第113章 荒島上的人發現一個鄰島1
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第113章 荒島上的人發現一個鄰島1
第113章 荒島上的人 發現一個鄰島(1)
壞天氣——液壓升降梯——製造玻璃用品——麵包樹——牲口在增加——記者的一個問題——林肯島的精確位置——潘克洛夫的提議
3月份的第一個星期，天氣起了變化。月初時月亮還圓滿，天氣仍舊酷熱。大氣裡彷彿充滿了電，真正令人擔驚受怕的雷雨天氣早晚是要到來的。
的確，3月2日那天，雷聲隆隆響起，從東方刮來了大風，冰雹像機槍掃射般直接打在花崗岩宮正面，噼啪作響。這時必須將大門和窗戶的百葉窗板緊緊地關上，否則房間裡就會浸滿雨水。
冰雹落下，其中有些大如鴿蛋，潘克洛夫看到這情形，就想到他的麥地要遭殃了。
於是他立即衝向麥地。綠色的麥穗已經長出，他用一塊寬闊的布料將麥地罩了起來。雖然他在現場受到了冰雹的襲擊，但他毫無怨言。
壞天氣持續了8天。其間，天空中不斷響起雷鳴聲。在兩次暴雨之間，還可聽到天際範圍及遠處沉悶的雷聲，隨後雷聲又變得狂怒了。天空中電光一道道閃過，島上好幾棵樹都遭到了雷擊，包括森林邊緣湖岸上的那棵又高又大的松樹。有兩三次，雷電擊打在沙灘上面，所擊之處，沙子熔化成了玻璃狀的物質。工程師在看到閃電在沙灘上的傑作後，想到如果把又厚又結實的玻璃裝到窗戶上去，就可以抵擋住風雨冰雹的侵襲了。
新移民們此時並沒有緊急的室外工作，他們就利用壞天氣留在花崗岩宮裡，對室內進行一番整治，使之一天天完善起來。工程師安裝了一部車床，車削了幾件盥洗室和廚房用的器具，尤其是車了緊缺的鈕釦。他還安裝了一個放置武器的槍架，這些武器一直得到精心的保養。現在，擱物架和櫃子也有了。在這段惡劣天氣期間，外面雷聲隆隆，花崗岩宮裡新移民們卻忙得不亦樂乎，大家鋸呀、刨呀、銼呀、車削呀，工具聲與車床聲響成一片，和室外的雷聲互相應和著。
傑普師傅並沒有被遺忘，它單獨佔去了倉庫旁邊的小房子，有艙室般大小，裡面有一張吊床，上面鋪著乾草，這個房間對它來說非常合適。
“這位老實的傑普絕對不會頂嘴，”潘克洛夫常常反覆唸叨，“從來不會有不禮貌的言行，多麼好的僕人啊！納布，它可真是好僕人呀！”
“是我的學徒，”納布迴應道，“不久之後就跟我平等啦！”
“甚至是你的上司，”水手笑著逗趣道，“但說到底，你會說話，而它卻不會說話啊！”
傑普現在的服務更加周到。它會為大家洗衣服、烤肉、打掃房間、侍候用餐、搬運木料等。此外還有一件令潘克洛夫倍感高興的小事，就是傑普要看到這位可敬的水手鑽進被窩睡覺後，它才會回到自己的居室躺下睡覺。
至於小組成員的健康狀況，不管是兩足動物還是四手動物，都非常理想。清新的空氣、乾淨的環境、溫帶適宜的氣候、勞逸結合的生活狀態，在這種條件下，他們不可能相信疾病會降臨到自己身上。
實際上，大家的身體都非常健康。一年來，赫伯特還長高了2英寸。他的身體漸漸發育，已經具有男子漢的特徵了，而且他自己也希望成為一個德才兼備、體魄健壯的全面發展的人。於是，他幹完體力活後，一有時間就閱讀從箱子找到的幾本書籍；他也非常注意學習日常生活中的實際知識，他向工程師學習科學知識，向記者學習語文，這兩位老師很樂意將知識傳授給他。
工程師決定對這個小夥子進行言傳身教，要將自己所知道的一切都傳授給他，而赫伯特也從工程師身上大大受益。
如果我死了，工程師心中想道，代替我的一定會是赫伯特。
3月9日，暴風雨結束了，但是這個夏季的最後一個月，天空總是烏雲密佈。經過雷電的劇烈震撼後都尚未回覆到它原先那種寧靜狀態，除去3到4天天氣晴朗利於各類出遊外，幾乎不是下雨就是起霧。
這時期內，母驢順利產下了一頭小母驢，小母驢身體好極了。畜欄裡也出現了變化，岩羊群數量增多了，還有好幾只羊羔在畜欄里正咩咩地叫著，在這新生小羊中，納布和赫伯特在高興之餘，都有他們各自最寵愛的小羊羔。
此外，移民們還嘗試過馴養西猯。而結果也取得了完滿成功。家禽飼養場附近，又建起了一個牲畜棚，不久裡面就住進了好幾只小西猯，它們正在被馴養，在納布認真照料下迅速長膘了。傑普師傅每天負責給它們送去飲食喂料、刷洗過鍋碗的水和廚房裡的殘渣剩物，它認真工作，忠於職守。有時候，它還會逗逗小西猯，拽著它們的尾巴玩耍，這不是出於惡意，而是淘氣，它的本性就像小孩子一樣，把小西猯彎曲的尾巴當成了玩具。
3月份的一天，潘克洛夫在跟賽勒斯·史密斯隨意閒聊時，提醒工程師一件他曾經答應過但還沒有時間去做的事情。
“賽勒斯先生，您曾經講過，可以用一種裝置取代花崗岩宮前面的長繩梯，”他說道，“什麼時候您可以將它安裝起來？”
“您想說的是升降梯吧！”賽勒斯·史密斯回答著。
“如果您願意，就稱這東西為升降梯吧，”水手應聲道，“叫什麼並不要緊，只要它能讓我們上下花崗岩宮省力就行。”
“那就再容易不過的了，潘克洛夫，可這真的有用嗎？”
“當然了，賽勒斯先生。等我們裝上這東西以後，就會很舒服的。對於人來說，如果您是那麼看的話，這將是奢侈的享受；可是如果用於運輸東西，那就必不可少了！大家揹著沉重的東西爬一段長梯，是非常不方便的！”
“好吧，潘克洛夫，我們盡力讓您滿意好了。”賽勒斯·史密斯應聲道。
“但是，您手頭上沒有機器呀！”
“我們可以製造呀。”
“製造蒸汽機嗎？”
“不是，是水壓機。”
實際上，工程師已經掌握了現成的大自然的力量來驅動機器，並且不用費太大的力氣就可以利用起來。
要達此目的，只要增大供應花崗岩宮內部用水那條小河流的河流量就行了。於是，處理了那條排水坑道上端處藏在石子和草叢中的洞口後，口子變大，河流量就增加了，在坑道的下部的通道形成了衝擊力很強的瀑布，當這地方的水滿了後，過多的水就將流入到洞內的井裡面。在瀑布下面，工程師安裝了一個小槳葉圓筒，它與外面的一個輪盤連線起來，輪子上則繞著堅實的纜繩，纜繩的一端繫住一隻大柳條筐。於是，利用一條直拖到地面的長繩，可以控制水輪機的升降，而大家可以坐在大柳條筐裡直升到花崗岩宮大門口。
3月17日，升降梯首次運作，大家都很滿意。從此以後，它就取代了那原始的梯子，所有重物，如木材、煤炭、給養，包括新移民自己在內，都透過這個簡單的裝置上上下下了，沒有誰對被淘汰的繩梯感到可惜。託普對這一改善顯得尤其高興，因為它不可能像傑普那樣靈活地爬梯級，每次上花崗岩宮時，它都攀在納布的背上，有時甚至是趴在那猩猩的背上。
也是在這個時期，賽勒斯·史密斯嘗試過製造玻璃。他首先得對舊的陶土爐子進行改造。這個工程難度不小，幾次嘗試都未能成功，但最後，他終於蓋起了一個製造玻璃的車間，而工程師的助手吉丁·史佩萊和赫伯特一連幾天都沒有離開過那裡。
製造玻璃所用的原材料，只是沙子、白堊和蘇打（碳酸鹽或硫酸鹽）。岸灘上有沙子，石灰裡有白堊，海生植物裡有蘇打，黃鐵礦裡有硫酸，土層裡的煤又足以把爐子加熱到所需要的溫度。因此，賽勒斯·史密斯要動手製造玻璃的必要條件都具備了。
最難以製作的工具是制玻璃的吹管，這是一根五六英尺長的鐵管子，它的一端用於收集熔化狀態的玻璃液。潘克洛夫用一塊又長又薄的鐵皮，將它捲成槍管狀，成功地製出吹管，而且很快這吹管就可以使用了。
3月28日，爐子已被燒至通紅。100份沙子、35份白堊、40份硫酸鹽蘇打，與2到3份煤粉摻一起，就構成了制玻璃用物質，然後把它們倒入耐火坩堝裡去。當爐裡的高溫使原料熔化成液態——更確切地說是膠狀時，賽勒斯·史密斯就用吹管收集一定的量，緊跟著就在預先準備好的一塊金屬板上轉來轉去，使之形成一個適合吹的形狀。其後，他就將吹管遞給赫伯特，讓他從另一端吹氣。
“就像吹肥皂泡那樣嗎？”赫伯特問道。
“是的，完全是那樣。”工程師答道。