第一章

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第一章

第一章

布萊頓臨近倫敦，是英國最熱鬧的海灘。特別是到了週末旅行的時候，這裡非常熱鬧。

三月二十九日，星期日。

這時離去海邊玩的季節還太早，但因為這天正好趕上覆活節，而且天氣也非常好。在英國這個時候一般都會下著討厭的連綿細雨，今天卻意外地放晴了，連大海也彷彿在微笑著，隨著潮汐緩緩地送來陣陣微風。脫掉外套的女士們忘記了城市的喧譁和辦公室的忙碌，來到了海邊。

有名的沙灘步行街上，擠滿了精心打扮的人們。大家都無所事事，悠閒自得地四處轉悠著。

艾瑪·達史也在這條繁華街道上散著步。她已經不再年輕，但是風韻猶存。實際上，她自稱“二十九歲左右”。她面色紅潤而漂亮，身材也沒有走樣。她的眼睛特別有魅力。本人也對自己的眼睛非常自信，她經常會大膽地向男士們送去秋波，她自己看上去也非常享受。人類歷史上最難解開的謎團—“消失的新郎”事件也由此展開。我可以肯定這在不可解的事件中是最不可解的。

一位體格健壯、血氣方剛的中年男士和對面走來的艾瑪擦肩而過，而他在擦肩而過時還衝著艾瑪微笑了一下。艾瑪·達史也微笑著回敬對方一個得意的秋波，好像為了讓那個男人聽到似的，還發出了一陣銅鈴般歡快的笑聲，然後若無其事地走了過去。她按照原來的步伐走了一段路後，好像希望剛才的那位男士能立刻追上來似的，故意放慢了腳步等待著。

站在原地看著她的背影的男士好像明白了她的意思，迅速轉過身來，快步走過來，不一會兒就追上了她。他是一位有著軍人般陽剛臉龐的紳士。

他很有紳士風度地摘下了帽子：

“如果我認錯人了的話，我感到非常抱歉。”他用富有磁性的聲音直截了當地開口了，“我確實覺得在什麼地方見過你……啊，對了，是在那邊的舞會上—那個會館的慈善舞會。我叫阿藍·麥多納。麥多納船長。麥多納，你應該不會忘記了吧？”

這樣的場景在布萊頓很常見，在旅遊旺季的時候每天都能見到，簡直就像是愛情冒險遊戲一樣。這樣的故事中十有八九會在這裡發生也在這裡結束，大家無關痛癢地交往一兩小時後就會像冰淇淋一樣慢慢消失，故事是絕對不會有下文的。這也是海岸邊的獨特風景之一。

艾瑪·達史那充滿自信的雙眼顯得更加有魅力了，她微笑著：“啊，是那樣嗎？我沒有看出來啊！”她露出了年輕的媚態。

“嗯，可能我們見過吧。呵呵呵，但是你這樣說還是有點牽強，我參加過很多舞會，所以在舞會上也見過各種各樣的人。我不可能每一個都記得吧！但是麥多納先生，我好像還真的和您跳過舞。我叫達史，艾瑪·達史。”

不必說，雙方都是在編瞎話。大家當然都知道這是初次見面，所以只是為談話編個開場白罷了。大家明白之後，麥多納船長和艾瑪·達史都互相介紹了自己，然後都非常奇怪地看著對方的臉。

麥多納—根據他自己的說明—是一位經驗豐富的航海家，現在受僱於紐·吉藍德冷凍肉公司，擔任冷凍船可路可蘭號的船長。由於長期要在海上生活，一個人感到非常寂寞，所以想早日結婚後帶上妻子一起出航。如果艾瑪·達史同意的話，他希望能立刻和她結婚，艾瑪下次就能和自己一起到另外一個半球去航行了。船預定在三週之內就會起航。僅僅見面一小時後，在去往附近的路易斯鎮的馬車上，麥多納就說出了內心的想法。在鎮上的一流餐廳裡，他為自己剛剛認識的戀人點了豐富的晚餐和高價的香檳酒。

艾瑪·達史和麥多納船長的故事卻是例外。謊言變成了真實，雖說是例外，卻是出人意料的例外。確實非常奇怪。隨著事情的進展雙方都認真地較著勁。在日本，一則流言可以流傳七十五天，而在西洋則是九天，但這件事帶給全國新聞讀者的衝擊又豈止九天？至今它都是留給人們的一個未解之謎。