真相
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回到學校之後，威廉反而不粘蘇瑞了，即便在宿舍碰到也是點下頭便離開，倒讓她覺得有些不習慣。幾天下來他細查這件事，可到了蘇瑞的姓氏之後，就沒了頭緒，只能隱約知道是修改過的，赫爾進入女權時代之後就沒有過以a這個字母結尾的姓，但其背後的緣由卻無從得知，心下便有些煩躁。又過了幾天，他得到通知，由於這次的飛艇世界盃在大西舉辦，他鑑於身份尷尬不得參加，更是鬱悶到一定境界，每天把自己反鎖在房間裡不出門。
“你到底怎麼了？”某個清晨蘇瑞在客廳碰到他，一臉胡茬，眼睛都陷了下去。
“沒事。”他擺擺手，就要回房間。
“哎，”蘇瑞頂住他的房門，“怎麼回事啊，上課不見人影，集訓也不去，梅西說要把你除名呢。”
“那就除吧。”
“我說你啊，身為男人，要好好保養。”蘇瑞拍拍他的肩膀，“過兩天就是婚禮了，這個樣子去做伴郎，像什麼話。”
威廉沉默半晌，突然問道：“梅狄亞？”
蘇瑞臉色沉了下來：“我不喜歡這個姓，也不喜歡你在背後調查我。”
“為什麼，這是你媽媽的姓麼？”
“我怎麼知道。”蘇瑞不耐煩地說。
“那你父親是誰？”
“不知道……你要是真沒什麼事，我就去上課了。”蘇瑞轉身就走。
“嘿！”威廉一把抓住她。
“做什麼？”
他看了她半天，才慢吞吞地說：“你的母親肯定不姓這個，赫爾歷史上沒有過這個姓氏。”
“所以？”
“去查檢視，有些赫爾的網站我進不去——我擔心你。”
“你想太多了。”蘇瑞拍掉他的手，“我要遲到了。”
話雖如此說，整整一天蘇瑞都有些心不在焉。她難以避免地想起林肯問她姓什麼之後的對話，想想便覺得似乎真的有什麼問題。回到宿舍，她開啟電腦，開始查，但獲得的資料也與威廉相似，到了某一個點，所有的痕跡都被擦了個乾淨，心下更是疑惑。接著她轉而搜尋起自己的母親，但只隱約記得她叫梅蘭達，完全大眾化的名字，淹沒在上萬條資訊之中。蘇瑞把搜尋引擎切換到圖片，一頁一頁地翻著，終於到了第80頁的時候，有一張小極了的圖片吸引了她的注意。那是979年王宮簡報的一個小訊息，距離今天剛好是十九年，裡面一個長著黑色長髮的少女在微笑著，五官是模糊的，但應當不差。
她把資訊點開，裡面的內容非常簡略，“據家庭鋼琴教師梅蘭達稱，王子阿爾貝殿下近來學習狀況良好，已經開始彈車爾尼的練習曲。”
接下來是另外一些雜亂的內容，譬如“陛下開始種花，他最近喜愛上君子蘭”，以及“王后陛下移居夏宮，主持慈善事務”。
蘇瑞在這個網站蒐羅了一圈，只找到另外一條關於梅蘭達的，是980年的春天，“家庭教師梅蘭達因身體問題辭去其職務，由皇家音樂學院的克莉絲汀教授接任”，這一條沒有圖片。
蘇瑞出生在980年的秋天，赫爾的母體每個月會把新生嬰兒集體送入學校，因而沒人能夠得知自己具體的生日。一個可怕的想法在她腦子裡逐漸成形，但又太過於模糊，簡直像是天方夜譚。她走到窗戶旁邊，天早已黑了，窗外群星燦爛。蘇瑞點著一根菸，然後開始對著星星吐菸圈。
如果他們是為了討好她……
這個想法飛快地閃過，但她立刻被嚇到了。在進入女權時代之後，赫爾的男性國王頗得民心，因為他們的沉默被認為是高貴而優雅的。只不過，如今這一位詹姆士十六世卻有些問題，彷彿就是從980年左右開始，國王的言行舉止開始變得令民眾不滿，他經常在重要場合突然發表言論——而且還是非常不合宜的言論，甚至偶爾口吐髒字。除此之外，國王家族似乎也很不受上帝的祝福，王子阿爾貝在快成年的時候從馬上跌下來摔斷了腿，從此成瘸子，在赫爾民眾中的支援率極低；小王子湯姆現年十歲，卻還不能夠說話。這種糟糕的狀況，也是造成以安吉拉的母親塔蘭公爵為首的上議院，在近幾年的權力爭奪戰之中處於明顯下風的原因之一，貴族們的最高統領者太弱小了。
但是蘇瑞從沒有想過會發生改革，國王家族的女性成員從來都不被公開身份，她們可以在大學畢業之後作出選擇，完全放棄自己的身份，或者是從此過隱居的奢侈生活——但肯定不是成為最高的統治者。人們認為，讓一名女性去擔任國王，可能會導致權利的集中化，最終破壞現有制度。
——因此，這隻能是她的胡思亂想而已，對嗎？
如果那個鋼琴教師就是她的母親……但那分明不可能，不透過合法婚姻，男人和女人的**和卵子則根本無法進入母體。從790年之後，赫爾的女嬰早在母體的時候就會接受一種微小的手術，使得她們不會有月經，也無法懷孕；到了今天，所謂避孕套的功效不過是防止某些疾病的傳染；甚至醫院從830年左右就不再設有婦科。雖說偶有例外，例如報紙上還是會有新聞，說某女子竟然懷孕等等，但全國幾億人裡，一年也不過一兩例，其機率比報道明星自殺還低——能夠那麼巧嗎？
那麼，如果這些假設都是真的，她是詹姆士與梅蘭達的私生女，她倒黴的母親因此被驅逐到下層區，然後自己被偷偷塞進從母體送出的嬰兒之中。而如今，上議院和下議院都已經無法忍受詹姆士的糟糕脾氣，打算找個替代品，哪怕是個女人也罷，最起碼是個講理的。而且一些激進派議員也早就表示過，讓男性擔任國王對赫爾的形象有負面影響——可這樣一來，她所經歷的一切就都變成了幻影，她所相信的實力與公平，也就不復存在。為什麼她，蘇瑞，能夠是女院“有史以來第一位”“獎學金生”，且以“最小年齡”擔任了姐妹會會長？
——赫爾的“明日之星”？
哈！
蘇瑞把煙熄滅，躺倒在**，思緒卻更加煩亂。這些疑問在她腦海中縈繞不去，最後卻變成毫不相關的一個：林肯是什麼時候知道的？
一瞬間她覺得很害怕，彷彿周圍的每個笑臉都是面具，倒是威廉那張喪氣的小狗模樣，顯得還算真誠。可是她並不想去找他，她也沒興趣跟他討論自己的疑問，無論這些是真是假，最不應當知道的人就是他。
掏出手機，她想給林肯發了一條簡訊，寫完了刪，刪掉再寫，最後卻還是那一句話：你什麼時候知道的？
沒有回覆。
她躺在那，呆呆地看著手機，腦子裡一團亂。不知道過了多久，門口的警衛突然打電話上來：“蘇瑞女士，有一位肯先生要見您。”
她覺得自己好像被打了一拳——那些猜測是真的嗎？
“蘇瑞女士？是否讓他上來呢？”警衛的語氣很好奇。
“嗯。”蘇瑞勉強哼了一聲。
她站在門口，第一次不是以期待的心情，而是略帶嘲諷地看著他走近。林肯看上去頗像他們在費羅偷情的那一次，高齡大衣，墨鏡以及圍巾。他把那些零碎都丟到一邊，表情有些慌亂，拖著她的手進房間，就直接抱住她。
“我不知道我在做什麼……”他喃喃地說道，“我想要見你，我必須要見到你。”
“你不覺得應該解釋點什麼嗎？”蘇瑞盯著他說。
“上次……”他說道，“……我們見面你告訴我你的姓，那會我才知道，我發誓。”
“你的誓言值多少錢，公爵大人？你的身體嗎？還是你的飛艇技巧？”她尖刻地問道。
“別這麼跟我說話，好麼？”他無措地看著她，“我從沒有在乎過任何人，但是你正在把我的靈魂切成碎片。”
“真好聽，你對多少人說過這話？”她推開他，神色是全然的冰冷，“騙子。”
他沒有再靠近，而是走到窗邊。蘇瑞覺得天氣真是冷極了，她坐在**，想要縮成一團，卻又不願做出這樣軟弱的姿勢。她盯著他的背影，挺拔而高大，或者她就是被他的外表矇蔽了，以為這樣一個人會保護她——多麼天真可笑！
過了一會，林肯回頭，表情看不出一絲異樣，面容堅硬得像石頭一樣：“我想我今天的舉動有些冒昧，請原諒。”
“我要解釋。”她儘量讓自己的聲音不帶一絲顫抖。
“梅狄亞這個姓，是按音節分成兩部分的。”林肯不緊不慢地說道，他坐到床邊，點著一根菸，“前一半來自你母親的名字，梅蘭達，我見過她，跟你有一點像，但不是那麼像，可能是氣質的關係，看上去很柔弱的一個女人。後一半則代表貴族私生子的身份，國王、親王、公爵、侯爵、伯爵的子嗣，分別會擁有由a開始的五個母音結尾的名字，而普通貴族是不可能有私生子的，都被處理掉了。這部分是標誌，你不會在任何其他赫爾人的姓氏結尾發現母音。據我所知，你是赫爾在進入女權時代之後的第一個國王私生子，跟那些該死的手術也有關係，梅蘭達剛好是特例。”
“還有麼？”
“這件事當時鬧得很凶。”他繼續說道，“國王把梅蘭達藏在臥室裡，自己站在門口，說誰要傷害他的孩子，他就跟誰拼命。前兩天大家還把這事當笑話講，一週之後就笑不出來了，陛下甚至對著王后揮舞刀子，他曾經在部隊服役，近身搏鬥水平很高，似乎還傷到了警衛。那會我才上中學，都被母親警告了一番，說男人要是這麼搞事情，早晚要死得很慘。後來的事情你應該可以猜出來，梅蘭達被送到第二層，而且在遠離帝都的莫爾溫；然後就是最近，這事也是我猜的，大概上議院和下議院都對陛下忍不下去了，兩個王子又不成器，偏你這會考進女院，就開始打你的主意。”
“你什麼時候知道的？”
“上議院曾經討論過，但是那會我不知道是你——她們只是說，國王的私生女很優秀。應該是塔蘭公爵查出來的。”他頓了一下，“我想，如果我是早就清楚的話，最開始不會對你說那樣的話。”
“你確定嗎？”
“你的身份？這種事不需要確定。”他微笑起來，“說你是，你便是了。現在的話，你什麼都不是。”
“原來如此。”蘇瑞不再說話。
他安靜地看著她，很久，知道這就是終結了。那個孩子用一種孤獨的抗拒神情盯著他，他有些奇怪地想到，之前怎麼沒發現，一模一樣的表情在詹姆士陛下的臉上也出現過，他們是這麼的相像：“我希望能夠吻你一下——在說再見之前。”
蘇瑞把臉側到一邊，看著門口：“我們完蛋了，公爵大人。”
儘管早就預料到，但聽到這話，林肯的心還是痛得縮緊了，他張了張嘴，最後卻站了起來，慢慢地把圍巾圍好，戴上墨鏡，轉過來欠了下身子：“那麼，晚安，祝您好夢。”
蘇瑞看著他離去，心裡是一種說不清的空落感覺。她有些搞不清楚該往哪走，又該去相信誰。大概只過了五分鐘，威廉探頭探腦地進來，深情地說：“如果有人想要哭泣，我可以免費出讓肩膀使用權。”
她差點笑出來，抬頭看著他，開始掰手指：“那麼如果有人想要打架怎麼辦？”
威廉不著痕跡地往後退了一步，接著扭頭出門：“等等，我去找工具。”
蘇瑞正茫然間，突然，一個白色的東西從門外直飛到她腦袋上，軟綿綿的：“見鬼，這是什麼？”
威廉走進來，兩手夾著一堆那種胖胖的玩意，對她微笑道：“枕頭大戰，現在開始。”
說罷，也不客氣，抄起一個枕頭就朝蘇瑞砸過去。蘇瑞前幾秒有點發蒙，等警醒過來已經被推倒在**打了好幾下，疼痛是沒有的，但被男人壓著卻令她頗為不爽。她雙手拿起一個枕頭，惡狠狠對著威廉的腦袋打下去，滿意地聽到一聲誇張的慘叫。接著便整個人都翻身撲將上去，抓起身邊的枕頭就是一通亂拍。威廉卻不還手，反而叫得很是□□，最後還很快樂地來了一句“OH，Yeah!”
蘇瑞汗顏，停手問道：“你那個聲音……跟誰學的？”
威廉把臉上的枕頭推到一邊，頭髮散亂，媚眼如絲：“商業祕密。”
蘇瑞才注意到兩人的姿勢，他的一身睡衣已經被揉得亂七八糟，露出小麥色的腰腹，細細瘦瘦，卻肌肉分明。而她跨坐在他的關鍵部位之上，雙手壓著對方的胸口，怎麼看怎麼覺得有問題，登時紅了臉，翻身跪坐在一邊。
“哪有你這樣的男人。”她尷尬地說。
“你想不想知道我是哪種男人？”威廉說著，手就很不老實地勾住蘇瑞的腰。
“不想。”
“想一下嘛！”
“不想。”蘇瑞嘟嘴。
“乖！”威廉把嘴湊過來，“親！”
“討厭，一邊去。”蘇瑞又拿枕頭砸了他一下。
“你都不留人家過夜麼？”他猛地把她拉倒，蘇瑞一個沒穩住就又趴在他身上。
“不要。”
“你怎麼可以這樣，人家為你服務這麼久，很辛苦的。”
蘇瑞有點拿他這套無賴本事沒轍，轉轉眼睛說道：“我覺得不是很解氣，還是打架吧。”
威廉蹭地從**跳起來，跑到門口才回頭跺腳道：“好心好意來，你就這樣對人家，哼，不理你了。”
蘇瑞笑趴在枕頭中間，也已是累極，就這麼睡著了。半夜時候威廉躡手躡腳進來，抱起地上的一個枕頭，又看了她很久，伸出手去擦她臉上的眼淚，突然覺得有一種很悲哀的感覺。
竟然……真的陷進去了。