選擇上
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選擇上
暗處/ /選擇（上）
“娘，我要娶她。”韓嫣整個休沐日都把自己給關屋裡，發生這樣的事情，對他的刺激還是很大的，他得理出個頭緒來。外頭一堆人正急得團團轉不敢叫門，見他自己走了出來，都圍上來正要發問，他就猛地來了這麼一句，把大家都嚇住了。
雖然大家對這女孩兒的評價還算不錯的，但那是建立在這是一個陌生女子或是隻是一個供自家兒子、弟弟收房的情況下的，如果是作為韓家正妻，顯然是不合格的。哪怕是韓則這個明白底細、急著把弟弟拉回正途的哥哥，都不願意韓嫣就這麼隨便娶了一個女人了事。
大家前幾天才聽說他與某男子有些曖昧，怎麼今天就要娶一個條件這麼不好的女人了呢？不是昨天受得刺激太大，傻了吧？三人一時有些反應不過來。
“你又犯什麼抽？”韓則非常直白，“過了一夜就要娶她？”
“事情既然做下了，我就得負責，”韓嫣覺得這很正常，“說來，我這兩天，光顧著自己想事兒了，她——還好吧？”
眾人愣了一下，直氏忙道：“放心，一直在我那兒呢。”
“謝嫂子了。”韓嫣向直氏一揖。
“呃，這，這有什麼好謝的？都是應該的。”
“咱們，仔細聊聊吧，”韓嫣看了眼前幾位家人，“先聽我說完，大家要是還覺得不妥，咱們再商量，好不好？”
韓則眯一眯眼：“成。”
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“咱們這樣的人家，哪裡還用聯姻來提高身份麼？家，本來就是個讓人休息的地方，娶個身份高的，回家來，再為著她的身份要我伺候老婆，我還不如一輩子不娶呢。”
“這姑娘家里人丁單薄，如今這樣，雖說也算是讓她免於更糟。可真要是沒個說法，自己良心也過不去，不是麼？”
“今年多事，日蝕啊什麼的老鬧，不好大操大辦，身份高的進了門，會嫌委屈的，還不得跟家裡慪氣麼？”
“如今朝上動盪，嫂子孃家這樣不與人交惡的還好，其他人家，萬一不慎，弄個捲進事兒去的，要受牽連。”
“咱們以前也看了不少人家，卻總是拿不定個主意，如今，她就來了，可不是天意麼？又何必要舍近而求遠呢？”
“經了昨天，嗯，說不定，已經，那個，有孩子了……”韓嫣最後有些嗑嗑巴巴的，“總不能這樣沒名沒份的吧？既然要給名份，索性就一次辦了得了。我現在又忙，要那麼多女人，實在是浪費……”
……
……
……
韓家四個比韓嫣年長的人面面相覷，內心掙扎了一番又互相眼神交流了一下，沒有表示出堅決反對，但是——“要不，先教教看看，若是能持家，就娶，不能，再說。”嫡母大人這個主意算是折中了。
“若是——”
“才一回，哪那麼巧的事兒？”母親說話了，“不過是先看兩個月，哪怕有什麼，也好遮掩。”
韓嫣對於這個女孩子，更多的是出於責任而非感情，再者事緩則圓有現在這樣的成果也勉強能接受，剩下的慢慢磨吧，也就應了。韓嫣說了這麼多，哪條都算不得是正經的理由，不過是表明他的立場罷了，既然他一門心思要娶，大家也不好在這個時候硬提出反對的意見。
長輩們覺得，正在興頭上的男女，都是沒有理智的，激得他真的跟大家對著幹就不好了。大家都是過來人，在最初一驚之後，旋即清醒了來，認為現在不宜硬擰，過了這段時間，說不定，他自己就先冷下來了，先拖一下，也放事情就有轉機了，何必硬掰呢？於是，雖然心裡是極不樂意的，倒也不強行反對。韓則覺得已經讓韓嫣接觸了女人，說明事情並不難辦，韓嫣吃軟不吃硬，迂迴一點反而更容易成事。
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弓高府書房內，韓則留下韓嫣，開始了更深入的對話。
“你到底是怎麼想的？”韓則單刀直入，“我選這麼個女人給你，看中的就是她的出身不高。這樣的家世，做妾則可，做妻，可不行，”揮揮手，“聽我說，別的不講，單就她是怎麼進得府，日後若成了嫡妻，見了兄嫂家人，她都不好面對。若是妾，還能說她命好，若是妻，這開始就不正，”頓了頓，“你若不喜貴女，咱們到外頭平民人家再聘也就是了，何必就要她了？”
“也不是非她不可，”韓嫣低頭道，“才那麼一會兒，我到現在還不知道她叫什麼名字，只是不願意再麻煩罷了，”看一眼韓則，“我如今心裡累得慌，實在不想家裡頭一堆妻妾，鬧得不得安生。家有妻妾，和睦的本就不多，爭風吃醋的。各自再有了孩子，熱鬧就更大了。”
“也是，”韓則思量了一下，“要不，留下來看兩個月，若沒有身孕，就打發她嫁人，你若覺得不好意思，多給她些陪嫁就是了，包她也嫁得風風光光的，到了夫家也不易受委屈。”
“不是為了這個，”看看韓則，猶豫了一下，“昨兒那樣兒，還是用了藥的，我也沒覺得怎麼樣，不過是應景兒罷了。我在這上頭，不是對著喜歡的人，總是沒什麼——**……”
啪嗒，韓則手裡的茶杯掉在案桌上，忙扶了起來：“你……不會……還對那個人有什麼吧？”
“又想到哪裡去了？”韓嫣有些羞惱，“也不是別的，只是，覺得這事兒，於我，跟應付差使似的……再多一個，我……實在是……”道德上、心理上、身體上都過不了這個坎兒，總覺得自己應該對人家負責。
“也行，”韓則倒沒覺得有什麼不好，“只要你能把這差使應付得過去了，你想娶她我也不那麼反對。”韓嫣做事兒，只要是任務，總會完成得挺不錯。哪怕他把這夫妻之道當成差使，只要做了，韓則就不會計較太多——本來，這就是一份責任和義務，不是麼？就是應付差使，當這個差，也比應付皇帝同樣性質的差好太多了。
韓則還有個小心思，不管怎麼樣，先把韓嫣給攏回了家裡，把他給掰上了正道，以後的事情，以後再說，說不定，韓嫣自己就要再娶其他的女人了呢？這事兒，它不急，當務之急，是鞏固現有成果。再說，應付差使是吧？如今你應付這個，過些日子咱們再換別的差使，也就是了。忽地想起先前韓嫣論及劉徹時說的“專一”問題，暗自思量，不行就把何氏給打發了，然後給韓嫣尋個正經的妻子，兩個人好好“專一”了去。嗯，就這麼著！
“那——”
“那姑娘姓何名蔓，蔓草的蔓，”韓則這才想起要介紹一下人家，“品性也還老實的，跟你八字也合，其他的，還要看母親們和你嫂子怎麼說，你別亂插話，內宅事兒，得靠她自己。”先分開了這兩人，內宅裡讓三個女人給何氏講清形勢，若是何氏不願意嫁，韓嫣多半也是不會強娶的。韓則心裡默默盤算著。
韓嫣點頭：“明白了，就算我整天盯著，也有疏忽的時候，還不如一開始就讓她自己有本事立足的好，給人以魚不如授人以漁。”
“若是她不適合做當家主母，你也不許鬧！”韓則最後警告。
“呃，”韓嫣頓了一下，折中一下，“反正得對人家有個交代，她如今又沒了去處。初閨媳婦，落地孩兒，都是用教的。你不是也說，她以前在家的時候也是支撐門戶的麼？”
韓則皺眉：“還是先看看吧。”我怎麼就有了這麼個死心眼兒的弟弟了呢？看來，還得加把勁兒。韓家大哥開始開動腦筋，努力過濾一下長安城裡貴族人家適齡女子的名單。
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如今韓嫣母子三人，便被韓則熱情地留在了弓高侯府，韓則新婚，還沒有開枝散葉，也沒什麼妾室，只兩個通房，因此，府裡有的是住處，少不得一一安排妥當了，韓嫣母子三人便帶著行李、僕婦搬了過來。韓嫣手下，搬家已經搬成了專家，不多時便佈置好了新居。
兩位母親並直氏在管家之餘，便是調-教何氏，並不讓韓嫣見面。按照大戶人家的規矩，婚前男女，最好是不要見面的，既然韓嫣說要當妻來娶，正好，給了大家一個隔離兩人，柿子單揀軟的捏的藉口。在韓嫣不知道的時候，何氏已經被韓家另外四個人潛移默化了。
韓嫣這裡，騎兵的工作慢慢的少了，不過是按部就班，石渠閣的事情倒是多了起來。開始點校，不過是斷句、正字，爭吵也是有限，開始的這幾個月，過得倒也算平靜，不多時，點校的工作差不多結束了，輪到一些簡單的註釋了，這時，麻煩來了。
同一學說，有不同流派，不同流派，對於演說經典的解釋那是不一樣的，這裡面就有了爭吵。能參與石渠閣校書的，都是有點見識的，有的還是這一流派的領軍人物，自是不能隨便退讓。吵來吵去，就吵到韓嫣這裡來了，不管怎麼說，他都是領銜的人。
韓嫣被吵得頭疼，這些細節奧義本就不是他的強項，最後想了個辦法：先把大家有共同意見的給整理出來，有分歧的，讓大家各自寫出來，不算入正式定稿，算作自己的見解，當成參考論文單獨成本，而不是列入定稿裡。各派看著雖然自己的沒有成為正稿，對方的也沒成，心下平衡不少。然而卻也不甘，便有心思靈活的，趁著劉徹來視察的時候進了自己一派的觀點。劉徹心中有數，也不應，只讓他們各自寫出，卻是與韓嫣的處理辦法相同，讓他們自己內部打架去，省得統一了觀點來對付皇帝。
石渠閣的工作在劉徹最終的意見出臺後，又恢復了平靜，大家改而拼命完善自己的解釋，以期比對方寫得更好，在書後的參考論述裡排名比較靠前。對於這樣的局面，韓嫣很滿意：這樣才對嘛，很有點後世大學裡學說討論的意思了。你可能解釋經典，但，那只是你的個人觀點，不要把自己的觀點也摻到經典著作裡面當沙子。
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整個九月，韓嫣被限制了與何蔓的見面——“讓她安心學她該知道的，你這見她，讓她覺得有你作倚仗，不把長輩們的教訓當一回事兒，反而不美。”韓則如是說。
韓嫣畢竟覺得不放心，再說，那是自己未來的妻子，不瞭解一下，總覺得怪怪的。於是，韓嫣短期間摸清了以往近二十年都沒有留意的弓高侯府地形，終是讓他找到了機會，與何蔓見了幾次面。
“你，過得怎麼樣？”見了面，韓嫣反倒有些說不出話了，憋了半天才憋了這麼一句。
“挺好的，老夫人和夫人待妾身都很好。”
“她們，嚴厲麼？”
“妾身會好好學的，”何蔓表情很平靜，“妾身本是沒有指望的人了，能有安身立命之所，已是求之不得，如今得了這個機會，必不會辜負。”
姑娘的話不多，聽得韓嫣很心酸，她根本是孤注一擲的。一個改變自身狀況的機會，比什麼都誘人。
“我等你，”韓嫣道，“我要娶你。”
何蔓沒有說話。
“你若不願，我也不會勉強你的，只是，你，有去處麼？要不要——嗯，有什麼我能做的？”韓嫣也拿不準人家願不願意，說話有些結巴。
“大人這可憐妾身麼？”何蔓望入韓嫣眼底，看得韓嫣有些狼狽，“大人便是可憐妾身，也沒什麼，不管是可憐還是喜歡，都讓大人沒有把妾身隨便打發了，以後，都要看自己怎麼過日子。不然，開頭喜歡，後頭厭了的也有。反正都是過日子，以後日子長著呢，把日子過好就是了。我們鄉下人，不想這麼多的，多是隻相看一面覺得合適就成親，最後都過了一輩子，也挺好，日子都是人過出來的，人，都是處出來的。便是先頭好上了，後來過不下去的，也是有的。妾身只想要個安身的地方。若不合意，妾身自當請去，這不至讓大人為難，也令妾身無地自容。”
的確，不管是怎麼樣的相遇，都只是為交往提供了一個契機而已，以後究竟會如何，還要看兩人如何經營。韓嫣開始對這個看來溫和的未婚妻子有了直觀的印象，很好，很強大，單這一點韓嫣就很滿意。
“我，也想要個家，”定定地回望，“一起吧。”
何蔓點了一下頭，卻沒有說話，韓嫣只當她默許了。
過後，韓嫣又瞅著機會向母親打聽了一下，母親對何蔓倒似有了好感：“是個實誠肯幹的孩子。”
“話不多，卻也不木訥，這就好，不會亂口舌也不至於像個傻子。”嫡母大人的評價。
“持家還行，”直氏想了想，“她以前沒管過這些事，能這樣已經不錯了，吩咐準備衣物飯食什麼的都行，她倒有幾分靈性的。”
韓嫣鬆了一口氣，看來大家都不反對了。韓嫣與何蔓也得了允許，休沐日，能見一會兒面，不過——“不許做混事兒，婚前見面已是給你面子了，別給我奉子成婚！”韓則警告。
“知道了，”韓嫣沒好氣，“只要沒人給我下絆子，哎喲！”腦門又遭了秧，斜眼，很哀怨地看了罪魁禍首一眼。
韓則卻是一點表情都欠奉，冷哼：“小心沒有過頭的。”
韓則剛對韓嫣展現了一下開明哥哥的形象，回過臉就開始執行另一方面的計劃了。
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本以為事情到這樣，已經很順利了，緊接著，麻煩就來了。先是，管家的時候，發現何蔓並不識字，在她這種環境下，男子不識字都不稀奇，何況是個女孩子？這樣一來，管家就很成問題了，高門大戶不同於一般人家有多少東西都在眼前心裡，光是田莊租稅一年都得一本賬冊來記，加上奴婢、牲畜、財帛、珠寶，光靠心記是不行的，全交給管家，也不是個事兒，不識字的主母，在這種家庭裡實在不太好混。
然後，商量婚事，又遇到了困難——何蔓只剩自己一個了，須得找個合適的人家作為出嫁的地方。新娘子從這家裡嫁出去，便是孃家了，兩家便是姻親，說不上休慼與共，可也是互有牽連的，隨便找個人家，指不定會有什麼麻煩事兒。大戶人家卻不願意就這麼認個半路來的便宜女兒——爹媽都死了、親戚全沒了，終究是個忌諱的事兒——就是她嫁的丈夫再好也不行，除非是嫁給皇帝。小說裡常見的情節，到了現實裡，想仿照也很困難。
再來，找了個新的孃家，本身就有出身不夠高，所以才要這樣做的意思，這個舉動本身就是對何蔓出身的一種不滿，只要不是沒心沒肺的人，都不會很得意地接受這種安排。韓嫣本身就不是很支援這種舉動，何蔓本人也表示，她就只有一個親爹一個親媽，不願管別人叫爹孃。
“只當妾身沒那個福氣吧。”
漢代婚姻，不是領個證就完事的，納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎，六個步驟是一個不能少，“聘者是妻奔是妾”，沒有父母之命，媒妁之言，就是大紅花轎抬進門孩子生了一大堆，那也只是妾。“婚姻”二字，其本意，一指男方父親，一指女方父親，何蔓沒有父母也沒有代替父母之責的人，這婚事，很成問題。
韓嫣無奈。韓家四位大主子相視一笑，就算何蔓答應了，他們也不願讓韓嫣就這麼娶了。自家孩子，誰不想給他最好的呢？就算自己孩子愛吃青菜，家長也要想著法子給他補充蛋白質、維生素不是？有些事情可以寵著他，有些事情絕不能由著他的性子胡來！大不了，咱不去下聘！沒有咱們出面，他就娶不了！就是迎回來了，也不是妻，咱們還能給他另娶！
當然，這四人還沒有這麼笨，直接鬧翻是最後不得已的手段，如今，只要用另一種辦法就行了。光就父母、出身這一條，足以讓有點常識的女人自動讓步了。
韓則等人還在暗地裡篩選了一下條件合適的女子，準備給韓嫣定下個妻子。只是，世上沒有不透風的牆，尤其，大家還住在一起，而選妻又是件大事，韓嫣沒幾日便聽到了風聲。暗中皺了一下眉，心裡盤算有了計較，面上卻不顯。臨近年節，大家要忙的事情都很多，議婚的事還沒有到迫在眉睫的程度，還有迴旋的空間。
不管是因為什麼樣的理由，韓則等人算計韓嫣與何蔓的事情，韓嫣倒還能夠接受。但是，關係到自己一生的婚姻，韓嫣卻不希望還是由別人來做主。尤其，在已經與一個女人發生了關係的情況下，納妾再娶，已經超過了韓嫣的底線，他是萬不能答應的。但是又沒有人明著說要他納妾，韓嫣也不好就這麼撕破了臉，既然大家都是暗著來，韓嫣也決定在暗處操作。
石渠上林的工作已步入正軌，工作上不用像以前那麼累了，韓嫣覺得輕鬆了許多。劉徹最近在忙著收攏人心，也沒有太多的時間與韓嫣接觸，讓韓嫣自在了不少。家中還算有序，年關將至，韓家交際面也不窄，光是處置年禮的事情就很忙了，倒是暫把給韓嫣另擇良配的事情給擱置了一下。
建元三年的新年，就在這種情況下到來了。
漢宮的新年大宴，與往年的程式沒有什麼差別，出席的人，與去年相比，雖有不同，然而變動也只是比較明顯的三公、九卿等職位，朝廷的中流砥柱列侯與二千石等變化卻並不大。了無新意的大宴，繼續了無新意的走著程式。
如果硬要說有什麼不同的話，就是大家看皇帝的眼神有些不同了，那種敬畏更有些發自內心了——石渠閣裡一群對達官貴人不甚買賬的博學宿儒、青年新秀，已經說明某些問題了。家中有幸運被欽點入石渠閣工作的人，哪怕只是個見習，這一家對劉徹的態度都變得親熱了一些，雖然這家裡可能還有其他人是堅定地站在竇太后一邊——到了這個地位，少有把雞蛋放到一個籃子裡的——可畢竟人家分出了一部分力量來支援劉徹，這本身，就是對劉徹的一個肯定。算計你，說明你有被算計的價值。
這時，參與石渠校書的人互相看了一眼，又跟韓嫣打了一個眼色，韓嫣點頭。大家一起站了起來，向劉徹獻了他們半年來的工作成果——點校好了的新書。自然不是所有的書都點完了，但是先進行的都是廣為人知的經典著作，在這個時候拿出來，正是長臉的好時機。
劉徹非常高興，讓獻上來看。
呈上來的時候，卻是每樣數百冊，同一本書，看著封面居然是一模一樣的——是的，一樣的，印刷術這東西，終是被韓嫣搬了出來，這下，更長臉了。
不是韓嫣不想一開始就拿出來，而是，當時連紙都沒有，拿什麼印呢？這回，校出來的新書，如果滿意的話，正要頒行天下，數量極大，不知要抄到何年何月去了。正好，印刷術可以閃亮登場。
與紙出來時的情況一樣，大家先看到的，是書的內容，後來，才注意到所有人手裡拿的都是一模一樣的書，真是驚奇！
劉徹把目光移向韓嫣，大家也醒悟——他不就是常弄這些讓人驚訝的東西的麼？
韓嫣便簡要介紹了一下印刷的原理，其實也不用多說，大家都有印章，略一比劃就明白了。
這些書，用的卻是雕版，不是不想用活字，活字印刷的質量，比起雕版卻是不如。韓嫣又搞不來蠟紙之類的東西，用的，依稀有印象的那篇《夢溪筆談》裡的印刷方法，活字字模排版固然是省錢省料，但是因為是單個字排起來的，容易凹凸不平，印出來的質量不好，還是一整塊的雕版比較好，史上流傳下來的好版本，都是整塊雕版的。木製的版由於毛細現象和本身材質的原因會發生變形，陶活字在燒製的時候也容易變形，這都是實驗失敗的血的教訓。韓嫣便催工匠去造銅活字，並且用標準尺寸來規定字模的長寬高，以期後來用活字的時候可以平整，最終達到與雕版差不多的效果。此時，卻是來不及了，只能用比較有把握的雕版。這裡，韓嫣用了折衷的辦法，某一字刻錯了，摳出來，打個補丁上去，做得細緻些，倒也不顯。
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嘖嘖稱奇過後，大家便開始議論一番，又開口詢問，待確認這又是韓嫣弄出來的以後，一頂頂的高帽子又砸了過來。咳咳，陛下真有識人之明啊～
聽得韓嫣放心自己不是焦點的同時，也覺得好笑，還真是，越到高位，這馬屁越發拍得有水平了。不管說什麼事情，最後，功勞都有皇帝的一份。
劉徹也高興，印刷的好處是顯而易見的，多麼節省人力啊。而且，韓嫣把活字印刷一塊兒弄出來了，連浪費材料這樣的事情都提前想到了。有了這印刷術，推行起文字來，那是方便得多了。如果能把皇帝自己的意思印它個幾萬分散發下去給識字的看，豈不是更便捷？比讓誰去宣導都方便。
再翻翻打頭的一本，卻是類似字典的東西，也不能說是字典，這是小篆與楷書的對照文字，收錄了幾萬字，打頭一本，是韓嫣手書的對照表，其餘，便是工具根據韓嫣的筆跡刻的印刷本了。算是把去年那簡單的兩種字型對照給徹底完成了。
劉徹看了高興，當下便要打賞，依他的意思，最好把爵位再給韓嫣掛上。
“臣啟陛下，這只是個開頭，陛下若要賞，不妨等此事完結再賞臣也不遲，”韓嫣婉拒了劉徹的意思，自己的風頭夠盛了，還是低調一點比較好，“石渠諸臣，半年來嘔心瀝血，實是比臣更辛苦，陛下當先賞他們才是。”
劉徹挑挑眉：“這倒是了。賜修書諸臣帛百匹、抄書見習者帛二十匹。”
眾人謝恩。
“書既出來了，也別白放著了，”劉徹又想起了什麼，“二千石以上各領回去看吧，再賜新書與諸王、列侯。”
末了，還特別派使臣把完成的書各揀一本抱著去賜給劉安。韓嫣聽了這道“聖旨”，憋笑憋得臉都紅了，忙垂下頭去。低著頭，四下瞄了一眼，發現同樣狀況的人不在少數，不由得抽搐了。
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因為過年，各處的事務都停了下來，韓嫣、劉徹俱有了年假，閒暇時間也多了起來。最近大半年的時候裡，朝中大臣，被劉徹拉攏了不少，皇帝本身就是權威的象徵，因此，劉徹腰桿也變硬了一些，對竇太后雖然還是保持恭敬，可是對依舊我行我素的阿嬌與大長公主，又慢慢冷了起來了。不想陪老婆，也不能太不給老婆她外婆面子，大半年來又與韓嫣各有事忙，兩人單獨聚在一起的時間很少，此時得了空，劉徹不免把韓嫣給留在身邊說話。
次日，劉徹又把韓嫣給拎進了宮裡。韓嫣眼珠子轉了一下，把話題引到了匈奴方略上。他研究這方面的資料很久了，頗下了一番苦功夫，劉徹最大的心患有三：子嗣、藩王、匈奴，因此，聽得津津有味。韓嫣見劉徹興趣被引到這上頭來，心中暗笑，劉徹卻不知道韓嫣的想法，興致勃勃地拉著韓嫣衝到石渠翻出地圖來，比劃著如何反擊。宮裡人對劉徹這種軍事狂熱早已見怪不怪了，關於匈奴的資料早就單挑出來放好，查閱時也方便，劉徹翻得順手，還很誇了負責的人。
見韓嫣又跟劉徹常在一起，韓則卻有些著急了，隱諱地提醒了一下韓嫣要注意分寸，並且更加放寬了韓嫣與何蔓見面的限制。韓嫣心下了然，滿口答應，過了年假，又是劉徹生日，接下來，是竇太后生日，建元三年的冬天，不是負責這方面工作的人，都很悠閒，大家都閒了下來，韓嫣與劉徹也就常常在一起了，直把韓則逼得頭髮都要白了。韓嫣這會兒倒表現得像個標準的漢代青年了，表示婚前不會不守規矩地再探望新娘子：“既是大家都不反對要娶，便按規矩來吧。”
兩位母親面面相覷，韓則很想撞牆，直氏目瞪口呆。這四個人，最初都沒有明確表示出反對的意思，只想著不知不覺把事情給拖黃了算完。見韓嫣竟是拿未婚妻子的待遇來看何蔓了，心下很是著急，既然是當成未婚妻子來看，又不見他表示得多麼親熱，真是奇怪，韓則比三個女人知道得更多，更是焦慮。
三個女人覺得韓則即使關心韓嫣也不至於焦慮成這樣，嫡母大人不放心了，於是，審了平日跟著的人，得知韓則是在為韓嫣的事操心，接下來，就是母親詢問韓嫣身邊伺候的人了。於是，得了個驚天的內幕，韓嫣最近都沒有跟傳說中那個姓衛的小子在一起，“爺近是都是陪著陛下的。”如果韓則沒說過韓嫣與男人有曖昧，這話就引不起什麼聯想，問題是，韓則隱私表示出對韓嫣某種傾向的擔心，女人的想像力是豐富的，一時之間，三人被聯想出來的結果驚住了。
“誰都不許說出去！”摒退了摸不著頭腦的奴婢，嫡母大人發狠了，對著直氏，“親家那裡也沒亂說，沒得讓大家擔心。”
直氏明白，就算不擔自己，在場的三個人，兩個是韓嫣的母親，就自己算是比較遠一點的，那也是隻警告自己一個人的，知道事關重大，忙應了。
“也不一定就是咱們想的這樣，”嫡母大人沉吟了一下，“只是，有備無患，阿嫣的婚事，得快些定下了。”
“他就是認了何氏了，說是定要娶了她，”母親嘆氣，忽地想起幾個月前住在莊園裡聽到的風聲，韓嫣好像有個不能讓別人知道的客人，哆嗦了一下，“不管怎麼樣，得讓他趕快成家。何氏……”
“不行！”嫡母大人堅決反對，“哪怕不看出身，光管這麼大的家，她就沒這個能耐！做不得主母！”
“就怕阿嫣會跟咱們慪氣，”母親頗為不安，“瞧著他倒是對何氏挺上心，若是咱們不許，他怕是會鬧，不是更惹人笑話？”
“誰也沒明說不行，”嫡母大人想了一想，“還是拖！拖到他自己覺得沒意思了，也就是了。”
“二叔這樣，近日對何氏，好像也沒有以前那樣上心的，”直氏插嘴，見婆婆望向自己，忙道，“是媳婦愚見。”
“說下去。”
“自從二叔說要娶她之後，便不常見了。可見，二叔待她並沒有什麼深誼的。何氏又不是什麼了不得的美人，二叔畢竟經的少，多半是因為那是他第一個女人，二叔臉皮又薄，不好意思，才要娶的。”
韓嫣如果在場，一定會膜拜一下這位大嫂外加抽自己一巴掌。
“這樣——”嫡母在心裡一轉，“何氏便先留著，婚事也加緊了。”
人說知子莫若母，母親對韓嫣的事情知道的並不多，卻並不妨礙她對韓嫣某些個性的認識：“只怕要是明著跟他說不許娶，他心裡對何氏愧疚，更要娶了。阿嫣有時候，也是倔。”
“裡緊外松！”嫡母是三個女人的主心骨，她定下了意見，“不硬逼著他，反正，這些日子合適的姑娘也都相看得差不多了，這且先停下來，免得招了他的眼。何氏那裡，她自己也該明白是做不了妻的，她不願嫁，阿嫣能怎麼辦？阿嫣若再鬧，把她遠遠地打發個人嫁了，時間長了不見，也就淡了。”
“這樣最好，”母親贊同，“如今阿嫣待她，也不見親近，可見何氏也未必攏得住阿嫣，若是阿嫣還想娶她，就打發她嫁人。哪家也沒有經了一夜就要隨便娶的道理，以往真是太慣著他了。”
嫡母大人又添了一句：“咱們先看看婚事要準備什麼，等到阿嫣拖不下去了，便定下了哪家姑娘，也好直接把事情辦了，以免臨時再慌亂。再者，看到咱們這裡準備著，阿嫣也能安下心來，省得他再鬧什麼事。”
接下來，就是喚來韓則，逼問證實一下自己的猜測了。韓則沒想到這些女人居然能猜個八九不離十，苦笑的表情已經表明了一切。於是，全家同仇敵愾，一起商量起對策來了。
要是知道自己的舉動反而讓家人往反方向走得更遠，韓嫣會哭……
血淋淋的事實又一次證明，穿越人士，再融入當時社會，在心理上與土著族群還是有差異的。想做導演，可人家偏不入你的戲。哪怕設想得再好，人家根本就沒有配合的意思，能成什麼事？
韓嫣這次唱了一回獨角戲，還以為自己的目的達到了，事實上，離他原本的目的，差了不止十萬八千里。
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家人停止了對長安城未婚女子的考察，韓嫣也覺察到了，內心滿意同時也有些不安，大家其實也是為了自己考慮的，並沒有壞心，也不算辦壞事，在這種情境下，待人真心才會做這樣的事情的。只是，韓嫣自己不能接受這樣的安排，畢竟他還是有自己的準則。所以，韓嫣非常冒險地走了一步險棋，讓家人因為擔心自己，不得不退而求其次，接受了何蔓。
不得不承認，這樣做，利用了親人的關心，很卑鄙。韓嫣又不願意被親情擺佈，就這麼接受稱斤論兩的婚姻，所以，他並不後悔這麼做。鴕鳥地安慰自己：娶妻以後都老老實實地過日子，不再讓大家為自己收拾爛攤子。大概，也能安慰一下家人飽受驚嚇的心臟了——吧？
現在要考慮的就是兩件事：一、夫妻的共同語言問題；二、因為最近與劉徹又走得很近而帶來的後遺症。
沒有共同語言的夫妻，無疑是極其痛苦的，韓嫣原本很想老天開眼地給他一個能處得來的女子來培養一下感情，然後再結婚的。只是，老天爺最近一直在打盹，韓嫣只好自力更生了。
先天不足，只好後天補全。不識字，就自己教，不懂上層社會的規則就一一講解，死記硬背總是可以的。至於其他的，只好走一步看一步不斷磨合了。
韓嫣在劉徹身邊，最不高興的，不是阿嬌而是王太后。阿嬌近日，為了求子，很是折騰了一陣子，生活在童話裡的公主，終於得面對現實——公主嫁給了王子以後，不是一句“從此他們過上幸福的生活”就能總結的，結了婚，他們就是國王和王后，柴米油鹽代替了風花雪月，再也不可能一直浪漫下去了，飽受流言困擾，館陶與皇太后又常常唸叨阿嬌的重心轉移到了子嗣上頭。對於別的事情，她倒不怎麼上心了。縱使讓她相信韓嫣與劉徹有什麼，想想這是個男人生不出皇子，也還能壓下火氣裝不知道，再慶幸一下這兩個人是生不出孩子來的。
王太后就不同了，身份不同、站的位置不同，對同一件事情的觀點也就不同。對於劉徹無子，王太后的急切與劉徹也差不到哪裡，對於分散了劉徹注意力的韓嫣，她現在是沒有太好的印象的。對於她，韓嫣目前是沒有什麼好辦法的。
另一個需要思考的人物就是劉徹了，韓嫣到現在也沒有明確地跟劉徹說一句：“咱們分手吧。”因此，劉徹對韓嫣的心事並不知道，如今，是要找個機會跟劉徹說清楚的。如今這樣不遠不近地吊著，很有一種利用別人感情的感覺，很不自在。再者，韓嫣不認為自己有那個份量讓劉徹放棄子嗣——自己已經被家人算計成這樣了，處在劉徹的位置，問題只會更嚴重。還是早點說開了的好，只是時機與措詞還要再斟酌。
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然而，娶妻的事情，不光是家裡人不反對，就能說一句“走自己的路，讓別人去說吧。”能完結的。何蔓的身世，做正妻，確實不夠，韓家還要在上層社會里混下去，韓嫣也不能因為自己的堅持讓全家人成為社交圈子的話題，何蔓進門，還要有一個體面的方式。
韓嫣打著自己的算盤，壓根沒有想到，家裡人之所以按兵不動，是為了麻痺他，並且，大家商量出了更好的對策。
與韓則透過聲氣之後，三個女人還有其他的事情要做。嫡母大人打頭，女人們藉由進宮請安的時機，與王太后達成了初步的諒解。夫人外交，在任何時候，都是不可或缺的，有些時候，甚至是整個事情的關鍵。
王太后，原本對韓嫣的印象還可以，甚至，一度非常希望讓韓嫣暫時吸引劉徹的注意力，免得劉徹被阿嬌給拴住了。只是後來，因為劉徹子嗣的問題，讓她著急上火，連帶的，讓她很是遷怒了不少人，最恨的，自然是她眼中的罪魁禍首阿嬌、阿嬌的母親館陶大長公主、給這母女兩個撐腰致使劉徹後宮如同虛設的太皇太后——不管怎麼說，是個母親都不願意承認是自己的兒子有某方面的問題。而與劉徹常在一起的韓嫣，也免不了被她記恨一下了，她覺得韓嫣佔用了劉徹與女人在一起的時間，這會兒她倒忘了最初對韓嫣與阿嬌爭奪劉徹注意力的希望了。
經過與韓家三個女人的隱諱溝通，王太后才想起來，這會兒，該是全力對付皇后一系的時候，分散注意力實在不是明知的舉動。再者，韓家女人的到來，也讓她記起，韓家這樣的家族，是絕對不會希望自家男子與皇帝有緋聞的，一旦有事情發生，不用她操心，韓家自會行動。對於男子吸引皇帝注意力，而使皇帝子嗣艱難的事情，實在不用她操心——至少，韓嫣不用她管了。本就是遷怒的想法，經過這麼一轉，王太后的心思又回了大半。
於是，兩下有了共識。
到了十二月初，閒暇的時間便結束了，馬上就是正月，一年之計在於春，許多開春後的工作要在十二月就計劃好。韓嫣見家裡似乎已經認命地開始準備婚事了，便捏著一堆上年度總結與下年度工作計劃交給劉徹過目。打算把石渠、上林的人再招回來繼續工作，石渠閣的人是劉徹重點拉攏的物件，他們回來了，劉徹又得開始了例行的表示友好了，韓嫣也便得了自由。
韓家人也鬆了一口氣，開始處理韓嫣的大事。
“閒下來就把你這事兒給辦了，找個人家認了何氏做女兒，也好把婚事辦得風光些。”韓則與韓嫣商議。
“這倒不用，”韓嫣搖頭，“我的妻子，自會與我一道持家，自己掙屬於自己的榮耀。我又不會因這個小瞧了她，若是計較家世，我也不會要娶她了。少有好人家願意認個半路來的女兒。認了親，不是擺明了說她出身不夠麼？”
“說你笨，你還真是笨！好，不說身份的事。到了成親的時候，你要從哪裡迎娶？好，就從她原來住的地方迎娶，那歸寧又要到哪裡去？”韓則看韓嫣的眼光像是在看傻子。
“那——再看看吧。”
“也好，總要仔細些，別到時候惹上麻煩事。”
把長安能看得上眼的人家翻了一遍，找到了一家——安陵侯于軍。此人是匈奴降王，封千五百五十戶。如同匈奴一直招降漢將一樣，漢朝也不遺餘力地招降匈奴貴族，這位，就是降漢的匈奴小王了。
于軍降漢，自是因為在匈奴混不下去了，草原上的競爭太過殘酷，不是生就是死，尤其是在單于繼承的時候，一旦站錯了隊，那是部族全滅的下場——原來的部落主人男子多半是活不成了，女子要看運氣了，財產自是全沒收了，部落裡其他的人，不想死的全要改成勝利者的姓氏，搞不好還要被罰做奴隸。不比漢朝，追隨者很有可能只是罷職回家，回家待著照樣也是一方財主，雖然是窩囊了點。
草原上權利的爭奪更加慘烈，努力壯大自己，並且在自己並不很強大的時候依附於強者而生，是他們的生存法則，因此，投降與依附，並不可恥，甚至是儲存和發展自己實力的手段。投降了漢朝的匈奴人，心理負擔明顯要比投降了匈奴的漢人小得多。于軍，在漢朝的日子過得還不錯。
于軍在草原混不下去了，跑路的時候很是狼狽，到了長安，得封為侯，漢廷卻沒有像待一般諸侯一樣讓他到封地去，把他留在了長安。他獨自在長安，雖然比在草原被人砍了頭強，可也無兒無女、孤孤單單的。韓嫣覺得，他答應的可能性會比較大一些。
韓嫣盤算了一下，覺得這也勉強可行了，對家人說了一聲，準備到于軍府上去拜訪。這時，平地一聲雷，弓高侯府後院傳來訊息——何蔓自請離去，韓家也答應附贈一筆不小的財富作為她以後的嫁妝，從此，男婚女嫁，各不相干。
韓嫣覺得很奇怪，原本不是學得好好的麼？學的人說自己會努力，教的人也對這學生很滿意。究竟，是怎麼一回事呢？
何蔓的理由很直白，她過不來這樣的日子。這些日子裡，她對這個府邸有了更深的認識，越接觸便越覺得與以往生活的是兩個世界。不識字、不懂規矩、不熟悉上層社會的人際關係與各家之前的歷史糾葛、出身不高、沒有管家的經驗、情趣審美與上流社會沒有共同點……單一樣兩樣能補回來，這麼多，是不可能在短時間內補全的。
當成照顧韓嫣的妾室來教，何蔓還能應付，後來透過探韓嫣的口風，發現他還是有要娶她的意思，侯府長輩便加重了功課，她是吃不消了。然後，再“鼓勵”一下：“要加把勁兒啊，你若嫁了，這些都得你自己來……balabalba……”
她若真是嫁了，得自己操持家業，韓嫣的母親本身就是側室，於這上面並不熟練，幫襯都不好幫襯，若讓直氏婆媳來幫忙——讓分了家的嫂子來幫忙管家，何蔓還有臉面麼？讓韓嫣等個幾年，等她全學會了再娶，誰能說這麼不切實際的話？讓韓嫣繼續家裡家外一把抓？——這是娶媳婦麼？出了前面哪種情況，都是用事實扇了何蔓一記耳光——你根本不夠格！但凡還有自尊心的人，怕是都要一根繩子把自己先勒死。
學不進去了是吧？“阿嫣可是等你學好了便要娶呢，你們年紀也不小了，可不能等長了，唉……我是巴不得你明天就全會了，辦了你們的事兒，大家也就放心了……”
直到有一天何蔓把自己關在房裡悶了一夜，次日清晨，頂著疲憊的神情：“小女子實是沒有那個福氣，學不來，請夫人放小女子出府吧。”
場面事，還是要做的，於是，韓家許下了頗為豐富的謝禮。
……
“大人不樂見小女子麼？”何蔓看韓嫣臉色不對，輕聲道，“那，小女子便退下了，您早些歇息吧。”矮了矮身子行了一禮。
“委屈你了……我……本想……”
“小女子並不覺得委屈，”何蔓倒不覺得這樣有什麼不好，“難道還能有其他的奢望麼？做做針線還好，真要管起家來，卻是做不來的，又不識字，懂的東西比府上婢女都少。這樣的人，能做您家的主母麼？哪怕大人抬舉，最後，只是自找難看罷了。有多大的能耐就做多大的事情，不是麼？”
“把自己關在房裡一宿，才想明白了一些事情。本就做不到的事情，不如一開始就別妄想。這些天，府上夫人盡心教導，知道得越多，便越覺得自己差得遠。小女子所想，與大人們的想法，總是天差地遠。哪怕大人如今是個平民百姓，小女子與大人，也想不到一塊兒去。”
出身背景差異的人，結合之後很難過得下去。沒有共同語言的夫妻，是個悲劇。韓嫣不是不知道這個道理，最早與韓則一同議婚的時候，他就明白“門當戶對”四個字背後的深層含義——生活上、思想上的共同頻率。早在知曉何蔓具體情況之時，要面對困難的認識。只是，他不願意就這麼認命地接受現實，總要搏個萬一。而且，何蔓的想法很實在，韓嫣覺得她很適合過日子。一男一女，發生了關係，韓嫣的固定思維就是，男人，一定要負起責任，負責最常見的方式就是結婚。
如今，何蔓是不想嫁給他。
“你這麼出去，想好了以後要怎麼過麼？”
“小女子自能過得下去，本就是平常人家出身，做這些事情，自是熟識，比學規矩容易多了。”
“你一個女孩子，自己過日子，能行麼？”不是過不下去了，才被韓則給拐進府來的麼？
“可以的。”何蔓點點頭，卻不願多說。韓嫣見了她的樣子，也不好再追問。
“什麼時候——走？”
何蔓抬頭看了一眼韓嫣：“就在這兩天，收拾一下東西……”
韓嫣撥出一口濁氣，悶悶地回到自己房裡了。
晚間問了韓嫣才知道，侯府已經給何蔓贈了房舍與田地。她家中本有些薄產，只因給母親送葬，變賣掉了，才衣食無著的。如今侯府給她置下產業，她自是能過得下去的。此時稅率三十稅一，也是極輕的。
聽說何蔓有了財產傍身，韓嫣方好過了一點：“那——她一個人過，能行麼？不會受欺負麼？”
“你魔症了麼？”韓則嗤笑，“這種事情多了去了，你不會不知道吧？還真是忘了，你光是讀書習武當差，竟沒有人教你這些麼？還真是疏忽了。招贅啊！”
真是糊塗了，民間招贅的風氣也是有的，這樣的人家，丈夫倒是居於從屬地位的，戶主是妻子。何蔓這樣的情況，若是招贅還真不怕被人欺負了，因為家庭的財產是她的，生的孩子也是可以隨母姓的。只是，這樣能找到一個好丈夫麼？
“那是個肯過日子的女人，看著悶聲不響，內裡卻是極有自己的主意的，只要她當門立戶，家裡的事，定是能收拾得妥妥帖貼的，只可惜——”韓則嘆了口氣，“這樣的性子，若是生個稍好一些的人家，哪怕只是鄉紳人家，也夠給你做妻子了——”無限惋惜中。
“現在還說這個做什麼？只要她能過得好，我也就放心了。”雖然這麼說有些虛偽，內心裡其實是鬆了一口氣的——即使談婚論嫁了許久，韓嫣對於與另一個人共渡一生，是沒有把握的——仍是希望何蔓能夠生活安定，這樣，自己的欠疚感也能淡些。
送走韓則，韓嫣揉著額頭，他一直認為女人在這個世界裡本就較男人為弱勢，需要照顧。這本沒有錯。但是，並不是說，女人就不能獨立。歷史沒有如果，人生也沒有。韓嫣不能說，如果強留她下來，她會過得很好，便只能由著她自己做出選擇。
何蔓次日便拎著小包袱被侯府的馬車送到了新居，地方比起以前的家來，還要整齊一些，傢俱也齊全，百畝的地契，是不少了，還附贈了一個伺候的小丫頭以及作為最初生活費的五十金。何蔓扯扯脣角，繼續整理自己的新居去了。
何蔓確如韓則所說，很有自己的主意，她明白什麼樣對自己最穩妥，選擇一種可以自己掌控的生活。舒適、不費心、更簡單、做一件更容易的事情，人，需要對自己好一點，女人，更是如此。用全部精力去搏一個八成拿不到手的未來，不如就這樣老老實實地過日子。豪門妾卻是不如貧家妻，至少，人前能直得起腰來。那位韓大人，人是極好的，若是真嫁了他會怎麼樣呢？
甩甩頭，想這些做什麼呢？日子終究是要過下去的。好好把現在的家收拾好，嫁個老實的人，生一屋的孩子，平安過一輩子，才是正經。父母相繼去世，經過了一段家無恆產、室無存糧、不知明日會有什麼樣的遭遇、惶惶不可終日的難熬時光，何蔓更傾向於過一種平靜的生活。