靜王元祉逗得笑嗆，喝了一口茶，才緩過來，笑著指定兩人，“到我這裡還這樣淘氣！”
先帝英雄蓋世，驅除了蠻夷，創下本朝這輝煌基業，在子息上頭卻甚是單薄，宮中妃子一連生了三位公主，一個皇子也無。直到當今太后，亦是當時的中宮，誕下今上元祈，才緩解了一時隱患。其後有妃子產下一子，可惜又夭折，這位靜王元祉行二，乃是太后堂妹惠妃所生，平時常膩在她身邊，倒和親生的沒有分別。
元祈起身，為太后換過茶水，才霽顏道：“三弟能學老萊子娛親，逗得母親開懷一笑，瞧著這點，再怎樣無賴可氣，朕也不跟他算賬了！”
元祉卻不善罷甘休，徑自笑得詭祕，“聽說皇兄又得絕世佳人，還掩人耳目藏到暢春宮梅嬪那裡？”
皇帝還未及大怒，太后就斥他，“你這混世魔王，哪有這樣編排毀謗人的！一個清清白白的女孩兒，又是做的女官，就在你嘴裡隨意糟踐嗎！”
她回過頭，莞爾一笑，四十五歲的婦人，笑起來仍是姣美不可方物。
“祈兒，你新封尚儀的事，我亦聽說了，那女子真有那麼出色，讓你改了不要女官的初衷？”
皇帝不禁失笑，“是哪個奴才嚼了舌根？”他橫了靜王元祉一眼，“還有那煽風點火、以訛傳訛的傢伙，才把一件小事傳成這般。母后，您見了便知，那丫頭容貌實在平常，什麼絕世佳人，還什麼掩人耳目！她不過是瞿卿的子侄輩，朕瞧著說話行事爽利，才封了個尚儀。”
太后以畫扇輕點他額頭，“你啊，歷來就是這謹慎的性子，女官也挑個長相尋常的，聽說為了避嫌還讓她住在暢春宮。這未免太過了，你貴為天子，即便真臨幸了什麼人，也是常事。我兒如此作為，真要做聖人嗎？”
元祈答得滴水不漏：“孩兒亦知這個道理，但歷來修身齊家治國平天下，不能修身便不能齊家，而後宮若是爭鬥不休，即使是天子，亦會受人恥笑。”他看了眼太后，又補充了一句，“母后應該也明白這個道理。”
太后聽著這含沙射影，別有寓意的話，不由面色一僵，但這話冠冕堂皇，無論如何也不能加以反駁，她隨即笑了。
“你這孩子就是端正太過，罷了，有你在，我有什麼不放心的。”
三人又聊了些瑣事，兩兄弟這才辭了出去。
太后冷哼一聲，隨手把精美絕倫的畫扇一扔，面沉如水，左右噤若寒蟬，都不敢出聲。
她身邊的葉姑姑心知肚明，遣散了眾人，上前拾起畫扇，寬慰道：“主子彆氣壞了身子，皇上性子一向如此，也沒什麼歹意。”
“沒什麼歹意？你瞧他話裡的意思，倒是在疑我一般……”
“皇上怕是心中有了芥蒂……也難怪，上次皇后娘娘那樣作為。”
“哼，一個兩個都那麼不省心。淑菁這丫頭小時看看還好，大了竟是愚昧不堪……哎，也難怪，我這兒子，看著寬仁，實際最是剛性，淑菁是犯了他的大忌了！”
太后恨鐵不成鋼地皺眉，淑菁是皇后的閨名，正是她二哥的掌上明珠。
“梅嬪娘娘這次有孕，該怎麼處理？”葉姑姑瞧著她神色黯然，轉移話題問道。
“還是老法子……叫淑菁這丫頭沉住氣，船到了橋頭，由不得它不直！”
這隱晦含糊的話語，中間蘊藏的血腥，讓葉姑姑悚然，她連忙道：“我這就去跟鄂姐說。”
太后看著她匆匆而去，取過桌上的畫扇，仍是一臉悠然高華。
昭陽宮中，後宮嬪妃陸續到了，皇后才起身升座，受了眾妃參拜後，連忙讓眾人起身就座。
一時宮中花團錦簇，鶯嚦婉轉，說不盡的旖旎溫柔。
晨lou冷眼看去，卻見昭陽宮格局不凡，諸般寶器，皆是內斂古樸，明明是奢華到了極點，卻一絲也無炫耀之意。看那擺放的位置姿態，卻像有了不少的年月。
這定是當年太后的手筆。晨lou忖道。
果然，回首細看，就可見鮫綃裁成的帷幕低垂，珠光如霧，內院的光景，與此殊然不同。
此處乃是正殿，十幾個妃子看似姐妹般親密，仔細端詳，卻能看出端倪，此間隱隱分了三派。
皇后和那日到雲慶宮示威的雲貴人頗有默契，想想那日齊妃的話，是皇后提攜了雲貴人，她才能拖出賤役，進而蒙寵。
雲貴人今日穿了一件藕荷色宮裙，上面綴了星星點點的珍珠，一派小家碧玉的貼心模樣，估計是不想搶了皇后的風頭。
正中央坐的就是一直臥病，這幾日才有所好轉的皇后，只見她身著正統的鳳冠朝服，眉目間有六七分像太后，亦是不多見的美人，只是面容有些蒼白，顯得孱弱溫文，舉手投足間，名門高閥的貴氣立現。
下首右邊第一，坐的是齊妃，她揚著眉，有些桀驁地瞧著皇后那邊姐妹情深，臉上一抹若有若無的冷笑，彷彿勝券在握。
後宮裡，她是皇帝最眷寵的一個，歷經兩年而不衰。前陣子，元祈迷戀梅嬪，卻很快有孕，不得再幸，這陣子多了個雲貴人，可數數侍寢的日子，仍是她多出了一大截。
她亦是出身高貴，乃是先帝欽定的顧命大臣齊融的女兒，齊融素來以顧命重臣自居，朝中多人以他為首，這一黨對太后和林家都很不滿，甚至有傳言說他曾道“牝雞司晨”。
齊妃身邊亦有多名嬪妃圍繞，她彷彿對上首的皇后不屑一顧，只頻頻看向正對面，
那邊首席空著，彷彿正在等待。
過不多久，只聽太監唱命，眾人都不再談笑，齊齊看向門口。
傳說中的羅剎惡鬼，聞名遐邇的周貴妃終於到來。
這時，初午的梆更終於敲響，這正是皇后請柬上說的時間。
那是一個穿著大有古風的女子。
寬袍廣袖，腰間以玄黑紅紋為帶，綴有金戈。她的腳上不穿繡鞋，而是非金非玉的晉式木屐。
她身後使女捧著的也並非如意香巾，而是一柄短劍。
她上前，給皇后行禮，然後，坐到了那空著的席首。
晨lou聽說過這位周貴妃許多傳言，那些人談到她都是環顧左右，然後心有餘悸地說道：“那是個羅剎惡鬼……”
她是天門關周大將軍的女兒，從小長於軍中。
初時，皇后鳳體違和，元祈就欽點了她掌管六宮事務，不料她以軍中律條治理後宮，在三個月內，罷黜了四名嬪妃，杖死的宮人竟有十一個之多。
她拿人時證據歷歷，凡是生事害人、造謠貪瀆的，一個也不曾輕饒。
那三個月，是後宮最為清淨安全的時候，也是太后和元祈最頭疼的時候——前來哭求哀訴的人絡繹不絕。
最後，迫不得已，皇后仍主持大局，由周、齊二妃協助，這才平定了是非。
周貴妃一落座，齊妃就笑著嬌聲說道：“周姐姐真是好氣派，大家都等你一個呢！”
周貴妃聽了連眉毛也未曾一動，“皇后的懿旨上說是初午，是你來得太早——莫非是你太餓？”
她未曾到達，就知道今日是齊妃最早，這份勢力簡直駭人。
晨lou暗笑，這位倒真是軍中習氣，不早不晚，只是準時。
皇后看著她們剛坐下就言語不善，連忙轉移開話題，她朝著梅嬪親切笑道：“妹妹今日身體可好，你懷了龍裔，定是非常辛苦。對了，你今日派人來，說是新尚儀也要一起前來，這位就是嗎？”
她看向梅嬪身後的晨lou，目光越發親切溫柔，“好小巧的女孩……皇上也真捨得使喚。”
她對晨lou道：“可憐見的，見了你，就想起我妹妹來……你近前來，讓本宮仔細瞧瞧。”
幾十雙目光立刻聚集過來，她們早聽說皇上封了尚儀，有了貼身女官，患得患失之下，怕本就稀少的寵愛更被分了去，已是如臨大敵。
一看之下，眾妃倒大為安心，只是個清秀的小女孩，沒有什麼可以媚惑皇帝的美色。只有齊妃冷哼一聲，大概想起來了，這就是她宮中遣出的那個。
晨lou大大方方地走上前去，禮數周到地參拜了皇后，皇后越加歡喜，拉著她的手說了好些，才放她下去。
正式開席後，皇后說了幾句春日明媚，且在此小酌之類的話，就宣佈開席，諸嬪妃一番梳妝打扮趕路，又互相說了許多熱絡親密的話，正好也有些餓了。
這時膳品已經絡繹不絕的送了上來，頓時奇香四溢，皇后不愧為高門大閥出身，她宮中的菜色都是眾妃聞所未聞，一嘗之下，都是拍手叫好。
雲貴人連忙討好皇后：“娘娘，這宮中御膳房，已是彙集天下名廚，不料您這兒更是藏龍臥虎，這些菜色臣妾不要說見過，就是做夢，也想不到有如此美味！”
齊妃看見她就恨得牙癢癢，臉上卻笑得更加嬌媚，“喲，雲妹妹這麼愛吃啊，既這麼著，今後皇后用膳，你且在一邊候著，剩下的總有你的份！”
雲貴人聽著如此惡毒lou骨的譏諷，氣得胸口起伏，“姐姐在說什麼，我竟沒聽見”！！
皇后一看勢頭，連忙不動聲色地緩和，“雲蘿這孩子孝順，不過見我體弱，變著法子哄我開心，齊妃你也是做姐姐的，怎麼計較起了小孩子說話……其實天家女子，誰沒見過世上珍饈呢。齊妃，我聽說你父親前陣子，也對翠色樓的菜品流連不已，是嗎？”
翠色樓是京城最著名的酒樓，這句話乍聽尋常，不過，齊妃父親齊融，前幾日和此間的美貌女伎通宵歡娛，清早被人撞見，已是滿城風雨。
皇后這時候提出，就有知情人竊竊私語，齊妃氣得柳眉倒豎，偏又發作不得。
晨lou站在梅嬪身後，見她一邊好奇懵懂地看著眾人鬥口，一邊不斷地把食物送入口中，不時還lou出幸福的微笑。
她倒吃得舒服！晨lou哭笑不得，俯身到她耳邊正要讓她注意儀態，突然，她僵住了。
梅嬪手邊有一碟才送上的松子魚lou，她夾了一箸，正要送到嘴裡。
這個味道……
彷彿是一道閃電劃過腦海，晨lou頓時豁然開朗。
原來如此……這樣的鬼蜮伎倆！
她伸出手，果斷地制止了梅嬪。
“娘娘，這個不能吃！”
側對面，齊妃還在生著悶氣，她無意中一抬頭，正好看見這一幕。
她提高了音量，好讓滿場都能聽見，“尚儀，你在做什麼？”
齊妃簡直是眼前一亮，她提高音量這麼一說，頓時全場的人都看向此處。
她越發來了興致，對著晨lou道：“尚儀，我見你方才制止梅嬪妹妹，不讓她吃這松子魚lou，莫不是……”她微笑著，加重了語氣，“這菜裡，有什麼不妥？”
此話一出，所有人的臉色瞬間變得蒼白，一齊放下手中筷箸，如臨大敵的模樣。有人心慌，竟把一隻琉璃碗盞碰倒在地，噹啷一聲，更是聽得人心驚膽寒。
晨loulou出極為吃驚的神情，“齊妃娘娘何出此言？梅嬪娘娘有龍裔在身，太醫特地囑咐過，安胎藥不能遇上河海類的‘發物’①，所以才……”
皇后再也忍耐不住，終於勃然大怒，不等她說完，就打斷道：“齊妃，今日數你閒話最多，敢情是狂悖了嗎？你若是身體有恙，還是及早延請太醫，也免得妹妹們受這些無妄驚嚇。”
她氣得臉色越發蒼白，由左右侍婢攙扶著，徑自回了後殿休息。
皇后拂袖而去，這宴席也就顯得尷尬沒趣，眾妃都是人精，看著不是事兒，隨便哼哈敷衍了幾句，也各尋由頭告辭回去。
一頓春日會宴，以意興索然告終。
晨lou和梅嬪乘輦車回了暢春宮，嶽姑姑迎上來，見面色不對，已知有異。
從午後到掌燈時分，這段“會宴風波”已經以暴風般的速度傳遍了後宮。
半天，晨lou的耳邊沒了清淨，她被追問不過，嘆了口氣，終於開口。
“嶽姑姑，你把那包安胎藥扔掉吧，改日請皇上換太醫重新開過方子，再請人驗過，讓幾個可信的人親手配藥。”
什麼？
梅嬪和嶽姑姑簡直不能相信自己的耳朵。
梅嬪就是再純真無知，也已經明白她話裡的意思，“姐姐……您是說，那藥裡有毒？”
她秀麗的小臉一片慘白，手中的茶盞搖搖欲墜。
“這……這不可能啊……那藥丸都是老奴我用銀針一一驗過的！”
“姑姑，這藥丸無毒，只是有些異香，會盤桓在體內，三四日不去。一旦遇上某些植物的根，兩者相加就會成虎狼之藥。”
梅嬪尖叫一聲，茶盞噹啷落地，她看看這個，又看看那個，終於哇的一聲哭了出來。
晨lou點到為止，看著一老一小的恐懼表情，正想好生勸慰她們回去，就聽到門外稟報，奉天子詔令，宣她覲見。
乾清宮
元祈不似往常般與人對弈，只是在翻著古人的棋譜，看那書卷已是極為古舊，卻仍是清爽的一塵不染，顯然主人極為愛惜。
“今日真是熱鬧……”他微笑著對晨lou道，“朕這些后妃，一個個賢良淑德得了不得，又是大大的才女，如今連《本草》也嫌太淺，配起上古偏方來了！”
晨lou聽著他這危險刻薄的言辭，很是荒謬的，竟是從心裡生出知己之感。
這亦是她忙碌半天后，唯一的感受。
梅嬪用的藥丸，沒有絲毫害處，只是在其中加了極為少量的一味奇香，它本身毫無作用，但若是遇上一種植物的根，就會在人體內化作劇毒，慢慢使人虛弱而死。
而皇后宴席上，那道松子魚lou裡，就混有那種根煎熬成的汁水。
它亦有香味，只是類似松子清香，常人不易察覺。
可惜，只是不易……並非不能。
晨lou想起御花園那位何姑姑，她所種的幾味毒物，就比這高明多了，無色無味，天下間幾乎無人可以覺察。
手段高下，立時就可以看出。
若她和此事無關，那麼，種那些珍奇毒物，又是為了什麼？
這宮中，抽絲剝繭的，果然謎團重重。
“晨lou……朕果然還是小瞧了你，你對毒物解藥很有造詣，看來朕讓你住在暢春宮，真是選對了人。依你看，這次……”元祈彷彿是漫不經心地問，深邃黑眸中看不見任何情緒。
“皇上，犯人是誰，其實並不重要。”晨lou想了想，石破天驚的，答了一句。
“哦？”
皇帝居然笑了，溫和俊美的臉，因這一笑，讓人如沐春風。
但，他的眼裡沒有笑意，只是深不見底的冥黑。
無形的威壓，只在這一眼之中。
若是讓那些平日以為他“寬和端正”的人來看，定要嚇得昏死過去。
“若是這不重要，那麼，什麼才是最重要的？”
晨lou仍是自若如初，完全不受影響，“皇上，您又何必明知故問，若是真能揪出真凶，我想您肯定會樂意為自己去掉一道障礙。可是，這次，您失望了。”
她看了看皇帝，知道對方仍在考究自己，就繼續說道：“藥丸那邊，若是追查太醫，他不是失蹤，就是自盡。而皇后的宴席呢，更加不好辦。我敢肯定，包括皇后在內，每個人的小碟裡，都有那種根的汁水。那麼，究竟能把誰當凶手辦呢？皇后？她那個廚師是新請的，她也一定會叫屈，沒有人會明顯到在自己宮中害人，誰都會如此作想。”
“真是妙計……在自己宮中下手，反而不會有人相信。朕這位梓童，真是越發長進了。”
皇帝的笑容越發銳利，那明顯的惡意，讓人揣測到，他是想起了一些不快的記憶。
“梅嬪那邊，這幾日你還要照看著。”
“皇上，我曾說過，沒有防賊千日的道理。我並不習慣這種單純防禦。”
元祈聽了這大膽言辭，也不動怒，只是有些煩躁，“你那日的豪言壯語到哪裡去了。你不要推辭，這份差事非你莫屬。若是缺人手，瞿卿那裡隨你挑就是！”
晨lou聞言，深深地看了他一眼。
元祈只覺得一陣清涼，些微煩亂立時消散，整個人，如同浸在寒潭之中。
那清冽沉靜，如冰雪般晶瑩的黑眸……
就是怎樣的絕色佳人，怎樣的明眸魅惑，也及不上這一眼的風華……
一直到晨lou告退，皇帝仍有些失神，彷彿沉浸在什麼裡。
夜已深，晨lou從乾清宮退出後，也不坐宮車，一個人獨自行走著。
她看著四周，清幽月色下，宮牆如千年萬年般矗立，裡面隔斷的，是燈火輝煌、鶯歌燕舞，還是悽清慘淡、冷宮獨守，亦無人得知。
今天的一幕，在見慣黑暗血腥的她來說，簡直不堪一提。
但這歡聲笑語背後，由纖纖女子們主導的陰謀和殺機，仍是讓她黯然。
這些十幾歲的少女，才拋去了家人的嬌寵，進到這金碧輝煌，又暗無天日的宮中，是經過怎樣掙扎，才學會了微笑著以美麗的手指，去扼殺別人的希望和生命？
她們踩著同伴的屍骨平步青雲，可曾害怕，可曾愧疚，以至，暗夜夢迴，一時驚噩？
她們爭的是寵，是子嗣，爭的，是千萬年來女子能得到的至高頭銜，可曾想過，這一切，到頭來都歸於塵土，又有什麼意義？
元旭……這就是你要的嗎？
三千佳麗，一顰一笑，一悲一喜，榮辱浮沉，只繫於你一身……
晨lou站在如水的月下，在二十六年後的一日，向著陵墓裡的某人，問道。
幾重哀傷，幾重悲憤，到最後，化為決絕的憤怒。
這憤怒，如同冰河破堤，凜然洶湧，銳不可當。
元旭……你且瞧著，這朗朗乾坤，我將親手顛覆！
宮牆無語，一如千古。
晨lou晚上回來，已是已時，她沐浴過後，正要上床。
門櫺上，有輕微的敲擊聲。
那是小心翼翼的，卻又隱忍的急促，彷彿含著極大的恐懼。
她開啟門，只見一人身著白色單衣，頭髮蓬亂，就那樣，呆呆的，立於月下，就像幽魂一般。
是梅嬪。
她已經全無那份懵懂的安詳，她瑟縮著，泣不成聲。
她伸手，抱住晨lou，就像扯住了救命稻草，低喊道：“姐姐，求你救救我！”
“娘娘……”
“姐姐，我好害怕，一閉眼，就想起今天的事……宴席上，大家笑得都很假，很怕人……我以為光吃不說話就可以了……可是！她們居然要害我！！”
“姐姐……你一定要救我……你知道是誰下有毒吧……你快去稟告皇上，他會救我的！”
晨lou簡直要嘆息，救？在這個後宮裡，誰又能救誰？
皇上？那就請拿出證據，無故廢后，就是帝王也不能如此妄為。
她輕輕掙拖了梅嬪，清晰的，緩慢地說道：“娘娘，請你冷靜！“
她看著少女狂亂驚慌的眸子，緩和了聲調，“我會盡量注意你的安全，可是，娘娘，在這世上，沒有誰，可以一生一世的救你，保護你。”
最後的話，斬釘截鐵，毫無迴旋餘地。
雖然殘忍，可是她希望，這懵懂純真的少女，能徹底明瞭，自己是在怎樣的一個世界。
“誰也不能嗎……”
梅嬪彷彿在一瞬間，領悟了自己的處境。
她的目光不再狂亂，慢慢的，黯淡下來。
“可是，我的真的不想死……爹、娘，你們為什麼要送我到這吃人的地方！！”
她低低呢喃著，一步一步地，退著走回自己的寢宮。
夜涼如水，映著她嬌小的身影，逐漸遠去。
①我國中醫認為，有一些食物，如牛肉、海鮮、醬油等等，都是“發物”，會干擾藥性的吸收，以及傷疤的癒合。