第54章姑姑是怎麼死的
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第54章姑姑是怎麼死的
然而很快奴婢就發現自己錯了，黃媽媽對她非常恭敬，這不是普通的情感上的敬仰，更多的像是敬畏，給人一種噤若寒蟬的感覺。在她面前，黃媽媽甚至連個座位也沒有。阿九也似乎有些緊張，不如奴婢如此放鬆。
與姨媽在一起的，還有兩個中年婦人，看年紀與黃媽媽差不多，筆直地站在姨媽後面，見我們進來，只敢微微示意，算是與黃媽打個招呼，連微笑也不敢露。而剛才還笑語吟吟的音袖，此刻也面沉如水，將我們帶進來之後，便往姨媽身後一站，與那兩個婦人的表情沒什麼區別。
“不容易啊，小蓮。”姨媽仔仔細細地打量了我們一番，然後對黃媽媽說。這稱呼差點讓奴婢笑出聲來，黃媽媽偌大的年紀，想不到還會有人以小稱之。
黃媽媽私毫也沒覺得此稱呼有何不妥，畢恭畢敬地問：“您看還有需要改進的地方嗎？”
姨媽面露微笑：“你辦事我還會不滿意嗎？已經出乎意料的好了。”她向阿九招手，阿九走了過去。姨媽伸手撫了一下阿九的臉，向著黃媽媽點頭：“果然頗有阿蘭當年的風範，只是不知道是否如我的阿蘭那樣多才多藝？”
阿九稍稍後退了一步，沉默不語。黃媽媽陪笑道：“阿蘭是您老人家親手栽培的，大約誰也訓練不出第二個阿蘭了。只是這丫頭頗有天賦，學得也還算刻苦。雖不能說件件技藝精通，也有一兩樣能拿得出手了。”
這馬屁拍得正好，姨媽聽得十分窩心：“世有千里馬，然後才有伯樂。你能親手培養這個丫頭，也算有福了。”言下之意，黃媽所言不虛。奴婢不禁好奇，阿九已是奴婢平生所見最聰慧秀美的女孩子了，難道還有人比阿九更出眾嗎？這個阿蘭到底是誰？會不會是傳說中的觀音？
姨媽拉著阿九的手，嘆了口氣：“這情景又似回到了二十年前了呢。”這話說得有些傷感。
音袖連忙笑道：“讓這丫頭給您展示一下，解解悶兒？”
“我哪有悶可言，煩都要煩死了。”姨媽話是這樣說，臉上卻分明有等著欣賞之意。
音袖拍了拍手，幾個人無聲無息地抬了琴、桌、凳進來，以最快的姿勢擺放好後，又無聲無息地退了出去。奴婢一見，大為驚訝，這琴是阿九在杜家村時用的，可我們上路之時並未帶著它，是誰拿來的呢？
阿九後退兩步，一甩帕子，行了一個標準的屈膝禮：“阿九獻醜了。”
這首曲子是迄今為止奴婢聽過的阿九彈得最好的曲子，可一曲彈罷，姨媽臉上並無驚喜，只淡淡的說：“也還算好。”顯然她並不是十分滿意。“你看呢？”這話是向站在她右手的音袖說的。
音袖陪笑道：“依屬下看來，也算不錯啦。您不能老拿蘭妹的標準來衡量別人，那別人哪能達到？何況蓮妹也沒有您老人家**人的本事，這丫頭要是您親自**，肯定比現在不知要強到哪裡去了。”
姨媽被說得眉開眼笑，她還真是喜歡聽人拍馬屁，當即臉上也展開了笑容：“能有阿蘭的七分了吧？小蓮辛苦啦。”最後一句算是對黃媽媽的肯定。
黃媽連忙躬身笑著回道：“姨媽過獎了，也就四五分的意思。屬下向來音律上有限，又不太會教。”
姨媽笑道：“罷了，你又這樣過謙，阿九丫頭會以為自己真的技不如人，該沒有信心了。”奴婢真是不明白，她既然怕打擊阿九，又何必像剛才那樣說呢？讓大家又誇了一通阿蘭的好處，實則是在變相拍她的馬屁。
姨媽安慰黃媽：“阿九此去原與阿蘭當年不同，又有你在旁邊幫襯著，這樣也算夠了。小蓮你也不必難過，她雖不如阿蘭，可只怕整個京師還找不出這樣色藝雙絕的丫頭。”
黃媽媽低頭答了一個是。姨媽指著我向她道：“這個丫頭就是小云找給你的嗎？”
黃媽笑道：“正是呢。”她將奴婢向前推了推，“您瞧這丫頭怎樣？”
姨媽遠遠地看了奴婢一眼：“小模樣兒還不錯。”
“人也還聰明，該學的都學會了。”黃媽笑著補了一句。
姨媽點頭嘆道：“美主慧婢，原該如此。你叫什麼名字？”最後一句是向奴婢說的。
奴婢正聽她們對話，沒想到還有自己的事，倉促之間急忙答道：“小菊。”竟忘記了黃媽的吩咐，既沒有行屈膝禮，也沒有對姨媽用尊稱。黃媽有些不高興，暗自掃了奴婢一眼。
姨媽已看到了她的眼色，淡淡道：“算啦，漢人原也不講究這些，到了京師再慢慢適應吧。”她的嘴角露出一絲不易覺察的笑意，“小蓮，此去你要辛苦了。”她陡然正色：“不過，辦成了這件事，你便是幫中的大功臣。我原也答應了你，只要這件事辦成，以後我的位置就是你的。”
黃媽垂首道：“多謝姨媽。”
“這次去只許成功，不許失敗。”姨媽沉聲道，有不可抵抗的威嚴。
黃媽更加恭敬：“屬下知道。屬下家人犯的錯，原本還得屬下家人自己彌補。”
姨媽點頭：“你知道就好。你放心，我會照顧好她的，只要你們一回來，她便又是幫中一人之下、萬人之上的左護法。”
黃媽低聲答道：“屬下謝姨媽恩典。”
“你道我這樣做心裡就好受嗎？”姨媽低聲說道。她起身離座，音袖想上前扶她，她搖手拒絕了，徑自走到黃媽身邊，面容越加慈祥可親，“你們姐妹是我最愛的兩個丫頭，期望也一直最高。換第二個人犯那麼大的錯，早死千百遍了，可是她呢，我卻一直留在身邊重用，當然她也爭氣，這些年幫了我不少忙。我年紀大了，等你回來，也該將這交椅讓出來了。”她又一次對黃媽許下承諾。
黃媽惶恐道：“屬下不敢妄想。何況幫中沒有您老人家坐鎮，如何還能走下去？”
姨媽苦笑：“你就別安慰我啦，我知道這些年幫中對我怨言頗多，可是到底巧婦難為無米之炊，現在看來，蘭丫頭倒有先見之明。我年紀也大了，早該讓賢啦。你受阿蘭拖累，至今職位只是一名堂主，心中一定沒有少埋怨我吧？”
黃媽低聲道：“屬下不敢。”
“我知道你這孩子一向不爭名利，職位雖低，幫中口碑卻甚好。我真是累啦！”姨媽面露疲憊之色。
黃媽正想出言勸解，這時，進來一箇中年婦人，徑直走到姨媽身邊耳語了幾句。姨媽笑道：“既是這樣，你便帶她們去。”
婦人感激涕零：“多謝姨媽的恩典。”說畢，向黃媽和阿九使了個眼色，三人躬身退了下去。
奴婢見勢也要一起告退，姨媽笑道：“她們有事，你就不必去了。”
奴婢低聲答了個是，心中疑竇叢生，又不敢多問。
姨媽手扶著頭：“年歲大了，坐了一會便覺得累。”奴婢遲疑著不敢說話。她想了一想，轉臉叫道：“阿綠。”三個護法中的藍衣婦人應聲而出。姨媽笑道：“你帶……”她顯然忘記了奴婢的名字，奴婢連忙躬身道：“奴婢名字小菊。”姨媽呵呵一笑，“在我這裡不用自稱奴婢的。”奴婢不禁紅了臉，低聲道：“屬下……”藍衣婦人向奴婢搖了搖手，奴婢生生嚥下了後面的話。姨媽笑道：“阿綠，你帶小菊下去歇會兒，吃點點心。等著她們一起回去。”
阿綠點頭稱是。姨媽不再看我們，在音袖和另一個護法的陪同下向後面去了。
阿綠領著奴婢穿門過戶，來到一個房間。
“這是我的住處。”阿綠解釋道，“江寧分舵不大，一下子來了我們這麼多人，到處都住滿了，只能委屈你先在我這裡歇息一下了。”
如果奴婢猜得不錯，她的身份一定也是什麼三大護法之一，竟然對奴婢用這樣客氣的口吻說話，實在令人意外。奴婢趕緊換上受寵若驚的表情，躬身道：“您太客氣了，屬下不敢當呢。”
她笑著拍拍我的肩：“紅月，你不要緊張，我與你姑姑寧息是最好的朋友，原本就該照應你的。”
這句話卻讓奴婢真的緊張起來了，她知道紅月這個名字，還說起什麼姑姑。如果叫寧息的這個人就在這裡，那奴婢的假身份不是要立刻被揭穿了嗎？奴婢一下子呆住了。
“怎麼，難道你已經知道了？”大約是奴婢的表情太過奇怪，阿綠忍不住問道。
奴婢定定地看著她：“知道什麼？”這只是下意識的回答，卻不知會有什麼樣的後果。但話既出口，就收不回來了，只盼不要捅漏子。
“你姑姑前幾日在揚州殉職了。”她悲痛地說。
這真是個令人高興的訊息，奴婢差點笑出聲來，情急之中不得不狠狠地掐了自己的一把，才勉強變笑為哭，擠出了一滴眼淚，叫道：“不可能。”
“但這就是真的呢！”阿綠嘆氣道。
奴婢又掐了自己一把，用悲痛的聲音說：“原來前兩日奴婢做的夢是真的。”索性坐下，趴在桌上哭了起來。真的要感謝黃媽這些日子對奴婢的鍛鍊，否則奴婢是怎麼也不可能演得如此逼真的。
阿綠情不自禁地將奴婢攬在懷中：“可憐的孩子。難怪你姑姑一直說，你與她最有默契了，原來前幾日你就做夢做到她了。”居然這麼巧的是，奴婢隨口掐出的日子竟真是那個寧息徇職的日子，阿綠更加信任我了。
“到底我姑姑是怎麼死的？”奴婢哽咽著問道。
“別提了。”她又嘆了一口氣。
據阿綠說，這個寧息姑姑是她最好的朋友，多次一起執行任務，感情比親姐妹還好。姑姑前些日子被總舵主派去揚州執行任務，臨行前再三請她照顧奴婢，還說回來後姑侄可以見個面，好好敘談一下，卻沒想到一去不返，一縷芳魂留在了異鄉。
奴婢心裡暗叫僥倖，這真是蒼天保佑，一場大禍就這樣消於無形。
阿綠疼愛地撫著奴婢的頭：“節哀順變吧，孩子。”她自己的眼淚卻落了下來，奴婢不得不與她抱在一起哭了一場才罷。哭過之後，她的心情好了一些，拉著奴婢的手道：“你比你姑姑給我講的還要出色，難怪她會向總舵主推薦你了。”