第七十章 ·兵者，民也
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第七十章 ·兵者，民也
邊關有重地，既是城鎮，也是要塞。
這種地方，從來扼要道之咽喉處築基而成，其事關之重大，罕有人敢半分怠慢，故此，這些地方的城牆，那可都是貨真價實的。
如此地勢，這般工夫，使得這些地方易守難攻，極難拿下，若無錦囊妙計，或是內線應和，甚少有人來強攻勁取。
這麼短時間，北方遊牧聯盟應該還想不出什麼錦囊妙計；
而做外族之內線？這種事情是想都不可能有的事情。
所以，當張懷德領著殘兵敗將退回自己駐紮的邊關重鎮望北鎮時，他的心終於放了下來。
也就這時，才敢放下來。
踏踏實實地放了下來。
雖然他剛一進城，就被幾個陌生計程車兵捆了個五花大綁，然後關押了起來。
但是，他的心還是很輕鬆的。
這不是在自己出徵前就想到的結局嗎？
所以，雖然被關在自己經常用來懲罰逃兵的監獄裡，張懷德還是每日操練著自己，而且大口吃著牢飯，吃得飽飽的，狼吞虎嚥，那吃相若是旁人看見了，也會忍不住和他搶那牢飯的。
這和他平日裡吃的飯，沒什麼不同。
不過，實際上說他心安，張懷德的心，也還是有兩處很不安的地方。
畢竟，他打了敗仗；
還折損了那麼多兄弟，不管是死去的還是活下來的，估計下場都不會太好；
儘管，
當初他們都是自願的。
所以，看似張懷德那安穩的心，其實是一直窩著火的。
打了敗仗的將士們應該怎麼辦？
當然是好好操練，下次打勝仗了！
所以，張懷德在被羈押期間，一直好好操練著自己。
只可惜，他沒能操練幾天。
這一天，他正操練的時候，囚房的門忽然被打開了，閃過一名陌生的兵士，厲聲叫道：
“張懷德，出來。”
終於來了。
聞喚，張懷德心中一動，急忙穿戴齊整，走了出來。
不做遲疑，是多年來軍旅生涯中養成的習慣。
儘管，他知道接下來的，一定是壞事。
壞到絕頂的事。
在幾個士兵的押送下，張懷德來到了望北鎮的府衙。
這裡本來是他的府衙。
但是，此刻他卻是被押解而來。
只有一個可能。
那就是府衙裡來了比他階位更高的將領，或是職位更大的……官。
兩個都中。
統帥全國兵馬的大元帥司馬德，與總理朝中事務的六部大員之一——禮部侍郎文書元，分別對應了上面的兩個條件。
此時，兩人正穩穩地坐在了府衙堂廳之上，等著張懷德。
張懷德進來了。
雖然被命關押了起來，但是，張懷德的戎甲卻並沒有被奪取，看來他很珍惜自己的這副戎裝，不僅將軟衣上的汙漬盡數洗去，便是連外面的那副鎧甲也擦得錚亮，都可以映出人影，活脫脫一面鏡子。
真不知道，就那什麼都沒有的小黑屋子裡，這些事，張懷德是如何做到的？
不過，這些不重要。
重要的是，這張懷德：
身形本來就雄壯高大的他，如今穿上這等乾淨整潔的戎裝，一股威武之氣油然而生，氣勢逼人，再加上那油光錚亮卻又因此散出陣陣寒光的銀白色盔甲，形成一股肅殺之氣，讓人只想遠觀，卻不敢有半分不敬與侵犯，彷彿是一道無比寬厚的銅牆鐵壁在自己的面前，令自己無法侵越一步。
這樣的軍人，果然才可保我朝太平。
坐於堂上的禮部侍郎文書元微微點頭，心中一讚，卻又隨即輕嘆一聲，眼角流露出一絲惋惜。
“罪將張懷德，參見大元帥，參見文大人。”
單膝著地，雙手抱拳，咔的一聲，迅速而有力。
一個標準的軍禮！
身居囹圄，依舊有如此氣勢。
不簡單。
沒有理會身邊禮部侍郎大人瞬間那複雜的變化，也似乎對張懷德這威武有力的軍禮司空見慣，一向儒雅的司馬德此刻緊繃著一張臉，冷冷地問了一聲：
“張懷德，你可知罪？”
“罪將知罪。”
認罪，張懷德也沒有半分猶豫。
“哦？”司馬德似是吃了一驚，一笑，顯得那麼怪異，“那本帥問問你，你犯了什麼罪？”
“違抗軍紀，擅自出擊，損兵折將，大敗而歸，按律，”張懷德的話略脫了半節，“當斬。”
大堂一下子安靜了下來。
張懷德身形不動，看來心中沒有半分波瀾，很是平靜，是條硬漢子。
不料，安靜了片刻的大堂，突地響起一陣冷笑：
“哈哈哈哈哈，不簡單，張懷德，你倒是看到了不少你的罪啊？哈哈哈，不簡單，不簡單。”
眾人被這冷笑嚇了一跳，回頭看時，卻原來是大元帥司馬德。
所以，眾人也就壓下了那心中的怒氣。
“鬼帥”冷笑，誰敢怨言？
“可是，”終於，冷笑戛然而止，司馬德的話如一把無比鋒利的快劍一般直插眾人心頭，“你卻沒有看到你最重要的一條罪責。”
“請元帥明示。”
“文大人，告訴他。”
司馬德看來是懶得回答，向身邊的文書元揮揮手。
“唉，”一股窮酸味的文書元先是長長地嘆了一口氣，然後，溫和地說道，“張將軍，你可知道，你這次擅自出擊不要緊，卻給我天佑帶來了大災。”
張懷德聞言一震，急忙行禮：
“還請大人明示。”
“古往今來，凡遇戰事，非王者之師不可勝也，”文書元滿嘴的之乎者也，“而王者之師，必負天下萬民之希冀，必有不可不戰之理由，若二者缺其一，則不能謂之為王者。”
說到這裡，文書元看著張懷德，滿臉的惋惜和心痛：
“可是，張將軍，此次你擅自出擊，既無朝廷指令，又非抗擊敵侵，不僅將朝廷置於一個很被動的局面，而且，還給對方留下了大舉進攻我天佑皇朝的口實，本來一開始或許我們可以從中斡旋，化干戈為玉帛，消弭戰禍，可如今你這麼一鬧，恐怕，這戰事就真的……”
說著說著，文書元不說了，看那表情，想來心中很是為難，更是憂心忡忡。
本來軍營裡最討厭的，就是這之乎者也的窮酸氣，所以，幾乎無人這般說話。
但是，這張懷德讀過書，也對這文書元的之乎者也聽得個大概。
可這一個大概，就已經讓他心中發毛，感覺著涼風自身邊起，刺骨中生。
怎麼著？
聽著好像可以不打仗的事，讓自己給攪和著非打不可了？
而且，似乎己方處在劣勢？
戰場什麼樣，他張懷德再清楚不過了。
文書元這麼一說，那些活生生的畫面一下子便湧上心頭，讓他感覺到彷彿就像是昨天的事情一樣。
他傻眼了。
他不怕死。
他現在都恨不得自己趕緊去死，以贖其罪。
不然，活在世上，他良心不安。
但是，他也有不甘：
“罪將自知罪責深重，除了一死，別無他求，只是，在下有一事相求，還望大元帥和文大人能恩准，這樣，罪將死也能瞑目了。”
“哼，滿足了你的要求，才能讓你瞑目地死去？怎麼著，好像是我們殺錯人了？”
司馬德冷冷地回了張懷德一句，讓對方頓時急紅了臉，不再說話，只是低著頭，行著軍禮。
氣氛一下子有點冷了。
倒是文書元一句話，讓氣氛又稍有融洽：
“張將軍請說，只要不違背國家法度，大元帥和下官盡力而為。”
“多謝元帥，多謝文大人，”張懷德先謝過之後，才緩緩說道，“此次擅自出擊，責任全在罪將一人身上，其他士兵只因不得不聽從罪將之令，所以才跟著罪將一同出擊，罪將希望只治罪將一人之罪便可，莫要牽連其他……”
“朝廷自有法度條令，如何治罪，豈容你等自裁？”張懷德還沒有說完，司馬德就冷冷地截住了話頭，“不過，以本帥推斷，這次事情，倒是隻需斬你一人就夠了。”
“張將軍放心，”文書元又補充道，“元帥與下官會為你們求情的。”
“多謝元帥，多謝大人。”
張懷德激動地將自己的頭又壓下去幾分，然後，有抬起來，面有難色，好像有什麼東西堵在了喉嚨口。
“說。”
這張懷德以前跟隨司馬德多年，“鬼帥”對他很瞭解，見他的表情，知道他還有想說的話。
“小將還有一事相求，”張懷德見司馬德微皺眉頭，急忙補充道，“小將只是希望將治下一名士兵調到南方，這調令已經下來了，只是還沒有正式交接，所以……”
“行了，知道了。”
有調令還有什麼好說的？司馬德一揮手，算是答應了。
“呃……”
張懷德支支吾吾，欲言又止的樣子讓司馬德很是火大，聲音不禁又冷了幾分：
“你還想說什麼？全說出來，別死了之後後悔沒說，魂偷跑回來了，閻王爺要生氣的。”
大元帥冷嘲熱諷的倒沒讓張懷德有什麼尷尬的，既然讓說，他當然要說：
“小將治下還有一名老兵，年紀有點大了，不宜上馬征戰，小將想讓他退伍返鄉，這請令函已經發上去了，不幾日就該有回令，所以……”
“行了，知道了。”司馬德手一揮，算是通過了，“這兩天我會讓參將們注意的，調令一來，就讓他走人。”
“多謝元帥。”
張懷德先是大喊了一聲，然後，又如蚊蠅般小聲的跟上了一個虛詞，
“呃……”
“張懷德，你還有完沒完？”
司馬德終於忍不住了，一反常態，大吼道，
“怎麼著？你擅自出擊，違抗軍令，按律當斬，卻還要我們滿足了你的心願，求著你，你才能死而瞑目？你知不知道，就因為你擅自出擊，使得兩方本來可以消弭的戰事成了箭在弦上，不得不發。你倒好，現在和我們講起條件來了。和你說，剛才要不是看在文大人的面子上，本帥一個條件也不會答應你。哼～～”
有些人，平時看上去溫文儒雅，和藹可親，但是，若是他們一發怒，那可就真是如天怒一般。
司馬德就是這一類人。
他這麼一吼，這個大堂，不，是整個府衙都沒人敢說話，敢出大氣了。
張懷德更是嚇得將頭死命地往下壓去，口中連連說道：
“罪將該死，罪將該死……”
雖然嘴裡心裡都知道自己該死，但是，明顯，張懷德還是有不甘，嘴裡自己殺了自己半天，然後，還是加了一句：
“懇求元帥看在我跟隨您多年的份上，成全罪將。”
“哼，你還知道你跟隨我多年。”
似乎是說在點子上了，司馬德依舊怒火中燒的言語中有了些悠長，
“張懷德，你跟隨我多年，南征北戰。論戰功，你立下的絕對不比別人少；論才能，你也絕對算得上是軍中良將。所以，朝廷才委以重任，命你為望北將軍，鎮守這北方邊關。可你呢？不僅辜負了朝廷的希冀，讓這北方邊關動盪不已，還唧唧歪歪，一大堆的廢話，你怎麼變了這麼多？啊？”
廳堂中，又安靜了下來。
沒人說話了。
看得出，司馬德對張懷德這個舊部下有著很深的情誼。
那張懷德呢？
“元帥，也許，小將真的變了。”
一聲悠長的嘆息，張懷德終於也緩緩地開了腔，腔調中卻充滿了無盡的蒼涼和悲慘，
“可是，大元帥，您知道這是為什麼嗎？”
司馬德沒有答話。
“文大人，您知道是為什麼嗎？眾位將軍，諸位同僚，你們又知道這是為什麼嗎？”
沒人答話。
沒人答話，張懷德就只好自己說了：
“自二十年前，我天佑王朝滅三國，定天下之後，中原便甚少戰事，四方民安，天下太平。而只有我北方邊關，因與關外草原接壤，衝突不斷，雖然無甚大戰，但是卻每天都有死去計程車兵。小將統領北方邊關二十餘年，粗略統計，犧牲計程車兵總有九千七百八十一人，受傷者更多，小將沒有半分虛言，元帥與大人可以察看我軍中的花名冊，朝廷也有我等送去的名單。”
二十年死了近萬數人？！
若是戰時，這根本就是滄海一粟，不值一提。
但是，這二十年來，可是天下太平的二十年啊？
怎麼太平年代，還會死這麼多計程車兵？
文書元的眉頭擰巴起來了。
看來比皇上說的還要嚴重啊？
特別是此時再看看身邊大元帥司馬德那氣定神閒的樣子，好像這些士兵不是他手下的兵一般。
上下級這麼多年，難道沒有一點情誼嗎？
當然，張懷德還遠遠沒說完呢：
“犧牲的將士們，燒過紙錢，灑過念酒，撫卹一發，便不再念道，這是軍中慣例。這種事，小將二十年來，足足做了九千七百八十一次。有的時候啊，還可以看看這死去的兄弟的最後一面，有的時候啊，”
張懷德說道此處，沒來由的一陣輕笑，
“呵呵，這遇上有的時候啊，那就要努力地再死人堆裡找啊翻啊的，收集的點兄弟們的斷肢殘骸，也好為他們立個墳，他們的家眷親人來了呢，也好有個祭拜的地方。也有那被打得七零八落，實在找不見的屍骸的，我們啊，就弄座空墳，騙騙人家，也就算了了這一樁事了。”
邊關苦澀，天寒地凍，再加上甚多這種時不時的死傷，辛酸與淒涼之感，就連在下也覺得甚是難以熬過。
“死者已矣。軍中向來不缺死傷，也從來不會在乎死傷。”張懷德一直平和的語氣終於有點激動了，“只是，那些活下來的，活下來的人，我們總該給他們留條活路吧？”
“放肆，”
張懷德話音剛落，一聲低沉威嚴的呵斥就響了起來，聲音不大，卻似乎有股無窮的勁力包裹其中，幾乎都將整個廳堂的頂子掀翻了。
司馬德。
只見此刻他的臉彷彿變成了南方最悶熱時的天空，陰沉沉的，看不見半點光亮，竟比那漆黑的夜晚還要漆黑幾分，
“爾等軍士，吃著朝廷軍餉，為的就是保家衛國，抵禦外侮。可如今，外侮當前，你們不死奮勇殺敵，精忠報國，卻在此刻高談闊論什麼死者活路？豈有此等道理？若是爾等未上戰場就想著什麼活路的，那上了戰場不是即刻便會當做逃兵？那還談什麼殺敵衛國？真是荒唐。”
司馬德擔任天下兵馬元帥多年，他的一怒，在軍中，那可真是雷霆震怒。
想必此時應該沒有人敢說話了吧？
錯了。
大錯。
此時不僅有人敢說話，而且，也是怒氣衝衝地，強頂著司馬德說話了。
誰？
當然還是張懷德了。
司馬德那一陣怒氣，看來沒把他嚇著：
“元帥，話不能這麼說，”張懷德此時對這個自己多年來的上司不僅沒有半點畏懼，似乎還有一肚子的火氣想倒給如今已位極人臣的“鬼帥”，
“自二十年前我天佑皇朝一統天下之後，中原便再無大戰爆發，因而軍隊兵馬，也就成了閒職。將士們的升擢考的不再是軍功，而是比比誰家有錢，比比誰家勢大，結果，軍中最窮最無勢的，便都被分配到了我這最為艱苦的北方邊關了。大元帥，這個您是最清楚的了。”
司馬德的臉色依舊不變，不過，他身邊幾位將領的臉色似乎有點難看了。
“其實，我這北方邊關雖然艱苦，卻也沒什麼大不了的，”張懷德略略恢復了一下自己的情緒，接著說道，“邊關雖然天寒地凍，不如南方溫和，但是，這不正適合操練兵馬嗎？偶然有些小的衝突，也好給弟兄們一個鍛鍊戰力的機會。這麼多年了，非是小將誇口，小將敢說，小將手下的那些兄弟們的戰鬥力，絕對不會比我天佑皇朝任何一支兵馬差。”
“呵呵，口氣倒挺大，”面對張懷德這自信滿滿的話語，司馬德一聲冷笑，“那為何你此次你擅自出擊，怎麼會是全軍覆沒這麼一個結局啊？”
“那全是小將指揮不力，非是弟兄們不戰之責，”張懷德被兜頭澆了一盆冷水，卻依舊信心不減，“若是小將的兵馬不能得勝，那換作任何一支其他兵馬，也絕對勝不了。”
張懷德這話可真說得有點大了。
不過，卻沒人反駁。
怪了。
“不要和我說你們什麼戰力強盛，本元帥聽的多了，”司馬德懶得和張懷德呈口舌之爭，“你們不思戰場殺敵，立功報國，卻總想著什麼活路，這能是一個合格將士嗎？”
“呵呵，”面對司馬德質問，張懷德卻是一陣頗有意味卻極力掩飾的笑聲，“回大元帥的話，別的將士們怎麼想，小將不知。只不過，小將的兄弟們，沒有誰想當什麼軍中楷模，只要活得下來，就是萬幸了。”
司馬德冷哼一聲，沒有答話，但是，不屑之意卻顯露無疑。
張懷德似乎想到了什麼，又是一笑：
“其實，儘管小將治下的兄弟們並不想當這什麼軍中楷模，不過，其中大部分卻早已是言之無愧的楷模了。”
“哦，呵呵，天天想著活路計程車兵，還能成為軍中楷模，”司馬德又是一陣冷笑，“那你到給本帥，文大人還有諸位將軍說說看，你治下的兵士，是怎麼成為軍中楷模的？”
張懷德沒有絲毫驚慌，輕輕一笑，胸有成竹地說道：
“好，元帥，文大人，各位將軍，請聽好。剛才在下請調令調到南方的那名士兵，今年才二十有一，自十六歲來我這邊關守備，如今已有五年有餘，祖上三代都是我天佑將士，滿門忠烈。到他這一代，一家五個兄弟，他是最小的，前四個哥哥都已犧牲在了各處守備，什麼都沒給家裡留下，只留下了四個守寡的嫂嫂，還有六個孩子，連上他那年過年近六旬的雙親，家中一共十三口，就指望著他這點軍餉活命。這孩子，邊關磨練五年，立下的戰功雖然不多，卻絕對比的過很多將領，只因家中無錢無勢，使得他一直無法擢升，但他卻沒半句怨言。大元帥，文大人，諸位將領，你們說句公道話，這樣的將士，他該不該成為軍中楷模？”
司馬德沒有說話。
倒是他身邊的文書元悠悠地說道：
“張將軍，下官插句嘴，既然這位將士滿門忠烈，卻為何沒有享受到帝賜福廕啊？”
“呵呵，帝賜福廕？”張懷德輕蔑地一笑，“如今雖然是天下太平，盛世景象，但是，那帝賜福廕，卻依舊頂不過那橫行鄉里的惡霸汙……”
“行，下官明白了。”
文書元適時地止住了對方的話頭。
“還有，”張懷德還沒說痛快，“剛才小將說的那名想要告老返鄉的老兵，眾位可知道，他如今多大了？”
沒人接話。
“他九月初九的壽辰，算算下來，”張懷德略一思索，“今年正好是他的花甲之年。”
花甲之年？
眾人一愣。
“諸位也覺得奇怪吧？”張懷德早料到了眾人的反應，“我天佑大律，軍中滿五十者，便可告老返鄉。不過，這告老返鄉每年都有限定名額，而且要經過兵部和戶部審批方可。也不知道怎麼的，我這位兄……啊，不，該說是在下的叔父輩，每次都無法透過審批，說來也怪，不知怎麼的，五年一次的輪換調防，也總是輪不著他，所以，這邊關守備，他一守就是四十年。”說到這，張懷德看見了眾人眼中那不信與懷疑，更多是驚訝的眼神，又是自信的一笑，“不過列位莫急，不是在下吹噓，隨便讓其他一位精壯士兵與我這位大叔單挑，都未必是我這大叔的對手。諸位，這算得上軍中楷模嗎？”
廳堂內依舊一片安靜。
“如今北方遊牧聯盟集結了近四十萬大軍屯於邊關，這等舉動任誰都看的出其中的不軌之意，”張懷德終於收起笑容，嚴肅中帶著些悲涼地說道，“若是戰事一開，我這邊關守備便是首當其衝。所以，這兩位將士，小將是無論如何也要將他們送走的。”
應該的。
“好，他們兩人應該被送走，”司馬德終於受不了這些閒話了，“可這些到底和你擅自出擊有何關係？”
“呵呵，元帥，”張懷德無奈地苦笑一聲，“你該不會以為，我治下就這麼兩個軍中楷模吧？”
聞言，眾人皆是一震。
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