第58章 海底兩萬裡缺氧2
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第58章 海底兩萬裡缺氧2
第58章 海底兩萬裡 缺氧(2)
“啊！”他喊道，“假如我的‘鸚鵡螺號’能十分堅固，頂住這種壓力而不被擠碎，那該多好啊！”
“什麼？”我沒聽懂船長的意思。
“您難道不明白，”他回答說，“水的凝固作用會幫我們的忙的！您難道沒發現，水一旦凝固就會把圍困住我們的冰層脹裂，就像它凝固時會把最堅硬的石頭繃裂一樣！難道您沒意識到水是拯救的力量，而不是毀滅的力量？”
“我明白了，船長，可能吧。但‘鸚鵡螺號’對擠壓的承受能力有多大呢？它是沒法承受如此可怕的壓力的，它會被壓成一張鐵皮。”
“這我明白，先生。那就不能指望大自然的援助，只能依靠我們自己。因此我們必須採取措施阻止海水凍結。現在不僅潛艇兩側的冰牆在相互靠攏，而且前後的冰壁距離‘鸚鵡螺號’也只剩下不到10英尺了。凍結的海水正從各個方向向我們逼來。我們必須消除冰凍。”
“儲氣艙的空氣還能供我們在潛艇上呼吸多長時間呢？”我問。
船長面對面地盯著我。
“過了明天，”他說，“儲氣艙就會空了！”
我身上冒出了一層冷汗。可是，對他的回答我難道還應該覺得驚訝嗎？“鸚鵡螺號”在3月22日就潛入了未冰封的南極海域，而今天已經是26日。5天來，我們一直靠著潛艇上的儲備空氣維持著生命。這麼看來，剩下來的空氣應該留給工作的人用。當我記錄下這些事情的那一刻，我仍對當時的情形記憶猶新，一種不由自主的恐懼驟然攫住了我的整個身心，我的肺裡好像都缺氧了！
然而，尼摩船長一動不動地沉默思考著。顯然，在他的腦子裡有個念頭一閃而過，但他似乎想把它推開：他自己否定了這個念頭。終於，從他的嘴脣裡蹦出這兩個字：
“沸水！”他喃喃地說。
“沸水？”我喊道。
“是的，先生。我們被困在一個相當有限的空間裡。假如‘鸚鵡螺號’的水泵不斷地釋放沸水，這難道不會使我們周圍的水溫升高，從而減緩海水的凍結？”
“應該試一試。”我斬釘截鐵地說。
“我們試一試吧，教授先生。”
溫度計顯示當時外面的水溫是零下7攝氏度。尼摩船長把我帶到廚房裡，裡面有許多為我們提供飲用水的大型蒸餾器正在工作。蒸餾器裝滿了海水，電池的所有電熱透過浸在水中的蛇形管向海水散發。幾分鐘後，海水的溫度就達到了100攝氏度。隨著沸水被抽到水泵裡，又有一些新的冷水補充進蒸餾器。電池發出的熱量相當大，從海中抽進來的冷水只要一透過這些蒸餾器，進入水泵裡時，就變成了沸水。
沸水開始注入海水之中。過了3個小時，溫度計顯示艙外的溫度是零下6攝氏度。贏回了1攝氏度。再過了2個小時，溫度計指示的溫度是零下4攝氏度。
我反覆觀察，密切注視和監督著這項實驗的進展情況，我被這項操作的許多顯著效果折服了。我對船長說：“我們會成功的。”
“我也是這麼想的，”他回答我說，“我們不會被壓碎了。我們唯一要擔心的只是缺氧窒息了。”
夜裡，水溫上升到零下1攝氏度。注入沸水再也不能使溫度上升了。但因為海水在零下2攝氏度時才會凍結，所以我終於確信海水凍結的危險過去了。
第二天，3月27日，已經有6米的冰層被挖開了。只剩下4米的冰層要挖掘。可這是48小時才能幹得完的活。“鸚鵡螺號”艙內的空氣再也不能更新了。因此，這一天的情況只會越來越糟。
一種難以忍受的沉重感壓迫著我。到了下午3點鐘，這種胸口的沉重感在我身上發展到了一種強烈的程度。連連打呵欠以致我的頜骨都要歪了，我的兩個肺喘息著尋找那種可燃的、呼吸必不可少的，而且在“鸚鵡螺號”艙內變得越來越稀薄的氣體。我處於一種精神麻木的狀態，毫無氣力地癱睡著，幾乎沒了知覺。我忠實的康塞爾也出現了一樣的症狀，忍受著一樣的痛苦。但他一刻也沒離開過我，他緊緊握著我的手，鼓勵著我，我還聽到他喃喃地說：
“啊！如果我可以不呼吸而留點空氣給先生，那該多好！”
聽到康塞爾這麼說，我不禁熱淚盈眶。
我們的情形，對於所有在船內的人來說，都是難以忍受的。所以每當輪到我們換上潛水服去幹活時，每個人都表現得那麼迅速，人人都感到非常幸運。鐵鎬在冰層上回響。手臂累了，手掌也破了，但疲勞算得了什麼，這點傷痛又有什麼大不了！有維持生命的空氣進入肺部！我們盡情地呼吸！我們貪婪地呼吸！
然而，卻沒有人延長自己在水中工作的時間。任務一完成，每個人都把維持生命的儲氣罐交給氣喘吁吁的同伴。尼摩船長身先士卒作出表率，他帶頭遵守這條嚴格的紀律。時間一到，他就把儲氣罐讓給另一個人，走進船內無比混濁的空氣中。而他始終是那麼的鎮定自如，沒有一句怨言，沒有絲毫消沉的表現。
那天，大夥幹得更有勁了，正常的工作更有效地完成了。距離底下流動的海水只剩下2米厚的冰層要挖。但儲氣艙中的空氣也幾乎空了。剩下的一點兒空氣要留給幹活的人，一點也不能再供給“鸚鵡螺號”的艙內。
當我回到艙裡時，差點兒透不過氣來。多麼難熬的夜晚啊！我簡直無法用語言來表達。這樣的痛苦是無法描述出來的。第二天，我呼吸急促，頭疼再加上頭昏眼花，看起來就像個醉漢一樣。我的同伴也出現了同樣的症狀。船組的幾個船員也不斷地喘氣。
我們被困住的第6天，尼摩船長感覺用鐵鎬、鐵鍬挖得太慢了，便決定用潛艇壓碎隔著我們和流水的那層冰層。他這個人靠著精神力量抑制住肉體的痛苦，總保持著鎮定和十足的精力。尼摩船長不斷地思考、策劃、實踐。
於是按船長的指示，船輕減了重量，也就是說，透過改變比重，從冰層上浮起來。當潛艇浮起來時，我們就準備把船拖到根據它的吃水線畫出來的大坑裡，讓它的儲水艙充滿水，潛艇就開始下沉，嵌入冰坑裡。
這時，所有的船組人員都回到了潛艇裡，兩道與外面相通的門都被關上。“鸚鵡螺號”於是停在不到1米厚、被探測器鑽了上千個洞眼的冰層上。
儲水艙的閥門被完全開啟，100立方米海水快速地湧了進來，“鸚鵡螺號”船隻的重量一下子增加了10萬公斤。
我們充滿希望地等待著、聆聽著，忘記了身上的痛苦。我們把獲救的賭注壓在這最後一招上。
雖然我的腦袋在嗡嗡作響，但沒多久，我就聽到了“鸚鵡螺號”船體下傳來的顫動的聲音。“鸚鵡螺號”垂直向下移動了。撞擊開始了。隨著一聲奇特的、像紙被撕破一樣的聲音傳來，冰層被撞開了。
“我們穿過去了！”康塞爾附在我的耳邊輕聲地說。
我沒有力氣回答他。我緊緊地抓著他的手，全身不由自主地抽搐起來。
突然，由於不可想象的過度負重，“鸚鵡螺號”像一發炮彈一樣陷進水中，彷彿炮彈在真空中急速地往下掉。
於是所有的電力都又輸送到水泵上，水泵馬上開始把儲水艙裡的水排出來。幾分鐘後，潛艇的下潛被控制住了。而且幾乎同一時刻，壓力錶的指標就顯示潛艇在上升。螺旋槳全速地轉動，震動使得船殼乃至螺栓都在顫動，潛艇載著我們向北疾駛。
但是，從大浮冰下到未被冰封的海域還需要多少時間呢？還要航行1天嗎？那我會在到達之前就死掉了。
我半躺在圖書室的沙發上，喘不過氣來。我的臉色發紫，嘴脣變青，我的機體喪失了一切功能。我再也看不見任何東西，聽不見任何聲音。時間的概念已經在我的意識中消失了。我的肌肉也不能收縮了。
時間一個小時一個小時地過去了，我不知道這樣過去了多長的時間。但我意識到我已經到了生命垂危之際，我明白我快要死了……
突然，幾絲新鮮的空氣滲進了我的肺部，我恢復了知覺。我們回到了海面上嗎？我們穿過了大浮冰嗎？
不！是尼德和康塞爾，我的兩個忠誠的朋友，他們不惜自我犧牲來救我。在一個潛水服的儲氣罐裡還剩下丁點兒空氣。他們卻沒捨得將那麼丁點兒空氣呼吸掉，而是留給了我。而且，當他們喘不過氣來的時候，他們卻一點一點地給我注入了生命之源！我想把儲氣罐推開。可是他們按住了我的手，就在那幾分鐘內，我痛痛快快地呼吸了幾口。
我的眼光移到時鐘上，是早上11點，這天應該是3月28日。“鸚鵡螺號”正在和海水搏鬥，以每小時40海里的速度在急速前進。
尼摩船長在哪呢？他死了嗎？他的同伴與他一起死了嗎？
這時，壓力錶顯示我們距離海面只有20英尺。可是在我們和水面之間有一片薄薄的冰層。我們不能把它撞開嗎？
應該是可以的！總之，“鸚鵡螺號”會試一試的。的確，我感覺到了，“鸚鵡螺號”採取了衝角仰起向上、尾部下沉的姿勢——這時要是有一股水灌進來就會打破它的平衡。然後，在強大的螺旋槳的推動下，它像一頭強壯的公牛一樣向冰的下部頂去，然後再往後退，再全速向冰層衝去，漸漸地把冰層撞開。最後，“鸚鵡螺號”猛力一衝，越出了海面，憑藉自己的重量把冰層壓得四分五裂。
此時，艙蓋一下子被頂開了，我們可以說是脫險了，純淨的空氣像潮水般湧進“鸚鵡螺號”艙內的各個角落。