第二十五回 狼狽當敗猛虎庳 斷梗疏萍何處飄
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第二十五回 狼狽當敗猛虎庳 斷梗疏萍何處飄
這代贏確也可憐，為找雪兒，穿林跨溝，把座山都翻過來了，整個人早已累癱了條，一屁股跌在靠椅上，現也不巴望什麼第二次，只要能休息休息就千好萬好了。梁建興投過微笑的眼神來，道：“師弟來得正好，新婚酒席就有勞師弟了。”代贏椅子還沒坐熱就有跑腿的事，當然十萬個不願意，嘴巴正要動，金榮擺擺手道：“去吧，去吧。”代贏不敢拗他，一瘸一拐，嘰噥著出門，只得趕著馬車回鎮購物。
金榮突然伸指把雪兒一點，梁建興見雪兒應手昏厥過去，還當他忍不住慾念，大驚道：“師兄，你這是做什麼？”金榮把雪兒抱到內房的**，回到堂屋，道：“我心裡還是不妥。你想想看，咱們三個吃喜酒，沒人看住她，萬一她用心是假，跑了怎辦？”梁建興一愣，又轉笑道：“師兄差矣，難道新娘子不吃喜酒麼？再說，正好藉此機會把她灌醉，到時候縱然她心裡不依，手頭上也沒氣力反抗呀！”金榮一擺頭道：“師兄我最受不起女人的嗲氣，萬一她在桌上擺出狐猸**來，把相公我灌醉了，豈不功虧一簣！不如將她安頓好，待咱酒暢菜飽之後，關上房門辦事。嘿嘿，她是真心最好，若是假意，老子幹都幹了，她也別指望能嫁到好人家，還不是我入了港的貨！”
梁建興心中一涼，轉問道：“難道你不打算和她在清風明月下拜天地麼？”金榮把頭往內房一撇，道：“那小妞會武功，若乘我閉著眼睛磕頭時作了兔子，我還玩個屁呀！先成米飯，後拜天地也是一樣的嘛！”梁建興本待讓雪兒乘金榮麻痺大意時脫身，誰料計計都被他算計到了，只得另謀他法，一笑道：“大師兄果然處事周全，小弟不及萬一！”金榮笑道：“梁老弟太過謙了，若論起智謀，我哪比得上樑老弟，只是這等千載難逢的機會，也不由得我不謹慎。”他這一笑，滿臉橫肉直往上聳。
山光忽西落，池月漸東山。代贏滿載熟食器具而歸，梁建興說月色皎麗，星斗斡旋，提議擺席在外，金榮大喜，不加思索地允了。
十三盤珍饈美味閃光在案。在月光的照映下，酒泛霞光；在梁建興的鼓勸下，杯傳如飛梭。金榮從白椴蒸籠裡提出一隻黃霜霜的螃蟹，張口就啃；代贏從蒸籠裡提出一隻光溜溜的烏龜，咧嘴就咬。金榮滿心暢快，吃得急驟，突然被螃蟹肉嗌住了嗓子，一口氣接不上來的滋味真要命，又咳又卡。代贏忙用一根筷子往金榮嘴裡捅，指望能疏通疏通，一上一下，好像一般，到了部份，梁建興將一杯水灌進了金榮的喉嚨管裡。
梁建興笑問道：“大師兄可好？”金榮打了一個嗝，咕嚕咕嚕道：“沒事，沒事！咱心裡痛快，吃得痛快！哈哈哈哈！”一揚脖子，又吃了一鍾，興盡思來，舌頭髮麻道：“這個，男人哪，就像泥巴，很髒；女人呢，就像鮮花，又美又幹靜。但鮮花離開了泥巴，嘿嘿，也活不成呢！”梁建興與代贏都說高論，猜拳行令、談笑女人之頃，已過半個時辰。梁建興極力勸酒，金榮酒後失德，滿嘴鬚子羅嗦，再不堪入耳，歪倒在桌上；代贏腿軟肚撐，也撲在桌上。
此時不動，更待何時！梁建興輕手輕腳地離了席，飛身轉到房中，解了雪兒的穴，彈指之間，雪兒甦醒過來。此時火燒眉上，梁建興道：“姑娘，他們都已大醉，快走罷！”雪兒體內的迷藥散盡，神智已清，不過有些腹飢，此人萍水相逢卻屢施援手，先前未問其姓名，這時再不放過，行一萬福道：“不知恩公高姓大名，小女子末齒難忘！”梁建興尚未啟齒，驀然聽得一聲大叫：“好你個恩公大人！”兩人聽得猛打一個寒噤，順門望去，代贏已怒不可遏地闖進，大喝道：“你這傢伙真是說話不露牙齒，連我也被你騙過了！”梁建興忙將雪兒擋在身後，代贏大叫道：“你想扮英雄，斤兩未免不足！等師兄酒醒，看你如何了局！”
梁建興只當是耳旁風，拔劍大呼道：“姑娘快走啊！有我斷後！”代贏也抽出劍來，粗聲粗氣地叫道：“休走！吃我一劍！”一招“怪蟒翻波”望雪兒挑來，雪兒袖展裙翻，輕盈躲過。梁建興可是站著吃素的！大喝一聲，一招“猛虎翻江”迎著過門的秋風斜劈而來，代贏的武功本在梁建興之下，加上奔勞一日，酒又飲得比梁建興多，著力拼上一劍，震得虎口發麻。
雪兒還呆在門口猶豫，梁建興劍抖霜葉，猛發幾招，把代贏逼到死角。梁建興的額頭青筋如縷，發著急道：“姑娘快走啊！不要讓我前功盡棄啊！快啊！”一語喝醒雪兒，心道：“對啊，我還要找飛哥！”代贏顧此失彼，雪兒已到堂屋取了玄明劍，施展絕世輕功，就如一道清風掠地而去。梁建興如釋重負，手也鬆了些。
金榮被廝殺聲吵醒，念著寶貝雪兒，把杯桌一掀，巴不得一步就走到她房裡。代贏見金榮半夢半醒地趔趄而來，正欲告狀，梁建興心機耍得快，忙道：“大師兄！他乘你酒醉，意欲玷汙你妻，被我撞見，忙奮力救助。這姑娘的穴道已被他解去，一個女孩子哪裡經得起這番驚嚇，還不跑了！”代贏驚道：“你胡說！分明是你放跑的！”見金榮眉立，知是惱了，忙撇下樑建興，叫道：“大師兄你相信我，真是他放跑的！”手上的劍叮鐺落地，以示清白。
只怪代贏先前不識好歹，和金榮爭雪兒，故金榮對梁建興的話深信不疑。此時的他，酒已全醒，與美女**之其樂無窮事變成了黃梁一夢，呲牙裂嘴道：“朋友之妻不可欺！代贏，你、你、你，吃我一劍！”腰劍已出鞘，厲叱刺來。代贏左躲右閃，嘴裡叫道：“真的不是我！大師兄，你我多年交情，我怎麼敢哪！”
“少跟老子裝幌子！”金榮的劍愈發狠了。代贏跳得像只袋鼠，叫道：“大師兄，縱使我千萬不對，你也該念念咱們的舊情啊！”金榮吐了一口黃痰，劈頭蓋臉地大罵道：“誰和你有舊情，你還抓屎糊臉啊你！”
代贏無法，待抽出空來撿劍，誰知劍又被梁建興搶先拿在手裡，代贏氣得直跳腳。一生算計人，現如今卻被人家算計，其中滋味，自己最懂。
再看代贏手上沒兵器遮擋，正在沒頭沒腦地逃竄，金榮在後面死不罷休地追趕。幸虧金榮酒喝得濃些，立腳不穩，出招乏慢，代贏方能藏臂縮腿。梁建興功德圓滿後假意在一旁高聲勸解，誦揚“綠珠雖好，卻是橫禍之苗。兄弟情長，不要為女色而與朋友翻臉”之類的道德經，在金榮的耳裡是金玉良言，在代贏耳裡就盡是風涼話了。
金榮越想心裡越憋氣，念著代贏是師弟，不能下死手，又饒不過他，殺過百招，刺傷了代贏的手臂後，氣也消了大半，只好藉助梁建興的話恨恨下臺。代贏頓首請罪，嘴裡該認的都認了，不住地求饒，梁建興也幫著勸金榮消火。代贏怒瞪著梁建興，眼珠都要撐破眼眶，從此埋下了禍胎。
金榮望著深幽的林子，氣急敗壞地抓起一根粗大的斷木枝，狠命往前扔去……
且將金榮之事按下不提，再表雪兒逃脫劫關，一心找尋心愛之人，只是終究不能得知恩公的名姓，亦有些差強人意。經過了這一橫空劫難，雪兒對塵世更感悽惶，但願能尋到雲飛，與他在九華山廝守，再不染世了。
念去千里煙波，暮靄沉、楚天闊。五十里又被拋在身後，雪兒行到一小村塢裡，土地荒蕪，景狀蕭條，街上亦無人行走，與江南之美大相逕庭。她轆轆飢腸，胡亂尋到一家枯朽得快要塌崩的客棧，不加思索地進去了。
客棧裡面也很清瑟，只有兩桌客人。一桌上是二個橫臉大漢在猜拳，給蕭條的世界帶來一線噪音；另一桌上是一位戴著青絲頭罩的客人獨自飲酒，黑黑的頭罩隱住了尊容，身穿一領青綠色布衣。店小二見雪兒流光射進，頓時蓬壁生輝，她那白淨的臉霞映得如雪綢裙就似天上浮雲一般，一塵不染，除非仙女下凡，天下怎會有這等美人！瞧得店小二“啊～啊～”的說不出話來。
待雪兒序起：“小二哥，麻煩你來幾個饃饃吧。”那店小二才清醒過來，胡亂答應了一聲，腿都酥了，像個跛足人似的，一踮一踮地顛進內屋。雪兒覺得他好奇怪，微看了一下，又找個空位子坐了下來。自從雪兒一進屋，兩個橫臉大漢就注意到了，各使了一下眼色，磨了磨拳，擦了擦掌，嬉皮賴臉地游到雪兒左右坐下，其中一個搭訕道：“這位姑娘一個人哪？”伸手就往雪兒手上摸去。
雪兒覺得可惡，將手縮了回來，那大漢看得大笑不止，嬲叫道：“她還會害羞啊！老子喜歡！”另一大漢道：“嘻嘻！酸溜溜的姑娘男人愛，色眯眯的男人姑娘疼嘛！哈哈！”毛手也隨之伸出。雪兒又羞又急，正要起身離去，驀然，另一桌的青罩客猛拍木桌，人已閃到雪兒面前，刷的一聲，右手寶劍出鞘，夾著一道銀光，橫臉大漢頸上一涼，那顆頭顱也就分了家。雪兒見此人出劍之快，真是神乎其神了，只是這種做法也未免太過於殘忍。另一大漢也是個江湖跑腿的，見狀慘叫道：“天下第一疾劍‘無影劍客’！”“啊～～”還來不及鼠竄，便被銀光解決了。
店小二端著饃饃走出來，見店內死了人，嚇得手中的盤子“啪”的掉在地上。青罩客收了劍，扔了一錠紋銀給店小二，吩咐道：“將他們埋了，再給這位姑娘端幾個饃饃來。”看著青罩客都能感到殺機，小二忙不迭地答應了一聲，在地上收拾了一下，跛著腿轉身到廚房去了，又扶著門框，朝青罩客偷偷地瞄了兩眼。
雪兒看著地上的無頭屍體，猙獰可怖，投目青罩客道：“他們雖有錯，但罪不至死啊！”青罩客回到座位，冷笑道：“我在他們沒犯下死罪前結束他們，免得今後害人。”雪兒多少還是有些憐憫這兩個人，殷身道：“多謝壯士出手，以後下手不要這麼重，行麼？”青罩客繼續喝著他的酒，也不回答，雪兒注視著他，只見青罩遮面，韜光養德。
店小二把死人的事情報給店主，店主道：“沒什麼大不了的，這年頭，死人還見得少麼。有人管就按實稟報，沒人管就讓他死在那裡吧。”依然在內屋撥算盤，老闆娘則一個一個地數著銅錢銀兩。
店小二顫顫慄慄地端著一盤雪白的饃饃放在雪兒桌上，接著將那兩個大漢一個接一個地拖出店外埋了。青罩客雙手上舉，拉下頭罩，露出廬山真面目，原來是一位俊俏小生，鼻榫豐隆，劍眉緊鎖，憂傷的雙目顯出一副茫然的神情，好象對這個世界已無什麼留戀似的。
他一個人喝酒沒什麼意思，輕步走到雪兒桌旁坐下，道：“我叫石劍，你能和我說說話嗎？說實在的，我還從未向人自我介紹過呢。”雪兒聽得“石劍”二字，喜上眉梢道：“原來你是黑臉老邪伯伯的徒弟石劍啊，我是清魂道人的弟子雪兒呀！”在孤獨的旅途中，能遇上一個親近的朋友，該是多麼快樂的一件事啊！
石劍憂鬱的眼中露出一絲驚喜，但很快便被抹殺，瞧著雪兒，道：“嗯……我早就聽師父說過，清魂師叔有兩個寶貝徒弟，一個是雪兒、一個是雲飛，郎才女貌，乃天造地設的一對。咦，雲飛沒和你在一起啊？”雪兒此時神情也黯然起來，道：“飛哥摔下山崖，和我失散了，我這是為了尋他才下山的。”石劍臉色亦有些不對勁，隨後咕了一杯酒，苦笑道：“雲飛真是幸福啊！”
雪兒低下頭，想到天涯海角，一定要將飛哥找到。石劍清癯的臉上泛出難得一見的輕笑，道：“光顧著和你說話，忘了你還沒吃飯呢。”雪兒拿起一個白饃饃，一片片地撕下來放入嘴中，美人在旁，石劍不由看得出了神，甚至忘記自己身在何處。
小二想來伺候，怕打擾了他們，不來伺候吧，又怕青罩客怪他招呼不周，正在滿屋子急轉。
石劍道：“今日遘遇，亦是有緣。雪兒姑娘如不嫌棄，請答應我保護你找到雲飛。”雪兒也知江湖險惡，見盛情難卻，路上也確實需要一個人照顧，就答應了。石劍握緊了右手的劍，看來很激動，如果雪兒不答應，他是不會求第二次的。
雪兒見石劍的腰股左右各佩一把寶劍，而右邊那把劍不知為何用黑布嚴實裹起，神祕奚奚的，道：“你的裝扮好奇怪啊？”石劍知她意為指何，撫著右邊的劍，眼中寒光凜凜，道：“這把劍叫‘無情劍’，是不能輕易示人的。”
雪兒道：“原來此劍叫作無情劍啊！既然名為無情，那它一定有什麼辛酸的來歷。”石劍略一思索，道：“我師父曾經對我說過，自從天地俶成，初分七緯經天，八紘紀地時，恆山峭壁上便生有此劍，鋒利無雙，吹毛可斷。自古傳下一句諦語，‘持無情劍者，需斷七情；無情劍出，則必刃血’。當年，我師父與你師父拜在恆山安天玄聖大帝晨萼階下，他們同時愛上了一個女人，那個女人是他們的同門師妹。三人從小一起長大，兩位師兄對小師妹都是百般呵護，小師妹也分不清誰更好，因此，這種關係讓三人都不好受。我師父喜歡遊歷，是個浪蕩子，他明白，小師妹跟著自己是得不到幸福的，便自斷情慾，將她託付給你師父，自己便到斷情壁上拔下此劍，一走了之。你師父與師妹成了結髮夫妻，玄明、赤極劍配上伏羲劍法，天下無人能敵。他們好善施樂，在江湖上被稱為鴛鴦俠侶。但你師父好仙道，善修煉，終究還是與小師妹分開了。”
雪兒拿起玄明劍，細瞧不盡，嘆道：“原來我這把劍還有一段悽楚的故事，卻不知那位苦命姑娘後來怎麼樣了？”石劍道：“這個我也不清楚，她一定受了很多磨難，大概不在人世了罷。”雪兒道：“這些事，師父從未向我吐露過。唉，想不到師父也是性情中人，一定有許多不可人知的苦衷。”
這時，店內的生意熱騰了些，又進來了一些客人，雪兒與石劍都是不近凡塵之人，對人們的聒鬧聲不屑理會。在廚房裡徘徊的小二忙迎了出來，又上茶又上水的。有一老漢提著二胡，帶女而入。父親是個老蒼頭，過多的壓迫早將他折磨得臉上厚皮層迭；女兒則滿面風塵，黃裙上已辨不明哪是塵土哪是顏。他們借了兩張凳子，老漢粗咳幾聲，拖著嘶啞的嗓子道：“各位老鄉，閒暇之餘，請聽咱父女彈唱一曲解解悶罷。”眾人聞後便興致勃勃地催他們快彈唱。
老漢絲擦馬尾，哀怨之音娓娓奏出，眾人都屏心靜氣，坤伶行了襝衽，悠悠唱起一首《野老哭朝》：
“時衰生亂世，金去元又至，鐵騎破大江，天下無家歸，
不願待洗頸，無奈憤投戎，壯男有母送，瘦男獨伶俜，
白水暮東流，青山猶哭聲，眼枯即見春，天地終無情，
不過行儉德，盜賊本王臣，茫茫天地間，理亂豈恆數，
誰能叩君門，下令減徵賦，民淚化為血，哀今征斂無，
喪亂死多門，嗚呼淚如霰，乾坤萬里內，莫見容身畔，
故月奔丘墟，鄰里各分散，國破山河在，城春草木深，
感時花濺淚，恨別鳥驚心，烽火連不絕，家書抵萬金，
世亂遭飄蕩，生還偶然遂，黍地無人耕，故園雜萎荒，
兵草既不息，兒童盡充軍，青冥含瘡痍，憂虞何時畢，
靡靡過阡陌，人煙眇蕭瑟，眼穿當落月，心死著寒灰，
霧樹行相引，連山望忽開，黑黑雲壓頂，忽喘洩悶聲，
父女幸有胡，尚能得憐憫，甚有無依人，烈風吹白骨，
歌罷仰天嘆，鳴咽淚如泉。”
歌聲悲澀悽慘，高亢貫雲，語聲雖落，詞句依然久久迴盪在聽者自心。客人們聞得莫不哀聲嘆氣，詛咒賊天。只見雪兒靜靜默默的，臉上沒有任何表情，但雙目卻失去了奪人眼目的神采。石劍則面目攣扭，喀喀呲牙，雙手暗暗將木桌按下十個指洞！
藝女擦些淚痕，愴聲又唱起一首《子美嘆》：“人生有情淚沾臆，江草江花豈終極，高山急峽雷霆鬥，古木蒼藤日月昏，戎馬不如歸馬逸，千家今有百家存，哀哀寡婦誅求盡，慟哭秋原何處村，新鬼煩冤舊鬼嚎，天陰雨溼聲啾啾……”彷彿所有的人此刻都將心置於弦上，將情放在歌中，隨之搖墜。
木板噼剝一聲，石劍猛然將桌邊硬生生扳下，狂吼道：“別唱了！”
遽然一吼驚動滿堂，藝女驀然失措，嚇得當下止住嗓子，老漢見狀大驚失色，急忙躬下身子，邊粗咳邊賠禮道：“咳、咳！這位大俠，我父女倆不是有意掃您的雅興，您不願聽，我們即刻就走，實在對不起！”捂著胸咳了一陣，女兒忙給爹輕輕捶著背。老漢氣喘好些，便欲帶女兒出門，石劍不言，摸出一粒碎銀扔將過去，落在地上叮叮作響。老漢睜大圓目，撿起慌忙連聲答謝，眾人也紛紛給了聽錢，父女倆感動得涕面模糊。
嗟呼！同是天涯淪落人，相逢何必曾相識。
門外悽風慘烈，黃葉漫天，厚厚的風沙吹得人不敢睜眼，石劍與雪兒都無言無語，款步前行。石劍的臉色更顯沉重，望著昏暗的冥空，也許勾起了辛酸的往事，眼角有些溼潤。雪兒低著頭，無時無刻都在掛念著雲飛，現如今仍然不知道他的訊息，整個人兒就像海潮尋找著沙灘。
前方土堆旁一老婦的嚎哭聲將他倆的心聲打斷，只見老婦仰天灑淚，俯地擊土，哭得斷腸，身旁有一堆殘斷的屍體。雪兒不由近身切問道：“婆婆，你怎麼了？”
老婆婆雙目深瞘，見有人詢問，心憤難止，泣訴道：“我本有兩個兒子、一個女兒，前年老伴走了，兒子也先後從軍戰死。那山賊趁火打劫，將我女兒強擄至今不知訊息。去年元狗掃蕩我村，見到我大兒媳婦，欲要胡為，老身拼命阻擋，那些禽獸便把老身打昏，將我兒媳糟蹋後，兒媳無顏對我，懸樑自縊了！”言罷，從懷裡拿出一個布袋，道：“這是我兒媳的骨灰，老身一直帶在身上，一刻也捨不得與她分開！”
老婆婆又道：“如今老身膝下只有一十歲獨孫，他很懂事，不時安慰我這老婆子，家事也搶著做。老身心想，只要將這孩子平平安安地拉扯大，也對得起他九泉下的爹孃了。今早他還活蹦亂跳地上山採野菜根，直到中午還望不見歸家，老身拄著柺杖，強撐著一把老骨頭上山找他，你哪知……我在山坡上竟發現小孫的殘體，原來、原來他在半路上遇見了豺狼，被那群畜生活活給吃了！天哪！……為什麼！為什麼這些畜生都要這麼做！我家世代都是老實的本份人，從來不知道幹什麼厚顏事，為什麼卻要有此惡報！為什麼！？”
老婆婆發瘋地搖著雪兒的弱身，迫聲呼問，如此人間慘道，雪兒亦聽得血淚縱橫，痛哭不止。她可憐這位婆婆，可她又能怎樣呢？風灰中隱隱傳來一絲拔劍聲，石劍不知不覺徐徐走來，一劍劃空將老婆婆沿額劈殺至死，老婆婆叫也沒叫一聲便踉蹌倒地。
雪兒大驚，難道他瘋了嗎？反手扯住石劍，喝問道：“你為什麼要殺她，還嫌她受的罪不夠嗎！”石劍的身子任雪兒搖扯，黯然道：“你說得對，她早已受夠了人間的苦罪，難道我們還忍心見她繼續受罪？她的家人都死了，誰來照顧她？你，或是我？……她如果還活在這個世上就只會更痛苦，只有一個地方才能擺脫人間的苦難，才能容納她，你明白嗎？就算你還不明白，我相信她在九泉之下也會明白我的。”
雪兒聽得默然無語，黑沙黃葉無情地刮來，淒涼之意油然而生。石劍垂下身，以劍代鏟，默默將老婆婆的屍體與他外孫的殘體合葬一處，屹在墳頭，良久不動。
黑雲還未散去，漸漸落起雨來，難道沉默了許久的老天也終於被感動了嗎？兩人為躲雨而跑進一座土地廟，篝火燦燦，相對而坐。雪兒一瞥石劍，發現他的臉上依然是那種可怖的神情，惴惴說道：“對不起，我剛才錯怪了你。”石劍搖頭嘆道：“沒關係，我經受得住。”雪兒見他總是一付憂愁滿容的樣子，不禁問道：“你以前是不是受過什麼打擊？”
雪兒隨意的一句問語，卻將石劍滿心的痛苦都挖掘了出來，他垂目長嘆道：“既然你問，我便跟你講個故事吧！”鯁了一鯁，道：“我小時候生活在一個很偏僻的小村莊裡，那裡的人們都很善良、誠實，他們坦誠相對，互相幫助，互相照顧。也許那裡太過於偏靜，有些人甚至不知道這個世界上還有皇帝的存在，那個地方沒有管我們的髒官，也沒有壓迫、沒有剝削，人人鹹安，樂業其事。爹常告訴我，我們將幸勤的汗水灑在田園裡，田園就會長出好的麥子回報我們。他指著嫩綠的田園說，‘看哪，大自然多美，她是屬於我們所有人的，我們都有義務來保護她！’……我爹還相信神靈，他對我說，‘你做的每一件事其實上天都看得清清楚楚，所以一個人要誠實，不然上天就會降罪與你。’爹耮地的樣子，現在還依稀記得，我赤腳在澮間摸蝦嬉玩，他說，‘別隻顧著玩，幫忙啊！’他操著耒耜，我拿起耲耙，我們一起勞動。他看我吃力地使著，便對著我笑，眯著眼對我笑……累，也是快樂的累。我常和他同騎在一頭牛的長背上，遊覽著農田春景，他給我講了好多動聽的故事。那年，我們村裡天花橫行，好多養牛的家裡沒染那種病，我家也託了老牛的福。後來，老牛死了，爹不許我們吃老牛的肉，當天晚上，他默默地把牛埋了，還流著淚說，‘你給我家作了一輩子的苦力，我們卻對你沒有任何的報答，我們一家子對不起你。’我爹不因畜生而分貴賤，也不因人的長幼而分輩份，我和他在一起時總是你我相稱，很親切，很自然。我在爹的身旁聽著他對老牛的敬重與懷念，也許你聽來很可笑，可他的樸實與憨厚卻使我覺得他是最值得我尊敬的人！……唉，過去了，都過去了……這個世界是不允許存在溫暖之處的。有一天，黑雲將太陽吹走了，那一天終於來臨，我在田間聽到遠處隱隱傳來激烈的鐵蹄聲，就似那壞苗的蛞蝓。蹄聲愈來愈近，然後村裡人紛紛嚇得四處逃亡，凶殘的元兵殺來了，我們這些手無寸鐵的人又能怎樣？只有捨棄家園。逃亡時，我們與親人走散了，母親懷著身孕帶著我吃力地到處奔走饑荒，沒有陽光，只有黑夜，受盡了凌辱，原來天下都是一般的黑暗！……啊！不久我便有了一個可愛的弟弟，給我和娘帶來了新生的希望，我特愛看他那雙無邪的眼睛，我逗他笑，他也逗得我笑，我發誓要保護他！為了生活，娘什麼苦事都做，那年我九歲，卻什麼事都做不好。生活越來越難熬，家也只是一個黑黝的山洞。找到一些吃的東西后，母親總是端著碗走到洞內深處，不和我一次吃。我想弄清楚，便偷偷地跟著她，看見她將碗裡的食物劃了一小半放在嘴裡，另外一大半她又倒在盛飯的石鍋裡！我當時眼在流淚，心在流血！孃的慈愛……我，我不知道該怎麼形容才好……當我的肚子實在餓得疼，也只好對著娘吵吃的，洞內的弟弟沒奶也餓得哭叫。娘很窘迫，她自己身上也只是被一層薄皮給包著啊！有一天，不知為什麼，娘一個人在默默哭泣，我過去安慰她，她卻將我推出洞外，叫我不許進洞。我突然聽見洞內發出弟弟絕望的慘叫聲，我驚慌失措地跑了進去，原來娘竟然親手將弟弟給掐死了！他還那麼小，哭得卻是那麼厲害，當哭聲絕耳時，我整個人都蒙了，我不知道為什麼，為什麼？我不顧一切地追問娘，孃的手在發抖，身子在向後退，只是一個勁地搖頭，緊緊抱著弟弟那幼小的屍體慟哭，虎毒不食子啊！後來我漸漸明白，因為我們養不起弟弟。從此我再也看不到那雙無邪、清澈的眼神了，四處只是枯草、爛樹，如果這些事真是皇天的安排，那皇天便是畜生！……有一天，我吃到一種非常可口的食物，我問娘是什麼，娘笑著說是肉。我不敢相信，為什麼肉那麼好吃，睡覺的時候我都依稀記得那種味道。第二天，我卻發現孃的左腿怎麼有些瘸，站都站不穩了，昨天還好好的啊！她問我，肉好吃嗎，我說真好吃，還想再多吃一點，娘欣慰地一笑。過了一段時間，我又吃了幾回肉，雖然很少，不過我能吃到一點就已經很滿足了。可孃的左腿卻不知怎麼一回事，愈來愈瘸，需用竹柺杖撐起才能做事。有一天我發燒，娘很關心我，說她再去弄些肉來，我見她一瘸一拐的，心中傷心，迷迷糊糊地起身想追上她，哪知在洞門前看見她將左腿的草繃帶開啟，用一把石刀剖著自己的腿肉，石上濺著的鮮血她還用碗盛著，是怕浪費了！……天哪！我頓時昏死在地，什麼都不知道，什麼都看不見了。醒來時，師父便在我的面前了，娘因幾次失血而死，我癱坐在她的墳前，無言默祈，我甚至都不知道當時在流淚否？她為什麼那麼傻，真是虎毒不食子啊！後來我漸漸地明白，娘知道自己快不行了，沒有能力再照顧我了，就用自己僅存的身體來填我的肚子，那真的是世界上最好的味道……唉，過去了，都過去了……師父一生好遊蕩江湖，我不願隨他同遊，也沒心情隨他同遊。我從此發奮鑽研一切武學典藉，我相信只有學好武功才能保護自己，保護自己的親人，這便是我還活著的意義，直到現在。”
石劍一口氣道完這段悲歌，當他講到某處時，聲音有些停頓，雪兒卻絲毫沒有查覺到。窗外的風雨聲失了音律，雪兒靜靜地聽石劍講完，沒有打斷過一次，也沒說過一句話，只是隨著他而嗚咽，發現自己在九華山上的生活是多麼可貴。
雪兒拿出絲絹給石劍擦淚，石劍感淚泣道：“我從未在人家面前哭過，在你的面前，不知怎麼，就是忍不住熱淚如泉。唉，對不起，惹了你也跟著我傷心。”雪兒輕輕拍著他，柔聲道：“別傷心了，你師父對你還好吧。”
黑霧已散去，陽光照在石劍的身上，好溫暖。石劍道：“我師父……他對我還是不錯的，只是我性格沉悶，他性格散亂，所以和我說話不多，但他絕對是一個好人！我很尊敬他，雖然他時常說我不中用。”
雪兒與石劍慰談許久，將他勸得心情稍好一些，自己便撥弄著枯柴，篝火又猛了些。石劍臉上有些發熱，叫了一聲：“雪兒姑娘。”雪兒一抬起頭，他便立即說道：“你願意……”語到嘴邊，又沉默了，經過了一段複雜的心理鬥爭，問道：“你、你願意和我做朋友麼？”雪兒笑答道：“當然願意啊，咱們已經是好朋友了嘛！路上還需要你照顧呀！”看著他漸漸轉安的面孔，笑道：“所以，請你象我這樣，高興一點，看開一點吧！”石劍緊繃的臉上終於露出了第一次真誠的微笑，他尚不知，雪兒在強顏歡笑，因為，鼓勵自己的最好方法，就是鼓勵別人。
石劍猛然起身，拔劍削斷石臺，峭然道：“過去都見鬼去吧，我的命運在我的手中！”雪兒徐徐起身，笑點額頭道：“好了，一切都好了。”
石劍撥袍坐下，問道：“你找尋雲飛有多少時日了？”雪兒道：“我記不清楚，似有半月了。”石劍問道：“累麼？”雪兒道：“一半累，一半不累。”石劍默然不語，他明白，尋找情侶，就算身子再累，那顆心也是永遠不知疲勞的。
石劍撐著石臺站起來，道：“我去弄兩匹馬來。”雪兒也起身，問道：“你身上有錢麼？”石劍聽得一愣，反問道：“這話什麼意思？”雪兒道：“師父說，在外面，什麼東西都要用錢買的。”言罷抽下一根金簪，道：“如你的錢不夠，可以把它拿去。”石劍一擺手道：“我自有道理，你稍待片刻，不要走開。”說罷，門已被他合上了。
雪兒插上金簪，倚靠著赤柱，拾起一根先前被風吹進的薄荷葉子，無意地含在嘴裡，清涼的香味勾起了愛人的面孔，心中浮槎盪漾。過了一盞熱茶的時候，門外烈馬嘶叫，動物也有感情的，叫聲中滲雜著悲慘之情，將雪兒彎曲的心絮拉直了。石劍推開門，兩匹高大的玉騊駼霞光四射，後蹢在不停地踢灰，看似極不安份。雪兒走過去端祥它們，撫摸著鬃毛，說也奇了，兩匹神驥在她的手撫中竟然溫順得似兩隻小貓，馬嚼子朝下呼著熱氣，後蹢也軟了。石劍看得心驚，只是臉色尚未表露，所來萬物自有御服之人。
雪兒問馬是從何而來，石劍不肯說，對於他這種人，寧可沉默也不會說謊。其實，適才他是殺人奪馬。離此廟半里遠處，兩個穿著青絺衣裳的劍客橫豎倒在雜草叢中，各握一把斷劍，頸上各有一道溢血的裂痕，也不知是正派人士還是邪派人士。雪兒不會騎馬，石劍不厭其煩相教。
官道上，蕭瑟的秋風掃動田垌，得得的馬蹄聲遙繞回蕩在天地之間。石劍盤弄著韁繩，好象有心事，過了許久，方扭頭說道：“我第一次和人說這麼久的話，你明白嗎？”雪兒不知話中之話，隨口道：“我明白，咱們是好朋友嘛！”
石劍無奈低頭苦笑，雪兒輕聲問道：“你是天下第一劍客嗎？”石劍噫了一聲，悠然道：“天下第一劍客不是我，是我師父。”雪兒驚道：“什麼，還有人使劍比你更快的！”石劍想到師父，無盡的自豪貫穿胸懷，道：“我師父只緣使劍太快，他都不敢用劍了！記得上一次我與師父比劍法，飄花落瓣，他一招劈開三十三朵花瓣，而我只能劈開三十朵。”
石劍說著說著面露愧色，雪兒身形微顫，道：“哇，好厲害！如果是我，恐怕只能劈開十幾瓣。”石劍心中一甜，給馬加了一鞭，馬兒馳速更猛。雪兒說到這裡，忽又垂目自嘆道：“只是好端端的花瓣被無情地劈開，又教人於心不忍……”舉目見石劍漸遠，也加了一鞭，緊跟其後。
青山隱隱水迢迢，秋盡江南草木凋，左瞅瞅，右盼盼，千點萬點，老樹寒鴉。龜背大路上，兩匹馬兒風塵遮道而來，雪兒眉目微擠，左手兜著韁繩，右手在腰間按摩了幾下，又一甩韁，趕上石劍，道：“我不習慣騎馬，行了幾十里路，腰有些痠痛。”石劍聽得忙勒止了馬首，下馬說道：“那我們步行一程吧。”他把青罩重新戴在頭上。
此時正是日暮時分，前方有座小鎮，說巧也不巧，雲飛等三人也在此鎮中投宿。“慰足客棧”內，羅彩靈與李祥尚在進晚膳，雲飛在屋外低著頭給馬喂料。雪兒低看頭行路，也沒注意到千尋萬找的雲飛，也只怨雲飛敝衣垢體，又是揹著身子，教人空相逢，不可識。奼紅而低斜的一縷陽光先撫摸過雪兒，再停留在雲飛的後背上，可惜，他感覺不到。
雲飛撲打撲打著手和袖口，走進屋內，羅彩靈用玉筋敲打盤子，迎著叫道：“欸！雲飛快來，好菜我都各樣留著一些呢。”李祥把雲飛拉著坐下，自己站起身道：“我只吃了半飽，怎麼樣，兄弟我對你還不錯吧！”雲飛道：“誰要你吃半飽，多點些菜不就得了。”“哼！”羅彩靈呶著嘴道：“又不該你出錢，你說得當然輕鬆了！我身上的盤纏應該緊些用了，到聚泉莊還有好長一段路呢！”
李祥飽後胸悶，用手一抹油嘴，拍著肚子出屋透氣，見前方有兩人牽馬駢行，其中一位舉止舒徐，僅看背影都似白衣仙女。李祥把持不住，雙腿似乎不由自己控制，快步追上去瞧個端底。石劍見李祥跟在後面探頭探腦的，劍已抽出二成，雪兒把石劍的手按下，搖搖頭道：“算了，他又沒做什麼。”石劍把李祥一瞪，雖然隔著青罩，李祥依然能感受到他懾人的魄力，連忙陪著笑臉道：“對不起，打擾兩位了，只是你妻子確實，那個，嘿嘿！”此語一出，雪兒頓時驚得誰也不敢看，石劍的眼神霍的跳動起來。
“這個，那個，哈哈，我、我失陪了！”李祥又把雪兒死盯了幾眼，咬著舌頭，急急忙忙跑回客棧，一跨過門檻子，身子還未站穩便興沖沖地嚷道：“我剛才見到一個好漂亮的女孩子！”一語落空，店中的客人都停止了動作，詫異地望著李祥。雲飛要緊不慢道：“是麼？不過，我沒興趣。”“呆子！”李祥嘟囔著坐了，雙手摁在腿上。羅彩靈咬著叉燒肉，沒好氣道：“她漂亮是她的事，有什麼好說的！”李祥如坐鍼氈般的不安穩，想來想去，這麼美的仙女雲飛卻沒眼福，心中實在替他可惜，事不宜遲，遲不再來，偏要拉雲飛出去看，羅彩靈哼了一聲，扭過頭不理他們。
待雲飛被李祥強拉強拽出門後，已不見了雪兒，一些男女客人，包括店主店小二之類的人都喪氣地回到屋內，咕噥道：“哪有什麼美女！”李祥把雲飛的肩頭一拍，道：“你的輕功好，快追上去瞧瞧吧！”雲飛甩掉李祥的手，叫道：“你有神經病麼！”李祥搓著手，跺著腳，全身都在動，道：“真的，真的！真的好……”“漂亮”二字沒待李祥說出口，雲飛便把他的嘴捂住了，道：“別說了，你沒看見靈兒的表情麼，她會看扁你的！”李祥道：“我只是好奇，並沒有別的什麼意思。”嘆了一聲，道：“你沒看到真可惜！真想不到，世上竟然還有女孩子能與靈兒相媲美的！”雲飛聽過一呆，恐怕那種女孩也只有雪兒吧。
李祥往客棧內一伸頸，從羅彩靈快速地咀嚼中可以看出，她把彆扭都發洩在食物上了，明明早已吃飽，卻還吃個不停。李祥朝雲飛一招手，神祕奚奚道：“把你耳朵借我一下。”雲飛便湊了過去，李祥道：“那位姑娘就像仙女下凡，頭髮好長好長，直垂到腳根，穿一身雪白色的衣裙……”
“雪白色的衣裙？！”心上人的身影在雲飛眼前一晃，對假而思真，由此而及彼，心頭上不禁慌亂起來。李祥笑道：“想見了不是！告訴你了，那姑娘還有個很凶的丈夫跟在身邊，模樣好怕人哩！”聽了這話，雲飛的心跳方才恢復正常，淺笑一下，忖道：“怎麼可能是雪兒呢！她不會一個人離開九華山的，何況她身邊哪有什麼丈夫，我在胡思亂想什麼！”一邊笑一邊進了客店。若被他得知雪兒獨自下山，定會擔心死的。