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大別山一帶的農村很重視老歷年，虎山也不例外，家裡再窮也要買些鞭炮，為的是圖個熱鬧、討個吉利。可向文辦不到，他無力打腫臉充胖子。到了臘月二十八的大清早，二姑媽就把向文和弟妹都接到她家去吃年飯。二姑媽說，自家與向文家捱得近，所以硬是沒有讓姐姐來接他們三人。一家三口在二姑媽家熱熱鬧鬧地吃了一頓年飯。

可是，到了臘月三十的大清早自家過年時，向文和兩個弟妹都沒有起床做年飯。向文對弟妹倆說，家中就那麼點年貨，什麼時候吃都無所謂，不如美美地睡一覺。儘管向文嘴裡這麼說，可心裡久久不能平靜，他覺得對不起弟妹倆，沒能讓他倆在自家也開開心心地吃頓年飯。當左右隔壁姓向的人家門前響起轟隆隆的鞭炮聲時，向文怕驚醒了弟妹倆，就用被子把弟妹倆的頭蒙得緊緊的，自個兒則偷偷地流著淚，連忱巾都打溼了。其實，兩個弟妹早就被鞭炮聲驚醒了，他倆正躲在被子裡猜測哪家的鞭炮放得最長、哪家的鞭炮放得最響，還有哪家有什麼好吃的……

此時，向文無不懷念起長眠地下的爸爸。要是爸爸還在世該多好啊！記得爸爸在世時，有一年過春節，也是因為錢不夠才買了幾斤豬頭肉，但那時苦中有樂，全家六口人在一起吃年飯，熱熱鬧鬧、開開心心。

向文又想起了媽媽。媽媽吃年飯時，還會想到自己身上掉下的這幾塊肉嗎？媽媽要是不走，時間長了，大伯興許還會回到這個家的。大伯來了，小珍也會跟著來，此時大家都在一起吃年飯該多好啊！不知咋的，向文又突然惦念起了小珍……

大年初一的早晨，天上突然下起了小雨雪。門前屋後的樹木光禿禿的，滿目枯容。樹梢上的水珠不停地往地面滴落，像是在掉眼淚，為向文一家三口鳴不平。向文無可奈何地搖了搖頭，然後徑直帶著兩個弟妹到二姑媽家拜年。

向文帶著弟妹到二姑媽家拜年，僅僅只帶了用一張舊報紙包的半斤紅糖，上面夾了一小塊紅紙，以示吉利。不用說，這是年前早已準備好了的。向文家的親戚本來就很少，媽媽改嫁後，現在除了兩個姑媽家和姐姐家，再也沒有其他親戚可來往了。年前，姐姐特意跟向文交待：到兩個姑媽家拜年，總共有一斤紅糖就夠了，兩個姑媽也不會爭禮性，姐姐家就不要你們帶什麼東西了，空手來熱鬧一下就行。

向文帶著弟妹進了二姑媽家。二姑媽、二姑父和小表妹桃花都在家。大表姐荷花已經出嫁了好幾年，她在很遠的城市當工人，這個春節沒有回家，只從郵局寄回了二十元錢。桃花是二姑媽滿四十歲時才懷上的，所以要比荷花小十幾歲。

二姑媽見向文和弟妹穿著單薄，連忙招呼他們烤火取暖，並喊二姑父放鞭炮。桃花見了表哥表姐們，又是一陣興奮。二姑媽說：“桃花，你別撒嬌，快來幫我燒火，我先熱肉湯、烙餈粑。”

“二姑媽，我來幫你燒火。”向芳搶先跑到了灶門口的小木凳上坐著。

見表姐燒火去了，桃花便緊挨著向文坐了下來，她歪著小腦袋央求道：“大哥哥，講個好故事我聽。”

向文摸著桃花的小臉蛋，笑了笑：“我懶得講，你自己去看故事書吧！”

“她要是能看故事書就好羅！剛到學校去讀了三個半月的書就跑回來了，說是在學校受人欺負，死活不再上學。估計這丫頭也不是讀書的料子。”二姑父瞪了桃花一眼，“算了！不好好讀書，將來就讓她一輩子在農村種田受罪。”

二姑父的一席話，如同剛剛放過的一串鞭炮。向文一聽傻了眼。

二姑媽立馬朝二姑父使了個眼色，並打園場道：“今天是大年初一，別說掃興的事兒。你把桌子抹乾淨，馬上吃早飯。”

二姑父趕緊默不作聲，悶著頭抹桌子。