第九章 他人眼中的真實
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第九章 他人眼中的真實
“艾連娜，你剛剛說什麼來著？”剛回到希爾齊辦公據點的歐費蒙德里奇，被艾連娜的一句話震得杵在原地。
“北方來信，多尼瓦在西地授勳儀式上聲稱若埃爾塔統一，自己必然放棄皇權，由公民大會一類的系統維持國家……”艾連娜趕緊把第一句補齊，這確實是爆炸性新聞，只可惜她收到情報的時候無法及時轉告他，等歐費蒙德里奇知道這條簡短的結果時，已經完全晚了。
“他，是自願放棄的麼？”呆立了半晌，歐費蒙德里奇才從嘴裡緩緩擠出這一句話。
“是的，是他自己親口宣佈的。”艾連娜可能還是不太懂自願這個詞的含義,“他本人現在也依舊活躍於西埃爾塔的各界活動……”
還沒等艾連娜說完，歐費蒙德里奇就打斷了她的解釋。“我想知道的是，這是否是他的本意……算了，這對於外人來說也很難知道……真真假假，誰又能知道真相呢？”說到一半，他突然自嘲起來。一國之君，這樣的權力和地位對於年輕人來說吸引力到底有多大，別人不知道，他這個與多尼瓦對壘的一軍之督還能不知道嗎？就算是異界的入侵者不是用刀架在多尼瓦的脖子上讓他放棄皇權，也有一萬種方法讓他“自願”——每個人在這個問題面前都會得出自己的答案，他自己其實也一樣啊。他只不過是想得到多尼瓦是被挾持著放棄皇權的結論，從而派遣使者去和他祕密接觸讓他改換門庭……這樣的想法還是過於一廂情願了。
歐費蒙德里奇頹唐地坐在椅子上。對手的權力也被徹底架空，從多尼瓦嘴裡說出的那句“統一埃爾塔之後”又何嘗不是異界入侵者對於自身實力自信的體現呢？從這個角度來看，多尼瓦對全軍說的這番話就恰似敲響喪鐘的木槌。給西征軍和他剩下的時間，看來已經不多了。
“那麼你的義父那邊，有什麼表示呢？”重整精神的歐費蒙德里奇一邊看著他不在的這段時間工匠們的工作報告，一邊問著餐桌後切著火腿準備晚餐的艾連娜。北地的統治者恐怕一開始就把義女當做送給西征軍總監的籌碼，也算是默認了艾連娜和交易物件的情人關係。畢竟一個義女被當成了政治投機的籌碼，就算搭上了“陪嫁”的幾箱毛皮，這個價格也比賦稅翻倍之類的值太多。
“還能有什麼表示呢，義父大人的意思是就算這小子能仗著異界侵略者的強力統一埃爾塔，無非就是船到橋頭自然直嘛。我覺得就算這樣，多尼瓦再怎麼犟，那也得看看這個長輩的麵皮不是？”
“笨。”歐費蒙德里奇已經走過來環住了艾連娜的腰，說話時又用鬍子刺著她的臉，颳了一下她的鼻子。“你義父還懂得兩邊下注兩邊善後呢。萬一多尼瓦真把我趕下海了，跟你義父談人生的可就不是多尼瓦啦。”
“不過我倒想問問，如果我兵敗了，你會怎麼辦呢？”歐費蒙德
裡奇看了一眼背後，意味深長地問了一句。
“嗯……親愛的你別烏鴉嘴行不？別蹭啦，我切菜呢……”艾連娜扭動著銀白色的頭髮和腰肢，示意歐費蒙德里奇擋到她切菜了。其實兩人都知道，艾連娜想象不到，也不敢想象到時該怎麼辦。
“切什麼切，看我先吃了你！”兩週多沒有碰到葷腥的歐費蒙德里奇直接三下五除二抱起了艾連娜，也不管她的抗議徑直開始解除武裝……
“槍托持穩，保持重心，在呼吸之間的空隙射擊！”在歐費蒙德里奇沉迷於溫柔鄉的同時，兼任教官的工匠正在訓練新兵們如何使用魔粉動力槍。上千人在莊園外面新開闢出的射擊練習場交替擊打著五十米之外的靶子。
這一千人就是歐費蒙德里奇意圖翻盤的底本。當然想要仗著一千人，甚至五千人組成的魔法動力槍部隊打倒異界大軍那是痴人說夢。歐費蒙德里奇估計自己繞過各種限制最終也只能從戡亂軍當中抽取一萬左右的可靠兵力，並給他們配齊武器。
但這恐怕依舊難以取勝。西征軍總監的構想是在防禦戰中用天險，甚至用首都加西亞做代價拉長西埃爾塔的補給線和降低戒備心，用他自己掌控的魔槍隊痛擊一次西軍，換取更充足的時間再作打算。
畢竟他再怎麼聰明也不可能想得到，也不敢想到西埃爾塔後面以鋼鐵為骨，納米制程矽片為腦，石油為血的怪物到底能釋放出多大的能量。
經過幾次試製，魔粉動力槍的生產已經進入了標準化階段，經過反覆試驗後工匠把製造槍管的主要原料換成了混入“一角鋼幣”熔鍊的坩堝鋼，再經過錘鍊強度進一步上升，從而口徑得到下降，最小裝藥的膛壓上升，射程和精準度都得到改良，同時雙管槍更加貼近實際，重量得到控制。
木託等部件甚至還外包給了埃爾塔的本地工匠，鑑於雙月教會的強力壓迫，這些部件的精度和質量都得到了保證。為了大量量產，貼腮貼肩的墊皮，防滑的皮面等都被取消，取而代之的是表面劃痕的木面，或是什麼都沒有處理。而擊錘的裝飾，也就只剩下為了防滑而在鑄件上開出的橫紋，歐費蒙德里奇手上那把的龍頭裝飾應該是原型槍獨有的象徵。
同時，適合軍官和騎兵佩戴的短版魔法動力槍也被大量生產，它們一概都是橫置雙管。為的是長槍射擊之後不便裝填的騎兵可以迅速把揹帶一放，掏出短的槍再度射擊。當然士兵們也一定會喜歡這樣的小玩意，只不過囿於現在的條件他們無法裝備而已。
靶場上一片爆豆聲，聽慣了槍響的工匠和新兵都習慣了。倒是靶場的另一側，扛在鋼甲傀儡身上機動，發射時必須放下的巨形火器時不時發出駭人的巨響，大地都要為之震撼，就只剩下沒有感官沒有疼痛的傀儡保持著鎮靜。
這樣的訓練固然消耗驚人，但進入六月的
東部埃爾塔轉眼就要迎來魔粉的收穫季，屆時只要等著把植物結出的果實晒乾磨碎，再多的消耗那自不在話下——更何況這部分只不過是減少了前線不必要的供給和陣亡者空餘下來的魔粉能夠彌補的份額。
而在莊園的工匠這邊，他們終於在接近一個月的研究中發現了螺旋線和錐狀彈丸的真諦。口徑比槍管稍微小一點的彈頭在魔粉爆炸後會嵌入硬得多的鋼質膛線當中，與離開槍管之後經常劃出莫名弧線的鉛製球型彈丸相比，試製線膛錐形彈魔法動力槍顯然射程更遠，精度也限制在了槍管的直線範圍內。只可惜以此造成的膛壓更大，試製品未開火十次就已經出現了槍管裂紋，工匠們無奈只好再度擴大了口徑。
膛線的不耐用也是非常頭疼的問題。鉛碎屑會掛在膛線上，粗略估計來一支槍管的壽命恐怕不足一百發……根本難以實戰。
當初紅龍團設計來給飛龍加速的悲催玩意，其前身正是魔粉火箭。而這東西在圖紙落到異端審判會之後，被歐費蒙德里奇的工匠們原樣複製，而在它被建造出來單獨試驗不出幾分鐘之後立刻回覆了它的本來用途。在經歷了魔粉地雷，魔粉炸彈之後，歐費蒙德里奇在出發前就批准了這個專案的繼續發展。這東西如果帶在鋼甲傀儡身上，要比那些放下來聲響比效果大的大型魔槍更管用。大型魔槍已經證實了會對鋼甲傀儡的身體造成損害，開火多次的異獸經常一聲不倒地嘴角突然流出鮮血，隨即倒在地上，巨大的後坐力剛性作用在他們的鋼甲，然後直接震碎了他們身體當中的某些部位。如果是火箭的話，抱著定位架的異獸只需要訓練到能夠對準大致方向就可以拉繩發射，不需要考慮後坐力的影響。
而它們的殺傷機理，也從紅龍團手中的單純對船縱火轉變成了定時爆炸。儘管發火率感人的低並且不安全，但是如果能夠準確的敵據點或是敵陣當中爆炸，火山爆發一般的效果也一定十分酷炫。
當然，訓練新兵做到這個地步歐費蒙德里奇再也瞞不住西征軍的軍隊階層。總監在扶持戡亂軍試驗新型武器的訊息已經開始在前線，尤其是魔法師之間傳遞。傳統軍隊出身的魯恰自然樂見於魔法師階層之間互相分力，特別是他們去質疑這個騎在總將頭上的總監非常符合他的意思。畢竟在那支“能遠射”的部隊面前，受到壓力的不是以他為代表的傳統兵種，而是歐費蒙德里奇自己代表的魔法師階層。
不過他也不能放任不滿在軍內蔓延，眼下正是各部隊魔法師在據點和道路上設立魔法陣的關鍵時刻，出了差錯總監一樣會拿自己的前途甚至人頭出氣，誅殺馬伊茲對自己來說無關痛癢，而在神殿面前被看好的他擼了自己恐怕也不是什麼難事。
暴雨停歇，炎夏已經悄然到來。西征軍到底能不能熬過魔粉收穫的季節呢？那只有老天爺知道了。
（本章完）