第一百九十五章：作繭自縛的問答
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第一百九十五章：作繭自縛的問答
李麗元帥現任帝國軍統帥本部總長一職，在征服艾倫伯爾迴廊之後，預定將由他冠上新領總督的稱號，統轄昔日自由行星同盟全部領域。
今年，他將擔任皇帝的代理人，統治新帝國領域近一半的廣大宙域．在今天之前，不論征戰或經略方面，就算是皇帝幾近自私的要求，李麗幾乎都為他做到了。
待全宇宙的統一大業完成後，他將面臨完全不同領域的考驗－－自身才幹是否足以擔任廣大佔領區的行政官．不過，在才幹這方面，至今還沒有人對他有所疑慮．
另一方面，梅林率麾下艦隊在艾倫伯爾迴廊的另一端擺開陣勢，準備挾擊阿泰兒等人的後背．至此，包圍迴廊前後的巨網已全部完成．
凌雲之所以組成如此龐大的陣容，並動員身經百戰的各位名將，明白說來，無非只是為了討伐一個人．
此人就是前自由行星同盟艾倫伯爾要塞司令官兼要塞駐留艦隊司令官的阿泰兒元帥．在同盟末期，對凌雲及其麾下的將領們來說，同盟軍就是阿泰兒。
在他們精神面的上下都漂著帶有酸味的讚賞．有多少位名將，有多少次的敗北，都肇因於這一個人！
說得諷刺一些，實際上根本是“偌大的帝國為了擊敗一個人，而發動了所有的武力．”而以國家的立場而言，為早日實現帝國統一大業，他們有必要去預防阿泰兒成為反帝國勢力核心的後果出現。
戰艦百靈號現在可以說是“移動的大本營”，皇帝辦公室中，凌雲正忙著檢討往後的具體作戰計劃，他那蒼冰色的眼眸直視祕書官尤利娜，揚聲說道：
“如何？伯爵小姐，你現在還是反對朕親自出徵？”
聰敏的伯爵小姐反對皇帝親自率兵徵計阿泰兒一黨之事眾所皆知，注視著美麗首席祕書官的凌雲，笑容間隱隱帶著惡作劇的表情．他詢問尤利娜的目的，並不是想讓她屈服於自己，而是希望她提出反論．
老實說，下官還是反對．”
尤利娜看出皇帝的用意，便如是答道．聽到這句話，眉清目秀的年輕征服者感到身體節奏一陣上揚，證明了他的精神活力仍然暢旺澎湃，正尋找著伸展的天空．
“沒想到伯爵小姐竟是這麼頑固啊！”
凌雲無視她的個性，反而開朗地笑了起來；尤利娜自己也不知為什麼，臉上微微一陣紅暈飄過．
“原來陛下早就把我的脾氣摸得一清二楚了．”
這可有點不公平了，不是嗎？－－尤利娜心想．她至今仍然反對，是因為她瞭解凌雲想要親征的真正動機，並非為了政治或軍事上的理由，而完全是在於他個人的矜持及競爭意識。
而這種意識下，包含了他對於競爭敵手的尊敬與期待．假設阿泰兒放棄抵抗，向皇帝跪地求饒，凌雲將會有什麼感想呢？
雖然這是他自前年以來所熱切期盼的事，但心中總不免會感到失望吧，現在，皇帝認定阿泰兒就是他的戰鬥物件，並準備以最高禮節－－傾盡無可匹敵的智略和壓倒性的兵力－－來面對阿泰兒。
對於帝國軍的這項舉動，阿泰兒將作何反應呢？他會堅守易守難攻的艾倫伯爾要塞嗎？或是揮軍前進到迴廊的出口－－艾樂．西西亞，挑起艦隊大戰？實在令人難以預料．
現在，帝國的戰線已經形成一條超越一萬光年，既長且大的光龍，以Ｃ字型的形態，穿過整個由人類所支配的宇宙。
光龍的頭部是在艾倫伯爾迴廊的舊同盟領方位，尾部則是在艾倫伯爾迴廊的舊帝國本土方位．若是艾倫伯爾要塞陷落，納入帝國版圖，那麼光龍的尾巴將繼續延伸，而以Ｏ字的形態環擁宇宙．
如此綿長的行動線，原本應是軍事學上的一大忌諱，但是，若敵我的戰略狀況優劣差別過大，這就不是個弱點了。
置身艾倫伯爾要塞的阿泰兒，沒有大膽行動的自由，即使帝國軍隊伍長長地延伸開來，他也無法自側面發動攻擊。
因為，若說帝國軍是一條光之巨龍的話，那麼艾倫伯爾要塞無異是一顆小小鳥蛋．以戰略上來說，兩者之差真有天壤之別，阿泰兒必須藉助戰術上的勝利，才有可能阻撓戰略上的懸殊情勢。
目前，他的處境和巴利星域會戰之時一樣，步步艱險．然而，凌雲那頭勇猛自負的有翼獅子，是不會滿足於只在戰略方面將阿泰兒趕至窮途末路的．
“儘管阿泰兒有多少奇謀，走到這地步，他也只能做兩種軍事上的選擇了，一是前進應戰，一是撤退防守，如此而已．但他會作何選擇呢。他會採取什麼方法來對付朕呢？這倒頗值得玩味．”
隨著霸氣所至，凌雲便起而行之．行動上的自由是戰略優勢的保障．一直窮追不捨，迫使阿泰兒發動反擊，這也是因為自己已經穩穩控制百分之九十九的絕對優勢．
只是凌雲還未完全保有推動歷史和人類所需的王牌，而他那偉大的勁敵也是處於相同的情況．
出乎凌雲意料之外的噩耗，將震動遠自金三角傳送而來，是四月十九日的事，金三角的代理總督官邸發生爆炸恐怖行動，
工部尚書死亡，軍部尚書修貝特元帥、金三角代理總督梅爾克及金三角方面的軍隊司令官魯茲一級*受傷，其他死傷的人員共計四十一名。
當訊息經由超光速通訊傳達過來後，正踏上遠征之途的“金髮有翼獅子”，蒼冰色的眼眸射出熊熊烈焰，一時為之沉默．
對於必須前進才能找出其生存價值的凌雲而言，這道被眾人視為汙穢的束縛鎖鏈－－恐怖行動其詳情如下：
四月十二日，來自帝國本土的瓦列一級*，以及從舊同盟領來的．魯茲一級*，再度於金三角沙會合．
魯茲的新頭銜是“金三角方面軍司令官”，任務是負責警戒新帝國最大的交通、運輸、通訊要道．這項職務自然不能等閒視之，但眼看著與阿泰兒間的最後決戰即將爆發，他卻被迫自最前線撤回，這對軍人而言，實為莫大的憾恨。
那份遺憾就是被阿泰兒以詭計再次奪回艾倫伯爾要塞的不名譽之事，沒有報復的機會了，魯茲只有讓主君和同僚去處理自己的失敗之過．
瓦列相當同情這位同僚的處境．因為中了阿泰兒的詭計，使得過去所立下的功勳，被敗北感完全壓過，這一點他也曾經歷過。
然而，若直率地表示同情，只會徒然加深魯茲的傷痛而已。而瓦列自己明知是梅爾克為了向自己及魯茲獻媚所辦的歡迎會，只是因為這是一個安慰魯茲的機會，才會參加．當瓦列到達會場時，已是七時五十五分了．
軍用高效能炸藥爆炸的時間，恰好是在他到達之前的七時五十分．瓦列得以避開恐怖行動而倖免於難，反倒是託義肢之福了。
甚至這麼說這或許是前年討伐地球本部行動中，向他揮舞毒刃的狂熱分子所給的功德吧。
不論何者為是，他在慘劇發生後的五分鐘趕到現場，在一片混亂和狼藉中，冷靜地下達指令給部分的人，成功地控制住了即將造成恐慌的事態．人們對這位毫髮無傷的將官感到無比的信賴．
工部尚書貝爾西立刻被送往醫院，由於大量出血，加上頭骨有金屬片嵌入，無法恢復意識，於十一時四十分，心臟停止跳動．
凌雲王朝最高階的技術官僚，就在這場恐怖行動中消隕了，貝爾西曾有兩個企圖，其一，健全新王朝的社會資本與產業基礎，創造征服之後的經濟建設新時代；其二，成立一指導經濟建設時代的技術官僚群，使自己成為該群體的核心人物，並伺機登上帝國宰相的寶座。
“這兩個願望並不是遙不可及的！”他信誓旦旦地放言道．的確，他實現願望的可能性很大，但是如今他的野心只能隨著他的生命，在地面上永遠消失了．
暗殺事件發生後，瓦列延遲離開金三角的日期，他向凌雲告事件經過，為貝爾西舉行臨時葬禮，並坐鎮指揮搜查犯人，同時進行各項善後處理工作．
“沒用的暗殺者！既然要暗殺，就乾脆一起把修貝特給做掉，還比較會有人讚賞．”
瓦列當然沒有說出這些話來，但他對魯茲和其他兩名傷患態度上的明顯差異，則是不容否認的事實。
對於修貝特，他只是盡對上司的應有的禮貌，前來探視一番，待醫師一有指示，便立刻退出病房。
對於梅爾克，他僅派副官代為問候，自己則親往魯茲的病房。或許魯茲的命運曲線多多少少在上升了吧，他並沒有傷及內臟，而且有可能在兩個禮拜內就可能出院了。
不過，雖然躺在醫院的病**，他的精神反而更有活力了．當瓦列前來探望他時，他對瓦列說道：
“我怎麼能比修貝特先死呢？我要在他的葬禮上，念上一段虛偽的哀悼詞，順便在心中對他吐舌頭，我就是在等待此事，才至今都未戰死．”
軍務尚書也很厭惡我們啊！－－自己的內心中如此說道，瓦列不禁苦笑起來．他非常瞭解魯茲的心情。
事件發生一週之後，瓦列啟程離開金三角．在凌雲的命令下，該地的警備任務和搜尋犯人工作，則交由輔助魯茲的拜亞中將負責，待修貝特和魯茲完全康復後，這些任務當會再交回到他們身上．
“犯人可能是地球教的餘黨或是潛伏地下活動的前自治領主巴爾切赫一夥人等，在這重要的時候，想要驚擾皇帝陛下的心思．”
拜亞不禁咋舌，因為，正是“這個重要的時候”，犯人才會不擇手段地在帝國軍後方從事破壞活動。
不過，犯人的目的並未得逞，除了已死亡的工部尚書貝爾西以外，犯人所要刺殺的物件主要是三名帝國軍的最高幹部，但這三人之中，修貝特與魯茲只受輕傷，而瓦列更是毫髮無損．
接獲噩耗的皇帝凌雲，在哀悼他失去所重用的人才之餘，並沒有因此而放慢往艾倫伯爾方面的行軍速度．他只下一道命令給祕書官尤利娜德，下令服喪一日，並派工部次長暫代工部尚書的職務．
“等艾倫伯爾要塞攻陷以後再為貝爾西舉行國喪，目前一切就以臨時處置．”
凌雲如此對尤利娜說明，但事實並非如此．修貝特和魯茲身受輕傷；瓦列雖比預定日期慢了幾天出發，但終究已離開了金三角；凌雲也沒有因此次恐怖行動而中斷徵旅－－凡此種種，將使犯人焦躁不安，並會企圖再度行凶。
凌雲也充分洞悉這點，所以特地嚴陣以待，他要求修貝特和魯茲必須要有處理這件事的手腕和冷靜。
如果在金三角所發生的恐怖行動變成動亂時，可以命令瓦列艦隊迴轉，返身加以平定．若事態演變至不可收拾的地步，則才需考慮到凌雲本人作何打算．反正在此之前，凌雲完全沒有將旗艦艦首調頭的想法．
即使首席祕書官尤利娜也不贊成皇帝在此時改變方針．她只陳述一點意見，希望皇帝能夠厚恤貝爾西的遺族．凌雲特或許稍稍誤會她的意思，也許是假裝誤解，以清楚地探求她戰略上的見識．
“伯爵小姐，你是不是有什麼話要告訴我？”
經這一問，她才想起一件事．
“陛下！如果阿泰兒從艾倫伯爾要塞出擊，進攻帝國本土，您該怎麼辦？萬一梅林駐紮的防線被突破，那麼，從艾倫伯爾到帝國舊首都之間頓失屏障，阿泰兒屆時將如入無人之境了．”
“你說得不錯！這倒不失為上策．也許阿泰兒會玩弄這種花招吧！不過，前提是他必須握有充足的兵力．名將的才氣受其它條件牽制，實在是件憾事哪．”
凌雲秀麗的雙脣露出譏諷的曲線，他話中影射的人是誰，沒有人知道．環繞在阿泰兒四周的嚴苛環境，是誰造成的？
“朕倒很想給那男子五個艦隊，看看他還能變出什麼把戲－－想來挺有趣的！”
“陛下……”
“伯爵小姐，朕若要休息的話，首先必須把和阿泰兒之間的舊帳算清才行．只有使他屈服，完成宇宙的統一，一切才算有了開始！”
諫言巧妙地被封住了，尤利娜沉默著，她只得靜靜地聆聽皇帝的聲音．“不過，即使如此，朕仍感到有點不安，真想和那位魔術師站在對等的戰略條件上，來一次正面交鋒……”
尤利娜首次提出反駁：
“這樣的話，陛下，您大可以放棄這次的交戰，退回金三角沙，甚至班師回朝，返回帝都．待阿泰兒養兵蓄銳之後，再與他一決雌雄不就好了．您又何必一定要與窮局一偶的阿泰兒決一死戰？”
這次，換凌雲默不作答了．他像是承受不住尤利娜直言極諫的刺痛似的，不住地撫弄著胸前的垂飾。