第五章

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第五章

第五章

霍特林執事是個時刻不忘記恭敬和謙虛的穩重紳士。他在奧沃索鎮住了九年，以前住在聖蘇馬裡堡—那時密歇根還是法國的殖民地。一六六八年，馬凱特在這裡設定了耶穌教的傳教所，因此成為了聞名的歷史宗教聖地—他住在這裡時，沒有受到任何的差評。在聖蘇馬裡堡，霍特林也是模範教會成員，是願為傳教事業奉獻的活動家，他曾經在卡爾卡斯卡鎮隱居，不久又再次出現在附近的奧沃索，繼續從事著教會的事務，並且全身心地投入。他平時很喜歡和人說話，是個值得信賴的人。奧沃索鎮上的木工非常多，木材作為本州特產佔第一位，在州府蘭辛傢俱製造非常有名氣，製材和建築業也很發達。木工作為一種職業已經開始集團化，這也成為了這個鎮的特徵之一，也是美國地方都市化的一種傾向。從這方面來看，奧沃索四周都被茂密的森林環繞著，可稱作是一座“木工之城”。基督教會的信徒裡有不少是從事木工工作的，阿道夫·霍特林也是其中之一。他是個非常優秀的木工，不是拿撒勒的木工，而是奧沃索的木工。霍特林把木工作為謀生手段並且非常開心地幹著。

他四十六歲，是五個孩子的父親，兩個長女已經成人並且嫁出去了。他對誰都是微笑著，總是為子女操心著，非常重視家庭，是一個好丈夫。他除了在工作地外就是待在自己的家裡。他的家在奧沃索北希科裡大街九〇八號，這裡是他奮鬥了半生建立起來的家。

但是他不喜歡和教會成員外的木工一起工作。那些沒有宗教信仰的工人可能也不願意和那些不接受他們**的宗教之心的人一起並肩工作。昂然前進和偏激的一面可能是瘋狂的信徒們常見的共同特徵吧。如果發現同事的毛病就馬上會偷偷告訴僱主，因此他在那些不去教會的木工裡很不受歡迎。這天早上是推選霍特林升做長老的日子，他一如既往地一副執事威嚴而親切的樣子出現在教會里。

離禮拜開始還有十五分鐘。他把家人留在坐席上，自己則加入正圍著爐子閒聊的男信徒中。

他和大家大聲地打著招呼：“早上好，霍特林老兄。”

關於天氣的話題還在繼續著。這兩三天來一直是晴天，但是氣溫卻突然急降。有一個同樣是做木工的人加入了霍特林和洛思裡奇的談話，並且把話題轉到了工作上。他們談論著教會的事務，各種各樣的工作，若無其事地閒談著。牧師詹姆斯·W.弗萊也加入到他們中間，在等待禮拜開始的這段時間裡大家輕鬆地開著火爐談話會。

哈羅德·洛思裡奇熱情地向他打招呼。霍特林升做長老後，洛思裡奇應該就能坐上執事的位置了。他就是之前做夢的那個木工，二十五歲，住在奧沃索鎮東康斯托克街四〇六號。

“喂，洛思裡奇兄弟，今天天氣可真好，難得的星期日啊！雖然還是有點冷……”

霍特林像是在自言自語地說著。

那時和那之後，在教會里沒有人談到少女桃樂絲被暴行殺害的事件。

到了禮拜開始的時間。閒聊被沉靜打破了。弗萊牧師坐在聖壇的正中間，洛思裡奇加入到合唱隊裡。他們唱著祈禱詞，教會里響起了讚美歌的聲音。平淡無奇、寒冷的教會的早上，這是霍特林最後一次擔任執事的工作，他神情感慨地擔當著聖餐的助司。

洛思裡奇夫人盯著他問道，丈夫結結巴巴地回答著：“沒什麼，別擔心了。”

由於是霍特林升任長老，洛思裡奇升任首席執事的儀式，所以幾乎所有的會員都來參加了。他們兩人都非常受歡迎，這次的晉升大家也都非常認同，全體成員都滿心歡喜地迎接著他們的上任。大家都因為有了新的工作，對自己的教會更加感到自豪，高興地踏上了回家的路。