小公主
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這一席酒吃得太久，出得帳篷來，已是晚霞滿天。
草原的天空特別寬廣，落日時也就尤為壯闊，漫無邊際的紅與金由淺到深鋪到了地平線盡頭。
可惜這檔口並沒太多心思欣賞美景，由衛士在前頭帶著，我與唐努一路繞過大大小小許多帳篷，徑直往聚集區邊際走去。
心情是躍躍欲試的期待，不算急切，卻鮮明。
尚未解釋太多，所以唐努大約是以為我在好心替他擔憂，才提出來想親眼見見那孩子的，在他而言自然是求之不得，當下就親自伴我一起尋了出來。走出看似散亂其實部署得當的帳篷聚集點外，就是由衛士們和篝火堆組成的一道若有若無的警戒線，再遠離這道警戒線百米開外，方在衛士的指點下瞧見了草原上一匹正低頭吃草的棗紅小馬，接著就是小馬駒邊，一個正於新綠草叢中盤起雙膝正襟危坐的小身影。
“哈瑪雅，我的小飛紅巾，你獨自坐在這兒幹什麼？阿爸來了也不理睬嗎？”唐努一眼瞧見對方，立即嚷嚷著大步流星走了過去。這時跟在一旁的自己才瞧清楚，那被新綠掩住的小身影果然就是個小女孩兒，觀五官是幾歲孩童特有的稚嫩，覆著劉海梳著髮辮，髮辮上果然結了一條迎風飄揚的紅綢巾，再加上利落的絳色箭衣，打扮得倒像一個草原小武士般，顯得十分神氣。
不過這神氣的小武士顯然正在用功。“等一下唐努。”趕緊出手將正欲伸手抱起孩子的男人攔下：“別動，她此時正在打坐入定，練這種功課時最不適宜被人打擾了，否則輕則半途而廢，重則走火入魔……當然，你孩子修習尚淺，還不至於有什麼嚴重後果，不過還是別碰她為好。”
“什麼！”唐努聞言驚得退了一大步，面帶焦慮，連說話聲都低了許多：“這、這是什麼邪門的功課？什麼叫走火入魔？”
這麼一問我方才想起他是全不懂其中奧妙的，趕緊輕笑安慰道：“沒事，打坐入定是中原武功的基礎，並非邪門功課，雖然到後來多少有點風險，但只要保證專心不受驚擾就好……我若是你，非但不擔心，反而會自豪，你說她才拜師沒一個月，我看她這麼短時間裡就能如這般入定下來，實在難能可貴。”
可年輕的父親顯然沒心情自豪。唐努的面色好轉了些，卻仍是擰著眉頭，看看女兒，揮手示意部下散開到四野守護，這才低聲對我道：“唉，恩人姑娘，我是相信你的，可我真不相信小哈瑪雅認的那師父，你想，若是光明磊落的人怎麼會連面都不肯露？我聽遠遠見過一面的手下說，那人是個相貌醜陋不堪的乖僻老人，你想……”
“什麼！乖僻老人？”錯愕間打斷了他的話，直到見唐努茫然點點頭，才穩了穩心神，勉強一笑道：“也……沒有什麼關係吧，在我們中原的武林傳說中，大凡能人異士總有些古怪，也有不喜與人打交道的……總之一會兒等你孩子練完功課後，我想法好好問問她就是，不必擔心太多。”
因這一番安慰，唐努才又重新緩和了神色，之後剩下的就是等待這小女孩兒練功完畢，我們有一句沒一句打發著時間，彼此都有些心不在焉。
雖然一心想共同等待，但唐努他畢竟是個俗務纏身的部落頭領，無法沒完沒了地閒待下去，才過多久，就有部下尋過來稟報了些什麼，他實在分&身乏術，於是唯有再三致歉和拜託後先行離開了，只留下幾個衛士遠遠在四野保證安全。
坦白說，自然是樂得如此，因為此時此刻，自己也有許多心思和頭緒需要靜靜整理。
之後時間，也盤膝抱劍坐在草叢間，眼前這孩子的定力比想象中更好，她是飛紅巾，是練霓裳註定的弟子，所以也應該是我的希望，沒錯，如果……一切都沒有錯的話。
靜靜想著，思忖著，不知不覺天已暗了下來。草原的夜空極為明淨，深藍穹頂上星河璀璨生輝，綿延雪山矗立的背景下，遠處帳篷區已是堆堆火光伴著歡歌笑語，熱鬧聲時不時傳來，卻反而襯托著這遠離喧囂的一隅草原異常靜謐，曾有衛士過來詢問是否要升起火堆，被我擺手婉拒後，就又默默退了下去。
一片安靜中，突然那一直閉目打坐的小人動了動，隨之就做個收勢睜開了眼。
這女孩兒擁有一雙和練兒幼年很像的清澈雙眼，可惜警惕性卻完全不像，她未發覺周圍異常，而是收功後自顧自抿嘴摸了摸肚子，好似想了想，然後跳起來跑到棗紅小馬身邊，麻利地從背囊裡摸出水袋和肉乾，美滋滋享用了起來。
這自得其樂的吃相倒頗為可愛，令人忍不住輕笑了起來。聽得細微笑聲，這女孩才覺察到有人在幾步開外草叢中看她，卻也不驚慌，只扭頭與盤膝而坐的我對上了目光，好奇地用當地土語說了一句什麼，見得不到反應，目光往我身上一轉，又想了一想，就換了漢話道：“你是什麼人，是從什麼時候開始坐在那裡的？”
“我是來參加奴魯孜節的外鄉人，坐在這兒好久了，見你一直閉著眼睛所以沒吵你。”老實回答她，聲線柔和，笑容可掬。
“哦，原來是外鄉人。”這小女孩不疑有它地點點頭，然後就走過來遞出了自己的水袋和肉乾，道：“外鄉人來參加奴魯孜節，就是我們的客人，阿爸說主人要好好款待客人，你餓不餓？我們一起吃吧？”
還真如唐努所言，是個乖巧的女孩兒……邊如此暗忖邊擺手，仍舊笑道：“我剛剛在那邊就已經被你熱情的族人招待過了，現在是出來散步吹風的，謝謝你的分享啊小飛紅巾。不過如果真想款待我，不如陪我說說話如何？”
“是嗎？那好吧。”這女孩也不會與人太多客氣，聽了這話就當真坐在我身邊，邊吃邊問道：“咦……對了，你怎麼知道我的名字？”卻不真正等待回答，目光就又如剛剛般往我身上一掃，眼珠骨碌一轉換話題道：“你是個會武功的漢人對不對？”
注意到她目光所掃為何物，當下道：“嗯，我知道你是因為聽你族人說過草原的小飛紅巾，可會說漢話的又不都是漢人，你又怎麼知道我是呢？”這樣對話果然有效，她高興一笑，回道：“我一看你手裡的兵器就知道了，像這樣的長直劍阿爸說是漢人才用的，我師父也有。”
費盡心思地拐人家來說話，不過就是為了聽到這個。
話入正軌，我不敢大意，仍舊裝作漫不經心道：“哦，小飛紅巾也挺有見識的，居然還有個漢人師父。”如此說自然是想引她話頭，不過小孩兒思維也不總是那麼規矩，哈瑪雅並未上鉤，卻仍盯了我手中寶劍，好奇道：“為什麼你在劍身上纏了那麼些布條？你是不是把它弄壞了？”
“當然不是。”見她老注意這把劍，就換了戰略，順水推舟道：“因為這是一把很厲害的劍，連劍鞘都泛著寒氣，一般人拿不住它。我雖可以，但在寒冬裡還是有些吃不消，所以才纏些布條方便拿，怎麼樣？這樣的劍，你那師父可沒有吧？”
被這麼一試探，小姑娘就微微撅起嘴了，她原本就坐在我身邊，如今卻挪開一點距離，搖頭不服道：“我不知道師父有沒有，但若是師父拿這樣的劍，才不會怕冷纏布條呢，她是最最厲害的，你雖然看起來也不錯，但必定是不如她的……”
“哦？但我之前可聽你族人說小飛紅巾的師父好似是個老人家，老人家可是最怕畏寒了哦。”機不可失，丟擲的這一句也正是自己最介意的一句。
到今天這一步，當然不認為命運會輕易出錯，所以對這一句百思不得其解。
如此一句話顯然讓女孩不開心起來，一開始她似不打算回答，悶頭吃完手中的肉乾，卻終於還是忍不住湊過來道：“你是從哪裡聽來的？不要相信，連我阿爸都還沒見過我師父呢，怎麼可以那樣亂說她！”又小大人似地嘆了口氣，悶悶道：“可惜，師父自己不肯現身，又吩咐過不准我對任何人說她來歷，否則……哼，她才不老……師父好看得很……”嘀咕到這裡，倏地就閉嘴不說了。
知道她是自覺說漏了嘴，也因為這幾個字放下了大半的心，於是會心一笑，摸摸小女孩的頭道：“嗯，你真是你師父的好徒弟。不過沒關係，你不說我也能猜到，若不是別人眼花看錯了，就是她故意扮作醜陋老人家的，其實你師父雖然白髮，但面貌卻是極美的，對不對？”
飛紅巾捂住嘴，既不點頭也不搖頭，但那雙亮晶晶睜圓瞭望過來的眼眸，已經明確地寫了她的回答。
於是另一小半心也隨之放了下來。
不過顯然，一切都還沒結束。
打鐵當趁熱，對著那張明顯寫滿了不可思議的小臉，我笑道：“你定然覺得好奇不解，不過我的確一眼就知道你是誰的徒弟，不僅知道，連她傳授什麼都知道。你剛開始學藝，定然是先學入門心法和那最基礎的十式劍法，對不對？而今如你練得如何？她什麼時候來查驗？”
這麼問其實著急了些，但此刻心情可想而知，這女孩獨自在此用功許久，可見她那位師父並沒有循循善誘的貼身指導，怕也和當初咱們那授業恩師一樣，屬於“師父引進門，修行在個人”的教法，如此一來，就不知道何時才能真正碰面了。
不過這樣的急切打聽顯然引發了對方的誤會，小女孩忽面露警惕之色，睞了眼道：“你為什麼這樣熟我師父的事？師父說了，千里天山除了個北高峰的和尚，誰也不清楚她的底細，她也不想見任何人，你卻專打聽她做什麼？你究竟是什麼人？”
瞧了這機警的孩子，心中頗替練兒欣慰，而要解釋本也十分簡單——我是你師父唯一的同門，也是你師父唯一的親人——這樣的話已經到了嘴邊，卻轉了一圈。
不願意再杞人憂天，但有些顧慮，卻總是揮之不去。
練兒當初舍我而去，除了一夜白頭外再沒有別的理由……而赴天山這大半年來打聽到關於她的各種風聞，對其容貌也是形容不一，如今再和這孩子兩相印證之下，發覺她果然是易容行事了……
她竟然會選擇故意扮作醜陋老太婆，這一點是我萬萬沒有料到的。
當初自負自信，渾不在意世人眼光的練兒，如今是出於怎樣的想法竟將自己故扮醜陋？實在不敢說，甚至不敢想，可顯然，容貌上的變化帶給她的刺激，似乎比原本設想中的還要來得更深。那麼，若劫後餘生的竹纖突然出現在這樣的她眼前，究竟是會帶來驚喜，亦或是……惶然？
她……有可能會避開我嗎？會在看見，甚至聽聞竹纖在尋找她時，就選擇避開不見嗎？
曾經以為絕無可能，曾經以為相見必然是雙雙感動欣喜迫不及待的，但當一點一滴的訊息積累起後，反而不得不考慮起了這可能性，心中最清楚不過，練兒的性子從來就不是那麼容易妥協的。
天涯茫茫，好不容易找了一根可靠的線索，我不想，也冒不起任何風險。
這樣一個念頭，說來長當時短，其實不過是腦中電光火石的一閃，面對眼前仍是警惕不已的小女孩，笑容不改，轉了一圈的話卻最終變成了：“我專打聽她，自然是要找她，傳說她走遍天山南北找人打架，遇不到對手就嘆什麼餘生無趣，其實，我才是那個能讓她的餘生……變得更有趣些的高手。”
其實這也不算說謊，不過落在別人耳中容易有另一層意思而已。
“你是想挑戰我師父？”小飛紅巾果然就聽岔了這層意思，不知道為什麼，她眼中的警惕反倒沒有之前重了：“那也不錯，阿爸說，正大光明的挑戰是英雄所為！但你當真是高手麼？我師父可厲害了，她一劍就能將飄落的葉子正正好分出兩半！”
“那你這弟子要不要先驗證一下？”我抱劍打趣道：“你大可用你師父教你的來攻我，我對她的武功路數了如指掌，信不信我不但能坐在這裡不移動半分，而且能將你的招數一一報出名來。”
“好啊，你不準耍賴！”
大約是覺得這話太小覷了自己，飛紅巾果然噘著嘴兒一下跳起來，想一想又問：“那你出不出劍？”見這邊含笑搖頭，也就正氣凜然一揮手道：“你不出劍，那我也不欺負你。”說罷順手撿起了地上一根枯木枝，撅斷旁枝末節後掂量了掂量，然後滿意點點頭，掐了個劍訣，道：“我來了哦！先說好，不管結果如何，你都不準到我阿爸那兒去告狀！”
終歸是幾歲稚子，其實四野外早有護衛在向這邊不住打量，或者看架勢是覺得我們在玩鬧，於是又將頭縮了回去，這些她似乎並沒注意到，我也唯有笑道：“放心，若你父親知道了，非但不是我告狀，而且我還保證替你求情，使他不生你的氣……還有，你這起手式做的大了一點，你師父沒說清麼？曲膝提步，要似提非提才最妙。”
女孩兒面色一僵，想來真是被我說中了，不自在地調整了一下動作，咬咬脣道：“看招！”便驀地合身攻了上來。
其實這麼逗她，自然也存了目的，當下就朗聲一笑：“來得好。”順手撥開了她的第一招，道：“不錯，這白虹射日是直襲玄機穴的，你倒是很準。”那樹枝被一撥，稍趔趄了一下，又打右邊反挑上來欲刺右肩，卻被我坐著一側身讓了過去，繼續評道：“可惜，這招綵線斜飄卻弱了，挑得太急，反而不夠飄忽。”再看飛紅巾順勢一跳，掠到背後想反劈，更是早料到她要使什麼，也不回頭，隨手就將寶劍往後背一橫擋住肩胛，就聽啪啪兩聲，果然攻勢悉數落在了劍鞘之上，自己便搖頭道：“這式飛鳥沒林本該連人帶劍凌空下擊，你才修行，跳不了那麼高也情有可原，這本不是基礎劍式裡用來練手的，你師父也真教的隨心所欲……還是你自己偷記的？”
這般一邊招架一邊點評，十來招轉眼即過。這十來招有些她使得利落，有些卻連徒有其形都算不上，說起來小姑娘才入門月餘，這進展已算極可貴了，但心中還是隱隱失望，最後索性伸手鉗了那樹枝將一切打住，道：“好了，再攻下去，也不過是重複剛剛招數……偷記下的不算，那十招裡你也只算練熟了四招，練俊了兩招，你師父什麼時候再來指點你？”
武器被擒，小飛紅巾顯得有些氣餒，這時候她倒全無敵意了，只是鬆手抱膝坐下，抹汗道：“之前我還想努力練快些，如今看來還是師父厲害……師父她說等我將這些都練好了她再來看我。你要是早來就好了，師父幾天前剛走，她要是知道有這樣一個對手，沒準就願意多留些日子了……”
“你師父幾天前剛走？她去哪個方向？有沒有說過接下來要做什麼？”心驟跳，和當初的處處碰壁相比，這次可算是極近一次擦肩而過，由不得自己不急！
“我不知道啊……師父不說閒話的，我也沒有親眼見她走。”可惜眼前女孩卻是一臉無辜，見我焦急，她眨了眨眼，又安慰道：“不過你不要著急，就住在我們這兒好了，師父有說過我練好這些起碼要三月餘，所以想來三月後她便會回來一趟的，到時候你就可以找她比武了，她一定很高興的，師父最愛打架了……”
“三個月……”彷彿咀嚼般，喃喃地重複了一遍。
沒錯，三個月，三個月算什麼？比起披星戴月的辛苦尋找，比起跋山涉水的大半年頭，有吃有住舒舒服服地等待上區區三個月光陰真正是什麼也不算，只不過……
默然抱劍沉吟了許久，內心煎熬著反覆權衡不定，也不知道過了多長時間，直到聽身邊女孩兒倏地啃哧打了個噴嚏才驚醒過來，抬眼就見她正揉小鼻子。
這時候吹過草原的夜風已涼了許多，附近沒有篝火，這孩子又剛剛出了一身汗……自然不想唐努的寶貝閨女，某人的寶貝徒弟因自己染上風寒，便起身伸手抱她，笑道：“對了，咱們先回帳篷吧？天都這麼黑了，你阿爸想來也該擔心他的小公主了。”
和兒時就倨傲的練兒不同，或者是覺得熟人沒關係，小哈瑪雅十分乖順地任我抱了起來，只嘴上打了個唿哨，那匹棗紅小馬就自覺跟在後頭亦步亦趨而來。
“對了，你還沒說，會在這兒住三個月等我師父麼？”快走近人煙聚集處時，她摟了我脖子這麼問道。
而這個時候，心中也終於做好了權衡取捨。
“不會。”輕捏了懷裡孩子的鼻子，勾脣道：“我還有事，會在三個月後趕回來……當然，萬一你師父提前來了，你也儘可以告訴她，就說有個對她門派武功瞭如指掌的女人想尋她比武打架，可惜覺得枯等太無趣，就先往天山以北的一座冰峰去了。”
最後碼字時突然覺得無比睏倦，於是說小憩一下，沒想趴頭就迷糊了N久……更新因故順延晚點，請深夜在候機廳等待的旅客多多見諒，千萬不要攻擊機務人員……OTL
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