八-九
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八-九
高純回到了北京，回到了他和金葵相濡以沫的住處。離開不過短短數日，這裡已經人去屋空，院裡院外凌亂蕭索，門上的鐵鎖也變得陌生。李師傅一家顯然已經走了，高純用力拉了一下鎖頭，鐵鎖發出的聲音異常冰冷。
直到太陽西沉，車庫的大門才被開啟，為高純開啟大門的，是車庫的房東。房東的自我讚美道出了李師傅一家“失蹤”的緣由：“你可以去打聽打聽，你問問全北京租房子有沒有退租金的。我是看他太在乎這點錢了，天天堵我門口纏著我，我想想就這樣吧，剩下的月份我退了他一半，我夠仁義的了我……”
在房東在場的情況下,高純拿走了自己的行李,並且把金葵的床鋪和穿用的東西,一一收拾整齊。房東問：這些東西你不拿走嗎？高純答：這是那個女孩的。房東說：你最好一塊兒帶走，我這兒別再幫你們存一大堆東西啦。高純沒有答話，扛了自己的行李走出門去。房東在他身後再問：哎，這些東西你們到底什麼時候取？你們要是湊夠了錢想再租我這兒，咱們還是那個價！
高純走了，他的床板空了出來。而金葵的床鋪一切如昨，彷彿這個床鋪的主人，今晚還會回來。
高純走了，拿走了自己的東西。他拿走的唯一屬於金葵的東西，就是金葵枕下那塊心形的琉璃。那塊碧綠的琉璃是他和金葵的定情之物，他照理應當原物收回。
高純走了，他唯一忘記拿走的，是晾在繩子上的那塊紅色頭巾，那頭巾是金葵送給他的，也是他們相愛的一個象徵，現在，則是他們曾經相愛的一個物證。
高純走了，那晚走投無路，心裡搜尋北京的熟人，似乎只有方圓一個，可方圓的手機無法接通。他扛著行李去了方圓的住處，反覆敲門也無人應。夜色深重，他在街邊的一隻長椅上枯坐，放在一邊的行李，把天涯淪落的孤單，寫照得十分鮮明。
方圓家附近有一家旅館，一間房要收四十元錢，還要另收二百押金。高純傾其所有，湊不夠數目，他把自己的手機交了上去：我把手機押在這兒行嗎？這手機怎麼也不止二百塊錢吧。營業員拿過手機檢查一番，疑問道：這手機好的嗎？高純拿起櫃檯上的電話：我撥一個你看。手機果然響了，營業員這才勉強地答應：那行，你先住吧，明天想著拿錢來換啊。
營業員為高純辦完登記，高純又要回手機：“我再打個電話。”他最後一次撥了金葵的手機，手機順利撥通，但和過去一樣，久久無人接聽。
手機重又交回到營業員的手中，高純在交回前取出SIM卡，裝進自己的錢夾。
飢餓可以把人的臉皮變厚，高純再次走進北京勁舞團時已經不是出於對舞蹈的迷戀，而是出於生存的本能。當生存問題變得大於一切的時候，他才體會到生存的確是一件麻煩的事情。
他在一間辦公室裡見到了勁舞團的頭頭。從頭頭口中他知道今年團裡的演出比去年減少了三成，演員大部分時間都閒在團裡，有膽子的自己報名參賽選秀，有路子的結夥出去走穴商演，團裡也都睜一眼閉一眼不去管了。“所以你現在要想回來恐怕不是時候。再說你這麼久沒正規練功了，還能跳嗎？”頭頭說。
高純也不知道自己還能跳不能跳。他想說自己練練肯定能跳，但也知道舞團不是學校，沒人可能等你“練練”再跳。
他又去了他原先工作過的那家出租汽車公司，與去勁舞團的結果幾乎相同。公司的頭頭一邊應付著此起彼伏的電話，張羅著進進出出交錢取鑰匙的司機，一邊對高純做著意料之內的答覆。
“你走了公司不能空著車等你呀。前陣一下進來二十多個司機，你要想回來就得等著，公司現在是出一個進一個。已經有不少人在我這兒掛了號，在家排隊等著呢。”
高純垂頭喪氣地聽著。等他是等不起的，肯排隊慢慢等候的人，至少短期內衣食無憂。
這天晚上，金葵終於開始吃飯了，母親端著金葵吃剩的飯菜從二樓下來時的臉色，讓金葵的父親看出了些許希望。
“她吃了？”
“吃了。”
“情緒好點了？”
“好點了。這麼多天了，氣也該消了。我剛才又跟她談了半天，她呀，最想的還是跳舞，香港不香港的，我看她倒無所謂的。”
金葵父親扭頭對身邊的金鵬說道：“你回頭去跟楊峰說，就說你妹妹對去香港買衣服沒太大興趣，要是他能幫你妹妹圓了那個舞蹈夢，估計他們倆這事，也就差不多了。”
金鵬點頭就走：“好，我馬上去說。”
金葵父親轉臉對金葵母親又說：“金葵和那個男孩也是在跳舞上有了共同語言的。有共同語言也就容易產生感情。要是楊峰以後能在她事業上多幫幫她，有了共同語言也就合得來了。”
金葵母親心寬下來，點頭贊同。
第二天晚上，楊峰來了。在金葵家和金家老少一起吃了晚飯。金葵也第一次被放出了那間囚牢般的臥室，下樓坐在了客廳的大圓桌旁。席間的氣氛看上去還算和諧，金葵文靜地坐在楊峰的身側，臉上還化了些淡妝，遮掩了連日積聚的蒼白與滄桑。關於金葵未來的事業，楊峰的承諾非常明確，表示金葵上學的事包在他身上。他今天已經派人打聽好了，北京學跳舞的地方不光舞蹈學院，還有師範大學的藝術系，還有民族大學的藝術系。師範大學剛剛跟清華大學合併了，名頭上不比舞蹈學院低。要是金葵考不上大本，還可以上大專，上高職。大專高職考不上的話，還可以上進修班，預習班。進修班和預習班收費高一點，高也就是一年兩萬三萬的，兩萬三萬不算什麼。學完以後他還可以為金葵去請全國最好的編導，專門給金葵設計節目，讓她上電視，上晚會，上演出，反正咱出錢贊助唄。金葵是個重事業的人，只要有了事業，心情肯定會好。
金葵父母連連點頭稱謝，金鵬也在一旁為楊峰挾菜添酒，金葵父親舉杯對楊峰說道：“來，我代表我們全家，也替我這丫頭，說聲感謝吧，這丫頭不會喝酒，我這當爸爸的，替她喝了！”大家碰杯幹了，都把目光投向金葵，金葵略嫌呆板的臉上沒啥表情，誰也看不出是喜是憂。
這天晚上，同樣面對一杯紅酒，周欣的臉上也同樣無喜無憂。陸子強在她對面一仰而盡，席間看去已是酒過三巡。
“幹了吧，”陸子強好言勸道：你不是能喝一點嗎？今天稅務局已經把咱們公司的年度財務報表通過了，所以今天我心情特別好，你總得陪我乾一杯吧。”
周欣沒有動杯，她的反應有些古怪，眼神意味深長，她慢條斯理地對老闆問道：“稅務局通過了公司的財務報表，值得你這麼高興？”
陸子強微呈醉態，聲調高亢：“當然了，報表要是通不過，那還不知道要補多少稅呢。咱們公司這幾年能掙錢，全靠在避稅上做文章，要不然掙的錢全讓國家拿走了，一年到頭全是白忙。哎，你喝呀！”
周欣沉默片刻，舉杯未喝：“這麼說，咱們公司的錢，都是靠偷稅漏稅掙來的？”
陸子強笑道：“辦公司做生意，哪個不偷稅漏稅？做得不好，就叫偷漏稅，做得好，就叫合理避稅。合理避稅，學問哪！”
周欣點頭：“讓人發現了，就是偷稅漏稅，不讓人發現，就是合理避稅，我算有學問嗎？”
陸子強哈哈大笑：“我告訴你怎麼辦公司吧，辦公司的初級階段，都是注重技術，想靠技術領先在競爭中獲勝。到了中級階段就開始注重營銷了，能有效地把產品推向市場的公司，才能不被對手擠掉。公司的經營到了高階階段，必須玩轉財務。只有在財務上運轉得當，才能掙到更多的利潤。這可不是你們畫畫，畫得好就擺出來，畫得不好哧啦一撕。公司財務報表上的數字，有時候一個數字沒搞對，整個公司就譁一下子崩盤了！”
周欣將杯中酒一仰而盡，淡淡一笑：“那太刺激了，什麼時候，讓我也學學財務?”
“你，學財務？”陸子強做認真狀：“好啊，你要真有興趣，就乾脆別當畫家了，就全心全意在我公司裡幹。你沒聽人家說嗎，在公司裡管財務的人，不是老闆的親戚，就是老闆的情人。你是我什麼？”
周欣目光移開：“我只是個簡單的女人。”
“簡單的女人？我最喜歡的，就是簡單的女人。”陸子強曖昧一笑：“那你能不能簡簡單單地告訴我，你是我的女人嗎？”
周欣目向窗外，說：“女人，都是禍水。”
陸子強笑道：“禍水？簡單的女人就不是禍水啦，更何況，她又是一個外行的女人。”
周欣轉過頭來，正視對方：“我現在才明白，你需要的助理，就是一個對百科公司一無所知的女人。”
陸子強輕鬆喝酒：“對，一無所知的人才最簡單，簡單的人才最純潔。哪一個男人，不喜歡純潔？”
周欣看定陸子強，不喜不驚地答道：“是，我來百科的公司目的，非常簡單，非常純潔。”
陸子強也看定周欣，輕聲問道：“是為了我嗎？”
這是一場深奧的晚餐，陸子強喜歡這樣談情說愛。飯後他開車送周欣回家，路上他建議找個酒吧坐坐，因為時間還早，可以乘興聊聊。而周欣則表示有點頭痛，想回去早點休息。於是陸子強就把車子開到周欣公寓的門口，他關掉引擎，拉開車門，同周欣一起下車。
“我送你上去。”
“不用了，”周欣婉言謝絕：“您還是早點回家吧。”
陸子強斷然鎖了車門，態度堅定：“走吧，我送你上去。”
他們一起走進樓門，乘電梯上行，陸子強和周欣並肩站在安靜的轎廂裡，誰也沒有說話。電梯到了，兩人又一起下梯，周欣開啟家門，再次與陸子強告別：“謝謝陸總，我到了。”陸子強卻率先推門進了屋子，說道：“這兒有水嗎？”
周欣只好跟了進去，從冰箱裡取了瓶礦泉水遞給了他。陸子強伸出手來，卻沒有接水，而是一把將周欣抱進懷裡，他在周欣耳邊輕輕說道：“我是問，有洗澡水嗎？”
周欣緩緩地，卻是有力地，將陸子強推開。她鎮定地轉身說道：“我說過，我是個簡單的女人，我不想把事情搞複雜了。”
反倒是陸子強，顯得有些尷尬，他喘息了一下，才說：“我也說過，我喜歡簡單的女人，但生活都是複雜的，你總得面對。你不想面對嗎？”
周欣說：“我面對複雜生活的辦法，就是把複雜變成簡單。”
陸子強試圖解釋：“其實這很簡單……”
周欣把他打斷：“陸總，我不想再被什麼人找上門來，再被什麼人潑一身髒水。”
這句話讓陸子強收斂了動作：“啊……我可以保證，我保證這種事再也……”但他的話還是被周欣打斷了。
“我只需要你能保證，保證把複雜的事情變成簡單。”
陸子強揣摩片刻，點頭：“我明白你的意思。沒錯，我是個有家室的人……不過請你相信，我需要的只是時間！我自主決定自己生活的時候，不會太遠。”
周欣冷冷說道：“你在詛咒你的岳父。”
陸子強沉默一下，回答：“人有生老病死，這是自然規律。我只是想向你說明，新陳代謝需要一點時間。”
周欣也沉默了一下，這個停頓意味深長：“這點時間，也正是我所需要的。”
陸子強不解其意，茫然地看著周欣：“你也有什麼麻煩事嗎，你也需要時間？”
沒人知道周欣與陸子強的這場對話是什麼時間結束的，那是一個沒有月亮的黑夜。夜幕愈深，人睡得也就愈死，在這樣的暗夜，小城雲朗總是靜得離奇。金葵家的人也全都睡了，只有金葵沒有閤眼，她說不清幾點從**起身，發現她的房門居然未鎖。她驚訝於自己居然能獨自走出臥室，走下樓梯，穿過客廳。客廳一片黑暗。她走到她家的大門，輕輕移動把手，發現大門已被鑰匙鎖死。她轉身走進廚房，廚房的小窗是這幢住宅唯一未加裝鐵欄的出口。她小心開啟這扇小窗，儘量不使窗扇發出聲響，她從視窗探身向下，能看見一個安裝空調的凹形天井，一個個空調主機排列有序地向下延伸，天井的井底黑洞洞的，不知多少幽深。
廚房門外的客廳裡，忽然腳步響動,大概是保姆出來方便，衛生間門開門閉，放水衝廁馬桶轟鳴。腳步又從廚房門口經過，所幸沒有停留，客廳很快復歸平靜。金葵蹲在灶廚下面，虛驚一場，餘悸難平。
聽聽外面沒了動靜，金葵關緊廚房的房門，毅然攀上小窗，將身體渡至窗外，雙腳抖抖地向下探去，整個身體掛在半空。在粉身碎骨的危險之後，她的腳尖終於觸到了一臺空調的頂端。
空調機殼難堪重負，吱嘎作響，聲音恐怖……
這片住宅都是這種塔式的高樓，一座挨著一座密如林莽。在這林莽中棲息的“鳥”全都睡了，誰也看不見高高的樹幹上還蠕動的一隻“蜘蛛”！
時至深更，高純卻不能入睡，旅館同房的兩個房客一直激烈口角，從入夜吵到凌晨。高純坐在**數著僅剩的幾張錢票，見兩個房客終於動起手來，遂下**前拉勸。兩人拉勸不開，從自己的**打到高純的**，旅館的服務生和其它房間的客人都來圍觀。高純不知被其中哪個捎上一拳，嘴角出血，出門去洗，洗完回房，整理床鋪時才發現錢夾不見了。他反覆翻找，意識到錢夾肯定在剛才亂中被順手牽羊……
高純急了，衝出屋子，打架的雙方已被眾人拉開，彼此還在互罵。高純向圍觀的人高聲叫道：“剛才誰進我屋子了！剛才誰拿我錢包了？”但，無人應答。
與北京這家小旅館的嘈雜相比，金葵的夜晚靜得令人窒息。她一層一層地踏著各家牆外的空調機殼向下攀爬，雙手雙肘漸漸出血，頭髮衣衫被汗水浸溼，幾乎每一次失手墜落，都化解得極為僥倖，只有心跳在她的耳鼓轟鳴不息……
沉不住氣的還是高純，他找到旅館櫃檯，向兩個值夜班的營業員緊急求助。他儘管已經一貧如洗，但他著急的並不是錢款的損失：“錢無所謂，我錢包裡也沒多少錢了，你們能不能幫我去找剛才那些看熱鬧的人問問，錢他們可以拿走，只要把錢包裡的那個手機卡還我就行，我的電話號碼都在裡邊，這個卡我不能丟了！”
一個營業員說：“你怎麼肯定是被這兒的人偷了？你再回去找找。”
高純急得口齒不清：“我找了，我**床下都翻遍了……”
另一個營業員說：“錢包你不隨身帶好，丟了找誰要去呀。誰要是真偷了你錢包再把手機卡還你，那不是不打自招嗎……”
高純無話可接。
這個時辰，金葵終於接近了地面，當染血的雙手從最後一個空調上鬆開，身體重重跌落在地上的時候，她已筋疲力盡。她躺在地上一動不動，意識或有短暫的昏迷。她在冰冷的水泥地上不知躺了多久，猛然驚醒的那刻掙扎起身，她跌跌撞撞，拼盡體內最後的餘力，跑出了她家那條筆直的街巷。向城市夜色迷朦的一端，倉惶逃奔……
天將破曉。
高純木然回到自己的房間，房間依然房門洞開，兩個打架的人不知跑到哪裡去了，高純看著自己狼藉不堪的床鋪，除此已經一無所有。
太陽剛剛升起，陸子強照例早早地來到公司上班，路過公司門口的接待室時，竟意外地發現高純已經等在裡面。
陸子強左右看看，走進接待室，放下玻璃牆上的百葉簾，低聲喝問：“你怎麼來了？”
剛剛升起的太陽還沒有太多熱度，一家路邊小鋪的店門懶懶地開啟，尚未梳洗的老闆娘一個哈欠未及打完，就被門口癱坐的年輕女孩嚇了一跳。
正午時分，小鋪子的老闆娘端來了一碗熱湯麵，剛剛睡醒的金葵坐在桌邊，臉上的氣色已見好轉。她感激地看一眼老闆娘，慢慢地喝下了那碗湯麵。
下午，老闆娘領來了一個其貌不揚的中年男人，坐下來對金葵問長問短，先問老家籍貫，又問父母雙親。金葵一一回答：老家就在雲朗，父親是做生意的，母親沒有工作，家裡還有一個哥哥，哥哥幫父親當個助手……老闆娘也在一邊幫腔，說父母逼婚實在心狠，害得這孩子幾十裡地跑了出來。那中年男人也表示同情，同時表示他能找到順路的車子，免費帶金葵回雲朗去。
“雲朗？”金葵連連搖頭，“我不回雲朗，我不想回去！”
“那你要去哪裡？”中年男人問道。
金葵說：“北京，我要去北京。”
中年男人問：“去北京，北京有你的親人嗎？”
金葵淚滿眼窩，嘴脣抖了半天，才把聲音吐了出來：“……有！”
晚上八點，一輛破舊的麵包車停在這家路邊小店的門外。老闆娘照顧金葵吃了在這裡的最後一頓熱飯，然後送她走出店門。上車前金葵在老闆娘膝前深深一拜，感激的話語一句難全：“阿姨，我，我真不知道怎麼報答您……”老闆娘和店裡的一個夥計將她扶起，“不用不用，我也是離家在外的人，能幫你也是給我自己積德呀。正好我們一個夥計也要搭車去北京，多你一個人又不多費幾個油錢。”金葵千恩萬謝，隨著夥計上了車子。司機是個年輕小夥，開著這輛快散架的破車，搖搖晃晃地駛向大路。
金葵上路的這個鐘點，獨木畫坊的畫家們也剛剛吃完晚餐，大家圍在杯盤狼藉的餐桌邊上，熱烈地討論著即將成行的歐洲畫展。
小侯主張：這次既然是國際畫展，那畫展的主題就應該有更多的國際語言，既然我們的主體觀眾是歐洲的知識分子和藝術青年，那就要更多地考慮到他們的意識和知識背景。而老酸則認為：正因為我們要征服的是歐洲觀眾，所以才更應該表現中國主題。越是民族的就越是世界的，你搞歐洲人熟悉的東西能搞過歐洲人自己嗎！對老酸的主張至少一半的畫家都表示了不屑：現在時代變了，越是西方的就越是世界的，西方主流文化在東方越來越普及，東方民族文化在西方可是越來越邊緣了。唯有周欣明確支援老酸：我覺得長城並不僅僅是東方的，長城既代表了東方，又是當仁不讓的世界性主題。
穀子當然緊跟周欣，但他的處理方式卻是西方的：我看，實在不行大家舉手表決吧。同意以長城作為畫展主題的舉手，反正少數服從多數唄。
小侯不服：藝術需要討論。藝術爭論不能用簡單表決的辦法解決。
另一位小侯的支持者則採取了調和的態度：我不是反對去畫長城，不過按照你們的計劃，往返行程幾千公里，費用問題姑且不論，就這體力你們行嗎？我反正沒問題，老劉你行嗎？還有周欣，行嗎女的？
周欣說：你們行我就行。你們別考慮我。
穀子好勝地鼓動：萬里長城嘛，當然要萬里長征了！光畫北京八達嶺，人家歐洲人早看過了，比我們都熟！
關於藝術的爭論永遠不可能結束，但天色已晚，杯空即散。穀子是和周欣同車走的，在他們的後面，一輛汽車無聲無息地從暗中開出，車燈半亮，形同幽靈。
同樣的深夜，破面包車碌碌顛簸，輾轉周折，金葵坐在後座，望著窗外黑暗的曠野默默出神。小店的夥計和駕車的司機一直在前面噥噥低語，當車子穿過一片荒涼的丘陵時，金葵不知不覺地睡過去了。
當金葵在途中睡熟的那刻，城市的夜景依然繽紛，周欣和穀子也剛剛回到周欣的住處。在他們的身後，高純透過車前玻璃，目睹了他們並肩進樓的背影。
直到進了周欣的客廳，穀子關於長城的話題還未結束。儘管畫展的主題已被確定，但穀子作為長城之行的力主者之一，他的關注早已移向旅途。他迫不及待地給他的鐵哥們阿兵打了電話，阿兵有輛旅行車的，能跑長途。可週欣卻有點擔心：阿兵那人太野了吧，跟咱們這幫人太不一路。穀子笑道：沒事，阿兵這人特仗義。仗義每從屠狗輩，負心多是讀書人。要交真能兩肋插刀的朋友，還真別找知識分子。周欣反問：那你是什麼，你不算知識分子？穀子說：我這人，表面上是玩藝術的，骨子裡還是草根大眾！我不像你，灑向人間都是愛。你是個小資，崇尚博愛，典型的！
周欣笑笑：“謝謝誇獎。”她看了手錶，說：“不早了，你早點回去吧。”
穀子卻剛剛才從沙發上坐下：“這才幾點呀你就轟我。”
周欣說：“我怕我們老闆過來。”
穀子不滿：“什麼，這麼晚了他還會過來？你和他到底……”
周欣知道他要說什麼，馬上打斷：“你別瞎想了，他以前喝醉了來過。”
穀子憤憤地：“我就不明白，你為什麼非得去打這麼一份工，你真缺那點錢嗎？你說你媽讓你去，你媽到底讓你去幹什麼，子承父業？”
但穀子還是告辭了，周欣為他開門，在門廳的暗處，他們相互擁抱了對方。
周欣說：“晚安。”
穀子說：“晚安。”
穀子走出公寓。乘計程車離去。三分鐘後，仍在樓外監視的高純發現，周欣也匆匆走出樓門，在街邊攔了一輛計程車。不出高純所料，周欣還是去了芳華里，車子仍然停在九號樓，周欣下車低頭進去。高純看錶記下了她的抵達時間。
這個時間已到了可以入夢的鐘點，而在雲朗金葵的家裡，金家老少還都坐立不安，潮皇大酒樓的經理剛剛趕過來了，彙報了尋找金葵的結果：金葵幾個要好的朋友家都去問過，雲朗歌舞團也沒人見到金葵。金葵的母親眼淚汪汪，把事情想到了絕處：她會不會，會不會想不開就……但這個估計被丈夫斷然否定。
“不會，金葵那脾氣，不可能的！”
金鵬說：“她跑只能往北京跑，肯定是找姓高的去！”
金葵母親想不明白：“……她身無分文，能去北京？”
酒樓經理小心翼翼地提示老闆：“你看，要不要報警啊？
金葵父親想了一下，搖頭：“她又不是被拐了，報警沒用。”
金鵬也提醒父親：“要不要跟楊峰說一下，楊峰人多路子廣，也許他能有辦法。”
這回金葵父親想都沒想就立即搖頭：“先別跟他說！”他環視眾人：“這幾天，你們對外誰也不能說這事，咱們自己抓緊找！要是有人問……”他對妻子說：“你跟阿姨也說一下，要是有人問，就說金葵跟她男朋友旅遊去了。要是楊峰那邊的人問，就說她回北京辭職取東西去了，聽見了嗎！”
眾人喏喏點頭。
金葵做了一個夢，夢見她回到了北京，回到了劇場，回到了舞臺。劇場裡坐滿了全神貫注的觀眾，大幕徐徐拉開，她被一雙有力的手高高托起，在行雲流水般的音樂中緩緩飛翔，託舉她的舞者正是高純，紅色的頭巾迎風獵獵，白色的紗裙如煙似霧，紅與白彼此追隨，在迷幻的天幕下如影隨形，不棄不捨……忽然高純一個拋舉失手，金葵重重落入深谷……她驚醒過來，發現麵包車在一個小鎮停住，又有幾個男女在這裡上車。車子重新開動起來，金葵昏昏沉沉的，還想重溫舊夢……
她再次醒來時已是次日清晨，恍惚發覺這輛破舊的車子已經離開大路駛入山谷，四面重巒疊嶂，腳下山路波折。她驚慌地環顧車內，車內昏暗不清，前面車座上的男女都在歪斜著睡覺，只有小店的那個夥計沒睡，在前邊獨自抽菸。無人閒聊。
“這到哪兒啦？這是去北京嗎？”
金葵發出疑問，抽菸的夥計回過頭來，說：“是。你睡吧，沒事。”又說：“我陪司機待著，不陪他，他要一打瞌睡，咱們都沒命了。”
金葵朝窗外東看西看，疑慮稍減，心情稍定。
車子繼續顛簸，金葵繼續瞌睡，再醒來發現車子已經停在一個霧氣封鎖的山口。夥計叫金葵下車，下車後才對金葵草草解釋，說他們這車不去北京了，讓金葵換乘另一輛車子，那車子已經等在這裡。金葵舉目相望，看到的居然是個三輪摩托卡車，車上有兩個農民一樣的男子。金葵剛想再問詳細，夥計已經轉頭上車，麵包車隨即吼著粗氣走了。金葵衝麵包車“哎”了一聲，聲音在山谷中備顯孤零。
她轉過頭來，再看那兩個農民，兩個農民也看著金葵，看得金葵心神不寧。
金葵戰戰兢兢地問了一句∶“你們……是去北京嗎？”
兩個農民沉默半晌，其中一個用濃重的痰音答道：“是。”
這個清晨北京也起了大霧，高純早早起身，駕車去了他和金葵原來的居所。他被這裡的景象驚得發呆，幾乎以為找錯了去處──車庫的院子裡，不知何時高高地掛滿了一層層一壟壟的長長的粉條，在漫天的晨霧裡不見首尾，高純茫然步入，如同走進一個窮通不定的白色迷宮。
當高純領著車庫的房東又回到這裡時，天上起了風。風從東面疾來，濃霧倉皇散去，院子裡已經能看見晾晒粉條的工人勞動。房東打開了車庫一端的一間小房，高純看到金葵的鋪蓋和皮箱都在這裡存放。
“這些東西你還是趕快拿走吧，老放在我這兒算怎麼回事。”房東說：“再放下去丟了我可不負責任，這醜話我可都說在頭裡了。”
在風的哨聲中，高純的言語有點發抖：“你不是說我有了錢就可以把這兒租回來嗎，我現在有錢了，我帶錢來了，我要把這裡租回來。”
房東說：“你早不來。你這不都看見了，這地方我已經租給別人了。人家開了作坊，比你付的錢多，我又不能幹等著你。再說你一個人租這麼大的地方幹什麼？你女朋友不是也沒回來嗎，再說這地方本來就不適合住人嘛。”
高純試圖挽回：“求你還是租給我吧，我女朋友一旦回來，肯定還會回到這兒來。她的東西還在這兒呢。我的手機卡丟了，她打電話找不到我，我必須在這兒等她！”
房東不解：“你們……到底分手沒有？”見高純沉默，房東又說：“分手了你還等她幹嗎？”
高純低了聲音：“也許她會回來取她的東西，也許她對這兒還……還有點留念，也許她突然路過這兒了想回來看看。我想，我只要在這兒，就還有可能，還有可能再和她見面。”
房東斷然搖頭：“這不可能了！我和那家都簽了五年的合同，合同到期人家也有權優先續租。你想在這兒等她，這不可能了。”
高純沮喪萬分，他拿了錢來，卻沒想到是這個結果。
房東同情地表示：“這樣好了，她這東西我先替她存著，如果她真的想回來拿這些東西，總會來找我吧。你把你的聯絡方式留下，我讓她找你不就得了。”
高純失望至極，他其實也知道，留不留聯絡方式，結果都一樣的。不久以前他們還在這裡相依為命，這裡還是他們黎明起舞，夜晚歸宿的溫馨小窩，此時物是人非，早已不是原來的模樣。他穿過粉條架組成的甬道，走到了這座院子的出口，粉條作坊的老闆娘正帶著她的孩子，在院外放著風箏。他沒有注意他的那塊紅色的頭巾，已經掛在了風箏的尾部，在遠處的空中獵獵飛舞……
高純開走了車子。在他走後不久，一輛旅行車開到路口，從車上下來幾個男人，為首的一個就是金葵的哥哥。他們至此也是來找金葵的。那對放風箏的母子惶然看著這群壯漢蜂擁而來，大步向院子的入口走去，踏起了巷子裡暴躁的塵土。
三輪摩托卡車還是繼續往山裡開去，路越走越窄，山越深越荒。開到太陽從東到西，金葵才肯定這絕對不是返京之路。她多次詢問質疑和要求停車均告無效，逼到不惜一切想要跳車，又被車上的男人強硬按住。金葵高聲呼救：“你們幹什麼！來人呀，搶劫呀，救命啊……”但只有山谷的回聲。
三輪摩托卡車越開越快，在崎嶇的山路上激烈顛簸，金葵和後座上那個男人的搏鬥也同樣激烈，她咬開了那男人緊抓自己的一隻大手，身體失控翻下車去。摩托車隨即歪斜著停了下來，兩個男人下車朝後面跑來，把摔昏的金葵重新抬上了車子。
三輪卡車的引擎突突地重新響起，很快消失在深林密徑。
夜幕降臨，三輪的大燈把路面照得猙獰畢現，也照出了前方一處荒僻的小村。一陣犬吠將金葵驚醒，她惶然四顧，剛一掙扎就又被車上的男人用力按住。
三輪卡車終於在村頭一座鐵匠鋪的門前停住，門裡隨即走出幾個男女，和車上的兩條漢子一起，有人捂嘴，有人扯臂，有人抬腿，把拼命掙扎呼喊的金葵連拖帶拽，抬進了鐵匠鋪內。鐵匠鋪的門咣噹一聲關住，能聽見金葵偶爾沒有捂住的嘶叫聲從院子進了屋子，從一樓上了二樓……忽然，聲音嘎然中斷，這座前店後宅的鐵匠鋪子，頓時鴉雀無聲。
高純不知道還有什麼途徑可以聯絡上金葵，他給雲朗藝校的好多老師同學都打過電話，託他們幫忙打聽。因為藝校有些學生曾經分到雲朗歌舞劇團工作，也許有人還和金葵保持聯絡。
除此之外，無論白天還是晚上，他仍然重操舊業，繼續跟蹤周欣的形蹤。這天傍晚，周欣和穀子乘坐一輛旅行車去了一家超市。那輛旅行車的車主，就是穀子從小長大的哥們兒阿兵。高純尚未把車停好，周欣穀子已經進了超市。高純進門找個方向盲目追去，超市正值客流高峰。其實，阿兵和穀子就在附近挑選啤酒，而周欣也與高純近在咫尺，當她挪開一大包衛生紙時，從貨架的空格處，看到高純的側臉如白駒過隙。她下意識地想叫卻沒叫出聲來，但高純彷彿聽到了她的心聲，幾秒之後，居然退了回來，他那試圖躲閃的面容在貨架的空格里被周欣的目光捉住，難掩尷尬的表情。
可週欣的驚異卻相對純粹：“高純，你怎麼在這兒？”
她主動繞過貨架，和高純面面相陳，雙方似乎都不知說什麼是好，高純遮掩著暴露的侷促，周欣則驚喜於小別重逢。
她首先開口，把兩人之間的尷尬釋放：“我給你打過電話，你手機一直關著。”
“我手機，我手機換了。”高純也開始放鬆：“我原來的手機卡丟了，裡面輸的電話號碼全都沒了。”
周欣說：“噢。”又問：“你還給那個老闆開車嗎，你那老闆還沒回來?”
高純似乎已經忘了以前的謊言：“啊……啊？沒有。你……你還挺好嗎，你們那畫展辦了嗎?”
“畫展？早著呢。”周欣說：“我們剛和一個歐洲的展覽商談好，剛確定主題。”
高純心神不定：“哦，畫展也有主題……”
周欣說：“當然有，我們這次定的主題是萬里長城。長城，你去過嗎？”
“啊，沒有……”高純不想多聊，想盡快結束這場遭遇，但已經晚了，穀子拎著一打啤酒從另一排貨架轉了過來，他轉過來時周欣與高純的談話即將結束，但並不妨礙穀子看出他們談得多麼熱乎。
周欣也看到穀子了，熱情地為雙方介紹：“啊，穀子，這是高純，我的一個朋友。噢，對了，你們見過。”
穀子不甚友好，對高純的點頭致意未做迴應，他甚至當著高純的面，不甚客氣地質疑周欣：“你不是說你在北京沒什麼朋友嗎，怎麼又有朋友了？”
周欣顯然不願再與穀子衝突，答得也就化重為輕：“剛認識的朋友也是朋友啊，朋友慢慢就有了啊。”
周欣和顏悅色，穀子面目鐵青。趁了這個停頓，高純表示告辭：“那你們接著逛吧，我先走了，有需要幫忙的時候再給我打電話吧，再見啊。”
高純轉身要走，周欣追了一步把他叫住：“哎，你新電話是多少?”高純說了號碼，周欣記入手機，又問高純：“我的號碼你也丟了吧？我發給你。”她撥了高純的手機，傳去了自己的號碼。
他們互留電話，顯得友情甚篤，穀子忌妒地沉默，直到高純走後，才忿忿地質問周欣：“他不是開車的嗎，什麼時候又成朋友了？”
周欣看一眼走過來的阿兵，皺眉答道：“開車的就不能成為朋友啦，你朋友不也是開車的嗎！”
周欣轉身走了，阿兵莫名其妙，問穀子：“怎麼啦，說我什麼？”
這趟超市購物，購得穀子不爽，他和阿兵用旅行車送周欣回到住處，兩人下車告別的時候，周欣問了句：“哎，四合苑畫廊的畫展你去看嗎，你不是說明天下午去嗎？”
穀子沒有回答，卻不酸不鹹地反問：“能麻煩你再告訴我一下嗎，不算女的，你在這兒到底還有多少朋友？”
周欣怔了一下，婉轉回答：“不是跟你說了嗎，我沒什麼朋友……”見穀子冷冷地看她，她又解釋了高純：“那個人你都知道啊，挺熱情的小孩，有時候幫我忙。我跟他……也不算朋友啊。”
穀子臉色這才趨緩，周欣反倒強硬起來：“至於嗎穀子，你也算個藝術家，而且是個男人！”
穀子並不示軟：“藝術家別什麼人都來來往往，也有點檔次！”
這回周欣真生氣了，懶得爭吵，轉身走進公寓。穀子有些後悔，和解地衝她的背影喊了一聲：“哎，明天下午四合苑，我等你！”周欣沒有回頭，回答穀子的，只有樓門關閉的聲音。
穀子鬱悶地回到車上，駕駛座上的阿兵問道：“怎麼了，又跟你使性子了？”穀子沒答。在他們身後，高純的車子早已悄悄至此，他目睹了穀子和周欣在樓前的短短齟齬，他看見周欣進樓，穀子上車，車子開走，料今夜無事，於是把車藏在一條隱蔽的夾道之中，然後放平座椅，蓋上衣服。對他來說，在車裡過夜是一個智慧的選擇，不怕車子被盜，也省去了旅館的費用。
這些天的身心交瘁，似乎已經力不能支，閉眼欲想金葵，卻很快沉入夢中。所以這回高純沒有看到，周欣又從樓內走出，叫住街邊的一輛計程車，走得靜靜無聲。
計程車去的，還是芳華里小區。小區內燈火隱藏，萬物息聲。同在此時，月黑風高的野嶺孤村裡，只有村頭的鐵匠鋪還亮著幽黃的燭光，鐵匠王苦丁斟酒炒菜，犒勞送人過來的兩個人販子和出力幫忙的叔嬸鄰居。酒足飯飽之後兩個人販子開走了三輪卡車，叔嬸鄰居也各回各處，王苦丁一一送到門口，任眾人一番調笑，囑他洞房花燭不要貪色傷身，又囑他樓上女子性情剛烈莫被她傷了命根……王苦丁憨厚地陪著傻笑，不急不惱。
客人散盡，狼藉一桌，王苦丁沒去收拾，掌了燭臺獨步上樓。他哆嗦著雙手，開啟樓上緊鎖的房間，燭光照至床頭，光暈中可以看到金葵面帶傷痕淚跡，瑟縮於床板的一角。
無論偏僻的鄉村還是繁華的都市，不知今夜幾人沒有入睡。當計程車又把周欣帶回公寓時，她在公寓一側的夾道處，無意看見了高純的汽車，看到了車內熟睡的高純。當她敲響車窗的那個時刻，在千里之外的山林土樓裡，王苦丁與金葵發生了激烈肉搏。王苦丁身粗力大，卻抵不過金葵以死相拼，輕敵中被金葵一腳踢下床去，又被金葵抄起手邊的任何物件，砸得倉惶奪路……小屋的門被重新鎖上，門裡門外一齊氣喘吁吁。王苦丁有些氣急敗壞，金葵則是驚恐難平，她綽了一條板凳，依託牆角，全身發抖，痛哭無聲。
相同的深夜，相似的處境，都是在別人的家裡，心情卻各不相同。周欣把高純帶回自己的寓所，高純顯然一身拘束。
周欣則落落大方：“你房東不讓你租那房你可以再租個別的房啊，”她說：“幹嗎非要睡在汽車裡頭？”
“房子一時租不到合適的，住旅店又太不值了。”高純答道。
周欣為高純遞了飲料，又問：“那……你幹嗎專門把車開到這兒來，你怎麼想起到這兒來停車過夜？”
高純結巴了一下，答得還算合理：“以前我送你回來看見這兒有個夾道，停車比較安靜，也不會碰上巡警和治安聯防的人檢查，讓他們查上說不定得盤問我半宿……”
周欣在高純的側面坐下，笑了一笑，帶些同情，也帶些錯愕，她說：“看你每天開著汽車自由自在，沒想到你也會無家可歸。”
高純說：“我還是回車裡睡吧，我住你這裡……太不方便了……”
周欣說：“沒事，你就在畫室裡打個地鋪，我這兒晚上沒人來的。”
周欣話音剛落，門鈴砰然作響，兩人都被嚇了一跳，彼此面面相覷，不知值此三更半夜，究竟會是何人敲門。
門鈴又砰砰地連續響個不停，其強硬無禮顯示來者不善。周欣不得不離座起身，一邊叮囑高純：“可能是我們畫坊的人，你就說你是我們公司的，來給我送材料的。”一邊走向門口。高純一邊答應，一邊起身去衛生間小解。他在衛生間裡方便之後，正在洗手，從虛掩的門縫中聽到那位不速之客已經進屋，周欣和他說著什麼，聲音中的驚惶，前所未有。她似乎在問來人為何這麼晚還要過來，這麼晚過來是否有什麼急事……來人像是喝多了，說話羅羅嗦嗦，但聲音卻讓高純驚得無處可躲。他聽出那人就是周欣的老闆，也是他的祕密僱主。他透過門縫看到陸子強在桌前坐下，醉意微顯，言辭尚清。他讓周欣給他倒點水來，說剛跟稅務局的劉科長喝完，劉科長酒量厲害，喝水井坊像喝白開水似的……忽然，陸子強注意到了桌上的兩聽飲料，看得出這裡剛剛有人小坐，他問周欣：“有人來過？”彷彿一下酒醒。周欣慌忙答道：“啊，是我們畫坊找的一個開車的師傅，幫我拉幾幅畫回來……”
陸子強有些懷疑：“開車的師傅？這麼晚還來，他人在哪兒呢？”
他一邊問一邊起身離座，先推開周欣的臥房巡睃一翻，轉身又看了旁邊的畫室，畫室一側的廚房也隨後看了，三處同樣空無一人。小小的公寓一共兩房一廳，前後幾步便可一覽無餘。周欣在陸子強身後佯做抗議：“哎，你幹什麼，你找誰呀，你幹什麼呀……”口中的不滿難掩心情的緊張。終於，陸子強推開了衛生間的屋門，周欣的抗議在那一刻完全窒息！衛生間不過幾米見方，小小的浴盆和麵盆，夾著一個小小的便器……周欣擠上來剛要解釋什麼，但剎那間自己也啞然怔住，因為她看到衛生間竟和廚房畫室一樣，此時此刻空無一人。她明明看到高純剛剛進去，無法猜測他從何時何路，從四壁合圍中不翼而飛！
“人呢？”陸子強問。
“你……你到底找誰呀？”周欣心虛地反問。
“那個司機呢，不會藏你大衣櫃裡了吧？”
陸子強離開衛生間又奔了臥室，周欣還在滿臉疑惑地掃視著衛生間的頂蓬四壁。她無論如何不能想象，高純怎樣從這裡蒸發出去。她追上陸子強佯做發怒狀，因為陸子強已經藉著酒勁將她的衣櫃開啟……
“陸總，你太過分了，你到底想找什麼？”
陸子強醉態仍在：“我看看，人呢？”
周欣與陸子強爭吵的聲音，透過衛生間的小窗傳到公寓的外牆，高純雙手扣住小窗的窗沿，足尖蹬住雨水鐵管，將身體吊掛在樓外半空。和高純相比，金葵的翻越就更加驚險，雖然王苦丁家二樓的窗戶並不嚴實，但金葵還是用了半宿的時間才勉強撬開，她試圖藉助窗下半高的草屋
王苦丁在鐵匠鋪不遠的路口追上金葵，金葵抵抗廝打拼盡全力，無奈強弱懸殊最終不敵，精疲力竭地被王苦丁扛在肩上，聽著他喘著粗氣走回院子。
王苦丁得勝全憑體力，而周欣脫險須靠智慧，牆外懸掛著的高純能聽到周欣開始以攻為守，聽到她開始逼真地“惱羞成怒”……
“人早走了你找什麼！你憑什麼翻我櫃子！這房子你要覺得是你的，你有權利隨時進來翻箱倒櫃的話那可以，我現在就把它還給你，我現在就走！”
周欣果然披上外衣穿上鞋子向門外走去，意圖將陸子強從屋內引開。這一招果然立竿見影，陸子強馬上表示了歉意，把周欣從門口拉了回來。
“好好好，你別生氣，我跟你逗著玩兒呢。我今天這酒喝得太鬱悶了，所以過來想找你傾訴傾訴。我一看有人在心裡當然不高興了……好好好，你別生氣了，是我不好，是我不好，我走，我走，行了吧。”
陸子強拉回周欣，並且說話當真地走出門去。周欣聽到門外的腳步漸漸走遠，連忙跑回衛生間察看究竟，這時的高純正從窗外跳回室內，周欣長出一口大氣，慶幸只是一場虛驚。
九
周欣的畫室鋪好了一個簡單的地鋪，枕邊一側放置了一盞小燈，高純與周欣面對面地坐在鋪上，這一夜他們的話題更加相融。對往事的述說讓雙方彼此信任。他們說到了各自的母親，對母親的敬意他們感觸相同。
周欣說：“我和你其實一樣，也是我媽把我養大的，我媽這人太直了，心裡容不下半點醜惡。可一個容不下醜惡的人，如果身邊有很多醜惡的話，那她一定活得非常痛苦。”
“因為她不肯同流合汙？”
周欣點頭：“她不肯同流合汙，也不肯和平共處。也許在這一點上我和我媽是不一樣的，我不會向醜惡妥協，但不妥協如果有鬥爭和迴避兩種方法的話，我可能選擇後者。”
“你不敢鬥爭？”
周欣搖頭：“如果勢單力薄，鬥有何用？只要能夠獨善其身，玉碎不如瓦全，瓦全還能保全自己，也是為這世界保全一個好人。”
“不做昧良心的事，就是好人？”
“按現在的標準，應該是了吧。”
“你為什麼不把你媽媽接到這裡來住呢，你和你媽媽，不是感情很深嗎？”
“我媽不知道我住的這套房子是我們老闆送的，所以我沒把她接過來住。”
“老闆送你房子，是件不光彩的事嗎？”
“也許有人會認為，我和老闆之間，肯定有什麼故事。”
“你和老闆之間，有故事嗎？”
高純的問題有些尖銳，但問得如此直白反倒顯得可愛和天真。周欣反問：“你認為呢？”
高純馬上說道：“從剛才老闆過來找你的感覺上，應該有吧。”
周欣笑一下：“對，我不否認。”頓了一頓，又說：“但這故事的情節，肯定不是你想象的那樣。”
高純也笑一下：“那個穀子不是也很喜歡你嗎，你的故事，全在他的身上？”
周欣不答反問：“你看出他是真的喜歡我嗎？”
高純收拾了地上的咖啡杯，起身走向廚房：“應該是吧，你們挺般配的。”
周欣跟到廚房門口，問他：“哎，我上次求你的那件事，你到底願不願幫忙？”
高純回頭，回答：“願啊！”又問：“哪件事情？”
“當我男朋友那件事啊，你忘了嗎？”
“你不是說不需要了嗎，這件事你已經取消了，你忘了嗎？”
“現在又需要了。”
“現在？”
“不，不是現在，是明天。”
明天很快來了。上午，高純開車載著周欣，來到位於故宮東華門外的四合苑畫廊。畫廊里正在舉辦一場先鋒派的畫展，展場空曠，觀者廖廖。一進展場周欣忽然親熱地挽起了高純的胳膊，往裡走得親密無間。高純走了幾步才看到前面不遠的一幅大型畫作前，站著那位年輕的畫家穀子。穀子正用驚愕的目光，看著他們偕肩挎臂地自遠而近，他顯然懷疑自己的眼睛，是否忽然走火入魔。
對穀子的憤慨，周欣故意視而不見，她扒著高純的肩膀，向他講解著立在過道旁的一件抽象的雕塑。穀子走過來了，高純忍不住偷眼去看，但周欣悄悄拽他一下，那意思是讓他不要轉頭，高純於是重新把目光盯在那塊看不懂的泥塊上，看得完全心不在焉。
穀子走到他們身後，怒氣衝衝叫了一聲：“周欣！”
高純首先回頭，周欣也就回過頭來，臉上掛著平和的表情，淡淡地說了一句：“噢，你來這麼早。”然後再次一本正經向高純介紹：“這是我們一起的，他叫穀子。”又問穀子：“你什麼時候來的？”
高純向穀子友好地點頭示意，穀子瞪著眼珠怒向周欣：“麻煩你把你的這個伴兒，重新再給我介紹介紹，你昨天介紹得也太輕描淡寫了吧！”
周欣故作糊塗：“啊，怎麼輕描淡寫了，他是我朋友啊。”
穀子說：“朋友，你不是說他不算你朋友嗎！”
周欣說：“啊，從今天開始，算了。怎麼了，行嗎？”
穀子氣得口齒不清：“噢，行啊，你現在怎麼喜歡這種型別的了，換口味了啊。能再說一遍你們在哪認識的嗎？”
周欣說：“在網上認識的。”
穀子冷笑：“網上？你也上網交友了？行為藝術嗎？”
周欣說：“我怎麼就不能上網交友？我們聊得來，聊得開心，就約了見面，不可以嗎？”
穀子憤怒：“好，可以，可以，你們不是已經見過好多面了嗎。”
周欣：“對呀，見過好多面了，彼此感覺好，就見唄。”
他們脣槍舌劍，高純坐壁上觀，看看左邊，看看右邊，一臉忠厚，一臉無辜。很快穀子怒不可遏，憤然走開：“行，好，我祝賀你，祝賀你想開了！你好好玩吧！”
穀子大步向展館門口走去，走了幾步又走回來，狠狠地衝周欣又撂了一句：“小心別把自己玩進去！網上騙子太多，騙財騙色，你好自為之吧。”
穀子說完，扭頭走了。高純看一眼周欣，周欣面色僵硬，不加反駁。高純於是自己衝穀子背影喊了一聲：“嘿，你說誰是騙子呀。”
穀子頭也不回地走了，高純轉過臉來，再看周欣。周欣表情鬱郁，臉上並無獲勝的快感。高純提醒她一句：“嘿，他走了。”她沒有回答，轉身朝另一個方向走開。
他們沒心情再去觀賞那些先鋒藝術，落落寡歡地走出畫廊的展廳。在路上，高純問她：“你工作的那家公司，是不是叫百科公司？”
周欣在想自己的事情，心不在焉地答了一句，自己也不知答了什麼。少頃忽而停下反問：“你怎麼知道我們公司叫百科公司？”
高純支吾一下：“哦……你上次說過。”
周欣回想一下，回想不出，只好繼續前行：“啊，怎麼了？”
高純說：“沒怎麼，隨便問。你們公司是做什麼生意的？”
周欣說：“貿易，投資，電子產品，什麼都做。”
高純點頭：“噢，你們公司有幾個老闆呀？
周欣說：“我們老闆就一個呀，就是昨天來我家的那個。不過他不是真正的老闆，真正的老闆過去是他岳父，現在是他老婆。可他老婆從不在公司露面，他老婆在公司裡就像是個傳說，真正見過的沒有幾個。”
但高純關注的只是前者：“他岳父叫什麼名字？”
“叫蔡百科，是百科公司的創始人。”
高純失望地住口：“噢。”
兩人走到街邊，周欣扯開話題：“你去哪兒?”
高純這才回過神來：“啊，你去哪兒，我送你。”
周欣說：“我回家。你呢，你今天還住我那兒嗎？”
高純說：“不不不，昨天真是打擾你了。我呆會就去找住的地方。”
周欣沒有挽留，點頭說：“那好吧。”
高純把周欣送回住處，然後再次去了車庫。
在改成粉條加工間的車庫裡，他找到了正在幹活的作坊主人，給了作坊主人一張字條，求他幫忙一件事情。
作坊老闆看那字條，問道：“金葵……男的女的，這是她的電話？”
高純：“這是我的電話。如果有叫金葵的人過來取她的東西，你一定讓她打這個電話找我。”
老闆收了條子，說：“好，沒問題。”
高純又追了一句：“如果她不打，你一定打這個電話告訴我一下。”
老闆又說：“好，沒問題。”
高純道了謝，轉身出了車庫，作坊老闆在身後叫他：“哎，原來在這兒還住著一個女孩呢，和她爸爸媽媽住在一起，你要找他們嗎？”
高純遲疑地停下腳步，一時沒有反應清楚：“還住著一個女孩？”
一小時後，高純駕車來到南城的一條舊街，走進這裡的一座舊樓。這種隨時可能拆遷的舊樓在北京已經不多見了，光線昏暗，樓道曲折，住戶擁擠，倒也別是一番風景。樓裡飄蕩著一股炒菜的油腥味，也飄蕩著一個女孩走調的歌聲。在一戶人家的門口，高純看見了正在捅著一隻煤球爐子的李師傅，還有正在引吭高歌的李君君。李師傅和李君君也看見他了，臉上現出了驚訝而又尷尬的表情……
小君還在那家餐廳裡當收銀員。
任何人走進這家餐廳，都不會注意到窩在吧檯一角的那座收銀臺，但坐在收銀臺裡的小君，卻可以把餐廳的每個角落盡收眼底。她在這個崗位操練有日，收銀開票的動作已經遊刃有餘。
李師傅也找了個交通協管員的工作，每天站在路口指揮行人車輛，督促大家遵守交通規則，好歹也算吃公家飯的一份差事。北京的那些交通樞紐從早到晚車水馬龍，那種永不停歇的擁擠相比安靜的雲朗，說不清是嘈雜還是繁榮。
晚上七點半交通的高峰時段過去之後，李師傅才能回到家中。高純回家當然更晚，大約和小君下班的時間相同。在這間舊樓的一角，高純和李師傅一家三口，生活還算平靜和睦。李師傅的妻子依然病在**，李師傅依然每天一早一晚不厭其煩地伺候著。高純要是回來的早，也幫師傅做事，熬藥熱飯之類的活兒都會伸手。
連病人自己在內，大家都不讓君君動手，君君下班回家以後的主要任務，就是做題背書，為即將到來的高考做最後的衝刺。
偶爾，大家會聊起金葵。
李師傅問高純：“金葵還是沒給你來信兒吧？我今天在我上班的那個路口，碰上雲朗的一個熟人，過去跟我一起在酒樓當雜工的一個同事，他還跟我說起那個楊峰來了呢。”
關於金葵的話題，高純早就刻意迴避，可李師傅的這番話還是讓他胸口發緊，在臉盆裡洗涮毛巾的動作慢了一瞬，沒有抬頭。
“哪個楊峰？”
“就是追金葵的那個楊峰啊。你忘啦？”李師傅接著說：“我們同事跟我說楊峰沒跟金葵結婚，說楊峰後來又找了另外一個女的，聽說也是個舞蹈演員，他帶那女孩後來又去我工作過的那酒樓吃了好幾次飯，出雙入對的，一看就是那種關係。不是金葵。”
高純仍未抬頭，言語也故作隨意：“你那同事，憑白無故跟你談楊峰幹嗎？”
李師傅說：“楊峰在咱們雲朗，也算是個名人啊！青年企業家，又是政協委員什麼的，頭銜一大堆呢……”見高純沒甚反應，李師傅才說：“啊，是我先問他的，上次楊峰不是在我們那酒樓請金葵一家吃過飯嗎，我們同事見過金葵，我就問他來著。他說金葵肯定沒跟楊峰結婚。”
高純抬起頭來，眼睛看著牆壁：“她真的沒和楊峰結婚？”
高純掩飾不住的關切，讓李師傅的話語變得猶豫，他吞吞吐吐地說道：“不過聽說金葵現在也不錯，聽說她爸爸把她送到國外上學去了。”
高純轉頭，衝李師傅質疑：“不可能啊，她們家的買賣都快垮了，哪兒來的錢送她出國留學？”
李師傅想當然地：“肯定也是有人出錢吧，金家有金葵這麼一朵鮮花，還怕不能招蜂引蝶……呃，招商引資？”
高純仍然疑問：“你怎麼知道的？”
李師傅擺著手答：“這還不是明擺……”
高純追根問底：“你怎麼知道的？”
李師傅愣了一下：“就是聽我那個熟人說的呀。雲朗就是那麼大點地方，好事不出門，壞事傳千里。哦，當然，這也不算什麼壞事。”
高純再問：“她到哪個國家留學去了？”
李師傅搖頭：“這就不知道了。”
李師傅的妻子女兒都小心地看著高純臉色，見高純的剛剛燃燒的目光又慢慢枯萎下去，屋裡一時沒了聲音。少頃，才聽到高純再度開口，問的聲音有氣無力。
“她出國……還是學舞蹈嗎？”
沒人答話。李師傅點了一下頭，又搖了一下頭，全都似是而非。
金葵去的地方，叫苦丁山。
買了金葵的鐵匠從小有姓無名，自己叫自己王苦丁。
王苦丁三十多歲，相貌樸實，身材黑壯。金葵在他家的那些日子，他放下了鐵匠鋪裡的一切活計，每天在家伺候金葵，一日三餐，晨昏起居，無微不至。王苦丁家就住在鐵匠鋪的後樓，金葵就被鎖在後樓二層的一間屋裡，每餐飯菜都由王苦丁送到床頭，頓頓有肉，儘管粗糙油膩，卻看得出山裡人的慷慨和殷勤。
王苦丁的胃口很好，頓頓大口吃飯，見金葵懶動筷子，總是好言相勸：“我知道你想家，想家也要吃飯呀，等咱們過好了日子，你給我生個孩子，我陪你一起回你家看你爹媽去，這總可以了吧。”
金葵仍然不動筷子，但終於開口說話：“你先讓我回家去，我再跟你談過日子。”
王苦丁是農民，但農民並不傻：“你要先跟我過日子，先給我生了小孩子，我才能讓你回家去。”
金葵說：“你是我什麼人呀我憑什麼跟你過日子！憑什麼給你生孩子！”
王苦丁說：“你是我媳婦！我花了那麼多錢把你買過來，就是要跟你過日子！我的錢是辛辛苦苦掙來的，又不是偷來搶來的。你快吃！我讓你吃你就要吃，你是我媳婦就必須聽我話！你吃！”
溫文爾雅一陣，王苦丁還是耐不住性子，很快露出大男人的本相，口中也放出凶腔，並且上前動手強迫金葵吃飯。金葵掙扎兩下，撕扭中掀翻了炕桌，飯菜灑了一地。王苦丁惱羞成怒，老拳相向，在山裡男人打媳婦天經地義，王苦丁不覺是多大事情。
山裡的天比城裡黑得要早，燈光轉眼歸隱院落，山裡人習慣早睡，整個村子很快暗無聲息。只有村口鐵匠鋪的後樓，還持續著男人女人的叫罵，鍋碗瓢盆的摔打，直到電燈都被什麼東西驀然砸滅，後樓的廝打才剎那停息。
夜深人靜。
李師傅一家人也睡了，整幢樓房裡的人都睡得很早。只有這個時候，高純才能將包在黃綢裡的那塊心形翡翠，拿到燈下揣摩端詳，才能壓著粗厚的聲音，像孩子一樣偷偷哭泣。如果他知道千里之外有一個窮僻的山村，他哭的女孩也在那裡哭他，那又該是何等幸福。但他不知道。金葵也不知道。只有天上的明月，看得見高純臉上的淚痕和金葵眼角的青腫。
很生氣的王苦丁也早早睡了。
王苦丁睡得很香很香。
城裡的天比山裡亮得要早，高純不誤使命，準時就位，把車隱蔽在周欣樓下。他的臉色蒼白憔悴，雙目紅腫無神，唯一靈光閃動的，唯有頸上掛著的那塊琉璃，綠得讓人心情恍惚。
這一天周欣還沒走出公寓高純就接到了她的電話，她問高純今天是否願意同去戒臺寺賞松。高純並不知道戒臺寺的松樹古今聞名，全當周欣又要外出寫生。他看看手錶還不到八點，揣摩畫家是否也和舞者一樣，需要晨練早功。
其實真正黎明即起的還是農民。
苦丁山剛剛被曙光染紅的時刻，農民們便陸續出門各奔營生。王苦丁開啟後樓門上的鐵鎖，端著熱騰騰的早飯走進屋子。倚在炕角昏睡的金葵被門聲驚動，她呆呆地看著一個黑壯的男人進來，昨日的記憶才慢慢甦醒，驚恐剛剛由心上臉，她看到的卻是鐵匠臉上憨厚的表情。王苦丁把早飯放在炕頭，帶著羞澀衝金葵笑笑，說了句：“喝點熱粥吧。”便訕訕出門。金葵聽見門外上鎖的聲音響過，才爬過去看那碗裡的東西。碗裡除了熱粥和鹹菜，還有一個油炸的雞蛋，炸得金黃閃閃。金葵怔怔的，麻木的嘴角竟微微一動。
整個上午，鐵匠鋪後面那座業已糟朽的木樓都沒有動靜，不知主人是出門去了還是在鋪內忙碌。直到中午，王苦丁才又重新在樓上出現，他開啟房門，送來午飯。還給金葵帶來一份早已翻舊的雜誌，和午飯一起放在了床頭。
“這本書很好看的，我從王長貴媳婦那裡借來的，你看看解解悶吧。”
金葵瞟了一眼，那是一本《知音》雜誌。她冷冷地說道：“早就過期了。”
“啊？書還有期呀……”王苦丁很認真地困惑著：“咱們這裡離鎮上太遠了，下次我到鎮上給你去買新的。”
金葵沒再說話，王苦丁用懇求的口吻又說了句：“吃飯吧。”
金葵於是吃飯了。十分鐘後，王苦丁去而復來，拿來幾套乾淨的衣服放在炕頭，對金葵說道：“把衣服換換吧，你把衣服脫下來，我給你洗洗。”
金葵衣服早就髒了，和王苦丁打了一架，更是汙穢不堪，但炕上的那兩件衣服顯然不是女人穿的。王苦丁看出了她的眼神，又說：“你先湊合穿穿，我把你身上的洗完晾乾你再換回來嘛。過些天我去鎮上，給你去買好看的衣服。”
金葵忽然想到了什麼，主動開口向王苦丁問道：“去鎮上……要走多遠？”
這個下午，王苦丁沒去鐵匠鋪裡打鐵，而是一直在院裡洗著衣服。從午飯過後金葵的屋門就沒再上鎖，金葵幾經試探，終於走出屋門。王苦丁聽到樓梯響動，抬起一臉汗水，他看見金葵走下樓來，一直走到院子當中，竟然接過他手裡的衣服洗了起來。王苦丁高興得滿臉憨笑，豈料金葵剛剛洗了兩下，忽然大呼小叫起來：
“嘿！你怎麼把你的衣服和我的一塊兒洗呀！太噁心啦！”
金葵將大盆裡王苦丁的衣服、短褲，以及襪子之類，統統拎出來甩在地上，臉上掛著厭惡的神情。王苦丁連忙上前將自己的衣褲襪子一一揀起，尷尬地拿到一邊去了。
金葵將盆裡的肥皂水統統潑掉，似乎潑不盡心裡的玷汙。
太陽還剩了些抖動的餘燼，王苦丁家的院子裡又響起了咣咣的聲音。鐵匠王苦丁做起了木匠，那隻被金葵摔壞的炕桌很快修復。太陽終於落下山了，王苦丁家點起了油燈。電燈在前一天也被砸壞了，油燈在這個三天兩頭停電的山村裡，似乎是個必不可少的器物。
王苦丁把飯菜端上剛剛修好的炕桌，把筷子擺在金葵的前面，看著金葵拿起了飯碗，才囁嚅地說了句：“咱們倆……”見金葵警惕地瞪著雙眼，他越發口吃起來：“咱們倆……咱們倆……一起……一起吃吧？”
金葵猶豫了一會兒，點頭：“啊。”
王苦丁這才坐在炕邊，傍了炕桌的另一側，滿臉帶笑地吃了起來，一時忘乎所以，還不斷為金葵夾菜。金葵躲開飯碗，皺眉說道：
“你再拿雙筷子來。”
王苦丁怔了一下，不明事由，但還是下炕去拿了雙筷子過來，金葵將那雙筷子架在一隻碗上，說：“以後夾菜用公筷！”
王苦丁沒聽明白似的：“公筷？”他指指那雙筷子：“這個？”
晚飯之後，王苦丁和金葵一個坐在炕頭，一個縮在炕尾，彼此之間像是隔了千溝萬壑，但兩人之間的對話，聽來已經心平氣和。
王苦丁說：“……我可以不鎖門了，我明天就不鎖門了，我不鎖門其實你也跑不了。從這兒出去走到公路，走上半天也走不到的，不認路走一天你也走不到的。所以我不怕你，你跑不了的。”
金葵說：“我跑不了你鎖門幹什麼，我不明白你鎖我有什麼用呀！怕我找你們村長去？你們這兒有村長嗎……”
王苦丁說：“你找村長做啥？我這情況我們村上都知道，村長還等著喝我的喜酒呢。”
金葵說：“你們這兒……愚昧！你出去吧，我要睡覺了。”
王苦丁說：“那麼早就睡呀，你們城裡的人不是都睡得晚嗎？”
金葵說：“廢話！我這幾天都沒怎麼睡，你出去吧，我困極了！”
王苦丁動了一下屁股，說：“那……咱倆的事到底怎麼辦呀？”
金葵說：“咱倆什麼事呀？”
王苦丁說：“生孩子過日子的事呀。我是我們家獨苗，我要是給我爹媽絕了後，我在這村裡可怎麼做人哪。”
金葵說：“你絕後又不是我的責任。你快出去我困了你讓我睡覺！”
王苦丁站了起來，但說：“你睡覺就睡覺，我反正要跟你過日子，你同意也得同意，你不同意也得同意。我可是一直好話跟你說的，你別敬酒不吃吃罰酒。我攢了十幾年的錢，好不容易把你娶回來了，我死也不會讓你走！你不干我就把你鎖在這裡鎖一輩子，我每天揍你一頓，我看你服不服！”
王苦丁臉上憨厚，卻再次目露凶光，金葵表面倔犟，其實心裡又開始發抖。
高純陪著周欣在戒臺寺畫了一天松樹，回城後天色已經徹底黑了。等紅燈時他的手機忽然響了，來電顯示的竟是陸子強的號碼，他慌忙地將手機的鈴聲按斷。幾秒鐘後鈴聲憤憤然捲土重來，高純索性關掉了手機的電源。
陸子強這時剛剛登上游艇，艇上的一場酒會即將開始。陸子強兩次撥通高純的手機，高純竟然關機拒絕接聽。陸子強初而惱火，繼而狐疑，他的辦公室主任從身後上來低聲稟報：“陸總，客人基本都到齊了，稅務局的馬局長還是沒來……”陸子強只好收了電話，走向甲板。
高純不接電話，與之同車的周欣也不無疑惑：“怎麼不接呀，幹嗎把電話關了？”
高純遮掩：“沒事，一個無聊的人。”
周欣笑笑：“女人？”
“不是，男人。”
周欣點頭說道：“噢。”少頃好奇地又問：“你交女朋友了嗎？”見高純未答，便笑笑：“漂亮小夥子，沒一個不花的。以為自己有資本，不把女人當回事的。”
高純說：“現在的女人，都太現實了，男人如果沒有經濟條件，臉蛋再漂亮也一文不值。”
周欣說：“你有條件呀，老闆不在的時候，你可以開著老闆的車，冒充有錢人出去泡妞呀。現在你們這歲數的男孩，一個賽一個聰明，一個比一個想得開。”
高純說：“咱倆可是同輩！”又說：“你這歲數的女孩更可怕！男的愛上哪個女人，一般都是愛上她的人了，女的要是愛了哪個男人，一般都是愛上他的錢了！因為有錢才會讓女人覺得安全，才會讓她放心去追求自己喜歡的一切，包括藝術。”
車子已經開到公寓的門口，兩人本來都是無所指的玩笑話，唯有高純最後這句，情不自禁說到了金葵，那是他自己心裡的痛處，但周欣或許認為高純攻擊到自己，不由沉默了片刻，才推開了車門。
“我不知道，我給公司的老闆當祕書這件事，為什麼讓你得出這種結論。”周欣說：“我不想解釋什麼，你願意怎麼想就怎麼想吧。謝謝你這一天的辛苦，這些天你幫了我很多忙，我會感謝你的。”說完，沒等高純回答，周欣便下了車子，走進樓門。
車門砰的一聲關上，高純坐在車裡，他看到了掛在車前的那顆心形琉璃，眼中忽然湧淚，他似乎到現在也無法相信，他的金葵，與他曾經山盟海誓的金葵，真的為了錢，或者，為了跳舞，跟著另一個她不愛的男人走了。
從周欣住處離開後，高純把車開到一處路邊，停下，在這裡給陸子強撥了手機。雖然陸子強還在遊艇上與來賓縱酒，但他一聽到高純來電，還是拐到船尾，衝著手機發了脾氣。
“你剛才到底幹什麼去了，我打你手機你為什麼不接，為什麼把手機關了？”
高純撒謊：“我手機沒電了，一接就斷。我剛充上電，您在公司嗎，要不要我現在過去彙報啊?”
陸子強怒氣稍退：“我在遊艇有活動，你別過來了。這幾天怎麼聽不到你的訊息？”
高純答道：“您不是說有可疑情況再打電話嗎，這幾天沒什麼可疑情況，都挺正常的。”
陸子強問：“她今天都去哪了？”
高純答：“去廟裡了。”
“去廟裡幹什麼？”
“廟裡有棵樹。”
前甲板上有人在叫陸子強，說要切蛋糕了，陸子強匆匆對高純又說了句：“我告訴你，你乾的這個事，也是一門職業，你得有點職業道德，我要是發現你糊弄我，你可就拿不到我們談好的那個數了。”
陸子強掛了手機，把臉上的惡毒換成了笑容，應著眾人的喧鬧，大聲應酬著朝前甲板走去。
高純也掛了手機，他想了一下，發動車子，迅速掉頭，朝遊船碼頭的方向開去。
月上中天的時候，陸子強的遊艇盡興返航，這場商務酒會到此結束。主賓談笑風生地走上碼頭，彼此握手告別，汽車的車門一通砰砰作響，一輛輛轎車魚貫開出。藏在一側樹林中的高純緊緊跟上，駕車混進這串返城的車隊當中。
進入城區後車隊四散，南轅北轍或奔東西，高純盯住了那輛黑色賓士，賓士穿街過市氣宇軒昂。高純不敢疏忽辛苦跟隨，終於跟到前面放慢速度，他看到那車子閃著轉向燈拐進了一條小巷，在離巷口不遠的一處宅院門前穩穩停住。隨一聲金屬的響聲，一扇電動的車庫門緩緩開啟，放賓士進入之後，又緩緩關閉，整條小巷隨即鴉雀無聲。
高純也放慢車速，駛過院門，把車停在前方稍遠之處，下車步行返至宅院門口，踏上門前臺階，扒著門縫向裡窺探。他看到一個磚雕的影壁，雕刻精緻而又古樸簡潔。昏黃的電燈把院內的門道照得幽深寂靜，聽不見裡面的一點聲音。
他退下石階，抬頭仰視，視界框滿這扇對開的朱漆大門。大門一側的牆上，有一個鐵質的門牌，上寫“仁裡衚衕三號”幾個楷書小字。他用手機存下這個地址，在他離開後整條衚衕空無一人。
早上，王苦丁家的院子也是空無一人。屋門仍被反鎖，金葵和衣而臥。日頭高高升起，沒人走進院子。金葵起床後開始捶打門扇，同時高喊：“有人嗎？放我出去！”喊累後她試探了這間屋子，結果令人洩氣。王苦丁畢竟鐵匠出身，每扇窗子都有鐵條橫豎，這座木樓雖已腐朽，門窗卻如囚籠一般牢固。
金葵只能繼續砸門：“嘿！有人沒有？我餓了我要吃飯！”
整個上午都在呼喊中度過，金葵砸門的聲音已經有氣無力：“開門……我，我要喝水，我要……喝水。”
院子靜靜的，沒人理她。
高純以為，周欣不會理他了，但兩天之後周欣又來了電話，請高純去了她的公寓。
這間公寓裡最大的屋子，做了周欣個人的畫室。畫室裡泡好兩杯清茶，支起一張畫板，畫板上已經勾勒出了一個年輕男子的素描半身。在畫板的對面，陽光傾瀉的窗臺上，坐著她臨摹的模特─—高純。
高純的輪廓被午後的陽光鍍亮，面板華麗如緞，線條起伏有致，畫板上漸漸有形的那張面孔，標緻得幾乎完美無缺。
而在遙遠的苦丁山裡，後午的金葵已經無力叫喊，她歪在炕上，雙目半閉，口脣乾枯。太陽西去，帶走了院裡的溫暖，陰影夾著涼風快速膨脹，在房簷下帶出隱隱的迴響，這似乎就是山的聲音。
日落而來的陰影也改變了周欣畫室的調子，畫板上剛剛著色的高純顯得憂鬱冰冷。畫者與模特在燃亮電燈的同時都已離開了原位擠進廚房，共同製作他們簡單而不失時尚的晚餐。
晚餐後高純在廚房幫周欣洗了碗筷，周欣在客廳對“高純”做著修改。她用綠色修補著高純頸上的琉璃，試圖再現那玉石般晶潤的光澤。見高純從廚房走出，她笑著問了一句：“這好象不是男人戴的東西。”
高純淡淡反問：“這也分男女？”
周欣說：“當然啦，男人最多戴一塊不加雕琢的樸玉，很少有戴心的。心形的首飾一般象徵感情。感情，是女人才關心的東西。”
高純臉上，連苦笑都未成功：“女人……真的在乎感情？”
“一般是這樣吧。”周欣說：“男人更在乎事業，太兒女情長就不是男人了，也沒出息。女人就不一樣了，女人很在乎內心的情感，對父母，對孩子，特別是……對自己愛的人。
“沒有例外嗎？”高純問。
“當然有，什麼事都有例外。我是說一般。”
“不是說，女人一般都最愛錢嗎。”
“那是另一回事，你扯了另一個範疇的話題。”周欣說。
在離開公寓的路上，高純依然情緒低沉，他拿起掛在頸上的琉璃用心凝視，不知它是否真的還能牽掛住一個女人的情意。
在回到住處之前高純再次去了陸子強去過的那條仁裡衚衕，那是北京老城的一條舊巷，鱗次櫛比都是磚牆筒瓦的老式院落。巷內的清靜與乾淨顯示這裡的居民已經不是普通百姓，北京四合院已有不少成了富人的寓所和收藏，成了品位與財富的象徵。高純把車停在離三號院不遠的牆邊，下車徒步走到院子門前。這座院門在這衚衕的位置與外觀似乎最為顯赫，朱門大瓦煞是乍眼。
天色已晚，路無行人，高純順著圍牆左右察看。不遠一戶人家正開門送客。高純想了一下，大步過去，客人的汽車恰巧開走，兩位主人正要進門，高純上前用話攔住：對不起，請問你們知道那邊三號院裡住著什麼人嗎？那一男一女大約五十來歲，目光老道地打量高純，男的回答：不清楚。高純鍥而不捨：那院子裡住的人是姓高嗎，是不是一個叫高龍生的人？男的再次回答：不清楚。並且轉身進門。女的隨在男的身後，卻又回頭反問高純：你是做什麼的，打聽那家有事呀？高純忽被反問，應答倉促：哦，我……我找人。女的重複了一句：我們也不清楚。便隨男人進了院門。院門關閉的剎那，高純才想起該說一句打攪了，才意識到自己如此打探，不僅冒失，而且愚蠢。
是夜，沒有故事發生。
次日，高純照例起得很早，按時按點在周欣樓外隱蔽了車子。當整個北京城已開始喧鬧的時候，在遙遠的山裡，王苦丁家的院子依然靜無一聲，掛了鐵鎖的正房了無人氣。
中午，王苦丁終於出現了，和他一起回來的還有他的一叔一嬸，還有村裡的一個鄰居。他們在院裡擺下一隻矮矮的飯桌，在上面擺滿了米飯燒肉，他們坐下來吆喝著吃肉吃飯，還喝著桶裝瓶裝的雜牌白酒。金葵從炕上滾到地上，跌跌撞撞地走向屋門，她扒著門縫大聲嘶喊，其實已經色厲內荏。
“給我……開門，我要出去！”
王苦丁想要站起，他嬸嬸擺手示意，他便重新坐回凳子。他的叔叔走上樓梯，端著碗大口喝水，蹲下來與金葵閒談，閒談故意慢條斯理：“咋著咧，有啥話跟我說嘛，我是苦丁的叔叔，說了我給你做主嘛。苦丁對你好不好嘛？”
金葵軟在門前，全身力氣都被昨日一天的叫喊和飢渴耗盡，她說：“我要喝水……”
“我看，苦丁對你好著咧。你好好跟他，他管你吃管你喝，他自己有打鐵的鋪子，你一輩子不用幹啥，餓不著凍不著，多好咧，有啥不行嘛。”
王苦丁的嬸嬸在飯桌那邊大聲幫腔：“你不要跟她講道理啦，有吃有喝的日子不過，不過自己餓死渴死怨哪個啊！你不要跟她講那麼多了！”
鄰居也上樓幫腔，隔著門縫語重心長：“身子不是鐵打的嘛，不吃不喝咋成咧，苦丁人可好咧，有啥不配你的。人家掙這個錢，辛辛苦苦不容易，全花給你了，你不跟人家過人家不要逼瘋啊！咱們將心比心，都要講道理……”
嬸嬸則繼續唱著紅臉：“不過就不要吃飯，你喂吃喂喝還不願意做你的人，就不要喂！餵了也是白眼狼，一點良心沒有的！”
金葵靠著門坐在地上，眼淚不住地淌下，早沒了嚎啕的力量。
中午飯後，周欣按時按點走出東方大廈，高純跟在她的後面去了公寓。周欣小小的畫室中，肖像臨摹繼續進行。儘管輕描淡寫尚未著色，但畫板上的高純輪廓初擬，眉宇間的一絲憂鬱尤其逼真。
周欣說：“我們請模特一般一天五十塊錢。不過我總覺得給你錢不太好吧。”
高純答：“啊，是不太好。我不要錢。”
周欣說：“這幾天你好像不太高興，有什麼不順利的事我能幫忙嗎？”
高純答：“啊，沒有，沒有，你不是不讓我笑嗎。”
周欣看著畫中的高純，問：“是你的眼睛天生憂鬱，還是你這兩天情緒不好？不過這正是我想要的那種眼神。”
高純說：“是嗎。”
周欣問：“你的眼睛，像你爸爸還是像你媽媽？”
高純說：“像我媽吧，我沒見過我爸。”
周欣說：“噢，我想起來了，你到北京就是來找你爸爸的，還沒找到線索嗎？”
高純說：“沒有。”又說：“我也不想找了。”
周欣見他不想多談這事，便移開話題談起別的：“你總把那顆琉璃戴在身上，是隨便戴戴還是有什麼講究？是想什麼人嗎，想你媽媽？”
高純沒有回答。
畫室裡忽然靜了下來，窗外好像開始起風。
金葵從來沒有聽見過這麼大風，風是從苦丁山那邊吹過來的。她蜷在冰冷的炕角，聽到窗扇嘎嘎的響聲，好像有人開鎖進了屋子，她警覺地想要爬起身來，四肢卻早已軟弱無骨。
一盞油燈晃進門來，火苗搖曳。油燈放在炕頭一角，才看清燈影后面那張面孔。王苦丁終於送飯來了，一隻木盒裡放了幾隻大碗，大碗裡盛著飯菜，還有一隻鐵皮水壺。
王苦丁上炕，想拉金葵起來，金葵緊張地縮成一團，嘴裡發出驚悚的嘶吼：“啊─—”王苦丁被這吼聲嚇得縮回去了，嘴裡的舌頭有些僵硬：“吃點東西吧，我，我煮了肉湯。”
金葵喘息稍定，目光依然驚恐，她的視線從王苦丁陰影凹凸的臉上，移向炕頭那隻冒著熱氣的水壺……