第三十四計：苦肉計：假以自殘，以間他人
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第三十四計：苦肉計：假以自殘，以間他人
“苦肉計”就是要付出相對較多的代價，甚至不惜傷害自己的身體以謀求利益。因為人們覺得，在一般情況下，人是不會傷害自己的，所以有人便利用這樣的思維模式矇騙他人，達到自己的目的。
人們經常使用“苦肉計”來騙得別人的信任，博取他人的同情，最後達到自己的目的。戰爭中，也經常有人使用“苦肉計”離間敵方以取得意料之外的勝利，或者激勵自己計程車兵奮勇殺敵。居心不良的人還會使用這一計加害於人，而且屢試不爽。
當然，在一般情況下，因為“苦肉計”的代價是很大的，所以不能隨便使用。而且如果遇到善於推斷或者鐵石心腸的人，“苦肉計”的效果也不大。同時，這一計策一旦被識破，所付出的代價便付之東流，而且還會遭受更多的傷害。所以這一計一般不提倡使用。
人不自害，受害必真。假真真假，間以得行。童蒙之吉，順以巽也。
通常人們不會自己傷害自己，如果受到傷害肯定不會被懷疑。我方以假亂真，令敵人信假為真，因此離間的計謀就能實現了。迷惑敵人要像欺騙幼童那樣，順勢進行活動。
南宋時，宋朝皇帝**無能，面對野心勃勃的金國，更是無可奈何。金兀朮率兵南侵，抗金名將岳飛再次領命率岳家軍對陣於朱仙鎮。金兀朮義子陸龍驍勇善戰，連挫宋軍數將。岳飛見敵將異常勇武，只得避其鋒芒高掛免戰牌，苦思良策。
宋將王佐為忠義之士，為解元帥心憂，忽然想到古代“要離捨身刺慶忌”的故事，便毅然砍下自己的右臂，獨自求見岳飛。岳飛見王佐斷臂前來，大為吃驚。王佐藉機將心之所想告訴元帥，請岳飛應允。岳飛潸然淚下，目送他離去。
王佐單臂直奔金營，金兀朮傳其進見。王佐向金兀朮哭訴了自己不幸的經歷：昨夜力勸岳飛與金國議和，岳飛不但不聽，反而將他的右臂砍下，逐出宋營。金兀朮見其慘狀兼之聲淚俱下的表演便信以為真，留他在營中，還給他取名“苦人兒”，賜他隨意出入，為金兵講述岳家軍的情況。
某天“苦人兒”王佐走進陸龍的營帳，見帳中有位老婦人，寒暄過後才知其乃陸龍的奶媽。因為奶媽是中原人所以見到他十分親切，忍不住把陸龍的真實身份悄悄告訴了王佐。原來陸龍並非金人，而是宋官陸登的兒子。原來十三年前，金兀朮佔領潞安州，節度使陸登破釜沉舟率部反擊，最終還是失敗，絕望之餘與夫人自殺殉國。金兀朮看其子可愛，又是將門之後，便將陸龍收為義子，將他和奶媽帶回金國。而陸龍在金國生活了十三年，根本不知道自己的身世。
王佐聽了大喜。正在這時，陸龍回來了。他一見王佐，就讓其講故事。王佐便講了這樣兩個故事：一個是“越鳥南歸”，說的是越國的西施帶了一隻鸚鵡到了吳國，從此鸚鵡不再說話，直到西施再次回到越國，鸚鵡才開口說話；另一個則是“驊騮向北”，說的是楊家將孟良從遼國帶了一匹馬回到宋京，不料那馬每天都向北嘶叫，因為不吃不喝所以七天後便餓死了。陸龍聽完以後百思不得其解，一時陷入沉思之中。
幾日後，王佐送來一幅陸登夫婦殉難的畫作贈予陸龍，並把當年的情況原原本本地講給陸龍聽。陸龍將信將疑，這時奶媽走出來，又對陸龍哭訴一遍，陸龍才如夢方醒。他跪謝王佐：“不孝之子，今日翻悟。恩公點撥，永世不忘。”說到憤慨之處，他拔劍欲殺金兀朮。
王佐趕忙將其攔住，對其說：“金兀朮帳下人多，防範甚嚴，如此妄動，反受其害。此事還須從長計議。”碰巧金國送來一批鐵浮陀到達金軍，是當時威力無比的巨炮，準備第二天轟擊宋營時使用。當晚，陸龍和王佐便帶著奶媽從金營逃出，回到宋營。王佐說服了陸龍並一同回來，岳飛很是高興，瞭解詳情後命令所有營帳虛設旗幟，全軍退回山中。第二天，金兵推出鐵浮陀炮轟宋營。霎時，山搖地動，硝煙瀰漫。放炮的金兵以為宋軍已全軍覆沒，便把炮丟在一邊，回營報功去了。埋伏在附近的一支宋軍一擁而上，將鐵浮陀推進河裡。王佐使用“苦肉計”之後不僅說服了陸龍，為南宋增添一員猛將，而且因報信及時，使岳家軍免遭鐵浮陀的轟擊，可以說，他用一條胳膊救了數十萬人的性命。
在中世紀的歐洲，教權高於王權，教皇成了各國國王的太上皇。國王登基和加冕要由教皇主持。
待到1076年，德意志神聖羅馬帝國國王亨利與教皇格里高利展開了爭權鬥爭。亨利王想擺脫教廷的控制，有更多的獨立性。而梵蒂岡教皇則想加強控制，把其權力剝奪殆盡。亨利王在權力爭奪戰進行到不可開交的時候，甚至召集德國教區的主教們開了一個宗教會議，宣佈廢除格里高利的教皇職位。而這一為時尚早的決定將教皇徹底惹怒了，他在羅馬召開了全歐基督教大會，宣佈開除亨利王的教籍。
此時的教皇號召力可謂空前絕後，當反擊的號角響起，一時間歐洲各國均掀起反對亨利王的**，德國的封建主起兵造反，亨利王處於四面楚歌的艱難境地。人在屋簷下，不得不低頭，亨利此時只得以卑微的姿態去解決問題。
1077年1月，亨利王只帶兩名隨從，坐騎不是高頭大馬，而是一頭落魄的毛驢。他在寒冬裡翻山越嶺，奔赴羅馬，為的就是向教皇請罪。未想到教皇竟對其置之不理，故意跑到了遠離羅馬的卡諾莎行宮。亨利王恨得咬牙切齒，卻必須前往卡諾莎拜見教皇。在卡諾莎，教皇吩咐緊閉城堡大門，鵝毛大雪落在貴為九五之尊的亨利王身上，他就這樣跪了三天三夜。教皇終於於心不忍，赦免了他。
亨利王的“苦肉計”終於成功，待回到德國之後，亨利王開始大肆治理內部，將當初的反對派各個擊破。在其內亂解決之後，亨利王即刻出兵攻打義大利的羅馬，以解跪求之恨。教皇望風而逃，在逃亡的路上客死他鄉。
“苦肉計”在當代生活中也較為常見，比如電視劇經常上演的苦情戲就不失為苦肉計的一種衍變，目的則是收視率以及人們的眼淚。