第2章傷心的父親
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第2章傷心的父親
像往常一樣,昨日晚飯後九格格來到馬爾漢和太太的上房定省,在聽說父母到前院陪客後,便囑咐上房的丫頭替她給雙親道晚安,隨後回自己房中休息。馬爾漢在我們到來前也曾仔細地問過了服侍清華的下人,證明清華昨晚確實是在房中休息的,並且半夜時還要了兩次茶水,但今天一早卻人去床空。
馬爾漢老態龍鍾的樣子,讓我不禁同情這個老頭,九格格是他心頭的珍寶,如今這珍寶得而復失,打擊可想而知。
“誰最先發現令愛不見的?”我問。
馬爾漢回答:“是老妻的丫頭,碧綠。”這倒出乎我的意外,我一直以為應當是服侍九格格的下人們呢。
“碧綠每天一早會採花送給老妻和小女,小女起得比老妻早,因此碧綠總是先到小女那兒去。今天早上,碧綠像往常一樣,採了鮮花送到小女房中。這時候,下人們才剛剛起床。因為聽小女的丫頭們說小女不舒服,碧綠便到床前問候,眾人這才發現,小女不見了。”
十三弟也十分吃驚,“之前居然沒人發現?”
老馬憤怒地揮了下拳頭,好在面前沒人,要不準是皮開肉綻,“這事荒唐!老臣也責問過那幾個服侍的,說**的帳幔一直放著,被子堆得就像有人睡在裡面一樣,她們一直以為小女還睡在**。誰知道……哎!”
十三弟道:“這就是說,一直到喝茶時清華還在,不見的時間,是在以後這短短的兩個時辰內!”
馬爾漢點頭:“是啊!但老臣也問過上夜的人,都說後半夜沒有發現小女走出房門,更沒有什麼人闖進府中,門上的家丁也沒發現小女走出府第。可是,小女卻真真切切不見了。”
“我們到令愛的住處看一看吧。”我建議道。這自然不會有人反對。
馬尚書一生最大的成就是生了九個女兒,因此女兒們的住處可謂煞費苦心,既要安全,又要舒適。現在九位格格已嫁出去八位,只有清華還待字閨中,自然格外寶貝了。老馬家的府第建的是院中套院,中門以後,等閒有人能夠進入,我和十三弟也是第一次到他家內院。女眷們因為聽說我們要來,都預先回避了。
清華住的小院取了個好聽的名字,叫留春,是尚書府最好的住所之一。滿人家的姑奶奶在孃家的地位是最高的,因為不知何時就能飛上枝頭成鳳凰,而清華分明已經是鳳凰了,以十三弟目前的發展來看,最不濟她也會是親王妃。
院中三間小小正房,是清華起臥之處;兩側有幾間廂房,用作堆放雜物和下人們居住。院門雖小,卻也包了鐵釘,並且門縫採用的了凹凸對榫的做法,門從裡面鎖上後,裡外就是兩個世界,外面根本無法開啟。院子所處的位置在馬爾漢夫婦的正房後面,並且只有一個門通向外邊,也就是說,進出清華的閨房,不經過馬爾漢的住處是不可能的。
我們往裡走。院子裡三三兩兩地站了些下人,個個驚惶失措,連大氣都不敢出。雖然春風搖曳、花紅葉綠,這個小院竟像沒了生命一樣。看見我們進來,下人們都慌亂地跪倒在地上叩頭,惶恐之極。難怪,主子不見了,下人有推卸不掉的責任。
馬爾漢略顯厭煩地看著眼前的一切,我有預感,若是清華的事情不搞清楚,這裡的人都不會有好下場。馬爾漢武將出身,年青時脾氣暴躁得很,生起氣來,什麼事都做得出。
清華的房間佈置得十分簡單,屋裡飄浮著淡淡的清香,彷彿佳人猶在。東屋是一間碧紗櫥,做了臥室。**的被子沒有疊,幾件衣裳隨意地搭在床前的衣架上,顯得屋子有些凌亂。一張梳妝檯臨窗而放,桌上擺放著各種女孩子的用具,顯然昨晚用過。床後幾個箱籠整齊地疊放著,沒有動過的痕跡。一些未拆封的禮品隨意地堆放在角落裡,落了一層浮灰,可見收到禮物者極不重視,連拆看的慾望都沒有。我一眼就看出,我家三福晉送的也在其中。我不禁解嘲地笑了笑,這件禮物可是費了我們相當的心思呢。
另外兩間則沒有隔斷,十分闊朗,稀稀疏疏地擺放了幾件傢俱,但錯落有致,品相不俗。牆上顯目的位置掛著一幅仕女畫,一個漢人打扮的少女坐在桃樹下,巧笑嫣然,畫卷上題了兩句詩,墨跡猶新:“人面不知何處去,桃花依舊笑春風。”我很訝然,這可是一首情詩啊,清華怎會在自己的房中掛這樣一幅畫?與她的大家閨秀身份不符不說,也有煞這屋裡的風景。
一圈看完,我還沒來得急喝口茶喘口氣,十三弟便問:“怎麼樣,三哥,有沒有發現?”話語裡充滿了期待。
我暗自嘆了口氣,十三弟啊,你以為我是唐朝的狄仁傑、宋朝的包龍圖嗎,一眼就能看穿事情的真相?但見他心急如焚的樣子,又不忍心讓他失望,只好說道:“再看看,再看看,總會有破綻。”
十三弟很失望,低下頭沒有說話。這孩子對他的未過門的妻子有很深的感情,曾有相思成病的經歷,皇阿瑪愛子心切,雖然對清華不是十分滿意,也只好認她為媳。我若不幫他將清華找出來,是沒法子安生了。
我又仔細打量了下這間屋子。一定有我看漏的地方,但確實沒有。
“服侍格格的有哪些人?”我問馬爾漢。
老馬想了一下,但顯然他不十分了解,只是說大概有七到八個人。見我不滿意這個回答,他向窗外叫道:“小菊!”
一個穿著淡青色衫子的丫頭在極短的時間裡跑了進來。她大約十八、九歲的年紀,相貌算是相當好看的一類。此刻的她稍稍有些驚慌,靈活的大眼睛不斷地去看馬爾漢,對於我的問話,她總是在得到馬爾漢的許可之後才開始回答。看得出馬爾漢比較喜歡和信任這個丫頭,我立刻想到了愛屋及烏這個詞,很顯然,小菊是清華當年帶來的丫頭,算是心腹之人。
從小菊的回答中我瞭解到,清華現在實際上有八個人服侍,除了小菊外,還有一個奶孃眾人都叫她黃媽,是從小服侍清華的,與二個教導嬤嬤一起照管清華的飲食起居、言行禮儀;兩個大丫頭,名叫碧雲、紅雲,與小菊一起掌管衣釧盥沐,另有兩個小丫頭看守門戶、打掃屋子。
清華的生活很有規律,一般亥時初刻睡,卯時二刻起。黃媽媽陪侍在碧紗櫥裡床前的橫塌上,外間則是小菊與碧雲、紅雲三個丫頭輪流上夜,設有臨時床鋪,白天拆去。
我現在肯定,清華沒有辦法在不驚動任何人的情況下走出這個小院,但她確實不見了,這是怎麼回事?
我喝了一口茶。不得不說,馬爾漢這老頭還真會享受,這是真正的新茶,茶淡而清,但滿口留香。我向十三弟做了個請喝茶的意思,可惜他沒有心情。我的這個傻兄弟啊,我真的忍不住想跟他說,有的事不要太當真,感情也是一樣,大丈夫何患無妻?三條腿的馬或者難尋,兩條腿的女人到處都是,清華與其它女子有什麼區別。