第二百零三章：噩耗
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第二百零三章：噩耗
四月三十日二十三時十五分，海特一級*的旗艦－終於陷入阿泰兒艦隊火力的巨網中。
他擔任潰敗而逃的已軍後衛，防止全面潰散，同時掩護已軍撤退，因此不得不面對到已方數量減少和敵軍火力密度不成比例地增加．
能源中和系統的出力超過極限的瞬間，灼熱的光束貫穿了旗艦的艦身．艦艇發生爆炸，艦內火舌猖獗，海特自指揮席上被彈出，撞向壁面，痛楚似螺旋般地刺入體內，自受傷的肺部深處吐出的血和著空氣濺在地板上．
當他從地板上坐起身來時，一種急速接近的死亡的足音，在耳內深處響起．滿臉是血的海特一笑，水色的眼眸反射出金屬的光芒．
“我生長於和陛下相近的貧窮貴族家庭，為了生活而當軍人．遇到過好幾個無能的上司和盟主，但到取後，竟能跟隨這位最偉大的皇帝，可說真是幸運的一生了！如果順序有所改變，也許就遇不上了……”
痛楚再次襲來，化為鮮血自嘴角湧出．在愈來愈暗的視線之中，他看見擔任隨從的幼校生仍然在旁守護著他．海特直視學生那淚塵交錯縱橫的臉，勃然斥道：
“幹什麼！還不趕快逃走？”
“閣下……”
“趕快逃走吧！要是被人家說海特戰死的時候，還要帶個小孩子作伴，那我上天堂以後，就很沒光采了！”
火、硝煙和屍臭味相瀰漫，幼校生仍奮不顧身地恪守學校的精神．
“那麼，請給我任何一種東西當作遺物吧！就算拼上一命，我也會把它送到皇帝陛下那兒去的．”
奄奄一息的帝國軍猛將絕望似的望著少年．他現在連苦笑的力氣也沒有了．
“我知道了，就給你一個遺物……”
連聲音也急速地消失了．
“就是你的生命．活著回去見皇帝吧！不要死啊！好嗎？……”
海特恐怕連自己的聲音都聽不見了．司令官死後，二十三時二十五分旗艦亦告爆炸，只有極少數的倖存者，擠身太空梭，從戰火中逃了出去．
五月二日，戰敗殘存計程車兵們與皇帝本軍會合．謝夫的血祭騎士，艦艇一萬五千九百艘之中損失六千二百二十艘，兵員一百九十萬八千名，六十九萬五千七百名喪生。
海特艦隊方面，艦艇共一萬五千二百艘，損失八千四百九十艘，兵員一百八十五萬七千六百名，一百零九萬五千四百名喪生．此外，新王朝軍隊的一級*，更首次有人戰死沙場．
“海特死了……”
蒼冰色的眼睛沉浸在哀愁之中．在決戰的前夕，竟然喪失一名軍中最高幹部。
“謝夫！”
“是……”
“這是你應有的失敗．明知道眼前的陷阱，而故意往下跳，想要將其咬破，而卻沒有成功吧？算是將功未成萬骨枯了．”
謝夫特勉強地調整自己的聲音．
“枉然斷送戰友生命還有許多陛下計程車兵，我這不才之身，不管遭受任何懲罰，也不會有任何怨恨．”
凌雲搖搖頭，耀眼奪目的黑髮如陽光下凝固了的波浪．
“朕並非在責備你！至少那要比你‘不應該有’的失敗要好得多！此後你得再以你應有的作為來彌補你的過失．海特元帥也一定希望如此．朕也會有另一番覺悟來面對阿泰兒，你也借力予朕吧.”
人們也知曉了已故的一級*已成了凌家王朝敘勳的第四位元帥．謝夫那橘色頭髮下低垂的臉，久久不能抬起，他率直地為主君的寬大而感動，但在年輕霸主身旁服侍的李麗卻不這麼認為．
不論是在意識面上或潛意識中，他都明白皇帝的霸氣，都專注於打倒阿泰兒一事上。因此其他的事情他並沒有多在意。這就是他們一直追隨的皇帝。
“不是勝利就是死，是嗎？吾皇．”
李麗元帥猶同自言自語地說道，皇帝的首席祕書官尤利娜微微轉動身體，同時望著皇帝和統帥本部總長．
“不對．並非‘不是勝利就是死’！而是勝利，或是更完全的勝利．”
凌雲發出一種具有透明感的笑聲．有時候他不得不承認自己真是口出狂言．不過，他知道自己只是想再次確認自己存在的理由罷了．為了贏取勝利而親赴戰場，這種真實的感覺充滿他的全身．
皇帝就這樣笑了好一陣子，貼身侍從艾密爾看在眼裡，那要比任何事都來得令他喜悅．
銀河帝國軍大本營以皇帝的名義．釋出了海特一級*戰死與晉升元帥的公告．
不久之後，這個訊息也為剛回到艾倫伯爾要塞上的胎兒艦隊所知．梅蘭茨得知此訊息之後，自己為他昔日的戰友服喪一天。
這位前巴拿馬王朝的宿將於是在五月一日的作戰會議當中缺席了．代他出席的是胸前佩帶黑紗的副官，這個代理人一入座，立刻招來一頓帶刺的白眼，那是來自阿泰兒艦隊裡頭最為嚴肅，集所有“拘謹、刻板”之特性於一身的姆萊中將。
不過姆萊倒也沒有開口予以斥責，反倒是寇鋒中將說了一些和軍事方面完全無關的感想，像什麼“穿著喪服的女人，每個看起來都像是美女，這倒是一個事實”，這句話也招來了姆萊那不僅充滿荊棘、甚且還充滿了毒針的視線．
這個會議上，阿泰兒非常地疲勞，現在的他看起來，彷彿一心一意只想要一杯白蘭地酒，和裝滿了熱水的浴缸，不過眾人對於阿泰兒這種精神態度倒也不覺得有什麼稀奇。
因為阿泰兒每次在構想一些他人覺得絕不可能的奇謀時，偶爾還會顯露一個充滿知性與活力的創造藝術家的風格，但是當他的奇謀付諸實行，而且得到成果之後，他總會像只老獵犬一樣地庸懶．
“每次戰爭一結束的時候，他就會想起自己是一直討厭戰爭的，所以就會顯得有些不高興．”
這是傑森對於過去的追述，不過這並不是因為他故意用諷刺的眼光來觀察所下的評論，而是他為阿泰兒的怠惰所做的辯護。
至於菲列特利加則不僅認為沒有必要為丈夫辯護，甚至還把怠惰列為一種美德，不過他們兩人企圖為阿泰兒這個人物贏得他人嚴正之評價的努力，最後似乎還是徒勞無功．
“我軍在首戰當中，暫時獲得勝利，不過這是不是會帶給帝國軍的基本戰略任何影響呢？”
每次只要姆萊一開始發言，整個會議就會開始有個會議的樣子，這種情景應該可以說是阿泰兒艦隊的一種習慣．
這些年輕的幕僚們具備了大膽無畏、桀傲不馴與不守紀律這三種特質於一身，不過姆萊卻很明顯地讓他們感到畏懼。
“不，應該不至於會有什麼大的影響．這一次和過去兩次會戰的時候不一樣．我居心不正地螫伏在洞穴當中，所以就算是皇帝也無法隨心所欲地選定戰場，不是嗎？”
所謂居心不正，這種說法倒也不是阿泰兒自己的謙遜，而是個不爭的事實．只要是在和戰術相關的範圍內，阿泰兒不算是個老實人，同時也不是個理想主義者．在獲得勝利之前，可說是極其狠心、而且毫不留情．
這個時候，亞波羅正在迴廊入口的地方，指揮著五百萬多個連鎖式爆炸機雷的鋪設工作，
泰勒蘭發揮了他揶揄的本領說道：“這男人只要是和打架相關的準備，他絕對會不辭勞苦地去完成．”
“那應該是在帝國軍入侵的時候，用以爭取時間而鋪設的吧．”
這是一般對於在入口處鋪設機雷的用意所做的推測，而阿泰兒本身也沒有對此加以否定。
連日來的疲勞仍留在阿泰兒艦隊每一個人的身上，所以專為短時間內恢復身心所設計的密艙床此時更是全天運轉，興奮、緊張與不安的情緒，仍像踩著踢踏舞似的在士兵們的神經裡跳動著，因此不斷有人在一天之內多次進出密艙床。
畢竟具備像寇鋒、亞波羅、還有泰勒這種精神水準的人在“狂歡的秦氏家族”當中，似乎並沒有那麼多．傑森和寇鋒等人一樣，並不覺得疲勞，但是卻感覺到心臟和肺部的機能常常欠缺安定．
在另一方面，帝國軍的情形又是如何呢？
在首戰當中，海特一級*戰死與血祭騎士敗北的訊息，對帝國軍來說，的確是一個衝擊，不過倒不至於構成精神上的致命傷。
海特固然是一位名將、血祭騎士固然勇猛，但是無論如何，他們的重要性絕對比不上皇帝凌雲．那位值得萬人稱頌的皇帝，。
士兵們計程車氣仍然非常高昂，不過帝國的最高幹部們並不是僅依賴士氣來實施作戰指揮的，“帝國雙璧”連日以來不斷地重複著作戰的協議．
“大軍如果要確立戰略層次的優勢，龐大的兵力是不可缺的重要因素．不過就戰術層次上而言的話，就不盡如此了．隨戰場地形之不同，龐大的兵力反而可能成為失敗的一個原因．”
像這種軍事常識，林立和李麗當然都能充分地理解．如果只要擁有大軍就可以獲勝的話，那麼在以前的幾次戰爭中，同盟早就覆滅了。
而且在“犀牛星域會戰”的時候，同盟軍也應該是當時的勝利者．龐大兵力要能夠發揮龐大兵力之功能的話，第一、補給必須充分，第二、情報傳達必須準確，第三、不能把兵力分散。羅嚴塔爾與米達麥亞面對眼前伊謝爾倫迴廊這個特殊的地形，自然必須要特別留意第三點．
“皇帝大親征”的最後一幕，應該是由“迴廊戰役”的壯麗光輝來作為點綴的，但是這場戰役對凌雲說，卻不見得會為後世人評定為表現最優異的一場會戰。
後世的戰史學家當中，有人認為皇帝用兵的特色在於“華麗的洗練”，但是這個特色在這場戰役當中，卻絲毫不見有所發揮，甚至有人評論凌雲所表現的不過是在“單純地誇耀戰力的優越”，這樣的評論令人不知此語究竟為批判、亦或是惋惜。
總之，不論如何，凌雲的“優越戰力”在這個時候仍然絲毫沒有動搖，不過這也是因為有一個可以讓戰力再生的環境．
阿泰兒艦隊在艾倫伯爾迴廊的入口鋪設了機雷的情報，讓帝國軍的最高幹部們都不禁為之眉頭一皺，因為他們沒有辦法立刻察覺到阿泰兒真正的企圖究竟是什麼，阿泰兒不是早就看出如果把帝國軍引進迴廊的話，那麼戰術上就會出現活路嗎？他大概是打算在帝國軍入侵的時候，還可以爭取一些迎擊的時間吧．
“指向性的粒子究竟是用來做什麼的呢？阿泰兒這種詭計根本毫無價值嘛．”
這種意見一到了統帥本部總長李麗元帥的耳裡，立刻就被踢到一邊了．現在的情勢和犀牛星域會戰的當時根本完全不一樣。
現在的戰場是更為狹小的艾倫伯爾迴廊，一旦入口被機雷區封住以後，行動的自由性就明顯地受到約束了．
“假設我們現在用指向性粒子在那個栓子上打了一個洞，那麼嚴陣以待的阿泰兒艦隊剛好就可以把炮火全部集中在那裡，等我們見情勢不對，想要從洞穴裡退出來的時候，如果再受到狙擊的話，根本沒有反擊的方法，只怕要被打得落花流水．”
不過，無論如何，如果想要殲滅螫伏在迴廊裡的阿泰兒艦隊，並不是非得要進入迴廊裡不可的．
“也不能完全駁回這個提案嗎？”
李麗一面低聲自言，隨後獨自一人思索了半天之後，便將他自己的作戰計劃，向皇帝秉奏．
凌雲接到了李麗所提的作戰計劃之後，表示同意．
“你這個作戰計劃很好．一旦侵入迴廊之後，以我軍七、八倍於敵人的兵力，足以讓阿泰兒及其一黨的人全部覆滅．”
“臣期望於獲得陛下聖旨，然後付諸於作戰．如陛下您察知有任何不備之處，盼陛下予以修正．”
“不，沒有關係．如果用你所提的作戰計劃仍不能獲勝的話，那麼就由聯重新構思對付阿泰兒的手段．總之，辛苦你了．”
李麗和他的主君以及敵手阿泰兒，同樣都是心中蘊藏著矛盾的人．儘管他從各種旁證看來，有足夠的理由可以懷疑他並不希望皇帝獲得最後的勝利，但是他所構想的作戰方法，從當時的狀況或條件看來，恐怕都是最好的構思了。
林立基於對君主及密友的考慮，很細密地檢討了這個作戰方案，不過仍然找不出有任何必須要修正的地方．
“能夠讓疾風之狼評定為合格真是太光榮了．看來我可以在宇宙艦隊裡當個普通參謀什麼的了．”
被李麗這麼一說，那對充滿活力的灰色眼眸，充滿了像是從紙背後透出來的眼光．
“不、不成，你不能當我的參謀，我和皇帝不一樣，我是會嫉妒部下才能的那種人．”
李麗這不高明的玩笑，被對方以同樣不高明的玩笑來回報．在他那黑色的右眼、藍色的左眼和端麗的脣上，隱約地刻畫著不同的微妙笑容．
“疾風之狼真是太謙虛了，如果要論這個宇宙的用兵家，可以勝過我的就只有我朝皇帝、阿泰兒、梅蘭茨、還有您而已哪－－而其中兩名並不需要我去與他們戰鬥，這真是太幸福的事情了．”
李麗的聲音聽起來像是同溫的多層海流聲音．林立經過半秒鐘的沉默之後，用指尖捏了一下自己的耳朵．
“如果按照你的論調，那麼如今世上屈指可數的用兵家中，過半數是在我方陣營中，如果大家為了共同的目的同心協力的話，那麼勝利自然而然地就屬於我們的．”
疾風之狼突然露出煩躁的表情．
“夠了，李麗，我不懂，為什麼你和我必須要做這種似乎隔著什麼內幕的對話呢？直到前不久，我們還沒有這種必要不是嗎？”
李麗聞此滿臉無辜的表情，對著老朋友笑道．
“正如你所說的．這麼一個難得的夜晚，總得要有好酒相伴哪．如何？雖然是比不上四一零年份的，不過可仍是四四六年份的白酒喔！”