第二章 脣槍舌箭
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第二章 脣槍舌箭
克拉克的插科打諢，讓議事廳的氣氛活絡起來，眾人的臉色也都有了些神采，津津有味的旁觀起以娜路絲為首的軍方同瑞查伯爵派系之間的明爭暗鬥、脣槍舌劍。
娜路絲投給程石一個感激的眼神，後者則報以燦爛的微笑，而坐在程石身側的依蓮娜則在紅木桌下悄悄的擰了他的大腿一把，提醒他不要太過得意忘形。與此對比，瑞查伯爵投注到子克拉克身上的目光就有些責備的味道，似在怪他沒有同自己站在同一陣線，反而出手相助外人；克拉克則渾若不覺，陳述完自己的意見後欣然落坐。
“程將軍剛才說‘身為軍隊將領，必須考慮到所有的可能性’，”玻爾涅夫冷哼道∷“在下想請問程將軍，事先有沒有考慮過敗仗的可能性呢？在下研究過坎賽貝爾戰役的經過，發現程將軍作戰的方式如同在豪賭，萬一其中任何一個環節出錯，雙魚城邦勢必元氣大傷、一蹶不振！”
程石再次暗叫一聲“厲害”，玻爾涅夫的攻擊，可謂次次擊中程石的要害，問的都是些不能不答、又不能答錯的問題，稍有差池就將跌入深淵、萬劫不復。
娜路絲應道∷“但戰役最後還是勝利了，對麼？”
“不能用事後的結果來證明最初決定的正確性。”玻爾涅夫冷冷的道∷“這個問題，在下想聽聽程將軍自己的答覆，因為我們城邦絕對承擔不起任何一次賭博失敗的後果！”
程石微笑道∷“末將可不可以反問參謀大人一聲，除了我的方略，可還有其他可以攻取坎賽貝爾要塞的方式？”
“這……”玻爾涅夫終於卡殼了。
不去理會玻爾涅夫的反應，程石慨然道∷“坎賽貝爾要塞的戰略意義，相信不用我向諸位陳說，否則我們也不會近百年來發動戰役幾十起，不惜任何代價希望能奪下它。我說過‘身為軍隊將領，必須考慮到所有的可能性’，因此參謀大人所說的豪賭失敗的可能我當然也計算過，萬一真的出現類似的情況，也可以讓軍隊安全撤離，將代價減到最小。問題是，要奪下固若金湯的坎賽貝爾要塞，自然不能不冒一些危險，否則我們就只能坐在家中等待某天敵人幡然悔悟、拱手相送了！”
程石坐回位子的時候，依蓮娜率先鼓掌支援，緊跟著掌聲漸起，迅速彙集成一片海洋，許多平素對玻爾涅夫不滿的官員也趁機落井投石。
“程將軍說得有道理，又想奪要塞又不肯冒險，天下哪有這般好事？”
“或許參謀長有神功妙法也說不定！不過參謀長既然能達到這種境界，乾脆派他上戰場吧！”
……
對於眾人的嘲諷，玻爾涅夫神色平靜，不見絲毫的激動，反倒瑞查伯爵的臉色有些不自然起來。
謝奇克總督微微咳嗽了一聲，議事廳頓時恢復了安靜。
總督大人頷首道∷“削減程將軍的封賞，雖然是由伯爵建議，但也獲得朕的許可。程將軍新加入雙魚城邦不久，又獲得我們的美女將軍依蓮娜的垂青，朕想讓其避避嫌疑，程將軍不會介意吧？”
佔了上風的程石怎會不知道見好就收的道理，聞言急忙躬身行禮∷“末將怎會不明白總督大人的苦心呢？末將此後自當盡心盡力、死而後已！”
“好。朕已辭去第叄軍團的主將職餃，之後第叄軍團就由程將軍全面掌管，可根據戰局做合適調動，不必事先請示，只需事後有個恰當的理由即可！諸卿還有什麼事要陳述麼？”
“臣還有一事。”娜路絲應道∷“射手城邦的阿布少主以其妹阿黛的名義發來請柬，邀請臣和程將軍前去商談兩國結盟的事宜。程將軍的請柬也在臣下這裡，還未來得及轉交。請總督大人恩准成行！”
“豈有此理！”瑞查伯爵有些氣急敗壞∷“兩國結盟事關兩國的前途未來，射手城邦本應直接致信總督大人，豈可拉攏軍方將領私下決定？臣建議總督大人改派其他人前去，以向射手城邦展示我們的立場！”
“總督大人！臣認為……”娜路絲急忙插口道。
“這個問題就交由伯爵大人決定吧！”謝奇克總督閉上眼楮∷“如果沒有其他的事，今天的會議就到這裡吧！諸卿可以回去了，朕也有些倦了！”
“對不起！”會議散後，娜路絲將阿黛的請柬還給程石，歉然道∷“沒來得及送給你，也沒來得及徵求你的意見。本想借此機會洗脫你同射手城邦交好的嫌疑，卻沒想到弄巧成拙，反而錯過一次大好的結盟機會！”
“這不是你的錯。”程石訝然問道∷“同射手城邦結盟真的那麼重要麼？”
娜路絲點點頭∷“射手城邦僅常備軍隊就不下十萬，總兵力是我們雙魚城邦的數倍。疆界附近有這麼一個威脅，對我們的影響實在太大了。難得這次阿布少主肯表示出結盟的誠意……唉，看來總督大人和伯爵他們，還是為坎賽貝爾戰役的勝利衝昏頭了！”
“我有個奇怪的想法，不過還不敢肯定。”程石思索道∷“如果我所料不錯，瑞查伯爵只會一鼻子灰，阿布還會再次向我們發出邀請的。”
“希望如你所言。”娜路絲滿臉憂色，不過還是迅速轉移了話題∷“依蓮娜對你痴情一片，連你有其他女人都不在乎，希望你不要辜負她而令她傷心欲絕。”
“……”程石無奈應道∷“知道了。”
“頭！”瞥見娜路絲走遠，克拉克匆忙追趕上來∷“總督大人莫名其妙的授予你對第叄軍團的臨機決斷之權，我總覺得有些詭異。”
“我看你小子才詭異呢！”踹了克拉克一腳，程石也不禁心下凜然∷“這個讓自己調動軍隊的權力未免太大了些，是不是總督大人也感到了什麼危機，因而未雨綢繆呢？”
回到府中時，最先跑出來歡迎程石的並不是蘭若或克莉斯蒂，反而是總督大人的小公主依依。
她眨著大眼楮，扯住程石的衣服∷“大哥哥，我的禮物呢？”
程石彎腰將依依抱起，馱在肩頭∷“依依，今天怎麼有空跑來哥哥這邊玩？”
“今天功課完成得好，娜路絲老師放了我一天的假哦！”依依不依不饒的追問道∷“大哥哥，上次你說過，再見到我就會帶禮物給我的！”
“這和我們的約定不符啊！”程石撓了撓頭∷“我指的是我見到你，而不是你跑來見我！”
依依一臉的失望，揉著紅紅的眼圈∷“大哥哥，你不守信用！”
“好，好。”程石求饒道∷“是大哥哥的錯，我們現在一起動手製作玩具好不好？”
“好哦！”依依破涕為笑∷“就知道大哥哥是個好人！娜路絲姐姐也不時誇你呢！還要我以你為榜樣努力！”
“娜路絲麼……”程石暗自嘆息了一聲，偶爾彼此間變得熟絡些，娜路絲就會設法避開，讓那縷情愫再次冷卻，而人前人後更是一副冰美人的作風，對自己絲毫不假以辭色，但在某些關鍵之處卻始終不移的支援自己。在她的心目中，究竟是如何看待自己的呢？
吩咐蘭若取來一塊上好的枝木，程石打算為依依雕刻一樣玩具。在大學的時候，程石曾加入過雕刻協會，雕功縱然在人才濟濟的業餘愛好者當中也堪稱一絕，點子倒是不錯，但問題跟著就來了∷要進行雕刻，首先要有一柄稱手的雕刻刀。
企圖用長刀代替雕刻刀的程石，很快就發現了自己的愚蠢。但面對依依無限期待的眼神，程石卻難以輕言放棄。
正一副愁眉苦臉的時候，克莉斯蒂趕過來逗依依玩，倒給了程石一線靈機∷“克莉斯蒂，你的‘兵化術’是不是可以變出任何形狀的兵器？”
“那要看‘幻霞石’本身的屬性了。”克莉斯蒂纖細的手指撫弄著自己項鍊上的那串魔法晶石，解釋道∷“幻霞石同魔法師一樣，也分為幾種不同的屬性，有的可以化出金屬兵器，有的卻只能助長各系的魔法。一般而言，幻化出的兵器形狀由施法者的心意決定，但持續時間卻不能過長，能維持一個時辰已經是它的極限。”
程石大喜過望∷“那你趕緊幫我化出一柄雕刻刀來。它的形狀，嗯，小巧玲瓏，上窄下寬，刀鋒是傾斜的，硬度要強！”
程石指手畫腳，總算描述出了雕刻刀的形狀。
克莉斯蒂皺了皺眉∷“主人，你知不知道幻霞石有多麼珍貴？而且一顆只能用一次的，這麼一柄小刀也值得動用它？”
“我欠依依的禮物！”程石朝依依呶了呶嘴∷“你能狠心拒絕她麼？”
望見依依紅撲撲的小臉蛋，克莉斯蒂嘆了口氣，摘下一粒幻霞石，依言幻化出一柄雕刻刀。
滿懷感激的依依在克莉斯蒂的臉上親了一口∷“大姐姐真好！”
木屑紛飛，一隻木喜鵲很快在程石的雕刻刀下現出了形狀。
依依的歡呼雀躍就不用說了，連克莉斯蒂望向程石的目光都多了幾分敬仰∷“主人，你懂得還真不少啊！”
“那還用說！”二女的讚揚讓程石大為受用，緊跟著開始了後續的精雕細琢，眼楮、羽爪、鳥喙、尾巴，所有的細節都栩栩如生。
歡樂的氣氛將依蓮娜和蘭若也吸引過來，圍坐在程石身前齊齊旁觀、讚歎。
程石放下雕刻刀的一剎那，木喜鵲迅速變成了眾女掌心中的寵物，互相傳遞欣賞著，依依更是興奮不已，反覆宣佈著自己對木喜鵲的所有權。
禁受不住**，克莉斯蒂首先開口∷“主人，我也要一個！”
“你最好給我準備一個，否則……”是依蓮娜。
蘭若怯生生的問道∷“少爺，可以送我一隻麼？”
逼不得已而一一允諾的程石，才終於得到抽身的機會，從眾女的糾纏中擺脫出來。
“看來在什麼都依賴魔法的聖界中，玩具雕刻還是個新興行業……”程石一面如此這般自言自語著，一面輕輕推開了神祕女子的房門。
“呼呼呼呼”程石手掌如飛，連續接住了迎面擲來的四樣物事，才平安地渡過眼前的危機。
粉面罩霜的女子抓起一個枕頭，做勢又欲投擲，程石急忙喝道∷“停手，否則我就對你不客氣了！”
“你消去我的功力，又把我困在你的家中，難道還算對我客氣麼？”
“總比你要砍我的腦袋好一點吧！”程石微笑道∷“何況到目前為止，我都對你彬彬有禮，沒什麼越軌的舉動，對麼？”
女子惡狠狠的追問道∷“那你四處炫耀我是你的正妻，又是怎麼回事？”
“只是權宜之計而已。我的府中莫名其妙多了一個女人，總要有個正當的理由。”程石的臉上浮現出一抹苦痛之色∷“更何況，你和我之前的所愛之人擁有完全一樣的容顏。”
“狡辯！”女子冷哼道∷“你該是對每個想要玩弄的女人都這麼說吧！鬼才信你的鬼話！”
“信不信由你！”程石淡然道∷“能告訴我你的名字麼？”
“休想！你這輩子都甭想知道！”
“其實我早就知道你的名字了。”程石微笑道∷“四個聖界的明使之中，就只有一個女人，所以你就是秋之霞。”
“你既然知道我的身分，還敢對我如此無禮？”秋之霞怒道∷“神殿是聖界之尊，私自扣押明使已是死罪！”
“明使又怎麼樣？”程石冷然道∷“就算是光明王想無緣無故置我於死地，我也不會束手待斃！別忘了，你現在的身分只是一個刺客！”
“明使有權調查和處置任何可能對聖界不利的人或物！”秋之霞反脣相譏∷“你扣押我的事情若被你的總督知道，你也難逃牢獄之災！”
“要是我毀屍滅跡呢？”
程石冰冷的話語讓秋之霞臉色一變，怒道∷“你敢！”
“我想告訴你，這個世界上沒有人能代表正義去判處別人的死刑。”程石淡淡的道∷“你既然認為別人無權處置你，就最好不要去試圖主宰別人。神殿也並非就能代表絕對的聖潔！”
“你……膽敢誹謗神殿？！”
“很奇怪麼？”
隨著程石的一步步逼近，秋之霞的眼中終於浮現出一抹驚惶的神色∷“你……你不要過來！”
“你們這些高高在上的明使，永遠不懂下層民眾的疾苦。”程石凝視著秋之霞的雙眸，一字一頓的說∷“我希望你能好好想想，明白自己的真正身分！好好休息，不管你是否歡迎，我都會再來看你！”
輕輕的掩上房門，程石終於告辭離去。