第82章 高空遇險登上火山錐頂2
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第82章 高空遇險登上火山錐頂2
第82章 高空遇險 登上火山錐頂(2)
離開這片灌木叢以後，他們搭起簡易人梯，爬過一段100英尺長的非常陡峭的坡，上到坡頂，這裡樹木稀少，土壤像是一些火山灰。他們折返向東，從這裡再往上爬就必須迂迴曲折地前進了，因為坡非常陡，每個人都得小心翼翼地選擇落腳點。納布和赫伯特帶頭，潘克洛夫走在最後，工程師和記者走在中間。這裡有很多野獸留下的痕跡，常在這一帶活動的動物一定是步態穩健、脊骨柔軟的巖羚羊或者比利牛斯巖羚羊。他們看見了幾隻，但潘克洛夫沒有說對它們的名稱，因為在某個時刻，他高聲喊道：“有綿羊！”
大家都停下了腳步，在離他們50步遠的地方有六七隻體形高大的動物，它們頭上長著粗獷的、向後彎曲的、角尖扁平的角，褐色光滑的長毛遮蓋著蓬鬆的底絨。這不是普通的綿羊，而是溫帶山區常見的一種野生動物，赫伯特把它們叫做岩羊。
“它們有羊後腿和羊排嗎？”水手問道。
“有。”赫伯特回答。
“好，這就是綿羊嘛！”潘克洛夫說道。
這些動物一動不動地站在玄武岩的碎塊之間，驚愕地望著這些探險者，似乎是第一次看見這些兩足行走的人類。接著，它們不知怎麼突然警覺而害怕起來，瞬間跳到巖叢中，消失得無影無蹤。
“再見！”潘克洛夫用一種很滑稽的口吻衝著它們喊道，賽勒斯·史密斯、吉丁·史佩萊、赫伯特和納布都不禁笑了起來。
攀登繼續進行。可以觀察到，在某些斜坡上，有一些熔岩石的痕跡，呈不規則的條紋狀。有時候，一些小的硫質噴氣孔會阻斷他們前進的道路，只能順著它們的邊緣繞過去。在一些地方，硫質以晶體形態沉積下來，在這類晶體中，之前一般都有熔岩溢位，為不規則的、被高溫烘烤過的粒狀白榴火山灰，即由無數細小的長石質的晶體構成的微白色灰燼。
快到第一高地的時候，因為這高地是在火山錐的下部截錐形成的，因此攀登的困難程度可想而知。下午4點時，他們已經越過林區的盡頭。現在，周圍只有幾棵彎曲低矮的松樹，它們長在這麼高的地方，生存條件一定非常惡劣，因為要抵禦來自海上的狂風。對於工程師和他的夥伴們來說，幸運的是這時候天氣晴朗，一片安寧。因為在這海拔3000英尺高的地方，萬一颳起一股強風，肯定會阻礙他們前進。空氣很清新，可感覺到頭頂那片天空的純淨。周圍一片寧靜。他們已經看不到太陽了，因為那個大屏障似的火山錐擋住了西邊的半邊天，它的陰影一直延伸到海岸，並隨著太陽行程的結束而逐漸擴大。一些霧氣（與其說是雲，不如說是輕霧）開始在東邊出現，在陽光的作用下呈現出五光十色的奇妙景觀。
這時候，探險者離他們計劃要到達的高地只有500英尺了，但是，因為需要盤旋迂迴著走，這500英尺將會擴大到2海里以上。腳踩下去的泥土很容易坍陷，那類斜坡通常都會出現角度很寬的拐角，如果在熔岩流上面行走就更容易打滑了。那些條痕或者柱溝，由於受到風雨的侵蝕，不能提供一個充分的支點。最終，夜幕慢慢降臨，天色暗了下去。經過7小時的行走，賽勒斯·史密斯及其夥伴們終於抵達第一個高地，他們已經疲憊不堪。
眼下要做的事就是安營休息，恢復體力，還得吃飯，然後睡覺。這座山的二層在岩石上，這類岩石中間要找到一處安身之處很容易。周圍的燃料很少。但高地上的一些地方有乾枯了的灌木和苔蘚，可以用來生火。水手用石塊圍爐子（這是他慣用的起爐灶做法）的時候，納布和赫伯特就負責準備燃料。不一會兒，他們就抱著一堆荊棘回來了。他們用火石打出火星，點燃焦布，納布一吹，片刻之後，一堆火就在岩石的背風處燃了起來。
他們生火的目的不是為了烤野雞，納布要把它們留到第二天吃。生火是為了禦寒，因為夜間氣溫比較低。那些剩下的水豚肉和五針松果仁就是他們今晚的晚餐。他們吃完飯的時候，還不到晚上6點半。
此時，賽勒斯·史密斯想要在半明半暗的夜色中進行一些勘察，察看一下眼前這承托起高大山峰上部火山錐的寬闊圓形層面。他想在睡覺之前弄清楚，是不是可以繞過這個火山錐的基部，以防萬一它的側面太陡，無法從那裡攀上頂峰。這個問題一直讓他操心，因為如果不能繞過這個火山錐的基部，或者不能攀到山頂，就不可能觀察到這地區的西邊部分。這樣的話，他們這次攀登就達不到目的。
此時，潘克洛夫和納布留下來佈置宿營的地方，吉丁·史佩萊把當天發生的事記下，而工程師則不顧疲勞，繞過這處高地圓形邊緣，朝北走去。赫伯特和他一起前往。
夜色很美麗，十分寧靜，四周不算太暗。賽勒斯·史密斯和年輕小夥子默默地並肩走著。一些地方很開闊，毫無障礙，他們輕鬆地過去了。而另一些地方則被一堆堆的崩塌物擋住了路，只留出一條狹窄的小道，兩人不能並排走過去。20分鐘以後，賽勒斯·史密斯和赫伯特不得不停下來，兩個火山錐從這個地方開始匯合，不再有把山分隔成兩部分的懸崖。這裡的坡度將近70度，要繞過去是不可能的。
雖然工程師和小夥子不得不放棄從旁邊繞行的打算，但直接往火山錐上爬對他們來說卻是可行的。
他們前面出現了一個高地的深洞，這是風化了的火山口，以前火山爆發時，岩漿就從這裡噴出。凝固的熔岩和板結的火山渣，形成了臺階很寬的天然階梯，為他們爬到山頂提供了便利。
賽勒斯·史密斯一眼就看清了這處地方的佈局，於是，他毫不猶豫地朝那巨大的裂口走去，赫伯特跟在後面，越往裡走就越暗。
這時離山頂還有1000英尺的高度。火山口裡的斜坡能走嗎？這個問題很快就會有答案。只要不被擋住去路，工程師就會繼續攀登。幸運的是，火山口的這種內斜坡呈螺旋形狀延伸，很長而且彎彎曲曲的，呈一種螺旋狀的階梯，有利於攀登。
至於火山本身，無疑已經是完全熄滅了的。沒有一絲煙霧從它的側面逸出。在洞穴深處也沒有絲毫火星。既沒有轟隆聲響，也沒有嘶嘶的聲音，一點震動都沒有從這個黑黢黢的深井裡傳出來，這個深井也許一直通到地球腹地。這個火山口裡的空氣中，也完全聞不到硫黃的氣味。種種狀況表明，這不是一座沉睡的火山，而是一座已經完全熄滅了的死火山。
賽勒斯·史密斯的嘗試也許會成功的。他和赫伯特慢慢地沿著火山口的內壁向上攀登，併發覺他們頭頂上的火山洞口越來越寬了。被火山錐邊緣框住的圓形天空，範圍明顯在擴大。可以說，賽勒斯·史密斯和赫伯特每前進一步，都有一些星星進入他們的視線。南半球天空的群星此時熠熠生輝。天頂上，天蠍星座α星純淨的光芒在閃耀，不遠處，是半人馬星座的β星，有人認為它是離地球最近的星星。隨著火山口的擴大，出現了南魚星座α星，南三角星座。在幾乎是地球南極的上空，閃耀著南十字星座，它取代北半球的北極星出現在那裡。
晚上8點，賽勒斯·史密斯和赫伯特登上了這處山峰的峰頂，即火山錐錐頂。
這時，天已經完全黑了，視線所及的範圍不足2海里。到底是大海包圍著這片陌生的土地呢，還是這片土地的西面與太平洋中的某塊大陸相連？現在還不得而知。向西望去，天際有一條明顯的帶狀烏雲，使得夜色更暗了，這時天與水連成一片，模糊不清，分不清那裡是天空還是海洋。
然而，在天邊的某個地方，忽然出現了一種朦朧的光，正緩緩下移，而烏雲則慢慢上升。
原來那是一鉤即將消失的娥眉月，它的亮光足以讓地平線以及這處地方的輪廓顯現出來，而且這時烏雲已經散去，於是工程師可以看見月亮映照在水面上，水波盪漾的情景。
賽勒斯·史密斯抓住小夥子的手，用低沉的嗓音說：“是個島嶼！”
此時，娥眉月漸漸消失在波濤裡了。
（法）儒勒·凡爾納謝謝您的支援！！