第157章 海島的祕密尼摩船長之死
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第157章 海島的祕密尼摩船長之死
第157章 海島的祕密 尼摩船長之死
尼摩船長的最後幾小時——一個垂死之人的遺願——送給其一日之交的朋友的一件紀念品——尼摩船長的棺木——給新移民們的幾句贈言——彌留時刻——在海底
天亮了。沒有一絲光線能射進這深深的海底地下室中。此時正值漲潮，海水堵住了洞口。但透過“鸚鵡螺號”艙壁射出的長長的人造光卻絲毫沒有減弱，而大片的海水始終在潛艇周圍閃閃發亮。
此時，尼摩船長倒在長沙發上，疲憊不堪。眾人休想把他抬到花崗岩宮去，因為他已經表示他堅持要留在“鸚鵡螺號”上那些無價之寶中，在潛艇上等待著那不久就要到來的死亡。
長時間的衰竭使他幾乎失去了知覺，其間，賽勒斯·史密斯和吉丁·史佩萊細心地觀察著病人的情況。看得出來，船長的生命之火正在漸漸熄滅。從前是那麼健壯的身體，現在卻成了一具瘦弱不堪的軀殼，而他的靈魂就要從中脫離。全部的生命只集中在心臟和顱腦中。
工程師和記者小聲地商量過了。有什麼方法能治療這個垂死的人呢？要是救不了他，是否至少能讓他再多活幾天呢？病人自己也斷言無藥可治，因此平靜地等待著死亡，他並不害怕死亡。
“我們無能為力了。”吉丁·史佩萊說。
“他為什麼死？”潘克洛夫問。
“他的生命正在衰竭。”記者答道。
“可是，”水手接著說，“要是我們把他抬到露天的地方去，在太陽底下，說不定他還能復活呢。”
“不，潘克洛夫，”工程師回答，“什麼都別試！再說，尼摩船長不願意離開他的船。他在‘鸚鵡螺號’上已經很多年了，死也要死在‘鸚鵡螺號’上。”
尼摩船長大概聽到了賽勒斯·史密斯的話。他稍稍支起身子，用微弱但仍然能聽清的聲音說：“您說得對，先生。我應當而且也願意死在這裡。所以，我有一個請求。”
賽勒斯·史密斯和他的同伴們走近長沙發，然後把坐墊擺好，讓那個垂死的人靠得更舒服些。
電燈光濾過光亮的阿拉伯風格裝飾的天花板，把大廳照得通明。此時，眾人可以看到船長的目光駐留在客廳裡的所有奇珍異寶上。他一件一件地看著掛在牆壁華麗的牆毯上的掛畫，掛在富麗堂皇的壁毯上的油畫，那是義大利、法國和西班牙大師的傑作，矗立在底座上的縮小型大理石和青銅的雕像，靠著後艙壁擺放的、華麗的管風琴，最後是玻璃櫥窗，中間有個淺淺的水盆，裡面養著最奇妙的海底生物：像海洋植物、樹形生物以及一串串無價的珍珠。最後，他的目光落在了刻在陳列室三角楣上的這條“鸚鵡螺號”的座右銘：
動中之動
他似乎想用目光最後一次溫柔撫摸這些人類和大自然最精妙的傑作，在那麼多年的海底生涯中，他的天地就侷限於此啊！
賽勒斯·史密斯沒有打擾尼摩船長的沉思。他在等待瀕死之人重新開口。
幾分鐘後——在這幾分鐘裡，大致回顧了自己的一生——尼摩船長轉過身來對新移民們說：“先生們，你們認為該向我盡些義務嗎？”
“船長，如果能延長您的生命，那麼我們願意付出自己的生命！”
“好，”尼摩船長接著說，“好！……請答應我，執行我的遺囑。那樣，我就算得到我為你們所做的一切的回報了。”
“我們答應您。”賽勒斯·史密斯回答。於是，他和同伴們一起發了誓。
“先生們，”船長接著說，“明天，我就要死了。”
赫伯特剛想抗議他這種說法，但船長打了個手勢阻止他。
“明天，我就會死的，除了‘鸚鵡螺號’，我不要別的墳墓。它是我的棺材，僅僅屬於我的棺材！我的所有朋友都長眠在大海深處，我也要在那裡長眠。”
尼摩船長的這番話引起了一陣沉默。
“聽我說，先生們，”他接著說，“‘鸚鵡螺號’不能再開出這個巖洞，因為入口已經升高了。但是，雖然它無法離開這個監獄，可它至少可以沉在這個深淵裡，並把我的遺體埋葬在這裡。”
新移民們虔誠地聆聽著瀕死之人說這番話。
“明天，我死後，史密斯先生，”船長繼續說，“您和您的同伴們立即離開‘鸚鵡螺號’，因為它裝載的全部財富都應當和我一塊深埋海底。讓你們知道了底細的達卡王子，將留給你們一件唯一的紀念物。那個盒子……在那裡……裝著價值好幾百萬的鑽石，其中大部分是我做丈夫和父親那個時期留下來的紀念品，那時，我幾乎以為有了它就有了幸福，此外，裡面還有我和我的朋友在海底收集到的珍珠。在將來某個時候，您和您的同伴們可以用這些珠寶來做善事。錢到了您和您的同伴們手裡，史密斯先生，是不會成為禍害的。那我將在天上，支援你們的事業，而且我完全相信你們！”
尼摩船長虛弱之極，不得不停下話來休息一會兒。
“明天，你們拿上那個盒子，離開這個客廳，把門關上，再登上‘鸚鵡螺號’的平臺，關上進口塔，然後用螺栓把它固定好。”
“我們一定照辦，船長。”賽勒斯·史密斯回答。
“好。然後你們坐上來時乘坐的那隻小艇。但是，在離開‘鸚鵡螺號’之前，請到船尾去，把那裡的兩個大龍頭擰開，它們在吃水線上。這樣水就會進入蓄水池，而‘鸚鵡螺號’就會漸漸沉入海底，然後在那裡長眠。”
這時，尼摩船長注意到賽勒斯·史密斯的一個表情，他補充道：“怕什麼？你們不過是在埋葬一個死人罷了！”
賽勒斯·史密斯和他的任何一個同伴都沒向尼摩船長提出異議。這是他託付他們的遺囑，他們只能照辦。
“你們發過誓的，不是嗎？先生們。”尼摩船長補充道。
“是的，船長。”工程師回答。
船長做了個手勢，表示感謝，並懇請新移民們讓他獨自待上幾個小時。吉丁·史佩萊堅持要留在他身邊，以防意外，但這個垂死的人拒絕了，他說：“先生，我會活到明天的！”
於是，眾人離開了客廳。他們穿過書房和餐廳，來到位於船頭的機房，那裡安裝著發電機，在提供光和熱的同時，它還給“鸚鵡螺號”提供動力。
“鸚鵡螺號”裡裝載有傑作，而它本身便是一件傑作！對此，工程師不由得拍手叫絕。
新移民們登上了露出水面七八英尺的平臺。在那兒，他們挨著一塊厚厚的凸鏡似的玻璃躺了下來。這塊凸鏡裡嵌著一個射出一道強光的大燈泡。在這個大燈泡後面是一個舵輪艙，當“鸚鵡螺號”在水層中行駛，燈光想必可以照到很遠的水層之外。這時舵工就在裡面掌舵。
賽勒斯·史密斯和他的同伴們一開始都靜靜地躺著，因為他們剛才看到的和聽到的一切都使他們激動不已。每當他們想到，那位無數次向他們伸出援手的恩人，那位他們才認識了幾個小時的保護神，馬上就要離世了，他們心裡難過極了！
不管後人對這個可以說是超群的人的行為怎麼評價，達卡王子將永遠是一個特立獨行、令人難以忘懷的人物。
“真是一條漢子！”潘克洛夫說，“簡直不能相信，他就這樣生活在海底！沒想到！他在這裡也不見得比在別處更能得到安寧啊！”
“那艘‘鸚鵡螺號’，”此時艾爾通指出，“或許能夠幫助我們離開林肯島，到有人居住的陸地去。”
“去你的！”潘克洛夫大聲說道，“我才不會冒險去駕駛這種船哩。在海面上航行，可以！但是在海底，休想！”
“我認為，”記者回答，“駕駛一艘像‘鸚鵡螺號’這樣的潛艇應該是很容易的，潘克洛夫，而且我們肯定會很快掌握它的效能的。不必擔心暴風雨，也不必擔心撞船。在海面以下幾英尺，海水就跟湖水一樣平靜。”
“有可能！”水手反駁道，“但我更願意駕駛一艘帆索纜具齊全的船順風前進。再說了，一條船應該是用來在水面上，而不是水下航行的！”
“朋友們，”工程師回答，“現在討論潛水艇這個問題，至少是關於‘鸚鵡螺號’，是沒用的。‘鸚鵡螺號’不是我們的，我們無權支配它。再說，無論如何，它也不能為我們所用，因為玄武岩上升，巖洞口已經關閉了，它開不出去了。而且，尼摩船長希望死後與這條船一起葬身海底。他的遺願很明確，我們必須照辦。”
賽勒斯·史密斯和他的同伴們還繼續談論了一段時間後，才回到“鸚鵡螺號”裡面去。在那裡，他們吃了點東西，然後又回到客廳。
尼摩船長的雙眼又變得光彩動人，脣邊似乎還有一抹微笑。
新移民們走近他。
“先生們，”他對他們說，“你們都是些勇敢、正直、善良之輩。你們能夠毫無保留地投入一項共同的事業。我過去常常觀察你們。那時我喜歡你們，現在也是……請把您的手給我，史密斯先生！”
賽勒斯·史密斯把手伸給船長，船長親切地握住它。
“這就好了！”他喃喃說。然後，他又接著說：“我的事已經談得夠多了！現在我要談談你們和你們藏身的林肯島。你們打算離開嗎？”
“可是還要回來的，船長！”潘克洛夫立即回答。
“回來？……確實，潘克洛夫，”船長微笑著說，“我知道您是多麼地愛這個島。在你們的打理之下，它改變了原來的模樣，所以，它是屬於你們的！”
“船長，”此時賽勒斯·史密斯說，“把它贈送給美利堅合眾國，併為我們的航海家們建一個停泊的港灣，它將有幸位於太平洋的這一角落。”
“先生們，你們想念祖國，”船長回答，“為它的繁榮和榮譽而努力奮鬥，你們是對的。你們是對的。祖國啊！……應該回去！應該葉落歸根！……可我，我卻死在離我所愛的一切遙遠的地方！”
“您還有什麼最後的心願要我們轉達嗎？”工程師馬上說，“是否還有什麼紀念品要交給您留在印度山裡的那些朋友？”
“不，史密斯先生。我不再有朋友了！我是我的族人中最後一個活著的了……我認識的人都以為我早死了……還是談談你們的事吧。孤獨、離群索居，是件悲慘的事，是人類無法承受的事……我是由於原以為人可以孤獨地生活而死的！……因此，你們得竭盡全力離開林肯島，回到你們出生的土地上。我知道，那夥壞蛋已經毀了你們的船……”
“我們正在造一艘船，”吉丁·史佩萊說，“一艘大得足以把我們送到最近的陸地上的船！但即使我們最終能離開林肯島，我們還要回來的。這裡留給我們太多的回憶，我們永遠忘不了它！”
“我們又是在這裡認識了尼摩船長的。”賽勒斯·史密斯說。
“也只有在這裡，我們才能重拾對您的全部回憶！”赫伯特補充說。
“而我，將會在這裡長眠，除非……”船長回答。
他猶豫了一下，沒把這句話繼續說完，轉而說：“史密斯先生，我想和您談談……單獨和您！”
工程師的夥伴們尊重垂死的人的願望，都退了出去。
賽勒斯·史密斯只與尼摩船長單獨待了幾分鐘。不久，他便把朋友們叫進來，但對於死者跟他提起的祕密之事，卻隻字不提。
這時，吉丁·史佩萊極其認真地觀察著病人。顯然，船長已是隻靠精神力量在支撐著，而這精神力量很快就無法再支撐他虛弱的身軀了。
這一天過去了，沒有出現任何轉機。新移民們一刻也沒離開過“鸚鵡螺號”。黑夜來臨，儘管在這地下室根本感覺不到。
尼摩船長並不感到痛苦，但他的力氣正在衰竭。他那張高貴、因為死亡臨近而變得非常蒼白的臉，顯得相當平靜。他的嘴脣不時吐出一些幾乎聽不到的話，講述著他傳奇的一生中的各種遭遇。可以感覺到，生命正在漸漸離開這具軀體，而軀體的四肢已經開始變冷。
他還跟站在他旁邊的新移民們講了一兩次話，並向他們露出了笑容，這是最後的笑容，將會持續到他死去為止。
終於，在午夜稍後，尼摩船長做了最後一個動作，他雙臂在胸前交叉著，似乎是想保持著這個姿勢死去。
將近凌晨1點鐘，他的全部生命都集中在他的眼光裡。這對眼眸下，還閃爍著最後一點火星，而在過去，它們曾經如此光芒四射。最後，他喃喃地說著：“上帝和祖國啊！”
他就此安然死去。
此時，賽勒斯·史密斯彎下腰為他合上眼，此人曾經是達卡王子，而他如今甚至已不再是尼摩船長。
赫伯特和潘克洛夫都哭了。艾爾通擦著悄悄流下來的眼淚。納布跪在記者旁邊，宛如一尊雕像一般。
賽勒斯·史密斯把手放在死者頭上，說：“願他的靈魂升入天堂！”
然後，他轉過身，對朋友們補充說道：“為我們死去的恩人祈禱吧！”
幾小時後，新移民們便開始履行他們向船長許下的承諾，他們完成著死者的遺願。
賽勒斯·史密斯和他的同伴們帶上他們的恩人贈給他們的唯一一件紀念物——那隻裝有一大筆財富的盒子，離開了“鸚鵡螺號”。
那個永遠都燈光通明的豪華客廳被小心翼翼地關上了。潛水艇進口塔的鐵皮門也被螺栓固定死了，哪怕是一滴海水也滲不進“鸚鵡螺號”的房間內。
然後，新移民們走進系在潛水艇側舷的小艇裡。
他們把小艇劃到船的後部。在那裡，他們把吃水線上的兩個大水龍頭擰開，它們連著決定潛水艇下潛的蓄水池。
這兩個大旋塞被扭開了，儲水器裝滿了水，“鸚鵡螺號”便慢慢地往下沉，消失在這水幕之下。
但新移民們仍可以透過深深的水層目送它。它的強光照耀著透明的海水，而這地下室重新變得黑暗起來。最後，那束照射範圍廣闊的電燈光消失了，已經成了尼摩船長的棺材的“鸚鵡螺號”，很快沉入海底。