第2章 討求正義
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第2章 討求正義
一道魔法閃電穿透法爾家大門，轟隆一響，精金制的門扇應聲而毀，將近五百名赫奈特計程車兵一擁而入——比情報還多出一百名左右。法爾家的三百五十名禁衛軍立即從平日所居的石筍柱中一擁而出，準備迎擊。
雖然敵我數目懸殊，札克納梵一手訓練的法爾兵團很快便擺好防禦陣勢，保護法師與牧師，以讓他們安全地施法。
出乎意料，一群施以飛行術的赫奈特士兵奔然登陸於法爾王室內廳的外陽臺上。法爾守軍手持小型十字弓射出淬毒的箭關，削弱了敵人的武力。即使如此，空降入侵者還是讓法爾上兵措手不及，情勢十分危急。
"赫奈特沒有神寵！"瑪烈絲尖聲大喊。"他們不該明目張膽地攻擊！"在接二連三的閃電術轟炸的雷鳴聲中，她有點退縮。
"哦？"布里莎吟了一聲。
瑪烈絲對女兒投去了嚴厲的一瞥，但現在不是爭辯的時候。卓爾貴族進攻時，一般會派家族的最高牧師與軍隊隨行，對敵方士兵施展心靈障壁。然而，瑪烈絲並未感覺到任何心靈攻擊，這更證實兵臨城下的是赫奈特家族。失去羅絲寵愛的家族，無法施展任何羅絲賦予的法力，因而也無法進行心靈攻擊。如果他們有任何法力，同屬失寵狀態的瑪烈絲與眾女兒們也根本無法抵禦。
"他們怎麼敢發動攻擊？"瑪烈絲大聲質問。
布里莎瞭解她母親的想法。"他們非常單刀直入，"她說，"想單靠他們為數眾多計程車兵來殲滅我們家族。"室內的每個人，甚至全魔索布萊城的居民都知道，如果在戰爭中一方未能徹底殲滅另方，將會遭致何等殘忍的處罰。趕盡殺絕的行為只要沒受到指控，就不會觸怒蜘蛛神後。
此時，法爾家族現任侍父銳森臉色陰沉地走進前廳。"我們寡不擊眾，情勢危急！"他說："我擔心很快便會潰敗！"
瑪烈絲不接受這個訊息。她狠狠地揮了銳森一拳，把他打得飛過半個房間遠。接著她轉向賈拉索。"立刻召集你的軍團，"她對著傭兵頭子大喊："馬上！"
"可是，大人，"賈拉索吞吞吐吐地說，顯然他的損失大了。"達耶特獨立傭兵團是個祕密團體……我們不能介入公開事務，否則會惹火執政議會的！"
"你要多少我都付你。"絕望的主母下了許諾。
"可是代價……"
"你要多少我都付！"瑪烈絲再次吼道。
"這樣的行動……"賈拉索開口。
瑪烈絲仍然不給他任何爭辯的機會。"傭兵首領，解救我的家族，"她咆哮著，"你會獲得一筆可觀的利益！但是找警告你，失敗的代價更昂貴！"
賈拉索並不吃威脅這一套，尤其是出自一位落敗的主母，她的整個世界即將在她身邊崩潰。但是在傭兵頭子的耳中，"利益"這字眼隆隆作響，掩蓋了所有的威脅。連續十年來因法爾——赫奈特之戰而賺得的高額酬賞，使他毫不懷疑瑪烈絲實現承諾的意願與能力，而這筆交易，也比同一樁較早時與赫奈特主母席娜菲達成的協議更為有利可圖。
"謹遵您意。"他再次脫下那頂誇張的帽子，對馬烈絲主母行一鞠躬。"我會盡我所能。"他對子星眨眨眼，法爾家長子會意，隨即緊跟著退出前廳。
兩人走到陽臺上，俯視戰場。他們發現情勢比銳森描述的更加惡劣。法爾存活計程車兵退守在前門口一處巨石筍丘前，四周均是敵人。
赫奈特的一位飛行土兵發現法爾貴族的蹤影，隨即降落在陽臺上，然而子星馬上一劍殺了他，動作乾淨利落。
"幹得好。"賈拉索讚賞地對子星點點頭。他靠過去輕拍法爾家長子的肩膀，但子星避開了。
"我們有別的事要做。"他簡短地提醒賈拉索："召集你的兵團，要快，我擔心赫奈特家族會戰勝。"
"放輕鬆點，子星吾友。"賈拉索大笑。他從頸邊拉出一支哨子開始吹奏。哨子上施有魔法，達耶特傭兵團成員之外的人都聽不到哨音。
法爾家的長子驚訝地看著賈拉索冷靜地吹奏無聲的旋律，但接下來的景象更讓他目瞪口呆：一百多名赫奈特士兵忽然轉而攻擊同伴。
達耶特獨立傭兵團只效忠他們自己。
"他們不可能攻擊我們，"瑪烈絲堅持道。她在內廳裡踱步，"蜘蛛神後不會支援他們的攻擊行動的！"
"沒有蜘蛛神後的力量，他們仍然節節勝利。"銳森謹慎地縮身在離她最遠的房間角落裡說話。他的話依然不中聽。
"您說他們不會進攻的！"布里莎對母親吼道，"就像您說我們為何不能進攻他們一樣！"布里莎清楚地記得那些對話，是她建議公開對赫奈特展開進攻的。當時瑪烈絲在大庭廣眾下嚴厲地斥責了她，布里莎要回報那時的羞辱。當她反擊母親時，她所說的每個字都因憤怒的諷刺而顫抖。"法爾的瑪烈絲主母錯了嗎？"
瑪烈絲瞪著女兒，全身顫抖，不知是憤怒還是驚駭。布里莎挑釁地迎視母親，毫不退懼。剎那間，法爾家的主母突然對自己的行動決心感到動搖。這時，法爾家的麼女瑪雅走進來，主母緊張地轉頭看向她。
"他們攻進來了！"布里莎喊道。最糟的局勢到來了，她抓緊手上的蛇首鞭。"我們甚至沒來得及準備反擊！"
"不是的！"瑪雅很快地糾正她："沒有一個敵人攻上陽臺。情勢逆轉了，赫奈特軍敗退了！"
"如我所預料！"瑪烈絲說這話時特別針對著布里莎，端詳她的反應。"愚蠢的家族，竟敢在失去羅絲神寵的情況下行動！"儘管瑪烈絲如此宣示，她仍覺得有一股其他勢力介入了屋外的那場戰鬥。她的結論無可避免地指向賈拉索和他那幫不可信賴的盜賊。
賈拉索躍下陽臺，運用天生的黑暗精靈能力輕巧地降落在洞窟的地上。子星眼見戰況已然控制得當，無須他親自出馬，便在一旁目送著傭兵頭子離去。賈拉索顯然是腳踏兩條船，他和他的兵團無疑又是唯一的贏家。不可否認，達耶特傭兵團毫無道德可言；但子星也不得不同意，他們的確非常有效率。
子星覺得自己喜歡這群變節者。
"控訴書已經安穩送達班瑞主母手中了嗎？"瑪烈絲詢問布里莎。
此刻，納邦德爾時柱之光已逐漸升起，新的一天已然到來。
"執政議會很期待這次的拜訪，"布里莎回答時帶著得意的笑容，"城內所有的人都在私下討論這次法爾家族反擊侵略者赫奈特家族的攻擊行動。"
瑪烈絲試圖掩藏笑意，但並不成功。她喜歡受人矚目，展現榮耀，這些榮耀將澤及她的家族。
"毫無疑問，"布里莎接著說，"執政議會將會指定這天執行審判，處置赫奈特家的席娜菲主母與她註定喪命的兒女。"
瑪烈絲點頭同意。魔索布萊城的貴族世家之間，對落敗的家族趕盡殺絕是全然合法的行徑。然而若行動失敗，不慎留下任河流有貴族血統的目擊者，這位目擊者就有權利向執政議會申訴，請求進行報復，接著展開毀滅一切的復仇。
敲門聲響起。她們倆同時轉身面對雕花大門。
"主母大人，"銳森一進門便報告："您蒙班瑞主母召見了，召見函剛送到。"
瑪烈絲與布里莎對望了一眼，彼此都感到期盼，卻也有點緊張。
當赫奈特家族受罰而絕滅時，法爾家族便能升為全城貴族中的第八順位，一個最可及的地位。只有居前幾位的家族，其主母能在魔索布萊城的執政議會中佔有一席之地。
"您準備好了嗎？"布里莎詢問母親。
瑪烈絲只微微聳肩，便隨著銳森走出前廳，下到陽臺之上。銳森伸手想扶她，但被她頑強地甩開。她的一舉一動都顯示她的高傲。
瑪烈絲踏上陽臺邊的矮牆，自空中緩緩下降到庭院的地面。剩餘計程車兵都集結在那裡。標示班瑞家微的魔浮碟，發著藍光，浮在法爾家族毀壞的大門外。
瑪烈絲高傲地穿越集結的群眾。她的子民往兩分退開，以免擋住她的路。她決定了，今天是她的日子，她在這天晉身執政議會寶座，贏得這個最匹配她的身份！
"主母大人，我將護衛您透過城市。"子星站在大門口請示。
"你和其他人留下來。"瑪烈絲糾正他。"只有我受到邀請。"
"您怎麼確定？"子星質疑，但馬上警覺自己逾矩了。
瑪烈絲向他投去申斥的眼神，卻發現他已經退入士兵之中，失去蹤影。
"哼，好個禮貌！"瑪烈絲喃喃抱怨著。她轉而指示最靠近計程車兵移開一部分受支撐而卡住的大門。最後，她向子民投以勝利的一瞥，便踏出大門，乘坐上魔浮碟。
這已不是瑪烈絲第一次接受班瑞主母的邀請了，因此當數個班瑞牧師突然從陰影中出現，圍繞在魔浮碟周圍形成保護目時，她一點也不驚訝。上次前往晉見時，瑪烈絲尚感到猶疑，不明白班瑞主母召喚她的用意。但這次前去時，她傲慢地將雙臂交叉在胸前，讓底下那些好奇的仰望者感受她勝利的光輝。
所有注視的目光讓瑪烈絲享有絕對的優越感。即使當魔浮碟到達班瑞家族以蛛網式設計聞名的圍籬之內，在上千名行進的上兵與高塔林立的建築群中，她的驕傲絲毫未減。
她現在是執政議會的一員，或者說將要是。在這城中已不會再有任何事物對她造成威脅與恐懼。
沒錯，她想。
"您被允許在神堂晉見。"當魔浮碟降落在一棟巨大圓頂建築物的階梯之前，班瑞的一位牧師對她說道。階梯上已清理乾淨。
瑪烈絲步下魔浮碟，走上光滑的石階。她一走進神堂便發現有人先她而至。在中央升高的祭壇頂上，一個身影坐在一張座椅中。
那位室內唯一可見的黑暗精靈，顯然並不知道瑪烈絲進來了。她背對瑪烈絲舒適地坐著，注視圓頂上變換的幻影。幻影起初形似一隻巨大的蜘蛛，而後變成一個美麗的女黑暗精靈。
當瑪烈絲走近時，認出了那名精靈身上的長袍是主母才能穿的樣式。她認定等在那裡的便是全魔索布萊城中最有權勢的班瑞主母。瑪烈絲踏上通往祭壇的臺階，來到那位主母身後。接著她徑自步向坐者身前，未獲邀請便主動會面。
然而，那並不是瑪烈絲。法爾曾經在班瑞神堂的高座中見過的，既衰老又樵粹的形象。座上的主母還沒老到那個地步，她一點也不像個毫無血色的乾屍。事實上，她並不比瑪烈絲年長，個子也較為矮小。瑪烈絲太熟悉這個身形了。
"席娜菲！"她大喊，身子差點站不穩。
"瑪烈絲。"對方平靜地迴應。
瑪烈絲的心頭霎時間過上千個可能的麻煩。席娜菲。赫奈特此時應該在她的屋裡蟋縮著等待毀滅的一刻；可是她現在竟然當著她的面，舒適地坐在全魔索布萊城最重要的家族中的聖域內！
"你不屬於這裡！"瑪烈絲抗議，她的兩手因激動而緊緊地握成拳頭，考慮就在這裡痛擊對方，用雙手掐死她。
"瑪烈絲，放輕鬆。"席娜菲好整以暇地提醒她。"我跟你一樣，都是受班瑞主母之邀而來的。"
班瑞主母的名號讓瑪烈絲記起自己身在何處，她隨即讓自己冷靜下來。在班瑞家的神堂裡可不能鬧脾氣！瑪烈絲走到圓形祭壇的另一端坐下，視線一直沒離開過席娜菲沾沾自喜的笑容。在一陣漫長難捱的沉寂後，瑪烈絲不得不說出她的想法。"在前次的時柱之暗時，是赫奈特家族先發動攻擊的。"她說，"我有許多目擊者可證明此事，這是毫無疑問的！"
"毫無疑問。"席娜菲的回答出乎瑪烈絲的意料。
"你承認？"瑪烈絲遲疑了一會兒。
"沒錯，我從未否認過。"席娜菲說。
"可是你活著！"瑪烈絲譏諷道，"我以魔索布萊城的律法為憑，向你和你的家族討求正義！"
"正義？哈！"席娜菲對這荒謬的宣告報以嗤笑。在混亂的魔索布萊城，正義從來只是用於維持秩序假象的一層面具。"我的行動完全遵照蜘蛛神後的命令。"
"如果蜘蛛神後准許你的行動，你就應該奪得勝利才對。"瑪烈絲爭辯道。
"並非如此。"另一個聲音突然響起。瑪烈絲與席娜菲同時轉身，恰好看到班瑞主母神奇地現身，舒適地安坐在高臺上最遠端的座椅上。
瑪烈絲幾乎想對著那具憔悴枯衰的身軀嘶吼，抗議她竟然暗中監視她們，更公然駁斥她對席娜菲的控訴；但她還是忍了下來。她能在魔索布萊城中生存了五百年，身經百險而屹立不搖，主要是因為她很清楚觸怒像班瑞主母這類人士的下場。
"我要求控訴赫奈特家族。"瑪烈絲平靜下來，說道。
"準。"班瑞主母回答，"如你之前所說，席娜菲主母也承認，這件事毫無疑問。"