第2章 奇科斯
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第2章 奇科斯
E37這個壓力升降梯通向法國巴黎的商業中心。歐洲大都會是高危示警區，所以去這些地方的簽證很難批下來，只有LEP執行公務時才能拿到簽證。雖然幾十年來沒有一個平民進入過這個去往地面的通道，但是它仍然需要全天候的監視——這就意味著要有六名警官每八小時輪值一次。
何莉和奇科斯?佛比爾成了室友，他們在同一個監視艙內值班。奇科斯像大多數的小仙靈一樣，認為自己是上帝送給女性的綠皮兒禮物，他千方百計想要引起何莉的注意，結果花在這方面的時間遠遠超過了花在工作上的時間。
“你今晚看起來真漂亮，隊長，”這是這一夜奇科斯的開場白，“你做了頭髮？”
何莉忙活著給螢幕調焦，心想我這個赤褐色平頭能做什麼髮型呢？
“集中精力，大兵，我們隨時可能會與人交火。”
“我才不信呢，隊長。這個地方安靜得像座墳墓。我愛死這樣的任務啦，輕鬆簡單，例行公事而已。”
何莉查看了下方的螢幕。佛比爾是正確的。曾經繁榮昌盛的郊區現如今變成了鬼域，地面通道關閉了，不再向公眾開放，只有找食的巨魔偶爾才會經過他們的監視艙。大家都知道，如果巨魔開始把某個地區視為自己的地盤，這個地區其實已經荒蕪了。
“這裡只有你和我，隊長，長夜依然漫漫。”
“給我打住！佛比爾。把心放在工作上，或者二等兵這個軍階對你來說還不夠低？”
“遵命，何莉。對不起，我的意思是……遵命，長官。”
小仙靈個個都這副德行。給他們一對翅膀，就以為自己魅力無窮。
何莉咬著嘴脣。他們已經在這個監視哨位上浪費了太多的納稅人的金子了。高階官員也許可以輕鬆結束每天的工作，但是他們可不能這樣。對於處境尷尬的警官來說，從事監視工作是避開公眾目光最理想的方法。
雖然如此，何莉仍然下定決心要盡心竭力地做好這項工作。只要她幹得好，內部調查科的法庭就不會再在她身上耗費力氣。
何莉在等離子螢幕上調出他們的日常檢查清單。監視艙氣動裝置的引數正常，空氣充足，足夠讓他們的監視艙在空中懸停整整四周時間。
接下來要檢查熱成像儀。“奇科斯，我需要你出去飛一圈，檢測一下熱成像系統。”
佛比爾咧開嘴巴笑起來，小仙靈們喜歡飛翔。“收到，隊長。”他邊說邊把一個測溫器綁在胸前。
何莉打開了監視艙的一個出入孔，佛比爾嗖地飛了出去，迅速飛進了夜空中。他胸前的測溫器發出紅外線，灑向下方的夜空。何莉開啟電腦上的測溫器程式，顯示屏上出現了模糊的影象，呈現出不同程度的灰暗度。一旦有任何生物，即便它待在一層堅實的石壁後面，都會暴露無遺。但是除了幾隻該詛咒的蟾蜍和一隻蹣跚走過的巨魔的尾巴尖，螢幕上什麼都沒有。
佛比爾的聲音在揚聲器裡響了起來：“嗨，隊長，我能做更近距離的觀察嗎？”
對於手提式掃描器來說，這是件麻煩事。離得越遠，光線越弱。
“好，奇科斯，再做一次掃描，小心些。”
“別擔心，何莉。為了你，奇科斯會毫髮無傷地回來的。”
何莉深吸口氣，想丟給他一句威脅的回答，但是反駁的慾望熄滅，她欲言又止。螢幕上有東西在移動。
“奇科斯？你看到了嗎？”
“是的，隊長，我看到了，但是我不知道我看到的是什麼。”
何莉把螢幕上的一部分做了放大。有兩個東西在二樓移動，它們是灰色的。
“奇科斯，堅守崗位，繼續掃描。”
灰色？灰色的東西怎麼可能移動呢？灰色是死物，沒有溫度，像墳墓一樣冰冷。但是……
“提高警惕，佛比爾，我們可能遇到敵人了。”
何莉開啟連通警察局的一個頻道。LEP的科技天才弗利肯定正在作戰部裡播放他們的影片資料。“弗利，你在看嗎？”
“是的，何莉，”半人馬回答說，“剛在主螢幕上調出你們的資料。”
“你怎麼解釋這些東西？移動的灰影？我從來沒有看過這樣的玩意兒。”
“我也沒看過。”接下來他沉默了一小會兒，只聽得到敲擊鍵盤的聲音。“有兩個可能性。一是裝置故障，這些灰影可能來自另一個系統的幻影，就像收音機的干擾訊號。”
“另一個可能呢？”
“這點太荒謬了，我都不想說。”
“噢，幫幫忙，弗利，說吧。”
“唔，聽起來肯定會很荒謬，有人可能成功地擊敗了我的監視系統。”
何莉臉色一下子蒼白起來。如果弗利承認了這個可能性，那它基本上就是真的了。她切斷與半人馬的談話，把注意力轉到了二等兵佛比爾身上。“奇科斯！離開那兒，飛回來！飛回來！”
小仙靈忙著耍帥，想給他美麗的隊長留下好印象，以致根本沒認識到情況的嚴肅性。“放輕鬆，何莉，我是小仙靈，沒人能擊中小仙靈的。”
正耍嘴皮子呢，一顆子彈從地面通道的一個窗口裡射出來，在佛比爾的翅膀上轟出一個拳頭大小的洞。
何莉把一支微中子2000塞進槍套，同時用頭盔上的通訊裝置釋出命令：“程式碼14，重複一下，程式碼14。精靈被擊落，精靈被擊落，我們受到攻擊！位置E37，請派巫醫來，請求支援！”
何莉抓住繩子從艙口頂降落到隧道的地面上。她俯身鑽到一個雕像後面，這是第一任小精靈國王佛蘭德的雕像。奇科斯正躺在路上的一處碎石堆上，狀況看起來不大好。他的頭盔有一側被一處矮牆的殘垣撞得凹陷進去，通訊裝置則完全壞掉了。
她需要儘快到他身邊去，不然他就成死人了。小仙靈們的治療能力很有限，他們可以用魔法驅走疣子，但是裂了個大洞的傷口就不在他們能力範圍之內了。
“我正在接通你和司令官的對話，”弗利的聲音在她耳邊響起，“等一下。”
魯特司令官沙啞的聲音透過無線電傳了過來。聽起來他的心情並不好，不過這點大家早就習以為常了。
“隊長，我要你堅守崗位，直到援兵到達。”
“不，長官。奇科斯中彈了，我必須到他身邊去。”
“何莉，科爾普隊長再過幾分鐘就到了。堅守你的崗位，重複一遍，堅守你的崗位。”
何莉在面罩後面咬牙切齒，心情極度挫敗。只要走錯一步，她就會被踢出LEP，現在又遇到這種事！要拯救奇科斯，她就必須違背上司的直接命令。
魯特嗅出了她的躊躇心情。“何莉，聽我說，不管他們對你們發射的是什麼，它畢竟直接擊穿了佛比爾的翅膀。你的LEP防彈背心質地也不怎麼樣，所以你得老實地待著等科爾普隊長來。”
科爾普隊長是LEP裡最賣力的警官，因為在畢業典禮上選擇了“特拉伯”做名字而聞名遐邇。但是何莉不打算依賴其他警官做墊背。
“對不起，長官，我不能只是乾等。奇科斯翅膀中彈了，你知道這意味著什麼。”
射中小仙靈的翅膀和射中一隻鳥兒的可不一樣。翅膀是小仙靈最大的身體器官，裡面有七根主動脈。那麼大的洞可能已經摧毀了至少三根動脈。
魯特司令官嘆口氣，這聲音在麥克風上聽起來好像是隨機噪聲。
“好吧，何莉，但是要特別小心。我可不希望今天損兵又折將。”
何莉從槍套裡拔出了她的微中子2000，把射擊模式調到了三級。她不打算在對方阻擊手身上碰運氣。假如他們是來自巴克爾三合會的地精，使用這種射擊模式，第一槍就可以讓他們至少昏迷八小時。
她鼓起勇氣，從雕像後面衝了出去。一陣彈雨立即從建築物中飛了出來！
何莉衝向倒下的同伴，子彈像超音速飛行的蜜蜂一樣嗡嗡地飛過她的腦袋邊。通常在這樣的處境中，最不應該做的就是去移動中彈的人，但是炮火如雨點般朝他們砸過來，沒有別的選擇了。何莉抓住二等兵的肩章，把他拖到了一個生鏽了的飛船後面。
奇科斯已經在戰場上躺了好一會兒了，他虛弱地微笑著說：“你來接我了，隊長，我知道你會來的。”
何莉努力不讓自己的聲音透出焦慮，“我當然會來，奇科斯，我永遠不會把別人拋下不管的。”
“我知道你抵擋不住我的魅力，”他喘著氣說，“我知道的。”然後他閉上了眼。他受了重傷，也許非常嚴重。
何莉把注意力集中在奇科斯的傷口上。治療，她默想道，魔法彷彿變成千萬根細針，立即從她體內湧出，爬過她的胳膊流向她的手指。何莉把手放在佛比爾的傷口上，帶有魔法的藍色火花從她的手指尖內灼著躥進傷口，修補著被燒焦的組織，複製出流失的血液。小仙靈的呼吸平靜了下來，雙頰恢復了健康的綠色。
何莉吐了口氣。奇科斯會好的，可惜他那隻翅膀沒法再飛翔了，但是他會活下來的。何莉把失去意識的小仙靈小心地側身放好，不讓受傷的那隻翅膀承受任何壓力。現在該給那些神祕的灰影一些顏色瞧瞧了。何莉把手槍的射擊模式提升到四級，毫不遲疑地飛向了地面通道的入口。
在LEP學院，每當開學的頭一天都會有一個胸部像雄性巨魔那麼寬、渾身上下毛茸茸的侏儒，把每個學員堵到牆邊，警告他們永遠不要在戰火中衝進不安全的建築。他每天不停地重複這句話，直到這句格言牢牢刻進每個學員的大腦中。但是LEP偵察隊的何莉?隊長現在乾的，正好就是這種事。
她炸開了集散站的雙層門，朝著門裡一隻登記臺後面的隱蔽處俯衝過去。三百多年前，這所建築還是人頭攢動的熱鬧場所，許多旅客排著長長的隊伍等著申請去地面的簽證。巴黎一度是非常熱門的旅遊勝地，但是人類毫不猶豫地也把這個歐洲大都會據為己有了。唯一讓精靈們感覺安全的地方，就是巴黎的迪士尼樂園了，在那裡沒有人會注意身材矮小的生物，哪怕它們是綠面板的。
何莉打開了頭盔上的紅外探測器①，透過登記臺的石英安全護板掃視整幢建築。如果有物體移動，頭盔上的電腦將自動給它加標上橘色光環。她向上看去，正好看到兩個身影跑過觀景廊，朝著飛船停泊點跑了過去。確實是地精沒錯，他們身後還拖著個氣墊車，正用四足跑動著，以求達到更快的速度。他們身上穿著某種反射性的箔製衣服，連同帽子也是同種材質，顯然這種衣服可以矇騙紅外探測器。非常聰明的手法，對於地精來說，聰明得過分了。
何莉和地精們隔著一個樓層，追著他們跑。她周圍的牆上掛滿了古老的廣告牌，這些廣告牌的托架都已經鬆動了。牌上寫著：“雙週夏季之旅，只需二十盎司金子，十歲以下兒童免費旅行。”
何莉躍過十字轉門，跑過安全區和免稅貨亭。地精們現在正往下跑，他們的靴子和手套在停止運作的自動手扶電梯上不斷地擺動著。一個地精匆忙中弄掉了帽子，就地精來說，他的塊頭大得有點過分，有一米多高呢。他的眼睛沒有眼瞼，轉動起來看著挺嚇人的，分叉的舌頭可以朝上卷，好溼潤自己的眼瞳。