第3章
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第3章
第3章
好不容易安撫住了崩潰的母親，出得院子便又叫一雙弟妹給攔住了。
鍾朔蹲下身抱起張著小短手要抱抱的妹妹，另一隻手牽著敦實的弟弟，朝自己院子走去，邊走邊囑咐二弟道：“母親身體不適，你與楚楚這幾日莫要去擾母親安歇，知否？”
他牽著的鐘紀點點頭，一本正經道：“我知，阿紀會顧好妹妹，不去擾孃親。”
鍾朔欣慰一笑：“阿紀已經大了，已經會照顧妹妹了，兄長很放心。”
鍾紀搖頭晃腦道：“兄長此言差矣，自古成家立業才是長大，阿紀還小，不比兄長。”
鍾朔平穩道：“這是誰教的？”
鍾紀詫異道：“自然是嬤嬤說的呀，嬤嬤還說，兄長即將迎娶帝姬，可真有此事？公主嫂嫂漂亮麼？會喜歡阿紀和楚楚麼？”
此刻兄妹三人已至鍾朔的斜玉軒，鍾朔正將鍾楚抱到榻上，鍾楚年紀尚小，平日又常跟著鍾紀，鍾紀哥哥說什麼都要幫一句腔，於是也懵懂起鬨道：“楚楚要嫂嫂！”
鍾朔認為，鍾楚需要的不是嫂嫂，而是一個上過學的哥哥，鍾紀已有七歲，是可開蒙的年紀了，明日便送到私塾中去。
又將鍾紀安頓好，接過侍婢手中的甜羹，大的給鍾紀自己端著吃，小的自己拿著，一勺勺餵給鍾楚，同時認真對鍾紀道：“帝姬乃是千金之軀，若，若來日下嫁，你與楚楚也只可稱呼帝姬或殿下，不可直呼嫂嫂，懂麼？”
鍾紀不懂。
但兄長說的還是應該聽從，於是也肅容點點頭，認真道：“紀懂得了。”
鍾楚嘴裡含著調羹竟也跟著點頭，可愛得很，鍾朔老懷甚慰，覺得沒有白養。
喂好甜羹天色已晚，鍾朔便直接在房中擺了飯，又遣人去前面告知鍾寒江與餘氏不去飯廳用了。
照顧兩個小的吃飯就寢，待兩人睡熟後，鍾朔穿好外袍出了院門。
穿過後院的垂花門，門後的小池塘邊，假山下有一處泥土較別處有些細微不同，平日來來往往自然沒有人會在意這一處偏僻地界，才叫鍾朔藏了這許多年。
挖開泥土，單手拎出裡面藏著的一個圓形小罐子，赫然是一個小酒罈！
鍾朔自幼習武用劍，鍾寒江怕飲酒壞了他習劍資質，便不許他多飲，只逢年過節時才可飲少許。
他自小穩重寡言，心思都放在肚子裡頭，他知鍾寒江為他好，從未忤逆過鍾寒江，外人也只道鍾家長子老成持重，年紀輕輕便知輕重，卻無人知，他也會做些父親不允的事情。
鍾家夫人餘氏素喜園林，鍾寒江又寵愛夫人，是以鍾家的園林格外大些，樹種也多，如今是冬日，許多樹只剩下一個光禿禿的杆子和許多粗壯的枝節，看著有些寒磣。
鍾朔倒不在意，撿了個僻靜的地方，隨意上了顆樹，靠著粗糲的樹幹揭開小小的酒罈子，慢慢喝了一口，酒是他仿著書中的法子自釀的青梅酒，存了半年，終於有機會喝一口。
屋外寒冷，他習武之人尚可抵禦一二，晃晃手中酒罈，又喝一口，他抬頭看著北方的一顆星星，忽然四肢百骸都冒出一股子無力難堪來。
永遠留在寒冷北方的那些人，他手下的將士，他的手足，他的兄長們，看著他一步步成長的前輩們，那三千人，都是他朝夕相處的軍隊中撥出去的，如今，他帶累他們至此，是他冤了他們的命！
酒罈大約是在土裡埋得久了，拿在手上許久也沒有暖過來，倒叫他被酒意薰暈的腦袋清醒了一些，於是轉瞬他又想到即將嫁給自己的那個人。
他只同他母親說在姜家見過他，卻沒說是何種境地見的。
那日，他奉父命去姜家送年節禮，恰逢雍穆帝姬回外家探親，這樣境況下他自是應該回避，奈何他與姜家的嫡次子姜淮私交不錯，兩人皆擅方圓，姜淮便拉他手談一局，所幸姜淮院子距雍穆帝姬所在甚遠，也不會衝撞帝姬。
壞就壞在姜國公，即先皇后的哥哥，姜延朗與其嫡長子姜淅外派回府，身為晚輩，自然要去問候，恰巧那日奉茶的侍婢不小心將茶灑在他身上，未曾燙傷，只是形容狼狽無法面見長輩，姜淮提出他大哥與鍾朔身量相近，不若先借用他大哥的衣袍，派人去稟了剛回府的姜淅便是。
鍾朔自然同意，可在姜淅的房中更衣時卻見一個□□上身的男人，兩人皆受驚不小，鍾朔從未見過那麼好看的男人，眉宇挺拔不失英氣，叫人以好看二字相比卻不顯女氣，一時失了神，待鍾朔回神那人已經不見。
還未等他將此事告知姜淅，便在去前廳時碰上了陪著雍穆帝姬賞梅的姜夫人，她身旁那身量過於高挑，華貴傲氣的女子，縱然施了脂粉，鍾朔也認得出，與姜淅房中的男人，一模一樣！
陛下百般疼愛的雍穆帝姬，竟是個皇子！
兩人一個照面，鍾朔受驚不小，雍穆卻有些笑模樣，鍾朔面上波瀾不驚的行禮，心裡卻已苦道：吾命休矣！
不管眼前這個雍穆是男是女是真是假，此等皇室祕辛斷不該叫一個外人知曉，這兩日，怕就要大禍臨門，他悔不該耽於棋盤！
雍穆眯起一雙凌厲的鳳目，盯著他看了一會兒才放他離開，鍾朔走的忐忑，問過姜延昭安後便回了鍾府，小心防備了一段時間卻風平浪靜，他道雍穆不可能這麼放過他，後來發現一直有人在暗處盯著他才鬆下一口氣，左右不將他滅口便好。
摸著手裡冰冷的酒罈，鍾朔回想起那天雍穆不施粉黛的模樣和他錯愕的神情，不很溫和卻叫人一見難忘的眉眼，他此生頭一遭心動，卻是為一個男人。
冰涼的酒液劃過喉腸，有種辣辣的暖。
那麼，這時隔一年後的賜婚，到底是誰的謀劃，雍穆可還是他所見的那個雍穆？沈昱對自己下手定然不是因為雍穆，那麼還有什麼原因使他容不下他？那偌大的皇宮裡藏了多少見不得人的陰私？
他娶雍穆，不僅前途盡毀，還要捲進那宮廷傾軋裡麼？
心思翻湧間，他手中的一小壇酒已經見底，醉意也已顯露。
罷了，由不得他，走一步看一步罷！
鍾朔躍下樹枝，將手中酒罈妥善埋回原處，理了理衣襬方回了臥房。
鍾朔離開後片刻，一道黑影悄聲翻牆而過。
皇宮鳳陽閣
黑衣人跪在地上
坐在主位的人高挽鳳髻，塗了鮮紅口脂的嘴脣一勾，懶散道：“知道了，下去吧，繼續盯著他。”
黑衣人退下後，雍穆喚道：“惜文，更衣。”
殿外的婢女應聲而入，服侍著雍穆更衣沐浴，最後放下長髮，洗去臉上精緻的妝容，轉眼間那人便從一個嬌豔的美人成了一個陽剛銳氣的男人。
“惜文。”