第一章 1
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第一章 1
一
打正月初一起，到正月初六，鎮上是要演戲的，除了燈籠鎮，四鄉的都報有節目。不是比賽，但大家都暗地裡使力，誰都想爭份光彩。年年如此，形成了規矩。一進臘月，鄉間就有了鑼鼓喇叭聲，編排節目呢。
在臺上演節目之前，是各鄉玩燈的進鎮。雙河村的高蹺，何家莊的獅子，馬王山的龍燈，西坪的採蓮船，都是有名的傳統節目，每年都要在正月裡到燈籠鎮比試一番。
天剛黑，遠處就傳來土鑼響，那是玩燈的隊伍正在往鎮上開來。這時候，鎮上人家就將掛在大門口的燈籠換上大蜡燭，要足夠燃一通宵。玩燈的進鎮了，長長的燈籠隊伍擺滿了半條街，便有人點燃了鞭炮，歡迎這支隊伍。過去差不多每家都備了鞭炮，都是生意人，要表示店主大方。現在免了許多麻煩，有公私合營的單位放，便代表了大家。
玩燈有固定的地盤。先是丁家大院——過去的區公所，現在的區鎮府，然後是區下面的機關。等到龍燈、獅子、高蹺、採蓮船依次玩過，人們便湧向鎮尾小學的大操場，那裡有當年丁漢武搭的戲臺，戲在那裡演。操場很大，過去丁漢武的隊伍練兵的地方，至今仍有人叫它練兵場。
過去演戲是自發的，因此常為搶佔戲臺吵架。現在是有組織的，架倒是不吵了，熱鬧的程度卻差了許多。
鄉下來的節目只跟鄉下比，從不敢跟燈籠鎮比，過去不敢，現在也不敢。鎮上人聰明，又有好幾個花鼓班子的老師傅指點，演的都是正牌花鼓戲，怎麼比也比不上。今年更不得了，鎮上忽然冒出一男一女兩個秀才，人還沒露面呢，那名聲就已經傳得讓臺下觀眾無一不曉了。看戲的都是對花鼓戲有些研究的，大家坐在臺下，大家等著這兩個人出來露一手。
節目安排是岔開的，燈籠鎮和四鄉的都揉在一起，只報節目和演員名字，不報地方，是講究和睦的意思。第一個是兩個老頭子裝的小兩口，兩個人在臺上裝瘋賣傻，打情罵俏，但臺下吵吵鬧鬧，一直沒有安靜。直到他倆下場了，臺下才拍起一陣巴掌，歡送他們下臺。
當報幕員上場報幕，臺下安靜了，只聽她說：
“下一個節目，《十八相送》。吳畫扮祝英臺，楊春華扮梁山伯。”
臺下一陣**，楊春華和吳畫正是那一對秀才。一陣鑼鼓，一段過門，他倆穿著讀書人的長衫出場了。他倆個兒般配，扮相漂亮，臺步瀟酒，果然不同一般。待開口唱了個起板，臺下馬上響起一陣掌聲，一下子又將他們抬高了不少。臺上的這兩個也很得意，不覺假戲真唱，女的望著男的意味深長地一笑。那楊春華是個老實人，經吳華那眼神一掃，心裡頭撲騰了幾下，一句唱詞竟接慢了半拍。趁兩人擦身走過時，他輕聲輕輕地說：“注意，莫開岔！”其實，吳畫根本不會開岔，她笑嘻嘻地，洋洋得意走了過去。
不過唱著唱著，吳畫感覺有些不對頭了，臺下很安靜，但一些男人的眼睛有些異樣，還看見幾個女人紅著臉吃吃笑。那安靜分明是要聽唱詞，而不是聽唱腔。她邊唱，腦子裡在想，唱的韻味兒便大不如前了。
梁兄哥送我到磨房，拿著磨兒打比方，上八方，下八方，一根……
她猛地省悟，這十八段對唱，含著男女關係的隱語，頓時心頭慌亂起來。好在每段除一頭一尾外，中間全是迴圈往復的上下句，她便略去一大截，煞尾了：
梁兄哥，為何下扇不動上扇忙？
這一句也不好，卻是非唱不可的。她咬牙唱了。等楊春華接過去，她在心裡籌劃，乾脆全略去，唱尾聲。
再輪到她唱，她叫一個板，唱最後一段。搞樂器的愣了一會子，才接上去。楊春華又氣又急，小聲斥責她：
“怎麼搞的？偷工減料！”
她趁樂隊奏過門，怒衝衝說：“你不用管，接下去！”
楊春華無可奈何，只得依她的，往下接。
《十八相送》演完了，臺下喝倒采。燈籠鎮的牌子給砸了。
楊春華很惱火。這晚會是他組織的。他覺得鎮領導看得起他，才把他當塊材料用，理應為本鎮奪個名次的，這下可好。若是別人搗亂也還罷了，問題偏偏出在吳畫身上，而他又很喜歡吳畫。一晚上，他悶悶地再也沒有話說。戲演完了，他是負責人，該他收汽燈，收撿東西。原先他跟吳畫約好，晚會結束後去“走走”的，現在呢，他不想理她，不想去“走走”了。他邊收撿邊左右望，不見吳畫的身影，不覺又產生出一點惆悵。那吳畫很有些清高，對任何人都保持距離，只對他楊春華好。平時跟他說話，總好像有一種感情夾在話裡；還有那含情的眼神，動不動就飛紅的雙頰，想想都叫人心慌。今天去“走走”的建議，是她提出來的。當時，他們正往演出地點走，他提著二胡，她化了妝，夾在人群中。她忽然碰碰他的手，輕輕說：“等會兒戲演完了，去……走走吧？”他忽然感覺到了她貼自己那麼近，不禁神搖意蕩，一腳踩了人家的腳後跟。天剛黑，他就盼望著晚會結束，可現在吶？……慢慢地，他由恨她變成了恨自己，何必那麼一本正經？
收撿完了，大操場只剩下他一人，冷清清好悽惶。汽燈沒有了，柱子上的大燈籠放出一點光，場子裡滿了花生殼，腳下“叭叭”作響。他提著二胡，望望天，天上有幾顆星星。遠處人家門口掛的燈籠上，圍著一圈圈的彩色光環。他覺得景好，人卻不好，那是身邊少了個人的緣故。唉，不在臺上使性子就好了。
走出操場，一個屋角走出個人來，呀，是吳畫！她步履輕盈，身姿婀娜，還抿著嘴兒笑哩！他一喜，喜得身上發熱。
“收完了？”她問，聲音輕輕的，甜甜的。
“哎！”他吞吞唾沫，下意識地望望左右，“你什麼時候來的？”他見她卸了妝，梳洗過了，臉兒閃著光采。
“來一會兒了。”
兩個人沒有商量，卻想在一處，拐進了黑暗的小巷，往河邊走去。兩邊房子裡亮著燈，都有說話的聲音。他們不吭聲，一個望天，一個望地。有意無意地身子碰著身子。出了巷口，來到河邊。下游是個灘口，河水發出很大的響聲；這響聲可以掩蓋他們的說話聲，不讓外人聽見。碼頭邊停靠著一條運貨船，高高的桅杆上掛著一盞紅燈，像個大紅柿子。這船是楊春華爹的，老頭是個聾子，過去就給丁漢武駕船，水上一輩子。兩人腳步更慢了。
“今天你是怎麼搞的？”楊春華問。
吳畫不回答，臉上緋紅，瞟了他一眼，上牙咬著下嘴脣，嘻嘻地笑。
楊春華心頭又撲騰一下：“怎麼了？”
“那些詞……什麼玩藝兒！……”
楊春華一琢磨，恍然大悟，不自在地抬抬手，繞繞指頭：“嘿嘿！……”他乾笑笑。
“嘻嘻！……”她出笑，摸摸發燙的臉，“走吧”。
兩個人再走幾步，手捱到一起，指頭勾住了指頭。
“聽說你……不上學了？”她問。
“唔！”他點頭。其實，他已經告訴她了。“鎮長讓我抓青年團的工作。”
“好呀！你是工作同志了！”手指放了。
“你哪？差半年高中畢業，大學等著你哪！”
不知怎麼搞的，兩個人無來由都覺得有些氣。
“要是你喜歡，我也可以不讀書了。”她嘆了口氣。“不不不，傻話！要讀，要爭取上大學！”他憶起自己是管團的工作的。
“你希望我滾呀？”
“哪裡話，其實我……”
“你怎麼？說呀！”
“我……”他又吞吞唾沫，“沒一天不，不想著……”他聲音越來越低，可憐巴巴地。二胡盒子成了負擔，他換換手。
“我提吧。”
“叭啦”一聲，胡琴盒子掉了，手抓住了手。
“其實我也是……”她們聲音更可憐，像要哭了。
遠處出現個人影子，他們趕緊放了手。她提起了胡琴盒子。那人是過路的，走到河邊撒尿，一股酒氣直往這邊噴，還聽見打嗝聲。他倆不敢動，星光下，他們都看見對方在笑。那人的尿真多，彷彿尿了半個世紀。
等那人走了，這次是楊春華先開口：“你學習成績好，一定得攻上去，考上大學。”
“你呢？”
“我也努力工作。”
“誰問你這！”
“我……只要你不討厭，我等著你。”
“我也是……”
手又抓一起了，扭麻花似的扭著。腳，慢慢往前挪。不知不覺，到街口了，燈籠的光照著他們。向後轉吧，後面有門打開了，有人送客，不得不分手了。
“什麼時候給我畫個花？”她說。
“什麼花？”
“枕套。將來……”
“哎！”
“給你。”
“什麼？”
一個東西塞進他手裡，是一把鑰匙，紅絲線拴著一把銅鑰匙。她房門上的。
“你隨時都可以去，樓上靠街那間。我媽喜歡你。”
他怔著，像被雷擊昏了頭。
“我走了，啊？”
她走了。等他清醒過來，已經望不見她的影子了。他懷疑是在作夢，鬼把他拖這兒來的。然而，手掌裡有個實實在在的東西，在燈下閃著金黃的光，那紅絲線，似乎散發著脂香。是喜，是悲？是甜，還是苦？莫明其妙，他覺得心裡不是滋味兒，神魂在虛無中飄蕩，久久落不到實處。
呆了好一會子，一隻手重重地拍在他的肩上，跟著衝來一股刺激鼻的酒臭。他掉過頭來，見是徐大發，一個醉心花鼓戲的老頭子。他送客出來，發現了楊春華。
“春華，發什麼呆？進去坐坐，老頭子講幾齣戲你聽！”
不由楊春華不肯，他像拎雞似的將他扯住就走。
二
徐大發家客房裡發了一盆木炭火，熱烘烘地。飯桌上擺著酒菜，幾個老先生坐在席上呷酒，閒聊。他們是：燈籠世家許敬軒；炮竹世家劉少堂；寫對聯畫門神的宋德禮；教書先生王增壽。楊春華一露頭，諸位屁股便離開了椅子。楊春華是晚輩，受不起這等抬舉，慌忙放下胡琴盒子，自己拖把椅子坐下。但徐大發不依，非要他坐到桌前不可。他無奈，只好坐上前去，接著徐大發女兒徐小蓮就送來了筷子和酒杯。徐小蓮一晚上沒露面，來了楊春華，她才走出來，笑盈盈地，滿面春風。
楊春華腦子裡一團亂麻，不知怎麼聽見了女人的哭聲。“像是嫂子在哭？”他問。
徐大發斟上一杯酒說：“我們喝，不講那個婆娘！”
“喝！”
“喝！”
“吃菜！”