第三章 沒錢的賭局
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第三章 沒錢的賭局
對於族長占卜般的歌曲儘管有些頭緒，我仍然不能完全明白字句行間的意義，只能隱約的猜出前半段是在敘述著我的能力，以及這個能力的獲得，是經由某人設計的結果。
這個某人我就暫時以“沉思者”為假想，而後來的四句裡面，顯然又說了“老者已經迫不及待”，他以果實作為比喻，應該是說明了有人想要剝奪我的能力。
很可笑的是，我是唯一不知道我的能力有什麼用處的人，這個事實讓我十分懊惱，我似乎只是別人的道具和實驗品而以。
說道“貪婪的老者”只有沉思者名符其實，但是對我能力有覬覦的，卻不單單只是他，還有一堆將金獵人、巴朵斯的尸解仙，以及那個我以為已經將他魂魄囚禁了的變態醫生─席凡斯。
如此說起來我的敵人還真是不少。
我不禁追問道：“族長，能不能說的更詳細一點。”
族長笑了一笑，說道：“貪心是不好的天性，好奇是愚蠢的源頭，若是在閱覽前先知道了故事的劇情，你還會繼續讀這本書嗎？”
他說的其實沒有錯，但是他的占卜實在是有些準，而說了個模糊的蓋廓，更讓人覺得心癢難搔。
我只好後著臉皮追問道：“就多一點點暗示吧，一點點就好了，絕不再多。”
族長笑了笑，說道：“我只能告訴你一個，你現在所共同旅行的夥伴，並非胡亂拼湊而成的，命運的羈絆就像是一張拼圖一樣，每人負責一小部分，互相的缺齒間會緊密的咬合，湊成一幅圖案。”
族長好像不願意在深談，揮了揮手，領我們進來的勇士就將我們請出帳外，我們被帶到一間類似酒店的地方，這個城鎮在沙漠中可以說極具規模，但是人口仍然十分析少，所以不太需要旅館一類的旅人聚集場所。
這間酒店連個招牌都沒有，應該是他們的會堂，讓他們在忙碌後能夠聚集起來，以唱歌跳舞的方式，互相聯絡感情。
酒店的正前方就是一個平臺，平臺上正有女表演者舞蹈著，她們穿著著寬鬆半透明的紅色長褲，褲腰十分低，而上半身只穿了一件環胸的紅衣，露出性感的蠻腰，她們似乎陶醉在舞蹈間，不認為需要得到任何酬勞。
一旁還有樂隊，那著奇箏怪鼓，敲打彈奏，十分熱鬧，熱愛舞蹈的尤莉雅，和天性接近音樂的亞席斯都加入了他們的行列。
但是瑪德列卻不是十分融入，因為他來到這種場所，唯一的目的就是找杯酒喝，找個女孩子睡覺。
瑪德列向那領頭者問道：“老兄，難道你這個地方連一滴酒都沒有嗎？”
那人說道：“我的名字叫做契斯曼，至於酒水，你知道我們這裡採集果實不易，釀造酒當然更是難上加難。”
瑪德列說道：“只要有，我可以出高價買下。”他似乎發了一路的荒。
契斯曼笑解釋說：“這裡因為晝夜溫差大，果實特異，製造出來的酒也別有風味，我們通常都是等特殊的節日才喝的。”
瑪德列當然不會就此罷休，說道：“我已經說了我付的起金錢。”
契斯曼說道：“可是你的金錢在這裡卻用不到，我們並沒有跟其他民族通商的必要。”
丹吉爾過來幫腔道：“好大的口氣，你們這個不會長草的地方，難道還想自給自足。”
契斯曼說道：“我們有古老族先留下來的智慧，帶領我們走過沙漠上的四種季節，而我們的要求也不像你們外面的人那麼高。”
瑪德列抱怨道：“真是話不投機半句多，跟你要杯酒喝卻被你說了一頓教。”
丹吉爾也說道：“我就不相信沒有辦法，連一杯酒都買不到。”
契斯曼說道：“我們不做買賣，如果我們認為你是值得的朋友，當然會免費供應。”
瑪德列說道：“你的意思是我們不夠資格。”
契斯曼回答道：“朋友是不需要資格的，但我想你們的態度很難建立友誼。”
瑪德列吼道：“那就賭吧，我們來打賭，如果我贏了，你酒供應我酒和美人。”丹吉爾在一旁咆哮附和，他似乎習慣了歐格吶喊的小動作。
契斯曼問道：“你們拿什麼做賭注，我已經說過我們不需要任何外來的物品了嗎，你的任何賭注對我都不具有效應。”
丹吉爾在一旁起鬨道：“輸了讓你打一拳出氣，這總行了吧。”
契斯曼笑了笑，正要拒絕的時候，旁邊一個年輕有勁的聲音喊道：“好！我就跟你賭。”
我本來在看著尤莉雅和其他的舞者跳舞，卻被這聲叫聲吸引過去了，一看之下，原來是今天早上遇到的甘伽帝，他似乎對丹吉爾有一些成見。
丹吉爾冷笑，說道：“乳臭味幹，也好，你拿酒來做賭注嗎？”
甘伽帝點頭，拿出一個個椰球，椰球頂以泥巴封好，可見裡面釀有美酒，他說道：“一顆酒抵三拳，公平嗎？”
一顆椰子的容量雖小，但抵三拳應該是合理的吧，這實在很難衡量，這時候我懷中的桶子裡也傳來幾聲嘶鳴，我知道我那兩隻“雪夫特”的小蛇，聞道了酒的香氣了。
我雖然不喜歡喝酒，但是卻想到了這兩隻小蛇，於是說道：“算我一份吧，要賭什麼？”
甘伽帝回答道：“當然是賭‘勇士牌’了。”
說著甘伽帝由懷中摸出一疊紙牌，我一看到紙牌背面的花紋，心中忽然有一種異樣的感覺，好像對這種物品有熟悉的感覺，這種感覺似乎又和我揹包中的某種物品共鳴著，激盪出無形的波紋。
我翻開揹包一看，我的“巫師牌”(Archmage)彷彿正在蠢動著，像是遇見了對手，等不及向要交鋒一樣。
我不明白的問道：“甘伽帝，你的這種紙牌我好像接觸過，但它應該叫做巫師牌才對啊。”
甘伽帝說道：“別胡說了，這種牌是好幾代以前的族長，集合眾人的智慧，研發出來的一種遊戲，據說這種遊戲能夠跟牌的持有者一同成長，這是一種心靈成長的測驗，因此這是我們族裡透過**測驗的最後指標。”
丹吉爾一聽到，連忙抓住痛腳的問道：“那不曉得你通過了沒有啊？小弟弟。”
甘伽帝稍露尷尬的表情，說道：“我們必須二十一歲才能接受測試，但我的實力絕對可以輕鬆的透過。”
丹吉爾一副不以為然的樣子看著他，倒是沒有多說什麼，但契斯曼卻說道：“甘伽帝，信心是一件好事，但是千萬不要以驕傲充數。”
甘伽帝似乎很尊重他，點了點頭。
契斯曼轉向我們說道：“貴方有三人参加，我看我們也找三個人好了。”
瑪德列說道：“沒問題，只不過我們並沒有這種紙牌。”
契斯曼指著我說道：“剛才這位先生所說的也不完全錯，我們的牌的確在世界的其他角落出現過，而且是在完全沒有關聯的情形下，產出了類似的物品，我相信這位先生的紙牌是可以使用的。”
瑪德列繼續說道：“這仍然解決不了我們的問題，我們還需要兩副紙牌。”
契斯曼說道：“這你不需要擔心，我們的族長就是一位‘制牌師’，他已經看過你們的本質，相信他能夠給予融合你們相性的紙牌。”
契斯曼一說完，一旁便為過來一堆人看熱鬧，幾個人跑去向族長取紙牌，然後現場就開始推派他們方面的選手。
契斯曼像是德高望重的勇士，席位當然是不會落空的，而甘伽帝是發起人，雖然年紀還輕，並且未透過勇士牌的測驗，卻也被眾人推出，他本人當然也十分樂意，想要多揍丹吉爾幾拳。
最後一個卻是剛剛在舞臺上跳舞的女舞者，她是個十分豔麗的異國人，擁有一頭紅黑色的髮絲，褐紅色的肌膚，讓她看起來更有健康的美感，四肢如同尤莉雅的裝扮一般，在足踝和手腕邊都帶有鈴鐺一類的飾品。
她大方的自我介紹道：“你們好，艾格妮絲是我的名字。”
瑪德列似乎對深色面板的女性，比較具有好感，略帶挑情的味道說：“你在多露出一點微笑，我就會大方的認輸，直接讓你捶我幾拳。”
這也是我跟瑪德列不同的地方，我忍不住提醒道：“喂！阿列，很多人在看耶。”
瑪德列做出瀟灑姿態說道：“眼光不能夠阻止我的熱情。”
開玩笑，他什麼時候也變成詩人了？根本就是猜測到這些人喜歡詩詞歌賦，故意表現一番。
這時候取牌的人已經回來了，將兩副牌分別交給瑪德列和丹吉爾，瑪德列一拆封，紙牌的背面花紋是以黑白兩色繪製的圖案，圖案是一個獵鷹的頭骨，但眼眶中仍鑲著黃澄澄的銳利鷹眼，而丹吉爾的花紋，則繪製的像是一本小書的皮封面。
契斯曼說道：“好了，現在人也齊全了，紙牌也有了，就讓我們開始吧。”
“勇士牌”和“巫師牌”的規則上有些許不同，當初教我玩牌的霍普金斯也說過，規則會因地區而有所改變，這裡不單規則不同，參予人數上也沒有基數的限制。
牌局採三對三的應戰方式，明文規定我們三人一組，我們之間可以互相關看對方的紙牌，但不能做交換的動作，這個規定是依照現實的合理性，夥伴之間當然必須先了解彼此的能力，但當然沒有可能將能力交換。
我看過了瑪德列和丹吉爾的紙牌，除了人物牌之外，道具牌之中都是以攻擊為主力，少數的魔法牌也是屬於特殊武技。
基本上玩法是相似的，除了一些計算方法不同以外，契斯曼說道：“至於各位之前賭注的一顆椰子三拳，我想就當是甘伽帝說笑的吧，這些酒我們免費供應。”
甘伽帝好像想說什麼，但卻又不敢反抗契斯曼，倒是瑪德列說道：“不必了，一顆三拳。”
甘伽帝露出愉悅的笑容，大叫道：“好！”
契斯曼卻說道：“這位先生，我們其實並不拿這種遊戲來賭博，況且賭博是不好的行為。”
瑪德列卻回答道：“你要是剛剛乖乖的賣酒就沒事情了，現在裝大方，我會有被施捨的感覺，請原諒我無法容忍。”
丹吉爾也說道：“瑪德列說的沒有錯，我們就算是用偷用搶的，也不希罕你們的施捨。”
契斯曼欲待再勸說，兩人卻是執意不肯，我其實只是為了兩條小蛇，才想要賭酒，本來他們肯免費供應是最好的，但我總不能違背大數同伴的決定，只好跟著吆喝。
牌局就這樣開始了，契斯曼先亮出牌來，是名泰札武士(TazorWarrior)，艾格妮絲則是一張火蜥蜴(Salamander)，甘伽帝的是一張沙之空想。
瑪德列已經看過我玩過一次，而且他也算是有間接參予，所以對規則和玩法十分熟悉，他選了一張死靈武士(Wraith)，丹吉爾選了一張吟遊詩人，而我卻是選擇老本行，使用小偷人物牌。
牌名 起始HP 起始MP 起始藥劑 進帳HP 進帳MP 進帳藥劑 附加功能
泰札武士 125 10 25 15 5 10
火蜥蜴 200 30 0 15 15 0 火焰追加
沙之空想 30 30 30 7 7 3 吐酸
死靈武士 50 70 0 25 25 0 攝魂
小偷 30 25 40 7 10 20 盜取
吟遊詩人 25 50 30 5 12 5 吟遊
對方的體力都很高，尤其是火蜥蜴的，而且他們的牌都接近火元素系列，我暗自祈禱能夠多拿一些水元素的指令牌，果然讓我拿到一張城堡下水道(Fortresssewer)，牌本身的功能是迴避一輪的攻擊，我使用小偷本身的能力，竊取了火蜥蜴五點的體力進帳。
瑪德列和丹吉爾的紙牌MP點數都不錯，一開始就都使用了特殊能力，特殊能力能和遊戲牌的指令同時進行，但必須花費該遊戲牌所需之點數，也就是說資源會變成兩倍的開銷。
瑪德列使用攝魂，對付契斯曼的泰札武士，泰札武士所擁有鏡盾的指令牌，因此免疫於攝魂，丹吉爾則使用振奮，本地的規則讓吟遊詩人的歌聲影響全隊伍，我們的體力進帳各增三點。
但對方也不甘示弱，艾格妮絲的火蜥蜴能夠追加火焰的攻擊，火焰會持續燃燒一回，瑪德列選擇“出風頭”的指令，這種指令是讓對方無法選擇其他的攻擊物件，瑪德列似乎有意思在美女面前表現一番，雖然持有相同的指令牌，但他仍巧妙的選擇了防禦的方式，死靈武士本來就以撲朔迷離的閃避見稱，輕鬆的躲過了艾格妮絲的追擊。
我的指令讓我躲入了下水道，泰札武士和沙蛆只好集中攻擊丹吉爾，丹吉爾現有的火元素紙牌，並不能靈活的運用於防禦，被攻擊到只剩下五點體力。
看到這種情形，我向瑪德列史了個眼色，他立刻明白，我從下水道中出來，正好接著使用藏匿行蹤的紙牌，到沙蛆的背後使用背刺，沙蛆的體力是對方中最低的，先解決了他，對方就會少一個攻擊力。
但藏匿行蹤的指令牌屬於風系的，攻擊力沒有火系的強大，但為了能夠順利背刺，又不得不使用，加上我人物牌的能力，背刺的能力會讓攻擊力乘以三倍，七點的牌總共造成二十一點的攻擊力，沙蛆仍剩餘九點HP。
丹吉爾自行用草藥類的紙牌恢復，同時用紙牌使用特殊能力，吹奏“清泉之歌”，等於擁有兩次恢復的效果，而吹奏使用的是魔法力，而紙牌指令卻是消耗藥劑量。
瑪德列不想讓甘伽帝的沙蛆有恢復的機會，說道：“吸血之斧，攻擊沙蛆。”
甘伽帝慌張的罵道：“該死的傢伙。”
誰知道這時候艾格妮絲卻介入，說道：“我使用出風頭指令，我來做你的對手。”真是以其人知道，還至其人之身。
規則所在，瑪德列無法破壞，只好眼睜睜的錯失解決甘伽帝的機會，朝向艾格妮絲的火蜥蜴攻擊，火蜥蜴的防禦中有血岩漿的能力，讓瑪德列的攻擊造成自我創傷，幸好他的吸血之斧幫他賺回了一點HP。
這一場牌局有如真的戰鬥一樣展開，我好像就可以聽見牌中角色們撕殺時的呼喊，這種感受直接連結到我的心靈中，接著下來紙牌間的對戰，朦朧的出現在我眼前，我幾乎能看見我所面對的火蜥蜴、沙蛆和泰札戰士。
不知道是不是內心的感覺，驅使我去想像戰鬥的天地，眼前有炙熱的火山，正噴出鮮血般的紅色融炎，有沙漠、沙漠中巨集偉的梯形石塔建築，我好像就在這場戰鬥之中。
我下意識的抽起“歐菲丁”來，雪夫特配合著我的節奏躍起，連續發射出去，泰札戰士拿起明亮的彎刀斬去，雪夫特的身體卻有如鋼鐵般堅硬，彈開一旁，另一隻紫色雪夫特咬在泰札戰士的肩膀上。
泰札戰士掙扎向前幾步，隨即曲倒下去，這時火蜥蜴卻朝我們眾人噴出烈火，我沒有辦法做出有效的抵抗，正準備接受這一擊的時候，一團灰黑色的靈霧飄來，盪開這團火焰。
這一切的感受雖然模糊，但卻有一種讓人無法質疑的肯信度，彷彿你就置身於其中，這也許就是他們一直說的──“紙牌會跟隨著玩家成長”。
就當我陶醉的融入這一場戰鬥的時候，天空的顏色忽然迅速的轉變，雲層快速的流過，彷彿催趕著死亡的到來，眼前原本的戰士、火蜥蜴、沙蛆、戰友們，突然間化為腐朽肌肉潰爛，直到只剩下一具站立的白骨。
我的腦中一陣暈眩，似乎倒了下來，這幾具白骨圍攏了過來，從上方向我投下無面容的俯視，我感到一絲絲的冷酷，眼前的白骨面孔，漸漸的沒入了黑暗中。