第八回 褪盡鉛華訴由衷4
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第八回 褪盡鉛華訴由衷4
第二天清晨早早起床，三人漱洗用飯，仍僱兩輛大車趕路。唐多多昨日濫飲，半途中宿酒發作，抱著腦袋打滾哭鬧，一會頭痛，一會作嘔，一會罵兩個笨蛋欺負他。弄得桃陸二人無所適從。車伕數次勒韁檢視情勢。短短几十里的路程，騾車走走停停，次日下午到了興文縣。陸寬下車買了大包糖果，將那些蜜餞，杏仁，糖豆，流水般塞進唐多多嘴裡，慢慢才讓“小師兄”安靜下來。
桃夭夭捉妖心切，問明白『露』坪的方位，即刻動身前往。陸寬也想快點把事辦成，抱著唐多多相隨而行。三人往東走了七八里，陽關道變成黃泥路，地面愈漸崎嶇，回望來路，卻見半輪夕陽懨懨的垂掛天邊。
此刻已近酉時，暮『色』漸濃，路中時有回家的農民經過，看見桃夭夭他們微笑招呼，神態頗為隨和。桃夭夭暗自奇怪，對陸寬道：“如果真有妖怪作祟，老百姓怎會這樣鎮定？遇到陌生人毫無戒備，有點蹊蹺啊！”
自從酒樓遇妖后，陸寬杯弓蛇影，看什麼人都象是妖精，凜然道：“賢弟所慮極是，咱們要多加小心。”睜大眼東張西望，把唐多多舉到胸前。每當有人走來，立刻催促小師兄念“摩訶降魔咒”，唸完往唐多多嘴裡塞糖果作為獎勵。唐多多坐享甘飴，“降魔咒”難免念得偷工減料。
片刻間天黑了，前方燈火稀疏，零星散佈著百十間草房，看來此處就是白『露』坪。桃夭夭走到村口的草屋前，輕叩柴扉，道聲打擾主人家，外鄉客懇求宿夜。
一位大娘開啟柴門，胖乎乎的和顏悅『色』，將三人領進屋內。桃夭夭再三叨擾，大娘兩手在圍裙上揩了幾下，爽朗的笑道：“誰還揹著房子出門呢？你們讀書人恁般多禮。”一邊搬凳子請客人坐，一邊張羅晚飯。
桃夭夭輕扯陸寬袖子，悄聲道：“雖說農家好客。但他們正受妖怪的侵害，怎能這般若無其事？其中必有緣故。”陸寬聞言緊張萬分，抱起唐多多對準大娘，輕輕拍他屁股。這是“唸咒”的暗號。唐多多早念煩了，嘟起嘴巴哼哼卿卿。
大娘見狀詫異，凝目打量唐多多，驚道：“這孩子臉『色』好難看，吃了不乾淨的東西麼？咦，你倆是他什麼人？”桃夭夭本想編個謊敷衍過去，轉念想起跟紅袖講的那番做人道理，衝口道：“我們是峨嵋派弟子。我姓桃，他姓陸，小孩叫唐多多，是同門的師兄弟。”將近日的飲食見聞大致講了，至於狐妖作怪，紅袖拜主等事，料想驚世駭俗，也就略過不提。
大娘顯是普通農『婦』，對“峨嵋派”全不在意，皺眉道：“給小小孩兒喝白酒！有這樣帶孩子的嗎？你們作師兄的真是胡來，還給糖吃，等著罷，夜裡不吐得昏天黑地才快！”滿臉嗔怪，若是熟稔的子侄輩，只怕當場便要責罵。
唐多多嘴巴微扁，一副受盡委屈的樣子，伸開手臂叫道：“『奶』『奶』，要抱抱……”
大娘更是憐惜，『摸』了『摸』孩子的腦門，道：“乖孫兒，你兩個哥哥做事馬虎，不理他們，『奶』『奶』自個兒疼你！”喚出兩個蓬頭少年，吩咐去溪邊摘些藤根，野菊，牛蒡來，煮熱了當作化食的『藥』湯。兩少年領諾出門，頃刻迴轉灶房，將草『藥』放進米湯裡煮，隨後端了摻糠的乾飯，就著半壺苦丁茶，蹲在堂屋的牆角邊吃喝。鄉村少年不拘禮節，也不理會外客，自顧自的談笑。
又過一陣，大娘的兒子從田間回來，見家中有客，連忙抹桌子擺飯，招呼桃陸二人就座。交談中得知男子叫張富順，原籍陝西綏德，八年前逃荒入川，因見當地風調雨順，民風淳厚，遂全家定居於此。桃夭夭稱其為“張大叔”，彎腰作揖，多謝主人家熱情款待。
張大叔笑道：“算起來我家也是外鄉人，常年受鄉鄰們關照，大家可沒計較報恩。再說鄉下窮地方逢年過節才有肉吃。幾碗粗糠填肚子，哪裡值得道謝？小哥莫客氣。”
談話間，大娘端來大盆菜湯，熱騰騰的白氣從盆中冒起。草屋暖意融融。桃夭夭捧起碗筷，低頭扒拉飯粒，瞥見門檻上蹲著一個清瘦老漢，正探頭探腦的朝裡張望。
此刻正值深秋，黃昏的溼氣陰冷刺骨，而那老漢只穿小褂，兩條胳膊赤精『裸』『露』。桃夭夭暗自留意，看他右手握成拳頭，左手從中掏出兩顆幹胡豆，扔進嘴裡咬的“嘎崩”響。桃夭夭微感吃驚，尋思老者白髮蒼蒼，容顏衰邁，而牙齒堅硬賽似壯年人。一念未幾，門外“撲簌”飛來三隻鴿子，跳上老漢膝頭，輕啄他嘴脣間嚼碎的豆屑。
張大叔忙道：“他是此間村長許老爹，打鐵的鐵匠，渾身比鐵板還硬實，閒時喜歡養些禽鳥，待人最是和善。許老爹，吃過沒有？特意來瞧兩位小哥的麼？”許老爹哼了兩聲，並不應答，眼光只在桃夭夭身上轉悠。
這時大娘端著碗走近桌旁，呼喝兩個孫子：“老大，老二！傻愣著幹麼？那小孩的『藥』熬好了，照料他喝『藥』！”
唐多多最怕生病吃『藥』，耳聞言語不對，晃晃腦袋要使出隱身法術。大娘算定頑童耍滑頭，向旁邊使個眼『色』，老大老二左右按住。眼看灌『藥』勢成必然，唐多多隻顧拼命掙扎，殺豬似的叫嚷，兩隻小手『亂』抓『亂』扯。大娘有點不耐煩了，轉頭對桃夭夭道：“喂，你們當哥的，也來幫把手啊。”
桃夭夭應聲靠近凳子，正待扳住唐多多的肩頭，不防被他一把抓扯腰間。行囊扯開，裡面的東西掉落地面，只見衣物，乾糧，銅錢諸般零碎中間，一朵藍『色』小花隨風抖瑟。
那老漢霍地起身，喝道：“凌波的‘移星茱’，你們真是峨嵋弟子！”
桃夭夭經他這麼一喊，記起小花是凌波大師姐所贈，給村長的信物，原來花名如此怪異。再看花朵已摘下數日，仍然顏『色』鮮麗，枝條蔥嫩挺直。
老者緩緩走進屋中，蹲身拾起小花，神『色』既悽傷又興奮，端詳半晌，將小花塞進口中，鼓腮嚼了幾嚼，“咕隆”一下吞嚥落肚。
陸寬心頭髮『毛』，道：“他……他怎麼吃花啊？”
老漢縱聲長笑，又叫道：“好，好啊！塵霜半世功與過，換來三日舊容顏！”嗓音巨集亮如打雷，震得屋樑“簌簌”落灰。幾隻鴿子察覺異樣，一齊振翅驚飛。老漢邁步追出，輕飄飄的宛如乘風踏雲。屋裡的人不約而同衝到門口，抬頭仰望，月『色』中黑影飄忽，那老漢騰空飛行，東一抓，西一『摸』，將三隻鴿子盡數攬進懷中。
眾人驚駭莫名。唐多多亮開嗓門，衝著老者大念“摩訶降魔咒”。老漢步態輕靈，從空中徑直走向草屋，道：“很久沒聽到降魔咒了，想當初，還是我教會凌波唸的。”撫『摸』懷中鴿子，嘆息道：“蒙鳩野『性』未除，差點被驚了魂。只怪我『性』急，當著凡人服食仙草。”
桃夭夭聽他提到“蒙鳩”，心念微動，定睛凝視那“鴿子”，發現羽『毛』潔白瑩潤如錦緞，腦中閃過《荀子》裡的文字“南方有鳥曰蒙鳩，以羽為巢…….風至苕折，卵破子死。”又記起北宋黃庭堅感懷孤苦，所作《獨宿》詩有云“永懷玉樹埋塵土，何異蒙鳩掛葦苕。”暗思蒙鳩生『性』怪異――春天以羽『毛』築巢，秋天必被大風吹壞，年年複復，永無悔意，正是命運多舛的不祥之物，怎麼還有人精心飼養？再念及蒙鳩“無家可歸”的結局，桃夭夭惻然傷感，只覺許老爹淒冷的笑聲中，包藏著許多辛酸。
張富順顫聲道：“許老……老爹，你，你會騰雲駕霧，你是神仙嗎？”許老爹走到草屋前，燈光照亮他的臉，只見面容依稀，神采煥發，皺紋與白髮『蕩』然無存，哪是什麼“老爹”，分明是個三十多歲的精壯漢子！
這時村裡狗吠四起，各家點燈開門，探看這邊的動靜。“許老爹”喊道：“我在張富順這兒招待外客，沒什麼大事。大夥兒歇了吧，明天早起幹活。”眾農戶耳聞村長髮話，都放了心，轉身回家睡覺。許老爹拉了眾人進屋，關好了房門，鄭重道：“富順，今夜的事千萬別跟鄉親們講，否則白『露』坪再無寧日，你們也休想安穩過活。”
張家四口人瞠目結舌，只是點頭。桃夭夭憋了滿腹的疑問，忍不住道：“許……許前輩，你跟峨嵋派有關係麼？”
“許老爹”慘然一笑，道：“不錯，我真名叫許青鉉，早先是峨嵋馭獸門首徒，如今是峨嵋派的棄徒。”