第3章 老人的推理

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第3章 老人的推理

第3章 老人的推理

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把他滑稽、瘦削的頭側向一邊望著寶莉，然後拿起他心愛的細繩，故意把所有打好的結解開。等繩子弄得相當平整了，他把它放在桌上。

“如果你願意，我想一步一步領你進入我自己的推理過程，它必然會導引你，就像導引我一樣，找到這謎案惟一可能的解答。首先看這一點……”

他又拿起了細繩，帶點神經質的不安說下去，同時隨著提出的每一點分析編成一連串的結，這些結連航海教練看了都會自嘆弗如。

“顯然克蕭不可能不認識梅瑟斯特，因為有兩封信清清楚楚告訴他後者到達英國的事情。好，從第一封信看來，除了梅瑟斯特本人外，沒有人可能寫這兩封信，這對我來說非常清楚。你可能會說，那些信已經被證明，不是坐在被告席上的人寫的。完全對！要記得，克蕭是個粗心的人——他兩封信的信封都丟了。對他來說，信封並不重要，現在卻永遠無法證實信不是梅瑟斯特寫的。”

“可是……”寶莉想提意見。

“等一下，”老人打斷了她，第二個結出現了，“有人證實了克蕭在謀殺案之後的第六天還活著，他去過多里爾尼飯店，在那兒讓人認識他，並且正好留下一個小皮夾，這樣他的身分就不會被誤認；可是那位百萬富翁，法蘭西斯·梅瑟斯特先生那天下午在哪裡，卻沒有人想到要問。”

“你的意思不會是……”寶莉小姐喘不上氣了。

“請等一下，”他洋洋得意地接下去說，“多里爾尼飯店的老闆到底怎麼會被帶上法庭作證的呢？亞瑟·英格伍爵士，或者說他的當事人，怎麼會知道威廉·克蕭在這兩個重要的時刻到過飯店，而且知道飯店老闆會提出如此有信服力的證據，來徹底洗刷百萬富翁謀殺的罪名呢？”

“當然，”寶莉辯說，“用一般的方法，警方……”

“在西西爾大飯店裡逮捕梅瑟斯特之前，警方對整個案情一直保密到家。他們不像往常在報上刊登‘若有人正好知道誰的下落’諸如此類的公告。如果飯店老闆是透過一般管道聽到了克蕭失蹤的訊息，他會主動跟警方聯絡。可是，把他帶上法庭的卻是亞瑟·英格伍爵士。英格伍爵士是怎麼找到這條線索的呢？”

“你當然不是認為……”

“第四點，”他沉著地繼續說：“沒有人去要求克蕭太太拿出她丈夫的筆跡樣本。為什麼？因為警方就像你說的一樣‘聰明’，一直沒有摸對方向。他們相信威廉·克蕭被謀殺了，於是一直在找威廉·克蕭。十二月三十一日，兩個船伕發現了一具被認為是威廉·克蕭的屍體，我已經給你看過了發現地點的照片。憑良心說，那地方真是陰暗荒涼，不是嗎？正是這個地方，不論是惡棍或膽小鬼，都可以誘騙一個沒有戒心的陌生人到這兒，先殺了他，拿去他身上的貴重物品、他的證件、他的身分證明，然後留下他任其腐爛。屍體是在一個廢棄不用的船屋裡發現的，那船屋已經停靠在階梯腳下的牆邊好一段時間，而且屍體已經到了腐爛的最後階段，當然無法辨識了；可是警方卻相信那就是威廉·克蕭的屍體。他們的腦筋裡從來沒有想過：那是法蘭西斯·梅瑟斯特的屍體，而威廉·克蕭是凶手！”

“噯！設想得真是聰明絕頂，天衣無縫！克蕭真是天才。整個想想看吧！他的偽裝——克蕭留著蓬亂的鬍鬚、頭髮、還有髭，他全剃掉了，連眉毛也是！怪不得連他的太太在法庭對面也認不出來；而且不要忘了，當他站在被告席上，她沒看到他的臉多少。克蕭很邋遢，沒精打采，彎腰駝背。百萬富翁梅瑟斯特呢，很可能在普魯士當過兵。然後，這個聰明的傢伙打算再去多里爾尼飯店一次。要買到完全類似他剃掉的鬍鬚，髭和假髮，只需要幾天的時間。裝扮成他自己！太妙了！然後留下小皮夾！嘻，嘻，嘻！克蕭沒有被謀殺！當然沒有。謀殺案的六天後，他去了多里爾尼飯店；而梅瑟斯特先生，那個百萬富翁，卻埋在公園裡與公爵夫人們卿卿我我。吊死這個人！呸！”

他摸索著找他的帽子。他用緊張顫抖的指頭畢恭畢敬地抓住帽子，一面從桌邊站起身來。寶莉看著他大步走到櫃檯，付了兩便士的麵包牛奶錢，很快從店裡消失了。而她自己，發現腦中依舊是一片無可救藥的昏亂，面前攤著些快照，再瞪著那條長細繩上，由這端到那端一連串密密麻麻的結——這些結就像剛剛坐在，同樣令人困惑，令人生氣，令人迷亂。