第一回 首說功名是非因 我自逍遙樂歸隱
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第一回 首說功名是非因 我自逍遙樂歸隱
水中月：
大哉乾元，萬物資始，至哉坤元，乃順承天。
或陰或陽，或柔或剛，或開或閉，或馳或張。
數元漫歷，天氣驟降，地氣普升。
天地媾合，產精蘊靈，謂之於人。
人活天地間，終不能破鴻蒙而涅槃。
巨蛋乾坤，內布億脈，脈脈盡鎖。
情之為困，景之所擾。
人有喜怒哀樂，時有春夏秋冬。
莫戀春色欣短，勿恨冬極至長；勿以時節賣魂，莫以色迷亂性。
酒乃焚身燒料，色即腐骨鴆毒；財為招禍根苗，氣是愚智匹勇。
縱觀天下萬物，皆備於我，任翱任遊。
天下心，外無物，成事在於人。
日月盈虧，星辰失度，做人豈能常安若泰。
人生如夢，美噩無常；好夢似月，殘多圓少。
人情冷暖，淋紛漓現；人性虛偽，容己殃人。
貴時受恭結，賤時遭唾棄；相識而遇擦肩過，垂目只當陌路人。
莊周夢蝶，夢生何主？虛虛實實，實實虛虛。
生存之為何？殂滅之為何？
活，難盼青龍；死，必逢崔珏。
諸事諸物，道不盡人生苦短。
生命，是喜是憂？
自盤古開天闢地，宇宙混沌一片，生得紛亂人間，億前億後，混沌無常。一條頑龍伸卷天際，忘忽所以地噴惡氣、吐黑霧，遮住了日月星辰，隱藏了自己；無獨有偶，烈風把黑雲刮向四面八方，橫衝直撞，擦者死寂。象徵至高無上權威真理的太陽也麻醉得毫無光華可言，怠惰地朝晻雲吐出幾口微見抵抗的寒磣光。失望的蒼天陰沉著臉，滿腔怒氣轟出鼻息，虺雷震破宇際；滿腑怒火噴出長劍，霹靂割開宙皮。龍對此不屑畏懼，血盆巉口吸入鼻息，鮮紅利爪抓住霹靂，伸頸發出得意的嘯鳴，帶鉤鐵尾纚劃於地，水捲土坼，雞飛兔走，天地失法章，無法夭閼，任其惡舉靡盬。地上草爛花謝，空氣似凝固的鑽塊，壓得萬物難以呼吸。鳥兒艱難的擦地而飛，不知不覺被毒蛇囫圇包下，飽餐的毒蛇繼續盤扭遊蕩。風捲著濃沙嘩嘩掃過，一些衣冠老虎拿著鞭子，吆喝叫罵地驅打人群，人群都像一隻只皺著青皮的牛，一個連一個的用鐵鏽圓環套住了枯鼻，曲軛枷得他們頭垂不揚，皮上的抽痕隨著他們沉重的腳步而遂漸遞增，年少的走向左邊的田地，年老的走向右邊的屠場……
大勢所言，虛妄無稽，看那人間凡世，猶如車輪翻轉，不知不覺已至南宋末年。漢族與外族百年戰亂不休，舉國財力，盡付軍餉糧餉，庫藏空竭，唯有加重苛稅以斂資。正是物腐生蟲，國腐生奸，朝中群小當道，鬼蜮橫行。惡忠臣如仇敵，不擇手段，忠良盡陷；視百姓如野草，刑罰苛暴，民不堪命。各地貪官汙吏不守法紀，橫徵暴虐，大肆搜刮民財。百姓無米填肚，哪來餘糧剩錢奉出，無衣無褐，何以卒歲？商賈操縱物價，任意踴騰，重利盤剝，奪人田宅子女，百姓流離失業，賣兒貼婦以求殘生。百姓在殘酷的剝削和無窮無盡的科差徭役奴役下陷於赤貧，掙扎在死亡線上。壯士遊俠鋌而走險，有的守善自衛，有的縱惡掠搶。小者佔山為王，霸路為寇；大者振臂一呼，天下響應。各地豪強藏匿戶口以為奴，恃勢奴才也竟為虎狼，噬食小民。邊境告急，將寡兵緊，強拉壯丁充軍已如家常便飯，任是深山更深處，也應無計避徵徭。大批流民啼飢號寒，背井離鄉，食桑椹充飢，飲黃路濁水，以致毒疾癘病，閔患叢生，為求生路，也只得苦熬苦煎。西園公開投標賣官，崔烈曹嵩，各色人等皆有；他們憑其財勢，所分之官，肥瘦不等。如此上有惡吏猩官，下生土霸匪酋，人民豈有活生之日？
江南，雖躲於兵亂，卻陷入政災。和風雖拂綠萬木，須臾就消得只剩凋零殘葉。
此時，乃南宋理宗趙昀寶祐元年。
江陵官道上，弱花無興生，敗柳隨颩風。忽有一騎青驄驥馬踏著黃沙飛馳而行，蹄聲如雷，疾身如電，須鬃飄揚，三寸踣鐵將那一貫貫黃沙風塵拋於印後。
駿馬身上緊緊依偎著一對俊男妙女，女子端秀清麗，落目倍堪憐。男子俊面嚴威，削形七尺屹，劍眉冷含精。倆人的眼神都是萬般激奮，似剛從沉淵苦難中超脫。女子身披繡紅珍錦袍，男子則穿一黔青武行衣，頑皮的風緊緊拉扯女子的披風，舞得便似那彩蝶的雙翼。
男子微微側面，低聲道：“秀蘭，從今以後，我們再也不會分開了！”女子堅定地點著頭，望著男子答道：“能和喜歡的人在一起，就算犯下天大的錯我也絕無怨悔！”忽而冷風拂骨，女子便將身子偎得更緊了。
這位男子便是點蒼派一名出類拔萃的弟子，姓雲，名孝臻；女子則是江陵富商吳百春的女兒吳秀蘭。一年前，兩人暮春賞花時，在真福園邂逅，便時常來往，日久情深，乃私定終生。無奈吳秀蘭之父早已指腹為婚，將她許給江陵另一鉅富柴廣翼之子柴桑。吳秀蘭瞞父與雲孝臻往來頻頻，私情終於敗露，弄得父女反目，吳秀蘭被鎖入花樓。在強迫從嫁當晚，雲孝臻冒著逐出師門之罪，偷接吳秀蘭出逃，在路上，倆人對月完姻。正是：
鴛鴦本應比翼飛，四禮誤卻離人淚。
憤斬花鎖沖天去，冉冉直赴蟠桃會。
倆人為躲避吳秀蘭之父，便要走得遠些。一路上，但見許多鄉民流落尋乞，雲孝臻見之聞之大為感懷。春水東流，從江陵沿東而行，穿州過縣，經歷許多日子方到得臨安。
臨安山清水秀，乃人間天堂，有文為證：
上有天堂，下有蘇杭。地瑰寶氣蒸冉，昊天漸變墨黛。花絮紛溢沾面頰，水皋圍城戶粒麻。飛來峰，黃龍洞；龍車馬，竟喧譁。岳墳豪靈庇廣仁，玉泉叮咚脆冥聲。平湖秋月，西湖蟹肥；三島扶持，仙侶瀛洲。雕船遊舸，漁子收斂；縉紳粗衲，綾羽青衿。東浦跨江映波，望山壓堤鎖瀾。蘇軾碑，人不見；六和塔，錢塘潮；湖攏島，島抱湖。孤山一脈承帝運，靈隱寶幢蓋飛輝。曲橋虹接，亭榭染綴；花港觀魚，柳浪聞鶯。虎跑石屋，水樂洞天簾；超山梅林，九溪十八澗。春畫杜鵑，夏女採蓮，秋風提卷，冬韻雪梅。洛邑羞與美，西京秀無顏。只教九天玄女生凡戀，大羅神仙離座蓮。
倆人到得福地，雲孝臻的心情亦有些豁暢，與吳秀蘭下馬淺行。臨安人潮往來如織，前方黑鴉鴉一片人海，喧聲鼎沸，百姓紛紛議論：“今日新知府上任，不知是個甚麼官？”“聽說這位大人在朝中的名聲不錯，這次下來是為了安撫百姓，強治臨安的。”“你別作夢了！我看他是個穿新鞋走舊路的。”“說得好！當官的都心黑如炭，你撈夠了便換作我撈，反反覆覆，油肚接油肚！”“唉～我真希望來個清正的爺！”
雲孝臻聽得心情又有些黯淡，吳秀蘭牽著夫君的衣袖道：“天下烏鴉一般黑，咱們只管找個清閒的地方聒了此生，別理會這些了。”雲孝臻搖首道：“我既生於亂世，便要除奸扶正，為百姓作些善事。”吳秀蘭見丈夫此志堅定不移，親聲道：“你做什麼，我就做什麼。”遂將額頭深埋在丈夫懷中。雲孝臻則輕撫著伊人如綢的秀髮，若有所思。
後面漸漸然傳來一些躁聲，兩人止步待觀。須臾間，鑼鼓合簫韶，樂動殷膠葛，吹吹打打，一派響亮。老百姓群聲嚷道：“新知府來了！”只見有萬雙苦眼直直巴望，這次上任的能是位清官嗎？隨著百姓的面向，城門呀呀正啟，棨戟遙臨，鼓樂簇擁一位四十多歲的慈面先生，身著瑞霄彤獸袍，腰佩瑩軟白玉帶，騎在高頭大馬上，正與鄉親們拱手敘情。
只見新知府長鬚臨風，巨集聲說道：“各位父老鄉親，本府賤名董槐，深知才淺德微，恐難當此任，但我亦會竭心盡力，以德滋鄉民。今此上任，便不妨告訴各位鄉親，即日起，城內所有兵役徭役及租息全部減半！”老百姓似乎都不相信自己的耳朵，這會是真的嗎？回望迷惑的眼神比比皆是，四處一片寂靜，待得片刻，一陣前所未有的熱烈歡呼聲爆響於臨安城，久久不絕。
雲孝臻忖道：“董知府將兵役徭役及租息減半，到時財政不足，就不怕皇上怪罪嗎？”只見董知府下馬握住一位老者，安緩地說道：“老人家，你們受苦了！”那位老者眼中漸漸噙著銀花。
一陣喧鼓彩花，董知府和百姓們交沁許久，回到府衙，思量著怎樣做好一個父母官。雲孝臻則將吳秀蘭安頓在客棧，自己前去拜見董槐。董槐用了晚膳，正在書房內開冊閱章，忽聽得家丁報道：“董大人，有點蒼派弟子云孝臻求見。”董槐忖道：“除了青城派，我與其他武林人士素無交情，不知他來所為何事？”罷書清咐道：“請他客廳寬待片刻。”
雲孝臻在客廳略待，只見堂壁上左右四方掛有四聯，其曰：“老夫喜作黃昏頌，滿目青山夕照明”，“老牛自知夕陽晚，不用揚鞭自奮蹄”，“欲為聖明除弊事，肯將衰朽惜殘年”，“老牛力盡丹心在，志士年衰赤膽懸”。雲孝臻見過，對董槐頓加仰慕。
不到一盞熱茶的時候，董槐輕步走出，見到雲孝臻，與他行了相見之禮，問道：“不知雲大俠找本府何事？”雲孝臻道：“今日草民見董大人發政施仁，舉止清高，忍不住心起結交之意！”董槐先點了一下頭，遂擺手笑道：“董某何德何能，雲大俠過獎了！”雲孝臻舉禮道：“董大人太過謙了，只是董大人擅自減徭減息，朝廷上恐怕……”
董槐呵呵笑道：“原來雲大俠是為這件事而來，雲大俠為董槐設身著想，董槐當是感激不盡！其實我已對聖上進言，‘臨安乃我華夏神州最為秀麗之府，加上此地臨近邊線，故不可染兵亂政災。’聖上神斷，我遂提出單在臨安減徭減息之意，一則顯出皇恩浩大，以喜鄉民；二則青溪、溫州多事，民心實應加以撫慰。有此二利，聖上欣然應允，今次調我任百姓之父母官，賜金牌一面，教我放任臨城。我上錫天恩，下昭祖德，但願能以一人之身，替萬民療飢貧。唉，少一處受難強勝於多一處受難！”
雲孝臻聞得此語，方茅塞頓開，不經意問道：“不知大人昔任何職？”董槐道：“不過翰林學士。”雲孝臻道：“原來大人如此高才，只是作知府倒委屈了麒麟。”董槐道：“只要能作好百姓父母，官位高卑又有何妨！”
雲孝臻心中對這位董大人真是由衷敬佩，揖拳道：“今幸與大人覷見，足慰平生！我雲孝臻出身微蔑，一介武夫，空有幾分本領無處使得。若董大人不棄，在下願留在臨安城，替百姓做事，盡一腔忠義！”董槐聞言大喜道：“賢者，國之寶也！我正想請一位武林俠士做守軍教官，操練士卒，整頓軍防。今遇雲大俠，真乃天送英才啊！”雲孝臻當即拜倒，道：“得蒙董大人擢拔，定不負大人知遇知恩！”董槐將他扶起，問道：“不知壯士年齒幾何？”雲孝臻道：“虛長二十一歲。”董槐笑容可掬，道：“那我稱你雲弟如何？”雲孝臻即時便喊了一聲“大哥”。正是：
俊傑傾心為俊傑，英雄俯首為英雄。
雲孝臻與董槐可說是相逢恨晚，互論之際，董槐道：“當今蒙古皇帝蒙哥，較之前帝溫貴由厲害十倍，更好四處征戰，頗為棘手！”雲孝臻道：“溫貴由乃一病夫，不談也罷。蒙哥之事，我也有所聞。此人乃拖雷之長子，母怯烈氏，自兩年前繼任蒙古可汗。性沉斷寡言，不喜宴飲，不好侈靡，雖后妃亦不許違制。勤於政務，凡有詔旨，必親起草，反覆修改，然後行之。鑑於十年來，綱紀敗壞，朝政廢馳，乃大力加以整頓，罷不急之役，政歸於一，氣象一新。對群臣管理甚嚴，曾曰：‘爾輩每得朕獎諭之言，即志氣驕逸。志氣驕逸，而災禍有不隨至者乎？爾輩其戒之！’然喜打獵，尤酷信巫卜之術，凡行事必謹叩之，幾無虛日。依我看來，信邪之人，多數短命。”董槐道：“然其弟忽必烈將才出眾，若讓他繼了蒙古漢位，我朝不保。今忽必烈統率兀良合臺等部蒙軍，南侵大理。大理一失，我朝則盡被蒙古包圍，危在旦夕之間。”
雲孝臻道：“可喜我軍有兵部尚書餘玠鎮守四川，開屯田以備軍糧，整頓財賦，申明賞罰，蒙古軍多次自西蜀來侵擾，都被餘玠打敗，只要此人不失，西邊之地可保。”董槐道：“只是抗戰有功之將趙葵，被謝方叔等排擠出朝，我心猶憤；大將孟珙有志不得用，悒鬱病死，我心猶悲。”雲孝臻道：“朝中奸臣多於忠臣，教人心寒。”董槐嘆道：“我身為宋家臣，可輔必輔，不可輔也需輔。為今最擔心的就是襄陽、樊城，如二城破，國必亡。”
兩人一夕鬯談，論盡天下之勢。從此兩家禮尚往來，在清風明月下，序齒正式分了兄弟。董槐先替雲孝臻謀個復職待缺，後有缺，雲孝臻升為提轄。兩人文強武壯，臨安得此二傑，政事、軍事蒸蒸日上。
自古民以食為天，農田漁收為當務之急，董槐派吏課農耕種，輔漁捕收，還親自下訪民家，談些興弊之事。民家大喜過望，執意款留，專門拿出一個雞蛋給董槐煮麵條吃，他們都吃著南瓜糊粥。七歲的兒子嘴饞，望著雞蛋想吃，父母罵他：“昨日你長尾巴，不是吃了一個麼，今天又犯刁了！”一家子都生得臉色卡黃，顴骨突出，董槐看著不忍，將碗推到孩子手跟前，道：“給孩子吃吧，你們這日子過得真是難哪！”父親忙站起身來，作一長揖道：“大人說哪裡話，我們能有今日，全靠大人的功德，這比起去年吃草根的時候真不知強過多少倍了！”說完又拉著全家給董槐磕頭，董槐急忙將他們攙起，念起百姓疾苦至此境地，心裡不是個滋味，忖道：“昔日帝前任事，不聞民聲，今日方知治城難於統撥。”
城中各豪強挾藏戶口，以為私附，董槐上任第一月便將城中所有黑奴放還歸家，若無家可歸者，便轉身為正奴。因此觸絆百官，百官聯名上奏排揎他，但董槐手握金牌，城中庀治之事可以一手董辦，參本被打下，百官莫不對董槐恨入膏盲。
董槐府中不曾作賤下人，故有不少流離失所者依靠其家，為之開支龐大，俸祿全部付之其中。他每日直從卯正議到午正方用膳，忙得吃飯都顧不上喝水。正因他名大威高，這下可好，土豪貴紳們都摸不清進香的廟門了，是把禮物送給權勢傾天的當朝神仙們，還是送給官職小實權大的董槐呢？他們一齊商討答辯了一日，終於認定了御賜金牌的主子，紛紛相邀董槐作客，董槐推辭道：“自奉必須儉約，宴客切勿留連。俸國家之祿，操國家之急，各位美意，董槐心領了。”貴紳們來一個吃一鼻子灰，來一雙吃一雙鼻子灰，都暗罵他是個頑石坯！
門下有一小吏衛羽見董槐得罪的人多，好心勸道：“大人何不上寺廟求求菩薩，做些供奉香火的善事。”董槐聞言不快，道：“只管做好本份，何須幹那燒香塑佛之事！”衛羽不敢再多言，見董槐省吃儉用，心裡嘆道：“董大人有福不享，何必作苦行僧！”董槐則自吟自樂：“山餚野蔌亦是美味，肥肉甘腸則腐吾腹。”
廨舍內，有通判灤豐見董槐又生幾絲青發，道：“大人治臨安可否覺得吃力？”董槐道：“你這一說，也確是如此。”灤豐道：“大人何不學劉玄德尋孔明，如魚得水。”董槐嘆道：“如今戰亂不休，聖賢之人都遠濁世而自藏，你教我到哪裡去尋得？”灤豐道：“大人不必過憂，從來天下士，只在布衣中，幾多聖賢近在咫尺。”
董槐知他話中有意，大喜道：“你是說，此地也有夷齊首陽之賢？”灤豐點頭道：“臨安城內有吳文英，字君特，號夢窗。此人胸中大有丘壑，只是他稟性恬淡，不求功名，每日不過賞花修竹，朋酌互詩為樂，是一個不接受薦舉和徵辟的世外高人。”董槐道：“君特之名，早有所聞，若得，乃百姓之福。”衛羽在一旁諫道：“大人可修書一封請他來。”董槐輕揮手道：“修書不如面睹，即刻動身。”灤豐道：“大人可帶些禮品去。”董槐道：“你有所不知，若備厚禮相訪，必有汙其清操，只本官清身一人即可。”灤豐道：“大人隻身前往，恐單薄了些，差一小吏相隨，有事也好吩咐。”董槐點頭道：“這樣也好，就差衛羽隨我去罷。”又有舍人袁華諫道：“只怕他們是些黃允、張儉之類的假名士。”董槐笑道：“我一拜訪，真假便知。”
吳文英居於方家峪，過了一片竹林，聽得村犬交吠，只見黃泥矮牆，牆頭用稻莖壓著，此院雖小，不過前廳後舍皆全，緊湊中不失安逸。有位三十開外的中年書生尚在門前鋪案看花描毫，董槐近前作禮道：“敢問兄臺可是夢窗先生否？”那書生一打量董槐，見他一身素衣，便擱下筆，起身復禮道：“不錯，在下便是，不知足下有何見諭？”董槐道：“我乃臨安知府董槐，久仰先生高姓，今日特來拜訪。”吳文英聞言慌忙長揖道：“蒙大人屈駕下臨，廕生輩何以克當。”引步帶董槐等入了茆堂，屋內插沒些翎毛花卉，壁上掛著白居易的《九老圖》。吳文英用長生木瓢酌了楊柳花所釀清酒款待董槐等，分了賓主之坐。吳文英笑道：“此乃荊妻所治清酒也，別人待客用茶，我待客用酒，別有一番風味吧！”
董槐飲下一杯，只覺香流滿頰，甘清肺腑，便讚了一許酒，然後說道：“昔年高祖在位，坐朝問道，垂拱平章，受育黎首，臣伏戎羌，化被草木，賴及四方。”講了一串官套話後，又長嘆一聲道：“如今山河破碎，人才自藏，像兄臺這般才高德巨之士，何不仕身翰林，振我中華，以留永芳。”衛羽也接嘴道：“我們大人禮賢下士，最喜結交文采高隱，江湖豪傑。”
吳文英剛聽前句話時還品著清酒，待聽了後句話，便放下木瓢，面上生起微霜來，道：“原來董大人今日之訪是勸我入仕的，若要樽酒論文，便請高就，談及富貴路，恕草民無興趣。”董槐舉手一揖道：“還望先生明瞭。”吳文英搖搖頭道：“功名猶如水中月，鏡中花。將我勞累一世，換那後人欽敬的空空虛名，何抵我安逸一世，清靜無為作一粒凡塵。更何況，嶽武父子同弒，華佗醫曹無書，這君前，是站也站不得的所在！”
董槐道：“文兄既居於皇城之下，豈有不思報國之理？”吳文英道：“大人這話可說差了，想那建安七子、竹林七賢、金谷二十四友，都處帝輦之下，其中報國得善者卻是少罷？”衛羽忍不住打岔道：“先生請看那樹葉，也是向陽處濃，背陽處淡，何必過著為錢發愁的日子！”吳文英暢笑數聲，道：“在下就喜歡過這種清淡的日子，也免得惹那腥臭氣！”董槐臉色窘迫，打發衛羽回去了。
兩人相互又勸了一回酒，董槐道：“當今天子勵精圖治，希望能救臣民於水火，正差像公彥這般濟世人才。”吳文英道：“當今天子是否勵精圖治，只在大人嘴裡，草民卻不知，草民只知伴君如伴虎，立功名倒不如閒居來得安穩悠遊。”又一揮手，望著徒壁，笑道：“流亭杯堆破瓦，身居安適，何處不繁華？”
這時，從屋外跑進一十歲孩童，拉著吳文英的衣袖，吵著要爹陪他玩。吳文英道：“孩兒不要胡鬧，沒見爹有貴客相訪麼，去和那二狗子玩罷。”孩子跳跳騰騰地去了。吳文英道：“蓬門蓽戶的，我沒什麼好東西款待，唯有抬出菜園秋景以適大人。”遂拉董槐至圃園中觀賞，道：“水碓裡舂了米，山莊上餞了雞，無勾心鬥角，無名利掛牽，閒時棋琴共山妻同樂，頑子劣女一旁啼爹孃扯衣，無事鄰舍闊坐，攀攀家常，教些孩童，陋巷簞瓢亦樂哉。試問兄臺，宦衙何及敝廬萬一？”董槐無語，吳文英撫著泥牆道：“小生雖齏鹽布帛之家，也強勝過王侯了。隱居邰地，有種有收，無名利絆掛，復尋何樂？”
董槐僵了一會兒，道：“只是作人不能只圖樂事。”吳文英大笑道：“人生在世，本就圖樂。日出則耕，日落而憩，過得田家樂的日子，還有什麼不安心的？”董槐彈眉道：“天下萬民不樂，我亦不樂！”吳文英道：“大人說笑了，我有田畝四十，每日彈琴讀書，何樂不為！所謂知足不辱，不知足反失身，顏回尚能明理，董大人如何潛悟不破？”董槐勸他，反被他勸，正自反鎖眉頭。
已正午時，妻子華逸麝備了酒菜，端出一盤鴨信，一盤芥菜。只見她穿得粗布青葛衣，是個樸素實在的婦女，董槐與其敘過禮。吳文英望著酒菜笑道：“豪門饕腥羶，吾自飽蔬薺，風吹日暖，有何未饜。”便斟了一朋酒，酒至一巡，吳文英似有醉意，唱道：“身居懶雲窩，醒時得酒醉時歌。”酒至二巡，唱道：“富貴三更枕上蝶，功名兩字酒中蛇。”酒至三巡，唱道：“盡人間白浪滔天，我自醉歌眠去。”酒至四巡，唱道：“問甚麼虛明利，管甚麼閒是非，不如今朝醉了明朝醉。”酒至五巡，唱道：“仕不如退，退不如醉。胡尋些東西，拼了個醉醒，不管他天地老子皇帝。”五唱五醉，分明心未醉，董槐被他勸了五巡酒，倒似遭了五次取笑。無奈，只得把那念頭打疊，盤恆了幾句題外話，無功回府。
回了廨舍，董槐一直悶悶不樂，有監州褚源問道：“大人可是為尋處士之事煩惱。”董槐點點頭，褚源進言道：“我有一舊相識姓嚴名信，號風逸，年可三十。此人博覽群書，文學武事，無所不精。”董槐聞言大喜，拉其手道：“既然你與他相識一場，便陪我同去罷！”褚源忙推手道：“大人有所不知，此人乃天子不得臣，諸侯不得友的一位高人，心性也與常人有些異樣，若我同去，則他決然不肯入仕。”
翌日，董槐獨身前往，嚴信居於孤山林處士廬旁。雲冉冉，草纖纖，水煙寒，溪路險，誰家隱居半山崦。
山路上有一小童唱著歌謠：“舊酒沒，新醅潑，老瓦盆邊笑呵呵。共山僧野叟閒吟和，他出一對雞，我出一隻鵝，閒快活。南畝耕，東山臥，世態人情經歷多。閒將往事思量過，賢的是他，愚的是我，爭甚麼？”董槐聽得歌中大有蹊蹺，拉過小童問道：“小朋友，這歌謠是誰教你唱的？”小童答道：“是風逸先生教我的。”董槐聽罷，心中便有五分吃力。
嚴信宅旁有柳樹五株，只見黃雞啄黍，犬晒豚嚅。正是蒿草之下，或有蘭香；茅茨之屋，或有侯王。主人正用茉莉薰茶葉，白白騰騰，煙霞滿屋芬芳。
董槐穿過一層竹籬花障，入內報了名姓，嚴信慌忙說道：“大人棲榻下處，有失遠迎，還望恕罪。”說罷沏了一碗楓露茶，雙手端至，說道：“客到家常飯，僧來穀雨茶。草堂之內，也無甚美食佳釀相饗，還望大人多多包涵！”董槐雙手接過，但見瓷青而茶綠，真可奪千峰翠色，嘴裡便讚許兩句。茶畢，董槐脫了沙棠屐，與嚴信對坐於蒹席上。董槐見鎮席之白玉精美剔透，便取著玩摩一番。
寒喧過後，董槐書歸正傳道：“不知公彥每日所逸如何？”嚴信悠然說道：“鶯花過眼，鷗鷺忘機，或詩或遊，倒也十分樂業。”董槐道：“我國革五代之亂，富有四海。靖康之後，綱紀法度，日削月侵。官壅於下，民困於外，夷狄驕盛，寇盜橫熾，較之國始之時十無一也。”嚴信嘆了一聲，道：“大人說得不錯，我身為宋民，卻不以宋為榮。”董槐此時挑出來之目的：“像公彥這樣一籌英雄，何不出山以解天下憂。”嚴信噗出一口涼氣，道：“大人你找錯人了，朝中黨派紛爭，我若依錯，便有難估之禍，君豈不聞呂惠卿長居在外，尚難逃奸黨頭銜，區區又安敢淌這混水之池。”
董槐沉吟了一會兒，道：“先生斷不可這麼說，人是為治世而活著，既生於世總要創下一番事業吧！”嚴信清笑二聲，道：“如今這朝中，棟樑材取次盡摧折；何不辭龍樓鳳闕，納象簡烏靴，歸鄉隱園，朝夕山野；有酒便醉，有詩即吟，樂得無憂！”董槐皺眉道：“儒者所爭，尤在於名實，名實已明，而天下之理得矣。我受命於人主，議法度而修於朝廷，舉先王之政，以興利除弊為己任。而先生既不求名實，又不舉政，那便算不得儒者，既算不得儒者，那寒窗十年，所為何來？”嚴信起身，臉上似有忿色，道：“大人這話倒說得松爽！漢光武帝崇尚讖緯，桓譚極言讖緯妖妄，光武帝大怒，說‘桓譚非聖無法’，要斬他老首，桓譚叩頭流血，許久才免死罪。他是七十歲的古稀之人，被貶出京，在路上顛簸，患病死了。你說說，既然作官不能在皇帝面前說真話，那這官作得還有甚麼意思？”
董槐道：“凡事應從中庸之道，不可走上極端。”嚴信冷笑道：“朝廷、皇宮乃龍潭虎穴般險惡之地。李固鯁直，終死於諫；傅縡苦勸，心面俱毀。我在此隱居，倒少了口舌是非之禍，腿腳奔忙之苦。”董槐被他說得心裡一急，拍席道：“大丈夫文死諫，武死戰，有什麼好怕的！”嚴信搖首道：“嚴光曾拒絕朝廷徵召，毅然隱居垂釣；董大人，汲汲求功名者，不如五湖尋釣舟。”董槐心中激湧，道：“你不願入仕，實際上是你膽小，你在逃避社會！你縱有滿腹經論，不拿出來憋死在肚中，又和那些挑柴放豬的奴僕有什麼兩樣？”嚴信嘆了一聲，道：“大人差矣！陶淵明視作官為誤入樊籠，爭功名有如車下坡，驚險誰能參破？”
董槐一拍手道：“大丈夫相時而動。”嚴信一揮手道：“趨吉避凶者為君子。”
董槐道：“我只知身有才則必為用，這樣才不枉上天造我！”嚴信摸著席道：“萬物皆不可有大用，才大則必有惡磨！”董槐訝道：“此話怎講？”嚴信緩緩答道：“且看那桄榔，四令常綠，傲然獨物，卻不知大禍已至。人將其莖頂取來，可作扇；花序榨乾可作糖；莖髓又可制澱粉；更連那葉柄也不放過，纏成麻繩。如此全身通通被宰割盡矣！卻不如那草荄，扎身泥土，與日無爭，與月無嫌，靜默自滅，豈不悠哉。”董槐笑道：“兄臺豈不聞當今天下外患內腐，百姓無食充飢，連你那草荄也不得放嘴哩！”嚴信無言以對，有點惱火。董槐又道：“再說，若取桄榔，豈有不連根拔起之理，天定生死，又豈非人願！”嚴通道：“我無樂自欣豫，有何不好？大人無庸諱言，還是請回吧！”董槐見其浮心已至，料難導通，便告辭了，嚴信亦未送客。
董槐回到府廨，又是長嗟短嘆，有提刑施剛是個知事的，忖道：“董大人親自四訪名士，降爵求授而不得，我識得一位高人，何不獻出名姓。”計議已定，便進言道：“有一人姓尤名新，號湣齋居士。他不問世事，遁世高蹈，清心獨善，乃是神仙一流人品。”董槐經過兩次打擊，心神也有些惘然，不禁問道：“可請得動麼？”施剛道：“此人雖處林泉之下，卻有廊廟之經論，但他矜高倔傲，很難請得動喔！”董槐拈髯尋思：“僅此最後一次，若再請不得，我便徹底作罷！”
翌日，董槐再次獨身前往，路上百姓見到他無不肅立道旁。尤新居於棲霞嶺，董槐徒步行了半日方到高士臥雲之廬，只見黃泥屋廛，隱者家外圍著一圈圓形的欄柵，園內菜壯廄肥。
只見尤新年方五旬，頭戴一頂遮陽笠，穿著高巾闊領，正在園中小睡，董槐不便打擾，耐心等了半日。眼見日落黃昏，尤新打個哈欠，方才醒來。見董槐屈坐於草地，待問明瞭身份，大驚失色道：“董大人何不叫醒我？”董槐拂著塵灰道：“孔明午睡，玄德亦不敢擅叫。”尤新聞得此言，便對董槐生了七分敬意，忙引他入屋，歉言說道：“蝸殼蘧廬，委屈尊駕了。”拉過一條藤椅請董槐上坐，又燉了六安瓜片茶，只見色澤鮮綠，香氣清高。尤新雙手獻過，道：“招待不周，還請大人見諒。”
董槐陪了兩句客套話，問道：“不知高士每日樂做何為？”尤新敲著茶器，悠然說道：“在下何能何才，配稱高士？不過索居閒處，沉默寂寥，求古尋論，散慮逍遙。”董槐舉出話引道：“想當年，我華夏九州，東至日出，西至日沒；南至南蠻，北至幽燕。兩輪日月，一合乾坤；漁樵耕牧，各安其職。現如今，唉！”說到悲涼處，不由得愁眉深皺。尤新道：“不知大人所言何意？恕在下耳拙，聽不太明白。”董槐握住尤新的雙手，道：“我今日來，是專程請先生出廬，解救天下蒼生。”話剛落音，尤新便脫了手，訥訥道：“官可不作，人不可丟。在下不願身當皇帝的走狗，舞文弄墨，點綴昇平。”董槐聽了這話，身子便木了半邊，道：“兄臺不必即刻答覆我，請再詳加考慮幾日吧！”尤新道：“不必了！千百年來莘莘士人為求功名，損身隕首。朝中不是左派，便是右派，為官者，不過捲入其中名利紛爭耳。我區區一介草夫，只求簞食豆羹，糊生即足。”
董槐道：“兄臺難道忍為尖埃所沒？”尤新哈哈笑道：“兩字功名，幾陣干戈。求取功名，或如日東昇，春風得意；或秋風蕭瑟，步履維艱，終為人事消磨。倒不如及時破網，安適一生！”
董槐吹一口氣，反問道：“安適一生，所活何義？”尤新道：“歸隱乃昔賢所尚，歸真反璞，則終身不辱。”說罷取出一面銅鏡照於董槐，道：“若論兩字功名，請君看鏡，已消成白髮星星。”董槐不敢看鏡中人，尤新又照向自己，雖年方五旬，卻黑髮居多。
董槐沉默了一會，道：“你縱有經天緯地之才，濟世安民之志，不得皇帝賞識，還不是隻能空嗟無奈。”此話不說尤可，一經說出，尤新頓時憤然，道：“當今皇帝只求偏安，從未動過收復失地之心，隨他何用！”董槐道：“正因如此，我們作臣下的才要忠直力諫，齊心北伐才是。當下正需似尤兄這樣智策奇佳，安國利民的人才，萬望不要推辭。”“哼！北伐？力諫！”尤新笑不可抑道：“國腐財空，兵乏民短，怎麼北伐？！”把董槐逼得啞言。
董槐道：“聖人之於道，猶似葵向日也。雖不能與日共始終，但葵心之誠，至死不泯。”尤新駁道：“便是聖明也曾為海棠而容不得青蓮，何況當今天子！孰不知熊遠貶官，周嵩刃邊求生，忠直之士哪個還敢力諫？”董槐道：“既便捨棄項上頭顱不要，也不作偷安螻生者！”尤新冷笑一聲，道：“董大人雄心遠略，小可自難相較。只是，我有一句話奉勸董大人，大人處軒冕之中，只莫忘了祖逖前車之訓才是！”董槐又無語辯。
尤新推開窗格，瀏聲道：“人，可趁西風出遠山，或隨急水流深澗，而不可為暮雨迷霄漢。”董槐道：“不知先生所說何意，願聞其詳？”尤新道：“宋朝必亡於蒙古，並非我明哲保身，袖手不救，只怪天數已定。”董槐問道：“假若當今天子親自請先生入朝呢？”尤新付之一笑道：“那我便作一回富春山的嚴子陵罷！”董槐討個沒趣，也不願勉為其難，便怏怏告辭。尤新與他交談一刻，見他舉止有度，言語不苟，心中也頗生敬佩之情，挽其手，帶說帶笑道：“自古道，人各有志，不可強求；譬如柳、槐喜陽，雲杉、玉簪喜陰一般。大人不必過於憂心，你我作一知己也未嘗不可。他日若官場失意，心情不適，到我這兒聊聊坐坐，一尊杜康，可解百憂。”董槐唯諾一聲，一拜而退，尤新送出門外，舉手作別。
天下事不如意者十常，董槐所尋處士，勸三個三個不來，回到邸所，只好把個悶葫蘆擱在肚裡。雲孝臻聞之，前來詢問因由。董槐憋了一天的氣，拉他到後院中吹風，說了通詳細，雲孝臻嘆道：“世人皆醉我獨醒！”董槐撫其手道：“賢弟說得好，世人皆醉我獨醒！”說罷竟落下淚來，額頭上的皺紋指著北方和南方，對東風嗷嗷嘆道：“張翰思鱸，笑我飄零。”
再說雲孝臻，雖身居官位，卻不願穿峨冠禮服，隨事皆一領青衿。他奉命操練士卒，感重令行，紮營野外，念念有如臨敵日，心心常似過橋時。九日無酒，坐宅邊東籬下菊叢中，摘菊盈把，未幾，望見白衣人至，乃知府董槐送酒來此。
董槐迎著笑道：“賢弟可好忍功哩！”雲孝臻也笑道：“軍中不可亂了綱紀，可熬得小弟好苦哩！”小亭內，吳秀蘭給他倆整理了一桌素菜，雲孝臻叫妻子不要操忙，休息去了。董槐一邊倒酒一邊說道：“九日已過，何不舉酒屬客，誦明月之詩，歌窈窕文章，來個不醉不休！”雲孝臻笑道：“大人這話正說到小弟心窩裡去了。”兩人互斟數觥，董槐覺得地方僻小，提議出戶散遊。雲孝臻給妻子支會了一聲，兩人便帶了幾名侍從出戶。
行了幾里路，月兒升起，董槐望著遠景嘆道：“不知何日邊塵可靜？”雲孝臻在黃麥田塄上佇立，胸中詩興盎然，對東風口占一絕：
“麥浪壯思滔，鐵劍割風笑。自矜身孤高，唯月能控潮。”
董槐拍手讚道：“只有武膽英雄，濟世之傑才能蘊此壯思，只教人聽過激血湃熱，眾物群小！”雲孝臻道：“大人過獎了，小弟年輕才淺……”董槐欸了一聲，道：“有志不在年高，賢弟何蔑己能！”雲孝臻道：“承蒙教諭。”董槐道：“古人作詩，以一時之偶興，成千古之佳句。賢弟之詩文淺意深，便是難得的佳句。恕大哥逾邁，此詩取名‘田塄對月’如何？”雲孝臻笑道：“好一個《田塄對月》！”侍從替上一觥酒水，董槐將觥中清酒一灑天地，道：“文臣不愛錢！”雲孝臻也照做，道：“武臣不惜死！”齊聲同語：“天下太平矣！”同時一愕，續對口道：“真知己也！”董槐大幹一盅，拔劍散發道：“如今我也作回王敬巨集罷！”倚樹彈劍而歌：“與君歌一曲，請君為我傾耳聽。鐘鼓饌玉何足貴，但願長醉不願醒。古來聖賢皆寂寞，唯有飲者留其名。”
鋪席坐在田地裡，你一杯，我一盅，你一詩，我一句，不亦快哉！倆人笑傲生風，杯杯滿，盞盞乾，直喝得爛醉如泥時，才發現乾坤暗而天地昏。雲孝臻歸家之時，酒氣濃重，莫不被妻子聒絮了一番；只可憐董槐唯有一個十歲小兒董穎，歸家後枕邊空蕩，又是爛醉一場。