第三卷_31
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第三卷_31
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跑到樓梯中間，列文聽到前廳裡有他熟悉的咳嗽聲，但因為自己的腳步聲，他聽得不太清楚，並希望自己聽錯了；然後他便看到一個高挑、皮包骨頭似的熟悉身形，看來已經不會錯了，但他還是希望自己搞錯，希望這位正在脫皮大衣和咳嗽的高個子客人不是哥哥尼古拉。
列文愛自己的哥哥，但和他在一起從來都是一種痛苦。現在，當列文在自己想起的事兒以及阿加菲婭·米哈依洛夫娜提醒的影響下，正處於猶疑、混亂的心情中，和哥哥相見使他感到心情沉重。他希望會見的是位高高興興健康的客人，這樣可以排解他惶惑不安的心情。可是相反，他要會見的是哥哥，他對他了如指掌，會喚起自己全部的內心思想，迫使自己說出一切，而他不願意這樣。
列文為這種卑鄙的感情生自己的氣，跑到了前廳。可是他走近了一見到哥哥，這種個人失望的感情立刻就消失了，代之產生的是憐憫之情。尼古拉哥哥儘管以前就又瘦又病得可怕，現在更瘦，病得更重了。這是一副皮包著骨頭的人形架子。
他站在前廳裡，瘦長的脖子一扭一扭地，從那上面解下圍巾，並古怪而可憐地微笑著。看到他溫順謙和的微笑，列文感到自己的喉嚨在抽搐，被哽住了。
“瞧，我到你這裡來了，”尼古拉聲音嘶啞地說，同時目不轉睛地看著弟弟的面孔，“我早就想來，但身體不好。現在，我大大恢復了。”他邊說邊用消瘦的大手摸摸自己的鬍子。
“是啊，是啊！”列文回答。他把嘴脣接觸到哥哥乾瘦的軀體上親吻，近距離地看到他那雙古怪發亮的大眼睛時，更感到可怕起來。
在幾個星期前，列文曾經寫信給哥哥說，家裡他們剩下沒有分過的那一小部分財產賣掉後，哥哥現在可以得到自己的一份，將近兩千盧布。
尼古拉說，他這次是來拿這些錢的，而主要的是要在自己的老窩裡住一陣子，接觸一下故土，以便能像古代勇士那樣為眼下的活動積聚力量。別看他背駝得厲害，別看他瘦得與自己不相稱，他的動作還是和平常一樣迅速而莽撞。列文帶他來到書房裡。
哥哥特別仔細地換了衣服，這是以前沒有過的，他梳理了自己直挺挺稀疏的頭髮，便微笑著上樓去了。
他正處於列文常常記起童年時代那種最親熱和愉快的心情中。他甚至毫無怨氣地提到了謝爾蓋·伊萬諾維奇。看到阿加菲婭·米哈依洛夫娜時，
他和她開玩笑，問起幾個老僕人的情況。帕爾芬·傑尼塞奇去世的訊息對他產生了不愉快的作用。他的臉上流露出驚恐的神色，不過，他立刻恢復過來了。
“因為他已經老了，”他說，並改變了話題，“是啊，我在你這兒住上一兩個月，然後到莫斯科去。你知道嗎，密亞克科夫答應給我找份工作，我要去辦公室上班。現在我把自己的生活安排成完全另外一種樣子，”他繼續說，“你知道嗎，我把那女人打發走了。”
“是瑪麗婭·尼古拉耶夫娜？怎麼，為了什麼？”
“啊，她是個下流的女人！給我添了一大堆麻煩。”但是他沒有說那是些什麼樣的麻煩。他不能說瑪麗婭·尼古拉耶夫娜被趕走是因為她茶泡得太淡，並且總像對待病人一樣服侍他。“再說了，總的來說，現在我想完全地改變生活。我當然和大家一樣幹了蠢事，不過財產——是小事兒，我不吝惜它。只要身體健康就好，而我的健康，感謝上帝，恢復了。”
列文邊聽邊仔細考慮，卻想不出說什麼好。尼古拉看樣子也感覺到了這一點；他開始詢問起弟弟的事務來。列文還真高興講自己的情況，因為這樣可以不說假話。他向哥哥敘述了自己的計劃和行動。
哥哥聽著，但看得出他對這些不感興趣。
這兩個人是這麼互相親近，以至於最微小的動作、聲調，對他們倆來說都要比能用言語說出的內容更豐富。
現在，他們倆都是一個想法——尼古拉的病和死亡的臨近，它壓倒了其他的一切。但是誰也沒有勇氣說出口，因此他們不管說什麼都沒有表達他們真正關心的事兒——全是假話。黃昏已過，到該睡覺的時間了；對此，列文從來沒有這麼高興過。不管和什麼樣的人在一起或進行正式拜訪，他都從來沒有像今天這麼不自然和虛偽過。意識到這種不自然以及為此而後悔，使他更不自然。他想對著自己臨死的親愛的哥哥痛哭一場，可是卻不得不去聽哥哥將如何生活的談話，還得附和他的言論。
因為屋裡潮溼，而且只有一個房間供暖，所以列文就安排哥哥睡在自己的臥室裡，中間隔一道屏風。
哥哥躺下了，而且——不管睡沒睡，作為一個病人，他老是翻身、咳嗽，而當咳不出來時就唉聲嘆氣，埋怨。有時候呼吸困難了，他就說：“啊，我的上帝！”有時候被潮氣憋得慌，他便傷心地說：“啊，魔鬼！”列文聽著他，久久睡不著。列文的腦子裡真是千
頭萬緒，但所有的思想都圍繞著一個概念：死亡。
死亡，作為一切事物不可避免的結局，第一次以不可抗拒的力量浮現在他眼前。而它就在這裡，在這位可愛的哥哥身上；他在半睡不醒中嘆著氣，習慣了不加區別地一會兒呼喚上帝一會兒呼喚魔鬼。死亡離自己完全不像以前想象的那麼遙遠，它在他自己身上也存在——他感覺到了這一點。不是今天就是明天，不是明天就是三十年後，難道不完全一樣嗎？而這種不可避免的死亡是什麼，他不僅不知道，不僅從來沒有去想過，而且不會也不敢去想這事兒。
“我在工作，我想完成點兒什麼，可是我卻忘了一切都要結束的，忘了——死亡。”
他在黑暗中坐起來，冷得發顫，抱住自己的雙膝，緊張得屏住呼吸，不停地冥思苦想。但是他越是集中思想，就越清楚地感覺到，事實無疑是這樣，他確實忘了，疏忽了生活中一個小小的情況——一死百了，什麼也不值得著手去做，而且什麼也幫不了忙。是啊，這很可怕，但事實如此。
“不過，要知道我還活著。現在怎麼辦呢，怎麼辦？”他絕望地說。他點著了蠟燭，小心翼翼地站起來，走到鏡子面前，看起自己的臉和頭髮來。對，兩鬢有白髮了。他張開嘴巴，後邊幾顆牙齒開始壞了。他擺擺自己肌肉發達的雙臂。是啊，很有力。然而正在用殘缺不全的肺呼吸著的尼古拉，也曾經有過一個健康的身體。於是他突然回想起來，他們小時候怎麼一起躺下睡覺，怎麼等著費多爾·鮑格達內奇出去，然後就可以互相扔枕頭並哈哈大笑，抑制不住地哈哈大笑，當時，他們笑得忘乎所以，那種極大的沸騰的人生幸福之感就連對費多爾·鮑格傑內奇的害怕也制止不了。“啊，現在這塌陷的胸部……還有不知所措以及對將來一無所知的我……”
“咳！咳！啊，魔鬼！你在幹什麼，你幹嗎不睡覺？”哥哥的聲音在對他嚷嚷。
“就這樣，我也不知道，是失眠。”
“我可睡得好，現在我都不盜汗了。你來看，摸摸襯衣。沒有汗吧？”
列文摸了摸，回到屏風隔壁，熄滅了蠟燭，但還是好久沒有睡著。關於怎麼生活的問題自己才稍稍弄明白了點兒，又出現了一個沒有解決的新問題——死亡。
“是啊，他要死了，是啊，他在春天之前就會死的，怎麼幫助他？我能對他說什麼呢？關於這事兒，我知道什麼？我甚至忘了這件事情。”
（本章完）