第二卷_25
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第二卷_25
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共有十七名軍官參加了這場賽馬。賽馬在亭臺前面一個周圍四俄裡的大橢圓形廣場上進行。這一圈設有九道障礙：一條河；亭臺前邊一道兩俄尺高的欄架；一道乾渠；一道水渠；一個山坡；一座愛爾蘭式平臺（最困難的障礙之一），它是一道插滿樹枝的堤壩，馬兒看不見堤壩那邊還有一條溝，這樣它等於得一下跳過兩道障礙，否則就被摔死；然後還有兩道水渠和一道乾渠——才是終點，它在亭臺正對面。不過，賽馬不是從圓圈而是從離圓圈一百俄丈外的地方開始，這段距離內設有第一道障礙——三俄尺寬騎手任意可以跳躍或涉水穿過去的有堤河流。
騎手們已經三次按順序站好，但每次總有誰的一匹馬衝出前列，於是只好繞回來重新開始。專司起跑令的謝斯特林上校已經開始生氣了，當第四次口令一喊響：“出發！”——賽手們一齊出動了。
當他們按順序站好時，所有的眼睛、所有的望遠鏡都轉到了這群騎手身上。
“出發了，開跑了！”一陣期待的寂靜後，四面八方呼喊起來。
為了看得更加清楚點兒，觀眾們有的成群結隊，有的單獨行動，跑來跑去。頭一分鐘，集合成一堆的騎手就拉開了距離，而且可以看到，他們三三兩兩，一個跟一個地到了河邊。觀眾好像覺得他們大家是在一起賓士；但是在騎手們的心目中，幾秒鐘差異對他們來說具有重大意義。
激動而太神經質的弗魯—弗魯喪失了最初的時機，有幾匹馬一出發就跑到了它前頭，但是還沒有到河邊，符朗斯基便盡全力控制拉緊韁繩，很容易地超過了三匹馬，前頭只剩下馬霍金的栗色“角鬥士”了，它正在符朗斯基前面均勻輕快地晃著臀部，還有跑在最前面的，是馱著不死不活的庫佐夫列夫的駿馬狄安納。
在起初幾分鐘，符朗斯基既控制不住自己，也控制不了馬。他在到達頭道障礙的一條河時，一直指揮不了馬的行動。
“角鬥士”和狄安納一起並幾乎是在同一時間到達的，它們刷刷地躍身到河上空，飛到了另一邊；弗魯—弗魯不知不覺中飛也似的跟在它們後面，正當符朗斯基感覺到自己騰起到空中時，突然發現幾乎就在自己馬蹄之下，庫佐夫列夫和狄安納在河的那一邊掙扎（跳起來後庫佐夫列夫放鬆了韁繩，馬兒就帶著他翻了個跟頭）。這些細節，符朗斯基是後來才弄清楚的，當時他只看到弗魯—弗魯落腳的地方，可能會碰著狄安納的一條腿或頭部。然而，弗魯—弗魯像一隻從高空跳下的貓，跳躍時腳和背都使了勁，越過了那匹馬，繼續往前飛奔。
“哦，寶貝！”符朗斯基想。
過了河以後，符朗斯基完全控制了自己的馬，便開始抓緊它，同時想跨越馬霍金背後的大欄板，並在緊接著大約兩百俄丈的障礙區域試圖超過他。
大欄板正好豎立在皇家涼亭的前邊，當他們靠近那魔鬼（大欄板障礙的叫法）時，國王和滿朝官員及圍觀百姓——大家都看著他們——他及在他
前邊一馬之差的馬霍金。符朗斯基感覺到這些從四面八方注視著他的眼睛，但除了自己的馬的耳朵和脖子，他什麼也沒有看見。那馬正向迎面而來的地面飛跑，且始終在它面前的，是保持著同樣距離飛快而有節奏地賓士著的“角鬥士”的背部和白毛腿。“角鬥士”一縱身，什麼也沒有碰著，短尾巴一翹，就從符朗斯基的眼中消失了。
“好！”有個人叫了一聲。
就在同一瞬間，大欄板的木頭在符朗斯基眼前，就在眼底下閃了一下。他的馬毫無預感就騰空而起了；那些木頭不見了，只聽見砰的一聲，背後磕著了什麼。他的馬被跑在前頭的“角鬥士”激怒了，在欄板前腿舉起得太早，後蹄在欄板上磕了一下。但它的步子沒有變化，一團汙泥落在了符朗斯基的臉上，他知道自己又處在了與“角鬥士”原來的距離上。他看到了前面它的背部、短尾巴以及又是那幾條相隔不遠、快速行動的白毛腿。
這時應該超過馬霍金；正當符朗斯基這麼想的一瞬間，弗魯—弗魯也明白了他的想法，沒有得到任何鞭策，竟大大加大速度，它從最有利的地形，繩子攔著的那一邊開始靠近馬霍金。馬霍金不讓，符朗斯基剛想也可以從外邊繞過去，弗魯—弗魯正好換了一條腿用這種辦法開始超越。弗魯—弗魯因為出汗而變黑的肩部，與“角鬥士”的背部並齊了。有幾步它們是在並行飛跑。然而，當它們跑到一道障礙前面時，符朗斯基為了不繞大圈而開始勒緊韁繩，在斜坡上急速超過了馬霍金。他匆匆一瞥，瞧見了一張濺滿汙泥的臉。他甚至覺得他好像在微笑。符朗斯基超過了馬霍金，但他感到他就在自己後邊，不停地聽到自己背後“角鬥士”鼻孔均勻的跳動及急促有力的呼吸。
接著的兩道障礙是一條溝和一道欄板，很容易透過，可是符朗斯基開始聽到“角鬥士”的呼吸和馬蹄聲更接近了。他給了馬一鞭子，高興地感到它輕鬆地加快了步伐，“角鬥士”的蹄子聲又跟之前一樣遠了。
符朗斯基跑在了領先的位置上，這正是他希望的，也是柯爾德勸告過的，因此現在他相信自己能取勝。他的激動、喜悅及對弗魯—弗魯的溫柔，進一步增加了。他想回過頭來看一眼，卻沒有這樣做，儘量使自己保持平靜，也不給馬加鞭，好讓它如“角鬥士”（他感到是這樣的）那樣留點兒餘力。還剩下一道最困難的障礙；如果他在別人之前跨過去，那他就是冠軍了。他跑到了愛爾蘭式平臺邊上。還在老遠的地方，他和弗魯—弗魯就看到了這個平臺，而且他們，他和馬，一起產生了瞬間的猶豫。他從馬的兩隻耳朵上注意到它猶豫了，就舉起鞭子，可立刻感到猶豫是沒有根據的：馬兒知道該怎麼辦。它正如他所預料的那樣加快了速度，穩穩當當一縱身離開了地面，憑慣性的力量遠遠地跳到了溝那邊；接著，弗魯—弗魯毫不費力地以同樣的節奏、用同樣的步伐繼續奔跑。
“好，符朗斯基！”一群人向他歡呼起來——他知道這是自己團裡的朋友，他們站在這道障礙旁邊；
他一下就聽出了亞什文的聲音，但沒有瞅見他。
“啊，我的寶貝！”他在想弗魯—弗魯，同時注意聽背後的動靜。“跳過去了！”他聽到後邊“角鬥士”的蹄聲，心裡想。還剩一道兩俄尺寬的水溝了。符朗斯基連看都不看它一眼，而想遠遠地跑在前面，便開始一圈圈縮緊韁繩，使馬的頭部有節奏地一起一落地奔跑。他覺得馬已經使出最後的力量了；不但它的脖子和肩部都溼了，甚至連鬃毛和頭部及兩隻尖尖的耳朵都淌出汗水，而且它已經氣喘吁吁。但是他知道，它還有足夠的力氣跑完剩下的兩百俄丈。符朗斯基感到自己越來越接近地面，馬奔跑得特別柔軟，因此他知道自己的馬大大加快了速度。它好像毫不注意地躍過了溝渠。它像一隻鳥似的飛了過去；但在這時，符朗斯基可怕地感到，自己沒有來得及跟上馬的節奏，自己也不知道怎麼回事，竟做了個糟糕的動作，坐在了馬鞍上。突然間，他的情況改變了，接著，他知道發生了可怕的事情。他還沒弄明白髮生了什麼事兒，一匹栗色牝馬的白毛腿從自己身邊一閃，馬霍金飛快地過去了。符朗斯基一隻腳接觸到了地面，接著他的馬就倒在了這隻腳上。他剛來得及把這隻腳拔出來，它已經困難地喘著氣朝一邊躺下了；它還做出要站起來的樣子，卻只白白費力地伸伸自己冒出細汗珠的脖子，像一隻被射中的鳥，在他一條腿旁邊掙扎。是符朗斯基那個笨拙的動作折傷了他的背部，可是要到很久以後他才明白這一點。此時此刻，他只看到馬霍金遠遠地往前去了，而自己則一個人搖晃著站立在泥濘的、靜止不動的地面上，面前躺著的弗魯—弗魯困難地呼吸著，向他轉頭，用自己一雙美麗的眼睛瞧著他。符朗斯基還是不明白所發生的事情，他拉住馬的韁繩。它再一次地像魚兒一樣扭動著身子，摩擦著馬鞍的兩翼，支起兩條後腿，卻還是無力抬起臀部，晃了晃又立刻朝一邊倒下了。符朗斯基激動得臉都扭曲了，臉色蒼白，下頜顫抖，用腳後跟踢了踢它的腹部，再次拉緊韁繩。然而，它沒有動，而把鼻子埋在地裡，用那雙好像在訴說似的眼睛望著主人。
“啊啊啊！”符朗斯基抱住腦袋低聲嘆息，“啊啊啊！我怎麼搞的！”他號叫起來，“賽馬輸了！是自己的過錯，可恥的，不能原諒！還有這不幸的可愛的馬，被我毀了！啊啊啊！我是怎麼搞的！”
旁觀的人，一位醫生和一名助手，他那個團的軍官們，都向他跑過來了。他覺得自己完好無損，但是心裡難過極了。馬背折傷了，決定開槍打死它。符朗斯基不能回答問題，和誰都說不出話來。他扭過身，也不拾起從頭上掉下的制帽，徑直離開了賽馬場，連他自己也不知道要去哪裡。他感到不幸。有生以來他頭一次經受到最痛苦的不幸，無法糾正的不幸，而且是由於他自己的過錯。
亞什文拿著制帽追上了他，直陪他回到住所，半小時後，符朗斯基才清醒過來。但是，關於這次賽馬的回憶，久久地留在了他的心坎上，成了他一生中一次最沉重和最痛苦的回憶。
（本章完）