92 宴請
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92 宴請
92宴請 燃文
這年的五月底,亨斯福德牧師府舉家搬入了特羅爾莊園。
對於這座歷時三年才6續完工的莊園，不止亨斯福德，就是韋斯特漢姆也有人惦記著想要去裡面參觀一二。通常人們喬遷新居或租下房子在某個地方落戶——必然會舉行一場舞會以饗大眾。
特羅爾的邀請函還沒有發出來，鎮上的首飾衣服店已經熱鬧的人滿為患了。幾乎每一戶自認為有資格收到邀請函的體面人家都熱熱鬧鬧的為自己的女兒或者侄女裝扮起來——這場舞會簡直可以說是萬眾矚目。
六月一日的這天早上，金色的豔陽早早就高掛在了空中,襯托的特羅爾莊園猶如國王的城堡一樣壯麗多姿。
麥考斯太太今天起了一個大早，天還沒亮她就滿莊園的轉悠開來。十數個男僕女僕被她指揮的團團轉,看到這一幕的麗塔對自己的女主人咋舌道：“以前家裡沒進新人的時候，還真看不出管家太太竟然有這本事,我對她簡直佩服的五體投地。”
給女兒扯掉的小衣服上釘釦子的瑪麗莞爾一笑：“既然佩服就多學著點，等麥考斯太太卸任,你正好可以替上來。”
麗塔受寵若驚,“太太，我行嗎？”兩顆兔牙因為主人的驚訝在陽光的照射下越發的醒目起來。
“行不行可不是我說了算，”瑪麗忍俊不禁，“畢竟這個家做主的可不止我一個，你也得讓先生滿意才行，你弟弟就做得很不錯，先生已經不止一次說要把費爾德的一座農莊交給他打理。”
麗塔點頭如搗蒜，“太太，您放心，我會努力的！”她一定不會比弟弟差。
在主僕倆的交談中，麥考斯太太一臉笑容地走進來對瑪麗屈膝道：“太太，送邀請函的人我都派出去了，相信下午客人們都會準點到來。”
“很好，”瑪麗剪斷鈕釦上的絲線，“為了喬遷舞會能萬無一失，今天就辛苦你了，等到明天我讓先生給你加薪。”
麥考斯太太恭聲應是。
麥考斯太太離開後，瑪麗又吩咐麗塔去孩子的房間看看兩個小傢伙醒了沒有，“如果小基尼醒了就讓他立刻到我這兒來。”
“舅母。”七歲的小男孩衝著瑪麗抿嘴一笑，小傢伙正在換牙，心裡也不知是害羞還是什麼，說起話來細聲細氣的，像中國古代笑不露齒的大家閨秀一樣。
每次看到小傢伙一副生怕牙床露出來的膽戰心驚樣，瑪麗表面若無其事，內裡卻險些笑斷腸子。
她一把摟過了小外甥‘啊嗚’在他臉上作勢咬了一口，小基尼的臉立刻變成了紅蘋果。
“寶貝兒，今天家裡會來很多很多的客人，你願意擔負起做哥哥的責任，好好帶著弟弟妹妹嗎？我們忙起來恐怕很難顧及到你們。”
“好的舅母，我會帶著弟弟妹妹不亂跑的——他們很乖很聽話。”小基尼拍著胸脯認真保證。
瑪麗無奈一笑，“也只有你才會說他們很乖很聽話，好了，現在去叫弟弟妹妹們起床，讓麗塔領著你們去餐廳吃早餐。”壓了壓小基尼後腦勺因為睡覺而翹起的短髮，瑪麗把小傢伙推給了自己的貼身女僕。
麗塔帶走小基尼後，瑪麗剛把女兒的衣服疊了疊放進針線筐裡，樓下就傳來輕微密集的腳步聲。
特羅爾莊園的樓梯都是用大理石鋪就，厚厚的蘇格蘭格紋地毯讓人們上下走動的足音幾乎無法聽聞。如果不是月之精華的多年滋潤讓瑪麗的五感遠超常人她也不會察覺到越來越向她接近的腳步聲。
進來的是家裡剛聘用進來的一個新女僕。瞧著五官不怎麼出色，但卻有一雙湛藍的彷佛寶石一樣的眼睛，瑪麗對她印象深刻。
“太太，您的父母從朗伯恩趕來了，先生親自去迎接的他們，現在就在大門外。”女僕這樣對瑪麗說道。
這可真是個天大的好訊息，已經很長一段時間沒有看到貝內特夫婦的瑪麗心頭竟然湧現了一種無法言說的喜悅來。她想都沒有想就這樣匆忙下樓去了，連自己腳上穿的是室內鞋都不顧了。
特羅爾莊園可不是原先的牧師宅，瑪麗足足走了十多分鐘，才見到了莊園門口的父母和陪著他們往這邊走來的丈夫。
他們看上去精神不錯，貝內特太太歡天喜地的大笑聲幾乎沒有絲毫遮掩的傳進了瑪麗耳朵。瑪麗眼眶不自覺染上熱意，她毫無形象地揚著嗓門高喊了聲媽媽，拎著裙襬在鵝卵石鋪就的道路上小跑起來。
“噢噢噢噢！媽媽的心肝寶貝喲！”飛撲過來的女兒讓貝內特太太的心都為之融化了！她急急忙忙迎了上去，母女倆緊緊擁抱在了一起！
“媽媽，我好想你。”瑪麗依戀地摟著貝內特太太，眼睛裡有淚花在閃爍。
“媽媽的寶貝女兒，媽媽也想你，”貝內特太太拿手絹給瑪麗擦眼淚，“哭什麼，你應該高興才對，上帝呀，你可真待我們家不薄，”貝內特太太虔誠的在胸口劃十字，然後摟著女兒用自以為很小其實大家都聽得到的聲音問：“聽說柯林斯先生現在每年已經三四千英鎊的收入了？是真的嗎？”
對自己這個母親的本質已經有著深刻了解的瑪麗只是囧了一下，面不改色地否認：“媽媽哪裡聽來的謠言？為了蓋這座莊園我們只差沒傾家蕩產了。說起來，您也好長時間沒見過艾倫和露西了，您不知道他們有多想您，整天抱著您寄過來的禮物問我——媽媽，外祖母什麼時候來我們家呀，她都好久沒過來了，我真想她。”瑪麗活靈活現地學著女兒的聲音說話。
一提起兩個小外孫就心花怒放的貝內特太太立刻忘記了詢問女婿現在的年收入了，樂淘淘地把從朗伯恩跟來的女僕招上前來說，“去，快去把我帶的那三個禮盒拿來，噢，瑪麗，這次我可沒忘記你的小外甥。”以前貝內特太太寄禮物總是寄兩份，為了避免小基尼心裡不平衡，瑪麗總是偷偷補上，後來想著這樣總歸不是辦法，於是寫了封長信給簡，詳細描述了小基尼的性格和他的身世以及希望她能夠幫忙轉圜一二的想法。簡的性格最為柔善，看完信眼淚就一直掉，二話不說就去了朗伯恩。
貝內特太太向來喜愛大女兒，對她的話很能聽進去。在簡一番合乎情理的講解後，當場決定以後送往亨斯福德的禮物將變成一式三份。
從那以後，小基尼也跟著雙胞胎喚貝內特太太一聲外祖母，他那酷似女婿的容貌也讓貝內特太太真心把他當三女兒的長子看了。
貝內特太太和雙胞胎的重逢自然不需過多敘述。總之兩個小傢伙差點沒鬧翻天——外祖母對他們的寵愛向來是無底線的，只要有她在，他們簡直就像是掉進了油缸裡的老鼠要多幸福有多幸福。別看雙胞胎還只有三歲，搗起蛋來六七歲的孩子都玩不過他們。
有孫萬事足的貝內特太太很快就被雙胞胎拐走了——連來時心心念唸的要好好參觀一下莊園的念頭都泡在了腦後——貝內特先生也以舟車勞頓為由率先去了為他準備的房間休息。等到緩解疲乏後，他會在女婿的帶領下把特羅爾好好的逛上一逛。
落地鐘的指標很快就滑響了四點整。伴隨著鐺鐺鐺的鐘擺敲動聲，莊園外逐漸有一輛輛馬車駐留，一個個打扮的衣冠楚楚花枝招展的客人們拿著邀請函在僕人的引領下朝著莊園裡走來。
作為莊園主人的柯林斯夫婦自然站在門口的大理石臺階上迎接。
一時間整個特羅爾喧囂一片。
凱瑟琳夫人也在上校的攙扶下姍姍來遲，他們中間卻少了安妮的身影。這讓瑪麗有些擔憂——這幾年來的親密交往已經讓瑪麗和安妮成為了類似於手帕交一樣的存在，她可不願意看到對方出事。不過從凱瑟琳夫人喜氣盈腮的模樣來看——一切，似乎只是她的胡亂揣測？
“安妮準備早點過來給你幫忙，她怕你忙不過來——沒想到剛起身就站都站不穩的倒在了沙發上，”凱瑟琳夫人眉開眼笑地說，“當時可把我們嚇了一跳，把勞倫斯醫生請過來一看，哈，她懷孕了！”
“懷孕了？”瑪麗驚訝地重複。
“是啊，懷孕了，”凱瑟琳夫人一臉笑容，“說起來也是安妮和你們姐妹的緣分，要不就都沒好訊息，要不好訊息就全出來了——看樣子今年貝蒂太太又有的忙了。”她慈愛地看了眼瑪麗的肚子，“最近你也要好好注意，威廉，照顧好你的妻子，她這兩年可累壞了。”
牧師先生忙不迭的點頭，他也聽出了凱瑟琳夫人的言下之意——這是怕瑪麗也有了孩子自己卻沒有注意呢。想到凱瑟琳夫人這幾年來對他無微不至的照顧，柯林斯臉上的笑容愈發溫暖，親自和瑪麗兩個把她攙扶進了起居室。至於舞廳裡那種肆意的大笑喧譁還有激昂高亢的音樂，相信她老人家已經吃不消了。
等到所有的賓客都到齊之後，柯林斯站在舞池的正前方對著所有人介紹了岳父岳母後，高舉酒杯，讓大家盡情舞蹈，大快朵頤，享受精美豐盛的大餐。緊接著，作為主人的他和瑪麗第一對跨入舞池開舞，特意從倫敦邀請過來的奏樂師配合地奏響了音樂。跳到一半的時候，一些膽大活潑的情侶們快活的加入了進去，特羅爾很快變成了歡笑和踢踏聲的海洋。