第211章 米斯特汀
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第211章 米斯特汀
第二百十一章 米斯特汀
蜿蜒起伏長達千里的寒冰山脈，據說是在遙遠的古代，與神爭戰落敗後從雲端隕落到中庭的巨人，匍匐在地面，彷彿抽盡脊樑裡的勇氣，成為恭順的囚徒化為亙古不變的岩石。唯有皚皚白雪妝點高聳入雲的德萊蒙特山，依舊挺起胸膛直面諸神的威嚴，呼嘯的山風源自它憤怒的咆哮，頭頂尖刀似的獨角，刺破濃雲密佈的天穹，晶瑩的利刃王冠，如今更是因為沾染黑暗之子霍德爾的血，而恢復少許活力。
連續幾日風雪交加的惡劣天氣，阻礙所有試圖窺視德萊蒙特這位沒落君王的虛實的目光，頻繁的雪崩和地震，成為凡人無法抵近的天然屏障。即便擁有光精靈血脈的萊伊蘭迪和火戒嵐雅的持有者奧塔奇，在幾次強行登山無果後嚐到失敗的滋味，不得不回到山澗溪谷的夾縫地帶，慢慢休養恢復體力和消耗過多的精神。
無所事事的半巨人兄弟失去天性裡的熱情，每日昏昏欲睡有些萎靡不振，萊伊蘭迪的冒險者夥伴卻耐住性子，以離休憩處稍遠的地方，持劍格鬥，較量彼此的戰技，閒暇時整理裝備，打磨鏽跡斑斑的武器，使它們保持鋥亮的外觀。百靈鳥梅芙總算適應德萊蒙特山的氣候，日益變得堅強，她的黎明箴言越來越熟練，並學會默頌這種高等技巧，贏得萊伊蘭迪的讚許。
寒風捲起冰霜翩翩起舞的日子總有盡頭，幾次大雪崩更是讓德萊蒙特山素麗的銀妝失色不少，待山風稍停的空隙，不甘心就此敗走的萊伊蘭迪和奧塔奇再次離開山澗溪谷，踏上前往水晶王冠擷取米特斯汀常青領域這枚寶石的路。
準備充分的兩人，在平緩處邁開輕快地步伐，當地勢漸漸陡峭，便攀援著利刃般往外突起的冰稜，按照此前幾次失敗的經歷，總結出能直達山巔的捷徑，速度絲毫不減地迎頭而上。
德萊蒙特察覺自己王冠的寶石可能失落，於是再次怒吼發出咆哮，尤其是染血的尖角，騰起大團濃密的黑雲，裡面藍白電光閃動，一股威力驚人的雷霆之力正在醞釀，以幾百倍的速度快速成熟，隨時都會落下制裁的重錘。
“又來了，每次都這樣。”萊伊蘭迪很清楚地知道接下來即將發生什麼事情，肯定是一次強烈的雪崩，期間還有可能伴隨著翻滾而下的落石。
‘路程走過一半，再次撤退，真是不甘心。’光精靈稍微停頓腳步，立即就被身後繼續往前攀登的奧塔奇‘凶狠’地撞上，失去穩定的姿勢，即便身體輕盈，也不得不調整自己的手腳，再次恢復並保持平衡。
“你想幹什麼？”戲法師瞪了他一眼，“放棄的次數夠多了，失去這個機會，不知道還要等多久。”
萊伊蘭迪面色泛紅，既有難掩的羞愧，也有多日壞天氣而默默積壓的怒氣：“我擔心你會喪命，甚至白白送死。為了我的生命源泉，不至於早早枯竭，就算過錯都被你主動承攬，也不至於如此費心費力。奧塔奇，你知道你在做什麼？”
戲法師頭也沒回：“相識這麼久，我要什麼，你難道還不清楚？米斯特汀既是毀滅之劍，同樣也是造福凡人的寶物，更是諸神賜予的恩許之座。”
初次聽聞奧塔奇悖逆常理的說辭，萊伊蘭迪起先有些錯愕，隨後惶恐不安的慌亂，他確實被戲法師的話嚇到了。
無論是中庭米德加爾特的凡俗，還是其餘諸世界，都有相同的倫理，那就是勇士的後代永遠都是勇士，即使落魄潦倒，也沒有人敢輕視。同理，奴隸的子孫永遠都是奴隸，即便憑藉自己的努力賺取並擁有財富，依然不被承認，遭受蔑視的眼光。
因此英勇的戰士都不願老死病床，極度狂熱地嚮往死於戰場，被奧丁大神的戰爭侍女瓦爾基里親自挑選帶到瓦爾哈拉仙宮，轉成恩赫里亞英靈戰士。每日破曉時分醒來，與眾人交劍戰鬥，直至體無完膚、精疲力竭，在黃昏時分一切恢復原樣，與神靈共飲美酒，享用大餐，在奧丁之眠入睡，直至第二日的黎明。
他們都是每個時代最強的勇士，彼此磨練錘打戰技，將自己鍛造成大神的利刃武器，聽從祂的指揮，在諸神黃昏之時踏上戰場和巨人以及一切與神為敵的叛逆作戰。
“何等的荒謬，你竟然想將生命昇華不朽，必定不被阿斯嘉德諸神認可，哪怕登上雲端，也會被雷霆重重轟落，掉落到暗無天日、冰凍永寂的冥界。”上層精靈王族出身的萊伊蘭迪，喝罵過後，忽然想起父親說過的祕聞。
亞爾夫海姆湧現出為數不少的半神，即便擁有濃厚光輝的精靈王，卻無一例外升格為不朽者，尤其是豐饒之神弗雷殿下成為精靈之鄉的主宰者以來，便連能在任期內成就半神的王者也寥寥無幾。這裡面的內幕重重，又被命運迷霧籠罩，根本看不清真相。
類似的情況也發生在侏儒身上，當遠見者阿爾維斯變成石頭以來，失去智者指引的族群沒有凝聚力漸漸元氣散逸殆盡。黑侏儒譜系分化出妖精的根枝，杜爾加矮人也出現灰矮人的近親。能打造出重創甚至殺死巨人的神器和各種不朽的寶物的鍛造者，成為諸神的工匠。他們的技藝帶來無上榮耀，名聲傳遍九界，同樣也束縛於此，荒廢了其它領域而日益沒落。
“以前諸神的秩序穩固，我肯定沒有機會，至於現在閃耀黃金光輝的阿斯嘉德，至少有三個空缺的神聖王座。毀滅之枝掀起的變亂，餘波還沒有停歇。欺詐與詭計之洛基的主神寶座，我並沒有奢望。只要分享盲目與黑暗之神霍德爾的部分榮光，我就心滿意足。”
“你……你已超越自己的本分，身為凡人，竟然貪婪地窺視神祇的光輝。我不能繼續攪合進去，這一趟渾水，決定現在就離開。時機還早，我抽身退出絕對是明智的選擇。”萊伊蘭迪有些氣急敗壞，臉色陰沉地比天色還難看。
“晚了，一切都太晚了，當你踏上德萊蒙特群山之頂的水晶王冠，命運就已然註定。要麼就此死去，要麼奮力一搏，登上真正的巔峰。”奧塔奇略帶笑意的低沉絮語，徘徊在光精靈的耳邊，他的面色陰晴不定，不知道該做出什麼決定。
‘無論進退，似乎都是一條死路。’
就在萊伊蘭迪猶豫不決時，被激怒的孤傲君王，釋放出醞釀多時的憤怒，黑雲深處乍現一道金紅雷霆，彷彿枝椏繁密的千年古樹，亮瞎凡人的眼睛。
“小心！”奧塔奇善意提醒腳下的光精靈，將身體貼著陡峭的巖壁。
染血的尖角被雷霆炸出一道缺口，滾滾落石與破碎的堅冰，在霹靂聲中擊打出轟鳴的戰歌。寂寞多時的積雪瞬間崩塌，彷彿成千上萬匹經歷漫漫長夜的沉睡後再度醒來的冰原巨馬，抖擻身上的雪白皮毛，狂熱地衝下山。
“準備迎接衝擊。”戲法師張開嘴巴，千萬個雷霆彷彿在耳邊迴響，如同身處洪水激流中的柱石，始終不退不避。死亡危機當前，萊伊蘭迪求生的本能讓他毫無反抗，順應聽從奧塔奇的指示。
兩人的運氣不錯，凍凝著山岩往外延伸突起的粗大冰稜，替他們擋住大部分滾落的岩石，只是雪崩無可避免，瞬間淹沒而過，將這塊狹小的落腳地連同奧塔奇和萊伊蘭迪輕易埋葬。
不知道過了多久，大雪崩瞬間結束，似乎用盡德萊蒙特這位君王的憤怒，雷聲轟然隱去，黑雲密佈的天空，竟然漏出少許晨曦似的陽光。
一條身影藏在雪層下面往上潛行，略微拱起的脊背將前面的積雪不斷推開。沒過多久，光精靈露出滿頭銀亮的秀髮，他大口喘氣平復體內激盪的鮮血，掙扎離開墳塋似的雪堆，默默唸誦黎明箴言，全身泛起粼粼碧波似的湖面流光。
雙腳似乎粘在陡峭的山岩，緩慢從容地踏雪而行，很快他就抵近前面的奧塔奇，誰知年輕的戲法師立即加快速度。不甘示弱的光精靈也念出第二種祕不示人的箴言，背後張開蜻蜓似的薄膜光翼，微微鼓盪振動，一股柔和的風力將他不斷往上推送，抵消地形的障礙。
近了，更近了，奧塔奇和萊伊蘭迪幾乎同時登頂。
無可奈何的君王只能眼睜睜地看著兩個凡人踏入頭頂的王冠，最耀眼的寶石，米斯特汀領域造就的常青花園，沉寂多年後終於迎來兩個陌生的訪客。
毀滅之枝從阿斯嘉德神域墜落到中庭，砸進德萊蒙特群山之巔，將亙古不變的峰頂變成死寂火山口的碗型盆地。
最低窪處躺著一塊圓拱形的空心石頭，中間插著一把雙手重劍，銀白鋥亮的劍身閃爍著永耀的光輝，即便經歷歲月無情的洗禮，也無損分毫，使它黯然失色。
奧塔奇和萊伊蘭迪打量對方，看見彼此衣裳襤褸，身上到處都是淤青和紅腫，忍不住相視一笑，幾乎同時邁進常青領域。
身為光精靈血脈的繼承人，這座樂園歡呼著迎接他的到來，成百上千脈絡金黃、葉面泛青的橡樹葉子，團團簇簇自地面蜂擁而出，貼合在他頭部不斷往下翻卷延伸。破爛的皮毛衣服自動脫落，全身上下淤傷和腫痛快速消退。乾涸的生命之源，隨著橡葉融入，不斷地水漲船高。即便是萊伊蘭迪淡薄的血脈，由於常青領域的自然祝福，濃度逐漸提升，一頭銀亮的長髮漸漸轉化成淡淡的白金色，看上去和亞爾夫海姆上層精靈王族毫無差異。
至於在領域無孔不入的試探中，依舊以靈魂軀殼掩飾外來者身份的黑暗領主，展現這具身體源於華納神族的血脈，儘管隱隱地抗拒依然存在，奧塔奇還是踏入領域的核心區域，戴著火戒嵐雅的左手，握住毀滅之枝為荊棘纏繞的劍柄。
不是天命的正統持劍者候選人，倒刺瞬間暴起，割破奧塔奇的手，當一根倒刺接觸到火戒嵐雅，黑暗領主大喜過望，趁機攫取米斯特汀的一絲弒神本質。
“不能將它拔起，真可惜，看來我並不是持有人。萊伊蘭迪，換你過來試試。”戲法師故作輕鬆中流露出些許失望，讓待在附近的光精靈，暗地鬆了一口氣。即便在常青領域中成功恢復生命之源，蛻變為純血的精靈王族，還是太嫩了一些，被奧塔奇的誤導輕易瞞過而不知真相。
萊伊蘭迪上前，虔誠地攤開雙手，分別握住劍鍔的兩端，“鏗哧哧”，劍身搖撼往上拔起少許，隨後生根似的停住。
“它拒絕傷害你，可是也沒有承認你是正統的持有人，看來你擁有候選資格，只是還沒有滿足某種條件。”奧塔奇攤開左手，新鮮的流血傷口讓光精靈心裡暗喜，臉色卻瞬間微黯。
‘或許，萊伊蘭迪取得精靈王的身份，就能拔起米斯特汀，成為亞爾夫海姆的真王，昇華踏上不朽者的道路。不，以奧丁為首的阿斯嘉德不會允許精靈之鄉出現神祇，祂們會出手扼殺。畢竟華納神族在祂們的視野之外快速崛起，攤薄世界的大權就夠阿斯嘉德諸神頭疼了。為了保證自己對九界的統治，打壓尤頓海姆，遏制侏儒諸神，讓豐饒之神弗雷殿下成為精靈之鄉的統治者，公然分化華納海姆和亞爾夫海姆，製造緊張的對立。’
‘稍等，同樣擁有巨人的本質，支配近海的華納神族，背後隱約站著勢力龐大的海巨人，而且世界本身也支援祂們崛起。這樣一來，有些奇怪，華納神族為什麼斬殺智慧之泉的主人，海巨人始祖密米爾，莫非裡面有我不知道的隱情。’
‘對了，智慧之泉在世界樹第二根系，座落於尤頓海姆，失去密米爾，泉水快速乾涸，巨人們也日益變得野蠻和狂暴，常常失去理智爆發族群戰爭。奧丁大神借華納神族的手斬殺海巨人始祖，尤頓海姆又與華納海姆牽扯上血仇。嗯！這樣一來，只有火焰之鄉的火巨人始祖蘇爾特聰明隱忍，任由阿斯嘉德神庭取走穆斯貝爾海姆五成火焰本源，也不發一言。由於日月群星點亮天幕、照耀九界，反而獲取海量的光輝，日益壯大成為諸神的心頭大患。
‘身為火神的洛基隕落，恐怕也與古老的火巨人始祖有關，它無時不刻地都在撕裂阿斯嘉德的熾焰王座，相信沒有任何一位神祇能與蘇爾特同日而語。奧丁大神讓洛基成為火神，肯定預見這一天的到來。’
‘嘶！長達千萬年的佈局，神職的遷移變動，這就是不朽者的謀略，能待在上層界，沒有一個神系可以小覷。年輕的華納神族載了，菁英盡被阿斯嘉德所得，不成其害，反成其利。’
‘彩虹橋的守望者，我相信可以瞞過。位於世界樹頂端，號稱眾生之父的奧丁，至高王座的獨目者，真的沒有發現我這個外來者？’
黑暗領主收起自己的驕傲，反省自己降臨後的舉止有無失當。
就在這時，莫名熟悉的感覺襲來，祂突然抬起頭，看見天幕群星閃耀的區域，一顆殺氣騰騰，泛起血紅色不祥光輝，軌跡變動不可捉摸的妖異彗星，悍然闖入星域。
‘彼方世界天仙跨入虛空，進行域間戰爭的武裝體星巢，這麼快就聞到味了，會不會是熟人？’
星域的異變，祂感到某種危險與機遇共存，命運之弦的急迫和鳴。
‘既已取得常青劍的弒神本質，該加快速度，獲取黑暗之子的神性，謀取祂的王座。’