第10章 上
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第10章 上
失手
棉花在二茨死後不到一個月的一天夜裡，做夢與二茨在一片油菜花地裡**。二茨很賣力，滿臉憋得通紅，但就是遲遲不得要領，棉花心疼他，心想都是餓久了，害得二茨都不像以往的二茨了，像個笨小孩。她叫他別在意，慢慢來，可二茨還是有些緊張，也許是怕棉花笑話他，動作很快地完事了，然後就不聲不響地來幫棉花，棉花一次次嘗試，總是心有餘而力不足。接著，夢境變了，不知不覺變成了和二茨在田裡插田，棉花渴得難受，水壺裡一滴水不剩，棉花叫二茨回屋取茶。茶取來了，二茨給棉花倒了一海碗，遞到她面前，棉花一飲而盡，卻絲毫不解渴，二茨再給她倒一碗，她照樣一仰脖子喝乾了，還是不解渴，她問二茨：“哥哥，水壺裡還有沒有？再給我一碗。” 二茨說：“妹兒，沒有了。”“我不信。”“不信你來看。”棉花上前去壺裡看，二茨就朝後退著躲，兩個人快樂地打鬧起來。“別搶了，我給你！”二茨跑不過棉花，笑著把水壺遞給了她。棉花揭開蓋子一看，裡面有一張清晰而美麗的女人臉，女人不說話，只是望著她笑，很得意的樣子。棉花轉過身來，眼睛裡冒出怨毒的淚光，她說：“怨不得你不給我喝水，原來你想留給這個乖女人……說，她是誰？二茨你為什麼要背叛我？” 二茨張著嘴，很想解釋，他一雙眼睛盯著棉花，兩手攥得緊緊的，臉伸到了棉花面前，樣子十分緊張。棉花一下子明白過來，趕緊舉起手來，想砸爛水壺，水壺是白瓷做的，很精緻也很沉，棉花想都沒想就朝地上扔了下去，只聽“咣噹”一聲，壺摔成了碎片，四下迸開，那數不清的碎片上卻像嵌了太陽光斑似的，每一片上面都有一個漂亮的女人頭像……棉花大叫一聲醒了過來。
棉花醒過來就喊了一聲二茨。這習慣有很長一段時間了。也許還是二茨剛出門打工時就形成了，一早一晚，睡前睡醒，棉花都要輕輕喊這麼一嗓子：“二茨——” 綿綿長長地喊一聲，一種幸福的感覺流遍全身。親親柔柔喊一聲，夜裡她才睡得著，早起才有力氣幹活。
“二茨，我的好人，你在夢裡和人家好上了，像什麼話！”棉花捂著生疼的胸口，喃喃地說。她習慣地伸手在枕頭上一探，沒有探到夢境中鮮活的二茨，她知道二茨已經不在了，這是真的，不是幻覺，也不是夢境。是她親眼看見他被鎮上的民工抬回來的，屍體就躺在屋外的門板上，後來大哥二哥和堂兄將他塞到樓板合成的匣子裡埋了，大雙二雙親手挖土埋了他們的父親……從此，她再也不是二茨的女人了，她是一個活著的寡婦。她活著的意義就是幫二茨撫養孩子，兼帶做夢與二茨相會，做人間人人可以做，但她和二茨再不能做的男女之事。
棉花在黑暗中記憶起夢中的油菜花，那麼一大片金黃金黃的顏色，晃眼而又溫暖，可她不明白為什麼就不能像往日那樣，在這溫暖如海一般的菜花地裡和二茨共度良宵呢？三十歲不到的女人，正是夜夜做夢的年紀，可這樣的夢要做到何時才是個頭？棉花睜著黑黑的眼睛，自己問自己，也問著屋頂上的房梁。
棉花眼裡含了一包淚，側頭，讓淚水流在枕頭上。抬頭看一眼窗戶，天色發青，屋簷在視窗上露出一抹輪廓，天快亮了。
棉花每天這個時候就起床。儘管屋裡還是漆黑的，但她從不開燈，燈一開，光亮就會刺著孩子的眼睛。做孃的什麼事情都會替孩子著想。好在她習慣了，摸索中穿衣，摸索中梳頭，一整套功夫也不過十分鐘。十分鐘之後，棉花挑著水桶上井臺挑水去了。
自從二茨不在，棉花就成了全村最早一個挑水的，每天三擔，等到別人來挑水的時候，她已是最後一擔進屋了。放下水桶，她進灶屋燒火，火燒燃了，給大鍋添上剛挑回來的清水，水燒開，舀兩瓢糠，拌上夜裡砍下的豬草，這就是一天的豬潲。在棉花的心裡，牲口永遠都比自己重要。二茨說過，牲口都是人變的，只因前世欠了人的債，是來還債的。所以，懂得惜福的人要懂得厚待牲口，要讓它們吃在人前，睡在人前，人才能安心。
自打二茨走後，棉花更加愛惜自家的牲口。依照二茨的理論，二茨如今只怕也是欠了人的債，變成牲口還債去了。只是不知道他欠了誰的債，投生到誰家做牲口去了。
想到還債的事情上，棉花突然思想停頓了。女兒昨天傍晚放學回來，交給她一封信，說是放學時一個郵遞員送來的。棉花看了下信封，上面的字跡不熟悉，地址也很陌生，信封右下方只寫著“內詳”二字，開啟一看信的內容，既沒稱呼，也沒落款，這是誰寫給她的？信裡提到按月給棉花和孩子們寄生活費的事也不假，因為棉花同時還收到一張匯款單，匯款數額是三千元。說實話，棉花長這麼大還是頭一回收到這麼大一筆匯款，她很奇怪，心裡也因此很不踏實，琢磨了一夜，也沒琢磨出頭緒。一大早起來，是打算趁早去鎮上把錢取了，免得夜長夢多。
棉花可不是傻女人，捧著煮熟的鴨子，不趁熱吃到肚裡，難道還叫它飛了不成？棉花收拾停當，往鎮上走。經過村口商店，棉花買了三袋泡麵，囑託開店的山囤一會兒給她送家去。“山囤，幫個忙，給孩子們泡上，別讓他們吃乾的。”
“放心吧棉花姐，這個忙保證給你幫到。”
這個山囤就是上次幫粟麥放鞭炮的那個小夥子，昨天是他把匯款單交到棉花手上的，他自然知道棉花一大早是去鎮上取錢。
沒想到你們家還有這樣有錢又大方的親戚，捨得給你寄這麼多錢。山囤一邊找錢給棉花，一邊隨口說道。
“親戚？誰是我們家親戚？你說這個寄錢的人嗎？他可不是我們家親戚，他只是一個好心人而已。”棉花照實說，她知道這事終究瞞不過去，總有一天村裡人都會知道。再說，棉花也沒打算隱瞞事實真相，她是個明白人，喜歡把事情弄個水落石出。
“是啊，沒聽說你們家有這樣的親戚。那這個好心人是誰呀？”山囤好奇地問。
“我也不知道，這不正琢磨呢。”棉花急於趕路，拿了零錢就走。
剛走出門，被山囤叫住。
山囤說：“我知道是誰了。”
棉花看他一眼，覺得他一臉神祕，說：“山囤你有話還不快說，成心耽誤工夫啊？”
“肯定是她。”
“哪個他？”
“一個美女。”
“美女？”
“對，這個美女我見過。”
“你何時見過？你是不是撞了神，講神話？”
“我沒有講神話，我真的見過。只有她才會那樣大方……對了，棉花姐你還記得嗎？二茨上山那天早上，我去你們家放那麼多鞭炮，就是替那個女的放的，她說她膽小，不敢放鞭炮……”
“你越發胡說八道了，那天我怎麼沒見到什麼美女？”山囤的話還沒說完就被棉花打斷。棉花最不能接受的就是山囤所說的事實。什麼美女不美女的，二茨有能耐招惹上美女嗎？除非美女都塞斷河了還差不多。
然而山囤是個狷介的漢子，他心裡有話，你不讓他說，他還偏說。“不可能！棉花姐你怎麼說瞎話，明明那個美女就跟在我身後進了你們家，你怎麼說沒見到她？難道她不是鎮上的建築隊的老闆，而是二茨的情婦？你想幫二茨隱瞞祕密？”
“我呸你個頭。山囤，再胡說八道我拿大嘴巴抽你。”
棉花當真發火了，而且這股火說旺就旺，像澆了汽油似的呼呼竄。
“我胡說？我胡說我是狗！誰胡說誰是狗！”
山囤的腦子彷彿一根筋，說什麼也轉不過彎來。
棉花索性迴轉身，氣呼呼地說：“我不買你東西了，快還我錢來，就當我今兒起來早了。”
“不買就不買。你不說你起來早了，我還當我起來早了呢。”山囤把棉花給的一張十元票子退還給她，接著找給她一句牛踩不爛，豬嚼不爛的話：“要是我說胡話，我讓你把我的卵咬一口。”
棉花坐在孃家的院場抹眼淚。她的爹孃也陪著她一起傷心流眼淚。
“爹孃知道你捨不得二茨，自打結婚起，你們就好得跟一個人似的，兩個人從沒分開過，就是拜新年，走親戚，分開最長也就兩三天，平日朝朝晚晚都守在一起……”
她娘一邊哭一邊訴，嘆息女兒年紀輕輕便失去了依靠。
棉花娘說得對，棉花從來都沒想過這輩子會和二茨永遠地分開。結婚七八年了，平日二茨去別人家幫工，棉花都會覺得家裡空蕩蕩的，一天到晚不時地朝路口張望，希望看到二茨回家的身影。二茨是個閒不住的人，回到家也只能看到他忙忙碌碌的身影，儘管他做事時很少說話，但棉花知道他那是竭力抑制著自己的感情，不隨便向她流露一絲半點，只要有工夫歇下來，他就會像牛皮膏藥似的貼上棉花的身，撕都撕不脫。