第36章 崔斯怪
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第36章 崔斯怪
第四天清晨，太陽尚未升起前，子安就沿著農舍四周的樹林開始了每天的例行巡邏。當黑暗精靈回到他的位子上時，農舍裡的一切似乎都還進行得很順利。子安在一片苔蘚上舒服地坐了下來，從樹葉間隙窺視萬里無雲的明亮天空。
一小時後，一個孤單的影子從農舍悄悄地往子安的方向走了過來。是那個淡棕色頭髮、最年幼的淘氣鬼。子安從最近幾天的觀察中發覺，雖然並非出於自願，但他待在豬圈裡和豬目外的時間恐怕差不了多少。
子安不知道小男孩想做什麼，連忙躲到附近的一棵樹後。淘氣鬼溜進灌木材，在黑暗精靈身邊喘氣休息，接著，回頭望了望農舍之後，便吹著口哨走過樹林深處。他顯然沒有看到子安。雖然知道這悠閒的小子想偷懶，但子安仍舊不放心讓他獨自在野外閒逛。畢竟，他只有十歲不到的年紀。現在，瘦弱的小男孩正睜著天真無邪的藍色眼睛，四處張望。
子安在原地逗留了一會，等淘氣鬼透過，順便看看有沒有人跟來，接著便跟著口哨聲走去。
小男孩遠離了農舍，往深山中前進。子安在他身後保持約一百步的距離，暗中看顧著他。
在幽暗地域的地道里，子安可以輕易地跟蹤一個小男孩、地精、或任何生物，他甚至能無聲無息地潛行到他們背後，惡作劇偷摸對方的屁股。
但半小時之後，小男孩開始在樹林中練來繞去，不停變換行進的速度，並且不再吹口哨。淘氣鬼似乎發現有人正跟蹤著自己。
子安歪著頭思考，難不成還有別人在附近？他拿出小瑪瑙像召喚關海法，讓它掩護自己的側翼。接著，黑暗精靈再度小心地展開跟蹤。
前方忽然傳來小男孩痛苦的叫喊聲。子安慌忙拔出雙刀。雖然他聽不懂人類的語言，但小男孩的驚慌語氣說明了一切。
"關海法！"黑暗精靈大喊，想喚回遠處的黑豹。但他實在按耐不住了，沒等關海法回來，就自己一個人衝上前去。
小徑蜿蜒著上升，坡度越來越陡。忽然，兩旁的樹消失，前方豁然出現了一個二十尺寬的峽谷。小男孩吊在橫越峽谷的獨木橋下，正睜大了眼睛望著突然出現、手持雙刀的黑色精靈。淘氣鬼說了幾句子安聽不懂的話。
子安的心中燃起一陣罪惡感！小男孩八成是為了躲避他的跟蹤，才會失足掉下去。峽谷的深度大約也是二十尺，谷底則佈滿了亂石和荊棘。起初，子安為了這出奇不意的會面，和它所可能帶來的後果而遲疑不前，然後疑慮很快就被拋在一旁。他收起雙刀，手臂交叉在胸前表示黑暗精靈的善意，接著便一腳踏上了獨木橋。
小男孩一從見到陌生人的驚嚇中回覆，便開始左右搖動，試著將自己擺到對面山壁的岩石上。獨木橋開始晃動，子安只好回到崖邊。
當小男孩到達對岸時，獨木橋也被晃得掉下峽谷去了。現在子安知道，其實小男孩並沒有陷入危險，他是假裝失足以誘出跟蹤者。倘若跟蹤者是家人，這種處境可以使他免去一頓責罵。
現在變成子安陷入困境了，小男孩發現了他。黑暗精靈在腦中思索著和小男孩溝通的方法，想安撫對方的情緒。但害怕的淘氣鬼沒等子安開口，便熟練地爬上峽谷，轉身逃進了灌木叢中。
黑暗精靈無助地望著四周。"等等！"他用卓爾語大喊。子安知道小男孩聽不懂，就算聽得懂，恐怕也不會停下來。
一個黑色的影子從子安身邊掠過，輕易地躍過峽谷，隨即竄入灌木叢中。
"關海法！"子安大喊著阻止黑豹。他無法預測關海法會對小男孩做出什麼事。記憶中，關海法只遇過一個人類，就是把他朋友變成怪物的瘋法師。子安試著跟上去。他是可以爬下峽谷，再爬上對岸，但得花很長的時間。
沒有選擇了。子安退後幾步，助跑，躍入半空施展浮空術。當身體脫離地心引力的影響時，子安不禁鬆了一口氣。他已經很久沒用過浮空術了，對生活在地面世界的黑暗精靈而言，這個法術似乎沒有太大的用處。子安助跑的衝力將他慢慢帶到了對岸。接著，他開始專心控制身體緩緩下降，可是法術效力突然消失，使他重重摔在地上。子安沒時間去管膝蓋上的瘀傷，也沒時間停下來想法術為什麼突然失效，他馬上爬起來，拼命追著關海法。
當子安看到黑豹時，心情頓時輕鬆不少。關海法坐在樹林裡的開闊地，隨意揮舞著爪子，威脅小男孩乖乖躺在地上。小男孩則毫髮無傷，不斷地大喊大叫。黑暗精靈猜想他應該是在呼救。
"過來，關海法，"子安平靜地說。"別管那個男孩了。"黑豹懶懶地打了個哈欠，悠閒地走到主人身邊。
小男孩在地上躺了一會，然後便鼓足勇氣，跳起來面對黑暗精靈和黑豹。他骯髒的臉上睜著一對大眼睛，害怕地看著這兩個人。
"你是誰？"小男孩用人類語問。
子安雙手一攤，表示聽不懂。忽然他靈機一動，指著自己說："子安。法爾。"子安發覺小男孩正悄悄地移動腳步後退，想開溜。他不覺得奇怪，並吩咐關海法別再追了。忽然一個不注意，小男孩轉身拔足狂奔，一面大喊著："救命啊！有崔斯怪！"
子安望著關海法，聳了聳肩，關海法也聳了聳肩。
那沙克，一個瘦弱的地精，拖著沉重的腳步緩緩走上陡峭的石坡。他得回去報告搜尋的結果：五具豺狼人的屍體。而不幸的地精相信，無論是烏古魯或肯法那，都不會喜歡聽到這個訊息。但他又有什麼選擇呢？逃到山另一邊的荒野中？不，偉大的烏古魯會不計代價找到自己，用技山倒樹的巨力撕開叛逃者的咽喉。
那沙克用顫抖的手撥開掩蔽用的灌木，進入烏古魯居住的洞穴中。
"你終於回來了，"人口附近的地精說。"你去了兩天！"
那沙克點頭，倒抽了一口冷氣。
"你在幹嘛？"另一個地精問道。
"你找到豺狼人了嗎？"
那沙克的臉色在一瞬間轉為蒼白，他用力地深呼吸，但仍然無法纖解緊張的情緒。"烏古魯在裡面？"他小聲地問。
兩個地精好奇地對望了一眼。"他找到豺狼人了，"其中一個猜測。"死的豺狼人。"
"烏古魯會大發雷霆，"另一個說著，一面撩起通往覲見室的厚布簾。
那沙克遲疑地望望身後，開始懷疑自己到底應不應該回來，也許，逃走才是對的。但地精守衛粗魯地將他推入覲見室中，用長矛守住了洞口。
幸運地，在覲兒室裡等待那沙克的是肯法那，而不是烏古魯。在統治地精的這兩個兄弟當中，肯法那一向被認為是比較冷靜的一個。
但這並不表示肯法那會仁慈地對待手下，畢竟，他得建立自己的威望。此刻肯法那正忙著和肥胖的山丘巨人雷格巴坦（他曾經是這個洞穴的主人）說話，沒注意到那沙克已經進入了房間。肯法那幾乎和雷格巴坦一樣高大。
終於，拖著腳步前進的那沙克引起了山丘巨人和紅色大魔的注意。
"啊，那沙克，"肯法那一面說著，一面向雷格巴坦插手示意，要他安靜下來。"你的報告？"
"我…我，"可憐的地精結結巴巴地說不出話來。
肯法那的眼睛瞬間變成了橙色，這是一種危險的訊號。
"我找到了豺狼人！"那沙克脫口而出。"死了。被殺的。"
雷格巴坦的喉嚨發出了一陣威脅的低吼，但肯法那緊緊抓住山丘巨人的手臂，提醒他難才是老大。
"死了？"紅色大魔平靜地問道。
那沙克點頭。
失去可靠的手下多少讓肯法那感到遺憾，但他的思緒很快便轉移到他兄弟身上，他對這件事必然會有相當劇烈的反應。肯法那的憂慮很快便成真了。
"死了！"一聲石破天驚的怒吼。房間裡的三個人望著聲音傳來的方向，不由自主地退到牆邊。通往隔壁房間的巨大石門被用力推開，無力地談到一旁。
"馬古魯！"那沙克發出悲鳴伏在地上，不敢抬頭。
巨大的紫色犬魔像一陣旋風似地進入覲見室，雙眼燃燒著橙色的怒火。他大步走到山丘巨人身邊，相較之下，雷格巴坦似乎變得渺小而微不足道。
"死了！"烏古魯再度憤怒地咆哮。由於地精數量逐漸減少（有些被村落中的人類或其他怪物所殺，有些則是成了烏古魯洩憤的工具），這群豺狼人已經成為地精主要的掠奪武力。
肯法那不懷好意地瞪了烏古魯一眼。為了成長，兩個犬魔幼獸一起來到物質界掠食。但烏古魯很快地佔了上風，總是搶走豬物中較強壯的作為食物，也因此，烏古魯長得更加魁梧。從烏古魯的面板顏色和力量判斷，他應該很快就能回到火焚界，那個臭氣瀰漫的溪谷裡。
肯法那一直期盼著這一天的到來。烏古魯一走，這裡就由他當家。好的食物會使他變得更強壯。最後，他也可以像馬古魯一樣成功地度過蛻變期，離開惱人的物質界，回到真正屬於犬魔的火焚界。
"死了，"烏古魯咆哮著。"起來，沒用的地精。告訴我事情是怎麼發生的，還有，是誰幹的？"
那沙克努力試著要爬起來，一分鐘後，他終於勉強用膝蓋撐住了身體。"我不知道，"地精啜泣著。"豺狼人死了，屍體上有刀傷和咬痕。"
烏古魯挺直巨大的身軀。豺狼人奉他的命令襲擊農舍，並帶回農夫及其長子。這兩名健壯的人類可以讓他的力量增強不少，說不定吃了他們以後，自己就能夠蛻化為成熟的犬魔，回到火焚界去。
現在，由那沙克的報告看來，他得派雷格巴坦，甚至親自去處理這個問題。不過山丘巨人和紫色犬魔的出現，可能會使村子裡的人類組織起來，做出什麼危險的舉動。"特法尼斯！"烏古魯突然大喊。
在房間的另一頭，馬古魯進來的巨大石門對面，一塊小石頭從牆上鬆脫，掉了下來。而在石子落地之前，一個苗條的小妖精從迷你臥室中衝出，飛過二十尺的距離來到瑪古魯身前，舒適地坐在紫色犬魔的寬大肩膀上。
"主人，你叫我呀，沒錯，你叫了，"特法尼斯發出嗡嗡的急促聲音。其他人甚至還沒意會到二尺高的小妖精已經進入了房間。肯法那轉過身，驚奇地搖著頭。
烏古魯大獎，他最愛看特法尼斯的表演了。他是一種稱作快可靈的小妖精，能夠以一般人無法理解的速度移動。他們擁有無窮的精力和驚人的敏捷度，連最快的半身人都要甘拜下風。也因此，快可靈可以勝任其他種族無法完成的工作。剛到物質界的時候，烏古魯就和特法尼斯交上了朋友，小妖精幫助年輕的大魔壓倒他的兄弟。特法尼斯會先去勘查獵物，並且提供訊息給烏古魯。沒有小妖精，烏古魯無法正確判斷自己要吃哪些獵物，哪些又該留給肯法那。沒有小妖精，烏古魯也無法打敗那麼多強敵。現在，特法尼斯是洞穴裡形形色色的生物中，唯一不受紫色大魔支配的傢伙。
"親愛的特法尼斯，"烏古魯用一種怪異的聲調錶示友好。"那沙克，可憐的那沙克，"紫色大魔沒有忘記提到這位訊息來源。"告訴我豺狼人遭遇了不幸。"
"你要我去看看發生了什麼事嗎，主人？"特法尼斯回答。馬古魯花了些時間瞭解那一串急慢而含混的話語，然後點了點頭。
"馬上去，主人。馬上回來。"
烏古魯感到肩膀上傳來一陣輕微的震動。在所有人聽懂特法尼斯說的話之前，掛在出口的厚布簾稍稍晃動了一下。一個地精守衛探頭進來看是不是馬古魯或肯法那在喊他，然後又回到了原先的位置。守衛可能覺得是風吹動了布簾吧。
烏古魯又開始大笑，肯法那則對他的兄弟投以厭惡的眼光。若不是想到在烏古魯回火焚界後，特法尼斯可能會為自己工作，肯法那早就殺了他了。
那沙克慢慢地移動雙腳，想在不引起注意的情況下退出覲見室。
但烏古魯用目光阻止了地精。
"你的報告不錯，"紫色大魔說。
那沙克鬆了一口氣。但烏古魯很快地伸出巨大的手掌，掐住地精的脖子把他抬起來。
"如果你肯花點時間調查豺狼人發生了什麼事，那就更好了！"
那沙克幾乎失去了意識。但是，當地精的半個身於塞在烏古魯的嘴裡時，那沙克開始後悔自己為什麼沒有昏倒。
"揉揉屁股，不痛不痛。可是每打一次就又疼了。揉揉屁股，不痛不痛。可是每打一次就又疼了。"連恩。李斯特登一次又一次地重複這首歌謠，希望自己別再注意到屁股上的麻辣疼痛。對頑皮的他而言，這可是家常便飯。不過這次有些許的不同，連恩很快就承認自己犯下的錯——沒去照顧菜園。
"可是真的有崔斯怪，"連恩憤憤不平地嘟噥著。
像是要回應他的抱怨似的，屋子的門開了一條縫。三哥蕭諾和姐姐愛勒妮悄悄溜了進來。
"這次得到教訓了吧，"愛勒妮端起姐姐的架子數落。"偷跑去玩就已經夠壞了，居然還編謊話騙人！"
"真的有崔斯怪，"連恩抗議著，一點也不感謝姐姐的關心。剛剛他已經被大發雷霆的父母狠狠修理了一頓，不需要愛勒妮再來多管閒事。"像康諾的鐵砧板一樣黑，還有一隻黑獅子！"
"你們兩個小聲點，"蕭諾警告。"如果爸爸知道我們談論這件事，他會重重處罰我們的。"
"崔斯怪，"愛勒妮的語氣充滿了懷疑。
"是真的！"連恩喊得太大聲了，蕭諾不得不捂住他的嘴。門突然開啟，三個小孩驚慌地回頭。
"快進來！"愛勒妮一面低喊，一面粗魯地拉住富朗尼的領子把他拖進屋內。富朗尼是李斯特登家的次子，比愛勒妮小三歲。老是疑神疑鬼的蕭話很快地向屋外瞄了一眼，確定沒有人注意後，使輕聲關上了門。
"你為什麼偷看我們！"愛勒妮不太高興。
"我怎麼知道你們在裡面？"富朗尼回答。"我是來取笑小連恩的！"富朗尼對連恩扮了一個鬼臉，雙手在空中亂舞。"小心，小心，我是崔斯怪，要來吃小孩了！"
連恩轉過身去不理他。但蕭諾有意見，"喔，團嘴！"他對著富朗尼低吼，並在富朗尼的後腦勺上狠狠拍了一下。二哥馬上轉身報復，但愛勒妮阻止了他們。
"住手！"愛勒妮大叫。李斯特登家的四個小孩馬上察覺了自己的失態，紛紛將食指放在脣上。"噓！"
"真的有崔斯怪，"連恩再度抗議。"如果你們膽子夠大的話，我可以證明給你們看！"
所有的人都好奇地望著連恩。儘管大家知道小弟非常調皮，但這麼做對他又有什麼好處？父親覺得連恩說謊，對他施予了嚴厲的處罰，然而小弟仍然因執地重複同樣的說辭。這樣看起來，說不定真的有崔斯怪。
"你要怎麼證明？"曾朗尼問。
"明天我們放假，"連思說。"我們去山上採藍莓！"
"爸媽不會讓我們去的，"愛勒妮插嘴。
"如果康諾和我們一起，爸媽會準的！"連恩把希望寄託在大哥身上。
"康諾才不會相信你的鬼話，"愛勒妮說。
"可是他會相信你說的話！"由於小弟太過於激動，所有人都將食指放在脣上要他安靜。"噓！"
"我才不相信你，"愛勒妮小聲地說著。"依每次都吹牛，惹了一堆麻煩又不肯乖乖認錯！"
連恩把雙手交叉在胸前，不耐煩地跺著步。他一點也不想聽姐姐羅哩八唆。"如果你能說服康諾和我們去的話，"小弟咆哮。"你會相信我的！"
"好嘛好嘛，"富朗尼開始哀求姐姐。而蕭話則不停地搖頭，覺得太過於冒險。
"我們到山上去，然後呢？"愛勒妮示意小弟繼續說明他的計劃，她的態度鬆動了。
連恩的臉上立即出現了笑容，地趴在地上收集木屑，在上面畫了一個簡單的地圖，並且標出遇到崔斯怪的地點。他的計劃很簡單。他要愛勒妮當餌，一個人去山上採藍莓，其他四個人則遠遠地跟在後面。接著愛勒妮假裝扭傷腳踝，引出崔斯怪。連恩自己曾經成功地使用過這個詭計，這次由年輕貌美的姐姐當餌，沒道理會失敗。
愛勒妮猶豫了半天，她很害怕。
"你不是不相信我嗎，有什麼好怕的，"連恩張開缺牙的嘴嘲弄姐姐。愛勒妮反而被自己的話逼入了絕境。
"好，去就去！"愛勒妮憤怒地大喊。"連恩。李斯特登，你給我聽好了，我才不信有崔斯怪！不過如果真的有獅子出來咬我，那我就跟你沒完沒了！"說完便轉身走出了屋子。
連恩和富朗尼在手掌上吐了一些口水，轉身望向蕭諾，等待他做出決定。沒多久，三個人用沾了口水的手掌互相去掌慶賀。他們絕對不會放過任何捉弄姐姐的機會。
沒有人跟康諾提起尋找崔斯怪的事。愛勒妮只是告訴大哥，如果明天他肯陪弟弟妹妹們去採藍莓，那麼以前欠她的恩情就一筆勾消。
當然！愛勒妮事先已經要連恩答應，如果明天沒找到崔斯怪，這些恩情就得全部轉嫁到連恩身上。
康諾嚷嚷地抱怨，本來他打算要給幾匹馬上馬蹄鐵的，但他實在抗拒不了妹妹藍色的大眼睛和燦爛的笑容。更何況，他以前積欠的恩情還可以一筆勾消呢。於是，在父母的祝福下，康諾腰間掛上了劍，帶領拿著籃子的弟弟妹妹們到山上去採藍莓了。
子安一下就識破了這個詭計。他看到農夫的女兒採著藍莓，也看到了躲在楓樹後的李斯特登兄弟們。話說回來，康諾用劍的方式還真是不大專業。
黑暗精靈知道是淘氣鬼帶他們來的。事實上，昨天他親眼看到小男孩被拖進屋子裡。接著農舍中便傳出鞭子揮動的聲音，不時還夾雜著"崔斯怪！"的呼喊，至少剛開始時是如此。現在，頑固的小男孩想來證明自己的奇怪故事。
採藍莓的女孩忽然腳滑了一下，跌坐在地上大喊。子安認出了其中幾個字，"救命啊！"，小男孩昨天呼救時也是這麼喊的。黑暗精靈暗暗覺得好笑。女孩跌倒的樣子太誇張了，八成是假裝的。她沒有受傷，只是想引出子安。
子安無奈地搖搖頭，決定轉身離開。但黑暗精靈的心中忽然湧現了一股衝動。他不由自主地回頭，女孩正坐在藍莓田裡用力揉著腳踝。這群人的出現觸動了子安埋藏在心底最深處，最不願碰觸的情感。他已經孤獨地在荒野中流浪了多久？他好想念貝爾瓦，可敬的地底侏儒曾經在幽暗地域中陪伴他度過了多少次的試煉。他也想念父親兼好友，札克納梵。李斯特登家兄弟姐妹間的親密關係，讓子安再也無法壓抑渴望有人陪伴的心倩。
該是和新鄰居見面的時候了。