第16章 蛛絲馬跡
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第16章 蛛絲馬跡
馬烈絲眼中的烈火熊熊燃起，但她的外表卻因為這合理的推論而放鬆下來。"當他們回到魔索布萊城的時候，帶他們回來見我，"她指示著維爾娜和瑪雅。"你，"她對布里莎說，"把銳森和札克納梵帶過來。家族的所有成員都必須出席，這樣我們才會知道到底誰知道了什麼訊息！"
"包括了表親和士兵們嗎？"布里莎問道。"也許在我們近親之外的人知道答案。"
"我們也該把他們召集起來嗎？"維爾娜自告奮勇地說，她的聲音中隱隱含著興奮的氣息。"所有家族的人，也就是杜聖登家族的戰鬥編制部集合起來嗎？"
"不用，"馬烈絲回答道，"別找士兵和表親們。我不相信他們和這件事情會有所牽連。如果我們的近親不知道，神後持女一定會告訴我們的。詢問我們根本已經知道的答案是讓我很丟人的件事，我的家人竟然知道這問題的答案。"她鋼牙緊咬一字一句地緩緩把剩下的思緒說出。"我不喜歡丟人！"
子安和子星不久之後同到家中，兩個人都精疲力竭，很高興冒險終於結束了。他們才剛走到通往房間那方向的走廊就握上了從另外一邊急匆匆趕來的札克納梵。
"英雄已經回來了哇，"札克直視著子安說。子安並沒有忽略他聲音中的嘲諷之意。
"我們已經成功地完成了任務，"子星針鋒相對地說，他因為札克沒有理睬他而感到不甚高興。"我率領著——"
"我知道那場衝突，"札克對他保證道。"城中的人已經傳頌了無數次。快點離開，長子。我和你的弟弟有要事要處理。"
"我想離開的時候就會離開，"子星怒目道。
札克瞪了他一眼。"我想要和子安談談，也只有他能聽，你還是離開吧。"
子星的手放到了劍柄上，這可不是個聰明的選擇。他還來不及把刻從鞘中移出一寸，札克納梵就單手貨了他兩個巴掌。另外一隻手不知從哪裡變出一把匕首抵著秋寧的咽喉。
子安驚訝地看著，確信如果繼續下去，札克一定會殺死子星的。"如果你還想活命，"札克再度說，"滾！"
子星雙手舉起，緩緩後退。"馬烈絲主母會知道這件事情的！"他警告道。
"我會親自告訴她的，"札克對他笑道。"你認為她願意為了你這個蠢蛋費心嗎？馬烈絲主母認為家族中的男性應該自己決定地位的高低。快滾！等你有了敢挑戰我的膽子之後再回來。"
"跟我走，弟弟。"子星對子安說。
"我們有事要處理。"札克提醒子安。
子安看著兩人，先打量著子星，然後看著札克，震懾於這兩人之間高漲的殺氣。"我留下來，"他決定道。"我和武技長的確有事情要作個了結。"
"隨你便，大英雄。"子星轉過身，怒氣衝衝地離開。
"你又多樹立了一名敵人，"子安對札克說。
"不差這一個，"札克豪邁地笑著說，"在我氣數告終之前，我還會樹立更多的敵人！不用替我在意這麼多。但是，你的行為已經勾起了你哥哥的妒意。該小心的是你。"
"他擺明了根你人骨，"子安繼續道。
"我死了他一點好處都沒有，"札克回答道。"我對子星不構成威脅！但是你……"他故意留下讓對方思索的空間。
"我為什麼會對他造成威脅？"子安抗議遭。"我又沒有什麼想和秋寧爭的。"
"他有權力，"札克解釋道。"現在他是長子，但這是他努力奪來的位子。"
"他殺了諾梵，那位我從來沒見過的哥哥。"
"你也知道？"札克說。"也許子星懷疑有另外一個次子會依樣畫葫蘆成為法爾家族的長子。"
"夠了！"子安厭倦了這愚蠢的晉升體系。札克納梵，你對這到底知道多少，他想。你殺了多少人才獲得目前的地位？
"他元素，"伴隨著話聲，札克低聲吹了聲口哨。"你今天打敗的是個強悍的敵人。"他深深一鞠躬，毫無疑問地展露了對子安的譏笑和輕蔑。"這位年輕的英雄下一步有什麼計劃呢？也許是個惡魔？除掉某個神人？我想沒什麼可以阻止——"
"我從來沒聽過你說過這麼無聊的話，"子安不屑地說。現在輪到他反擊了。"難道除了我哥哥之外，我又勾起其它人的護意了嗎？"
"妒意？"札克大喊道。"把你的鼻涕擦乾淨吧，你這個乳臭未平的小子！我除掉過數十個地元素！惡魔也是我的刀下亡魂！不要太高估你那窮酸的豐功偉業。你只不過是個流著戰士之血的種族中一名小小的戰士。忘記這一點會讓你送命的。"他刻意加強最後一句話，幾乎是用訕笑的語氣；這讓子安開始思索他和武技長相約在練功房中的'切磋'將會有多真實。
"我知道我有多少斤兩，"子安回答道，一還有我的極限在哪裡。我已經學到了如何在這個世界上生存。"
"我也是，"札克反斥道，"不過時間比你長了幾百年。"
"練功房在等著我們，"子安冷靜地說。
"在等著我們的是你母親，"札克糾正他。"她命令我們全都到神堂集合。不過，你也別擔心。我們會有時間可以作個了斷的。"
子安一言不發地走過和克身邊，懷疑他和札克的刀劍將會替這段對話畫下一個句點。札克納梵到底變成了什麼樣的人？子安思索著。這是在他進入學院之前苦心孤詣訓練他的恩師嗎？子安無法理清自己的思緒。是因為他知道了札克的惡行才會對他另眼相看嗎？或者這是從他自學院回來後，武技長的態度才有轉變呢？
長鞭破空的聲音把子安從沉思中打醒了。
"我是你的侍父！"他聽見銳森說。
"那又怎麼樣！"一個女性的聲音說，這是布里莎的聲音。子安溜到下一個轉角處，偷窺著另外一邊的景象。布里莎和銳森兩人撕破了臉，正僵持不下。銳森赤手空拳，布里莎則拿著蛇首鞭。
"待父，"布里莎輕蔑地笑道，"三個毫無意義的頭銜。你只不過是借種給主母的種豬而已，除此之外別無它用。"
"有四個孩子是我的種，"銳森辯護道。
"三個！"布里莎糾正道，再度揮動著鞭子加強她的語氣。"維爾娜是札克納梵親生的，不是你的！帶梵已經死了，只剩下兩個。其中一個是女性，因此地位比你高。只有子星地位在你之下！"
子安靠著牆，看著他剛剛走過的空曠走道。他一直懷疑稅森並不是他的親生父親。那個男人根本對他毫不在乎，從來沒有責罵。
讚美過他，也根本不曾給過他任何建議或訓練。但是，聽見布里莎親口說出……銳森又不否認，這可是完全不同的另回事了！
銳森慌忙地想要找論點反擊布里莎傷人的話語。"馬烈絲主母知道你的想法嗎？"他暴吼道"她知道自己的長女覬覦她的頭銜嗎？"
"每名長女都想要主母的頭銜，"布里莎對他笑道。"馬烈絲主母如果毫不知情那才可笑。我保證她知道得清清楚楚，我也是一樣。
當她因衰老而失去力量的時候，我將會繼承這個頭銜。她知道這件事，也接受這個事實。"
"你承認將來你會殺了她？"
"如果不是我，就是維爾娜。如果不是維爾娜，那麼就是瑪雅。這就是我們的作風，愚蠢的男性。這是羅絲女神的教誨。"
當子安聽見這段邪惡的對話時，他胸中的怒氣幾乎快要破腔而出，但他依舊忍住，靜靜地待在角落。
"布里莎不可能耐心地等候衰老讓馬烈絲失去力量，"銳森大吼著，"一柄匕首就可以辦得到的事情，何必等那麼久？市裡莎現在就想要坐上主母的寶座！"
銳森接下來發出的聲音成為連續不斷的慘嚎聲，六頭的蛇首鞭如雨般落在他的身上。
子安想要插手，想要衝出去把兩個人都打倒；但是，當然他不行。布里莎的一舉一動彷彿是被揭穿一樣的難堪。布里莎現在的作法就是她自小所學的，也就是確立她支配銳森的權力。子安知道，她不會殺死他的。
但是萬一布里莎打紅了眼怎麼辦？萬一她真的殺死了銳森怎麼辦？在子安心中開始不停增長的空洞中，他懷疑自己是否真的在乎。
"你讓他逃了過去！"席娜菲主母對兒子大吼道。"你這次一定要學到教訓，不能讓我失望廣"不，主母！"瑪京吉抗議道。"我的閃電水正中目標。他根本來不及懷疑那是瞄準他的攻擊。我本來就要解決他的；但是那個怪物卻把我往它自己界域的傳送門拖！"
席娜菲咬住嘴脣，強迫自己接受兒子的理由。她知道瑪索吉這次的任務十分艱難。子安是個可怕的敵人，不留痕跡地殺死他是非常困難的工作。
"我會除掉他的，"瑪索吉滿臉自信的保證道。"我的武器已經準備好了；子安會如您所願，在十個迴圈之內血濺五步。"
"我為什麼要給你另一次機會？"席娜菲反問。"為什麼我要相信下次你的表現會更好？"
"因為我想要讓他死！"瑪索吉大喊著。"甚至比您，我敬愛的主母大人都還要渴望這件事發生。我想要讓子安！法爾魂飛魄散！
當他死了之後，我將會拍出他的心，當作戰利品展示給大家看！"
席娜菲無法否認兒子的決心。"就這樣吧，"她說。"除掉他，瑪索吉。赫奈特。以你的生命為賭注，執行對杜裡登家族的第一次攻擊，殺死他們的次子。"
瑪索吉深深一鞠躬，臉上猙獰的神情未有稍減，飛快地離開了房間。
"你都聽到了，"當門關起來之後，席娜菲以手勢不意道。她知道瑪索吉可能正側耳傾聽，而她不想要對方聽見這次的對話。
"是的，"艾頓從簾幕後走出用手勢回答道。
"你知道我的決定嗎？"席娜菲以手勢問道。
艾頓一頭霧水。他只能毫無選擇地服從主母的決定，但是他又認為對人把瑪索吉派去完成這個任務並不聰明。他沉吟了許久。
"你認為不妥，"席娜菲主母直截了當地說。
"求求你，主母，"艾頓很快地回答。"我不會……"
"我原諒你，"席娜菲對他保證道。"我不確定我應該讓瑪索吉有第二次的機會。有太多出錯的機會了。"
"那又是為什麼呢？"艾頓大膽地問。"雖然我和他一樣都心意想要致子安於死地，但是您也沒有給我第二次的機會。"
席娜菲以斥責的眼光瞪著他，讓他感到十分心虛。"你懷疑我的判斷嗎？"
"我不敢！"艾頓大呼。他一手搶住嘴，恐懼地跪下來。"小的根本沒這個意思，主母大人，"他手忙腳亂地比劃著。"我只是不像您一樣徹底地瞭解這個問題。請原諒我的無知。"
席娜菲的笑聲聽起來像是數百隻毒蛇憤怒的喘氣聲。"我們在這件事上看法一樣，"她對艾頓保證道。"瑪索吉和你一樣，也不會有第二次機會。"
"但是——"艾頓開口準備抗議。
"瑪索吉會去再度嘗試除掉子安，但這次他將不會是孤身一人。"席娜菲解釋道。"你會跟著他，艾頓。迪佛。讓他安全地完成這個任務，否則你就小命不保。"
艾頓聽到這個訊息後，立刻因為終於嚐到報仇的美味而變得容光煥發。席娜菲最後的威脅對他來說算不了什麼。"一向都是這樣的。"他自在地比劃著。
"想一想！"馬烈絲大吼道，她的面孔靠得很近，灼熱的噴氣吐在子安的臉上。"你一定知道一些蛛絲馬跡！廣子安因為對方的壓倒性的氣勢而連連後退，緊張地四下打量著所有的家人。方才剛被拷問過的子星正雙手捧著下巴跪在地上。