第三章 - 棋子
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第三章 - 棋子
“在這裡，我就是上帝，就是造物主，這裡就是你們的墓地！”
面對虛空那輪血色磨盤和亞瑟為首的騎士團，星空殿島嶼上空升起一個巨大的影像。不用說，他就是當今的聖域之主司南。
司南的話音未落，大片虛空開始動盪起來，整個空間彷佛被摺疊扭曲了無數次。
化身死亡星斗的高登瞬間失去了對司南的鎖定，只剩下一點點模糊的感應。
司南心中滿是蔑視不屑，這就是高登操縱空間的能力嗎？
死亡星斗中央的漩渦緩速轉動，張開了一個巨大的黑洞，無與倫比的吞噬力立即粉碎了前方的鏡面空間和迷障，一路推進。
儘管司南不斷製造出新的映象空間攔阻，依然無法阻擋死亡星斗的碾壓。
不過，司南的手段自然不僅僅於此。他讓無盡的星辰光芒在迷失的時空中閃耀起來。這些光芒看起來無比璀璨，卻擁有非凡而詭譎的殺傷力，不斷打擊著死亡星斗和騎士團。
當然，對付擁有能吞噬一切物質和能量的死亡星斗，這種星辰光芒也只能延阻步伐。
在另一個方位座標的騎士團，卻是另一番境況。
亞瑟一身銀白的金剛戰甲，手持鋒銳的聖劍，發動了他的終極天賦能力“時間操縱”，時間不斷逆流，令司南建立的映象空間不斷倒退回原狀態。
亞瑟雖然沒有高登那樣霸道的超時空感知力量，可以準確捕捉到司南的位置，但憑藉這一項終極絕技，他就可以打破一部分空間間隙，找到那一線破綻，進而率領騎士團突襲推進。
不過對於司南施展的星辰光芒，亞瑟應付起來就要艱難許多。即使他身後全是精英以上騎士，也並非人人都有能力招架這種射線。
儘管他的聖劍劍芒暴漲，鋒芒覆蓋面積擴大了數倍，依然有五名騎士遭受致命打擊，美麗的星辰之光瞬間就將他們的合體金剛分解了。
亞瑟在這個時候表現了非凡的決斷力，果斷放棄五名騎士，聖劍光芒再度大展，將所有騎士都罩到一道素淨無比的劍光之中，加速刺入迷亂的空間碎片。
而此時在文明之星外部，神話號接到高登命令，也將火力提升到頂峰，百道金色電蛇狂舞，將文明之星的守護空間屏障擊得劇烈波盪，隨時會破碎。
遭受多重夾擊的司南終於明白，這些挑戰他的物件都有超乎他想像的力量和意外能力。
爭鬥許久，司南所能借到的力量也到了極限。他依然是凡人，本源無法支援他繼續維持這樣毀天滅地的能量層次。
轟的一聲，司南建立的映象迷失空間完全粉碎了，還原了虛空的本來面目。
在瘋狂運轉後變得更為凝實的死亡星斗，再度跟騎士團在虛空會師了。兩方沒有任何交談的意思，他們很清楚接下來要做的事。
星空殿所在的島嶼上空，此時沐浴在一片光雨中，司南的化身明滅不定，神話號的可怕轟擊幾乎快拖垮了他。
司南很痛恨斯坦利，從未如此痛恨，如果當初不是斯坦利設定的障礙，他怎會連文明之星半成的力量都無法提取，就像一個空有寶庫而不得的窮鬼一樣。
缺了文明之星的供給，司南開始燃燒本源，一道道空間次元斬綻開，朝敵人覆蓋過去。這樣的破裂空間，絕非普通騎士可以抵擋招架，但很不幸，這裡至少就有兩個。
在死亡星斗的狂催下，神似盛開**的空間次元斬被碾得粉碎。
亞瑟那方則是劍光再震，簡簡單單的動作就將騎士團送出。他孤身挺劍斬破虛空，直擊司南本體所在。
忽然，一面水波一樣的屏障將劍光死死抵住，亞瑟和司南目光遙對。
“你和我都是斯坦利的棋子，我們始終是別人的墊腳石，你至今沒有覺悟嗎？”
聽到司南**裸地挑撥，亞瑟不為所動，“放手吧，聖域可以保留你的尊嚴和長老地位。”
“你們難道以為，我真的是位獨裁者、野心家，一個想在聖域前面加上古斯塔夫這姓氏的狂人嗎？錯了，錯了，你們都錯了！我只不過是一個努力擺脫可悲棋子命運的老頭子！”
亞瑟目光閃動，手中劍光更銳利。在司南說話間，他手中劍招已經反覆出擊，跟那層防護進行了千百次交鋒，他也有話，最終卻選擇不介面。
││因為，高登化身的死亡星斗已經碾壓了過來。
“不不，不！”司南發出絕望的尖呼，似乎發生了他掌控之外的變故。
高登沒有任何猶豫，全速運轉死亡星斗，一頭撞入了司南最後一層防護。幾乎同時，亞瑟的劍光也尋機破入，劍光甚至比血色磨盤更快地攻擊到司南的天神體。
高登終究沒快過亞瑟的劍光，那超越時間的劍光。
司南幾乎沒有任何反抗力量，就被斬掉了大好頭顱。他的天神體殘軀隨即被死亡星斗的黑洞一口吞了進去，當作了祭品。
“原來司南的實力不過是紅巨星的頂峰，真是狐假虎威太久了。”高登淡淡說完，恢復了原身。
“不，你沒有發覺，他似乎失去了動手能力，看來發生了一些我們不知道的事。”亞瑟見到給他巨大壓力的死亡星斗自行消散，肩上彷佛卸下了一塊巨石，繃緊的神經也放鬆下來。
這時，路易士和斯蒂芬當先從亞瑟帶來的騎士團中突圍趕至，卻發現戰鬥已經結束了，結束的有些讓人空落落的。
“看來我們已經無法參與這樣的戰鬥了，真是一群沒用的老傢伙啊！”
“路易士，我們想不認老也不行。”
“你們的戰鬥結束了，但我還沒有。”高登的目光落向了星空殿所在的島嶼上，在那裡的不遠處有一座高塔。
“司南死了就已經夠了，其他人不管他們過去做過什麼，都應該繼續為聖域效力。”亞瑟自然感知得到，星空殿中還有數百名為司南工作的心腹和家族精英骨幹。
“我只要一個人。”高登也不解釋，瞬間消失在趕來的騎士團大隊人馬視野中。
同一時間，整整六、七十名騎士掉落在虛空，將亞瑟等人嚇了一大跳。他們正是在之前的激戰中，被吞入死亡星斗小宇宙內的聖堂騎士們。
還是在那座高塔，一個男子失魂落魄地站在幕牆前望著虛空，突然大叫一聲，瘋魔一樣擎出一把光劍，轉身橫在餘仙微的脖子上。
一聲脆響，幕牆整片碎落下來，一個修長的身影由虛化實，出現在馬裡南眼中。
“別、別過來，放我一條生路，我就放過她。”
“你算是我的仇人，可惜在幹掉你之前，我已經完全失去了復仇能得到的快感。”高登眼中一臉漠然，他的視線很空洞，並沒有落在人質身上。
“別過來，我保證會在你動手之前殺掉她！”
“動手吧，為什麼不動手？”
劍懸脖頸，餘仙微心中有千言萬語卻說不出半句，又見到高登似乎絲毫沒有在意她，心中頓時升起一種悲苦。
“我只要你一個承諾，我就可以放手。”馬裡南手緊了緊，依然不死心。
“承諾，你配嗎？”高登目光是那樣淡然蕭索。
馬裡南目光變得瘋狂起來，血絲密佈，“不要逼我，她死了你一定會後悔，你一定會……”
高登毫不動容，彷佛在看一個死人，手指緩緩捏合起來，準備出手。
他們都沒有留意到，後面沙發上被縛著雙手的安吉羅已經坐直了嬌小的身子，正淚流滿面地看著他們。
安吉羅手中微微一掙，捆縛她的特殊鐐銬已經斷裂掉落，下一瞬間，她轉向了三人對峙的方向。
馬裡南忽然覺得身後有些不妥，來不及回頭，就見胸口冒出了一截耀眼的銳芒，足有一尺，血漿沿著劍芒灑落，卻凝成冰霜，濺落成滿地血珠。
站在他背後，只及他肩高的女孩手中微挑，馬裡南整個人裂開一道血縫，然後分成了兩半癱落倒塌，臟器滾出，變成了果凍一樣的塊狀物，寒氣襲滿了整個房間。
高登目光落在安吉羅那張嬌憨可人的臉蛋上，在尋找什麼。
“爺爺……他是老騙子！大騙子……”安吉羅目光找準高登，彷佛找到親人一般，一下子撲到他懷裡，放聲大哭起來。
高登安撫著似乎依然沒長大的女孩，這才將視線轉移到幾步外，似乎驚魂未定的女人身上。
兩人目光相觸，卻異常冰冷。不等高登目光融化，餘仙微略為點頭，逃也似地飛身出了高塔。
高登沒有轉身去追那個快速消逝的曼妙身影，他低下頭，似乎在聆聽懷中女孩的哭聲，似乎也在思索他跟那個女人的距離什麼時候變得如此遙遠？
曾經心中那熾烈燃燒的烈火，到現在再也找不到了，只剩下一點淡淡的苦澀縈繞。想忘記，卻總是會想起；去捕捉，卻發現是那樣的不可捉摸。也許，一切真的已經煙消雲散了。
“安吉羅。”
“高登哥哥……”
“我問你，那個老騙子到底做了什麼？司南怎麼會突然失去力量。”
“不許罵爺爺，爺爺是天底下最好的人，最了不起的人。”
高登拍拍安吉羅背心，放開她，“是，你爺爺是最偉大的人。”
“爺爺留給了安吉羅一份禮物，那個禮物能取得跟司南相剋的力量。可是爺爺以前騙安吉羅，他跟安吉羅說，他是假死把聖域的壞人都引出來，好一網打盡。
“以前安吉羅一直以為爺爺說的是真的，我一直以為爺爺還活著，就安吉羅一個人知道。誰知道，誰知道……”
“誰知道，只有安吉羅才是小傻瓜，你爺爺欺騙的不是大家，而是你一個。”
高登伸手搭在安吉羅肩膀上捏了捏，兩人依偎在一起，“沒了爺爺，你還有很多朋友，還有高登哥哥。”
“安吉羅沒有了爺爺，也沒有爸爸媽媽，那、那安吉羅以後怎麼辦……”安吉羅梨花帶淚地抬頭問。
“P117是你永遠的家，聖域也是，你可以留下來，也可以跟我走。”高登抬頭，平視著前方。
“我……我跟高登哥哥走，高登哥哥去哪裡，安吉羅也去哪裡。”安吉羅緊緊抱住高登的手臂。
“你爺爺……沒有留下其他遺言嗎？”高登漫不經心問。
“爺爺說，聖域的繼承人一定是個熱愛它的人。”安吉羅目光閃閃說。
高登沒有再說話。若說他對聖域不動心，連他自己都不會相信，但在死亡星斗今日一戰後，他更進一步地窺伺到了更廣闊的天地。
聖域也許可以立即百倍增強高登的實力，但這裡有很多人、很多事，無法讓他以居高臨下的心態去面對，他寧可去啃另一個更危險的硬骨頭。
高登忽然想到，如果自己改變念頭跟亞瑟一爭到底，那麼又會怎樣？
想到這裡，他渾身一陣發寒，難道這就是所謂狗屁命運？
高登抬起頭，亞瑟為首的騎士團已經從空中降落了下來，司南的嫡系力量都很知趣的繳械沒有頑抗，安靜地站在廣場上等候發落。
所有人都清楚，權傾一時的古斯塔夫家族恐怕將永久消散在聖域，甚至新聯邦的勢力也會樹倒猢猻散。
高登僅僅在聖域待了三天，跟選擇隱居的穆老師進行了三天的交流，然後將超時空委員會的代表團丟在新聯邦，自己則毫不猶豫登上神話號，沿著一條全新開闢的航線，朝高陽帝國全速躍進。
他至始至終沒有再跟亞瑟碰過面，交涉過任何事情。
高登心裡清楚，亞瑟正式登上聖域最高歷史舞臺只是個時間問題，他將接下古斯塔夫家族，成功整合新聯邦和聖域。
斯坦利當初將聖域交接給司南的唯一原因，便是利用這顆棋子做惡人，粉碎聯邦政權，建立以聖域為首，自上而下的統治秩序，推動一切朝聖域更有利的方向。
但實際上，司南產生的惡果卻不是斯坦利想讓聖域未來所承受的，所以司南和他的家族成了無可替代的替罪羊。
亞瑟和斯坦利本人，乃至聖域長老會、聖域上下、他的孫女安吉羅、他孫女故去的父母，都成為斯坦利自己的棋子。
斯坦利這樣的智慧，簡直讓高登歎為觀止。他不得不承認，他自己就絕沒有這樣的戰略思維和佈局能力，有聖域智囊之稱的司南長老，在斯坦利的大智慧之下，也不過是螢火之光。
高登回過頭再思考整個事件，真正在這場佈局中唯一超脫的人，只有穆長老，高登名義上的老師。
在古斯塔夫家族的倒臺事件中，聖域內部的核心力量並沒有多少折損，數百年的強大積蓄依然深不見底。
在可以預知的未來，至少聖域不會突然變成敵人。
至於在即將到來的加索爾大決戰，聖域這股實力強大的集團，既然在古斯塔夫家族時代沒有四分五裂，之後將改以新聯邦為依託，同樣可以產生足夠強大的力量去威脅蟲族。
高登離去的異常瀟灑，但離開時，他的心並不平靜。對生命日漸增長的漠視感以及跟故舊的眷戀，已經構成了他的內心衝突。
難道擁有越強大力量和實力，就意味著選擇了孤獨嗎？
他帶著疑問，回到了久違的帝國。
當神話號出現在塞拉里昂外部星空的時候，整個帝國沸騰了。
不久前他們已經收到了訊息，如今屬於他們的傳奇人物高登，剛剛在聖域發動了一場政變，推翻了邪惡的古斯塔夫家族，結束了司南的統治。
這是魔?星系在偏安於人類大世界後，首次取得了對前聯邦繼承勢力的輝煌戰果。
高登在他們眼中，已經徹底變成了自己人。而他和他女兒斯嘉麗在帝國的舞臺上，已經牢牢站住了腳跟。
如果突然有一天，薩拉丁大帝宣佈退位，由高登來繼承元首大位，帝國公民恐怕也會樂於成見。他們希望有能力的、強大的主君來接掌帝國，他們已經習慣了穩固而有序的高效社會，一個健康的、充滿希望的帝國。
但他們根本想不到的是，高登對這個位置根本沒有一絲半點的興趣。
不管帝國公民們怎麼想，現在已經取得了蟲族戰爭後的階段性重大勝利，帝國的民心攀升到了一個頂峰，整個帝國都產生了朝外面走出去的念頭，不僅是打擊蟲族，跟聯盟和聯邦重新建立聯絡，也是他們的願望。
在出席若干無法推脫的外事活動後，高登整個人都縮在神話號裡，整天研究最新得到的加索爾星系情報，並沒有立即去覲見薩拉丁大帝，他的父親大人。
情報來源既非帝國，也非超時空委員會，而是遠赴銀河深處的洛麗塔。多年前，她在與從屬大副的那支紅?部落匯合後，就在加索爾星系附近開始巡行繁衍，不斷壯大，並且刺探那片星系的最新狀況，不斷將情報傳送回來。
如今，那支蟲族部落的實力，已經足有繆斯鼎盛時期的三分之一規模，龐大的軍隊讓人大吃一驚。
並且這支蟲族最大的不同，在於??俏?×舜蟾憊仂段鎦志考督??某晒??詮崍順孀濉⑸承僑恕⑷死啵?踔寥??菇鷥兆逵判鬩蚴??蛟熗艘恢С?凍孀宀柯洹?
最有利的是，這支蟲族部落在明面上，依然與蟲族大本營保持著從屬關係和聯絡。
││這又將是高登準備的一支奇兵。
不過，加索爾星系的情況卻越來越不樂觀。隨著時間推移，一支支蟲族不斷從星海深處進駐，如今整個星系已經遍佈蟲族，哪怕是虛空也被蟲族搶佔了很大一部分空間。
就目前而言的蟲族規模，聯邦、帝國、聯盟攜手調集常規艦隊齊出，恐怕也難以撼動一二，若是催動兩顆人類擁有的文明戰星，再算上不知深淺的神族，也許才會有幾分機會。
沒有辦法找到更好的對策，高登也只有從內部挖潛，不斷壯大自身的實力，即便大決戰失敗，也要留下希望的火種。
最後一顆文明之星到底隱藏著怎樣的祕密，為什麼會引導三大文明種族的爭奪，是高登百思不得其解的難題，但也讓他充滿了無可遏制的好奇。
高登在磨蹭了幾天後，帝國之花美狄亞終於找上門來││因為薩拉丁大帝已經等他等得不耐煩了。
“你似乎在逃避什麼，面對自己的父親就那樣可怕嗎？”美狄亞在進入飛鳥宮的臺階前，突然挽住了高登的手。
“你可以習慣你的父親用一張陌生的臉孔跟你講話嗎？”高登的手臂感覺到了美狄亞胸前驚人的彈性和撲鼻的異香。
美狄亞美目茫然了瞬間，“我跟帝國很多人一樣，都是無性繁殖的二、三代帝國居民，沒有父親也沒有母親，我們從出生到**，都是帝國在撫養。”
“抱歉。”高登說得毫無誠意。在他的瞭解當中，帝國有數百億這樣的公民，美狄亞還是他們當中的超級幸運兒，並不是他應該憐憫的物件。
“在你眼中，我一定是個貪慕權勢和虛榮的壞女人，一個充滿心機和野心的女人……”美狄亞有些哀怨。
“打住。”高登豎起食指，“我對你是怎樣的人並不關心，你雖然取得了我父母的認可，但我並不打算深入跟你產生什麼交集。”
“你跟大帝脾氣很像，我曾經是對你有一些想法，甚至對你有一些仇視和嫉妒，不過帝國的人有聯邦人和聯盟人不具有的優點││那就是能者為上。你的卓越表現和傳奇經歷，足以讓我向你低頭……”
“等等，你想說什麼？”高登腳步頓了一下。
“我會是一個好妻子，我不會干涉你的私生活，我只會做我的本分，幫你打理你不願意打理的事務。”美狄亞目光盈盈地盯著高登。
高登張大了嘴巴，半天才說：“是你瘋了，還是我瘋了？我沒有聽錯嗎？”
“有些事情一定會到來，你是大帝唯一的繼承人，這一點沒有任何可置疑的，而且……你很快就會站到帝國最高的舞臺上。”
美狄亞站定腳步，原來兩人已經到了一個巨大會議室之外。