第九章 龍騰於淵
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第九章 龍騰於淵
娜路絲儘管一身疲憊，還是立即接見了上門求見的程石。
依依首先蹦蹦跳跳的跑上來，扯住程石的衣襟∷“聽說依蓮娜姐姐已經搬進你的家中啦，你打算什麼時候成親啊？”
這個人小鬼大的女丫頭讓程石大感頭痛，偏偏她又是自己老闆的女兒，根本吃罪不起。程石勉強堆出一絲笑容∷“就到你父親封我為伯爵的時候吧！”
“你想當伯爵？”依依眨著明亮的大眼楮，側著頭想了想，答道∷“那你可要努力哦，雙魚城邦近千年的歷史上受封伯爵的也不超過十個！”
“難怪瑞查伯爵的地位那麼尊崇……”程石聞言心動，俯身揪了揪依依的鼻子∷“下次哥哥帶禮物給你！”
娜路絲拍了拍歡呼雀躍的依依的後腦勺∷“放你半天假，老師和大哥哥有事要談！”
“知道，國家機密嘛……”依依一臉失望，噘著嘴巴走了出去。
“這個丫頭！”娜路絲扭頭望向程石∷“你該不會是專程來看依依的吧？”
程石道出來意∷“第叄軍團訓練的日子也不少了，我想來次實戰演習，目標就挑巨蟹城邦吧！”
娜路絲凝視著程石∷“我想知道，這是你一時衝動的報復行動，還是深思熟慮後的決定？”
“兩者都有。”程石笑了笑，指著牆上的軍事戰略圖的一個被紅色圈出的小點∷“要想在接下來的戰役中獲勝，或者至少保住我們的城邦，就必須要拿下坎賽貝爾要塞，對麼？”
“‘接下來的戰役’，你指的是？”
“城邦間的爭霸戰。我和克拉克討論研究的結果，認為現在雖然風平浪靜，背地卻已經風潮浪湧，聖界的全面大戰一觸即發。”程石微笑道∷“你既然是雙魚赫赫有名的女將軍，該不會感覺不到這點吧？”
娜路絲不置可否，特意提醒道∷“坎賽貝爾要塞駐軍超過一萬五千人，其中有相當數量的六級以上的魔法師，所合力形成的魔法結界牢不可破，守將伊茲坦布更是勇猛善戰、所向無敵。第叄軍團兵力不過才叄千人，加上後備軍、文官參謀甚至廚子都湊不夠四千，就算你不怕魔法，但你單槍匹馬就能奪下一個要塞麼？”
程石應道∷“我還沒有狂妄到這種地步，所以我來尋求你的幫助。你若能予第叄軍團以適當配合，我至少有八成的把可以全勝！”
“不行。”娜路絲一口回絕∷“我不能只憑你的一面之詞就拿雙魚城邦的根基去陪你冒險！”
“坎賽貝爾要塞是聯絡雙魚城邦和巨蟹城邦的唯一直接通道，掌握了它就控制了戰爭的主動權，否則任一方就要繞過女城邦才能攻擊對方。如果我們不盡快採取行動，一旦巨蟹城邦穿過要塞大舉進攻，難保我們身後的射手城邦不會伺機動，如此一來，陷入雙方夾攻之下的雙魚城邦就只有滅亡一途。”
娜路絲瞪了程石一眼∷“你以為我沒想過麼？我們發動的坎賽貝爾要塞爭奪戰少說也有十幾次了，但每次都是無功返！他們佔了地勢之便，再加上伊茲坦布將軍深得軍心，兵力又不在我們之下，這仗還怎麼打？”
娜路絲越說越大聲∷“所以我們就只有利用阿布少主對依蓮娜的愛慕之意，來同射手城邦暫時維持著一種平靜的關係以免將來腹背受敵。但是你，程石，你的出現把這一切都搞砸了！我們現在只能期待阿布不要被妒火衝昏了頭腦，和巨蟹邦聯手進攻我們！”
程石咳嗽了一聲，臉紅道∷“對不起，我不知道你……”
“其實不怪你。”娜路絲嘆了口氣，顯得很疲憊∷“是依蓮娜這個傢伙太任性了。她不但不肯接受阿布的愛意，還幾次叄番藉機羞辱他的求婚。我本來還希望她有天能回心轉意的，不過命運之卜預言你會是依蓮娜命中註定的丈夫，非人力所能左右。”
“但換句話說，形勢已經把我們逼到不得不設法奪取坎賽貝爾要塞，對麼？”
程石揉了揉眼楮∷“你至少該聽聽我的計劃再做決定！”
娜路絲望著程石嘴角淺淺的微笑，心中不由自主的蕩起一絲漣漪。回想起自己剛才對他發的脾氣，娜路絲不禁驚訝於自己的失態∷“自己怎麼會這樣？之前那個永遠冷靜的娜路絲哪裡去了？”
“可能是最近太勞累了吧！”娜路絲暗自安慰自己，避開程石的目光，努力讓自己的口氣顯得很平淡∷“希望你的計劃能說服我。”
“一定會的。”程石胸有成竹的語氣讓娜路絲又有些許惱怒，但她很快就沉浸在程石的計劃中，間或露出難以置信的神色。
坎賽貝爾要塞──聖界當之無愧的第一要塞，因為它天然的戰略意義，巨蟹城邦幾乎傾盡半國之力來防守，以固若金湯來形容它，一點都不過分。無數次的要塞爭奪戰中，守將伊茲坦布也鑄煉出了鋼鐵般的自信，哪怕在惡夢中，都未曾想過要塞某天會更換主人。
但在巨蟹城邦中，卻曾流傳著一個可怖的預言∷當要塞的尼加拉之泉的泉水突然變紅時，恐怖的魔王自遠方現身，要塞將會被徹底顛覆，殺氣瀰漫天際，士兵將會血流成河。
預言的來源是聖界排名第二的占卜師西西里，他也是命運之卜的嫡傳弟子。
但不管是在世人眼中，或者西西里自己的心中，都明白永遠沒有人能勝過命運之卜的卜算的──連聖界至高無上的光明神王，都不得不虛心向卜滋拉老人請教未來。
曾有好事者特意向命運之卜詢問過西西里關於坎賽貝爾的預言，卜滋拉老人笑了笑，說西西里只對了一半。卜滋拉老人並沒有詳細指出哪一半才正確，因此西西里的預言就陷入了一個尷尬的境地∷沒有人真的相信預言中的災難，而都將其作為飯後的談資。
“想知道坎賽貝爾的命運麼？問西西里吧！不過問了也是白問！”
“西西里的預言”也因此成為聖界流行最廣泛的俗語之一，泛指任何難以確定的麻煩事。
巨蟹城邦的一個普通的老頭馬克蒙澤卻固執地堅信預言中殘繪的部分，每天傍晚落日時分都要去巡視一次尼加拉之泉，希望及時發現災禍的預兆，挽救自己國家的子民。他幾十年如一日的默默等待著，但日復一日，預言中的一切始終沒有發生，他卻因此成為坎賽貝爾守軍的笑柄。
黃昏時分，守軍遇見這個佝僂的老人，總要特意調侃一句∷“馬克蒙澤大叔，你究竟打算什麼時候來挽救我們呢？哈哈！”
又是一天的黃昏，馬克蒙澤依舊慢慢的拄著柺棍來領取他每天一次的恥辱，但尼加拉之泉卻在老人昏黃的眸子中緩緩變紅，一如濃烈的鮮血。
“來了，終於來了！”馬克蒙澤哆嗦著喃喃自語，彷彿在哀悼自己失去的歲月。
他拼盡全力跌跌撞撞的奔到守將伊茲坦布面前∷“你快去看看吧！尼加拉之泉……真的……
真的變紅了！“
伊茲坦布打了個哈欠，不耐煩的道∷“紅了就紅了，有什麼大不了的？”
“預言……那個可怕的預言……西西里的預言！”馬克蒙澤篤定無法理解伊茲坦布的坦然∷大難臨頭，為何他還如此冷漠？
伊茲坦布被馬克蒙澤氣急敗壞的樣子惹到放聲大笑∷“老頭，放心吧！有無敵的本將，天塌不下來！而且實話告訴你吧！你看到的紅色是馬血而已，是本將無聊跟你開的玩笑。瞧你急的那個樣子，哈哈哈哈！”
“你……你……”馬克蒙澤被當頭一擊，顫抖著詛咒∷“你褻瀆神意，遲早會遭報應的！”
“報應？哼，你叫它來，本將在這裡等它就是！”
“你……你這混蛋！你會死掉……一定會的！”
伊茲坦布冷笑∷“死？你早就老掉牙了，怕是見不到我死的那天了！”
馬克蒙澤老人又氣又急，返回家中時更是怒火攻心，加上支撐他一天天堅持下去的信念被無情卸下，終於懷著滿腹的遺憾告別了自己的生命。
而就在同一時刻，程石率領的第叄軍團卻踏上了奪取要塞的征程。
“長官，我們真的要去奪坎賽貝爾要塞？雖然我知道你新官上任，不過這把火是不是燒得太危險了一點？”不但第叄軍團計程車兵難以置信，連程石的副手克拉克都忍不住再叄確認。
“不是說要陪我一起建功立業麼？”程石半開玩笑道∷“怎麼，怕死了？”
“當然不是！只不過……我們這點人送給伊茲坦布塞牙縫都不夠啊！”最近克拉克逐漸染上了程石遇事撓頭的習慣∷“而且長官，我很奇怪你怎麼說服總督府的大臣……嗯，包括我伯父瑞查伯爵在內……同意的？”
“事實上，我根本沒有徵求他們的意見，他們現在還對這次行動完全一無所知。”程石微笑道∷“第叄軍團名義上的長官是總督大人，我只要獲得他的默許就行了。順便提一句，抵押品就是我和你的腦袋。”
克拉克慘兮兮地應道∷“長官，你真的有十足必勝的把握？否則我就要陪你共赴黃泉了！”
“放心，到時我雖然必死，你卻還有個能幹的伯父為你求情！我的確有必勝的把握，不過我沒法演示給你看。”程石隨口答道，心中暗罵了一句∷“廢話，難道告訴你我是命運之卜預言的魔神王，所以不會死翹翹麼？”
“可不可透露少許給下官知道？我也可以幫忙穩定軍心！”
望著克拉克一臉期待的表情，程石隨手從地上撿了幾塊石頭，開始為他講解∷“要拿下要塞，必須解決叄個關鍵∷第一，是戰無不勝的伊茲坦布，他如果不死，對方計程車氣就永遠不會消散；同理，如果除去他，對敵人士氣的打擊將是致命的！第二，是坎賽貝爾百餘名魔法師合力結成的魔法結界。我研究過雙魚城邦之前同它的爭奪戰，發現有好幾次都是突破敵人軍隊後，被牢不可破的結界所拖垮。第叄，就是敵人兵力的絕對優勢。粗略估計一下，敵人可戰的數量大約一萬五千人，接近我們的五倍！除非用巧計以少勝多，否則就算前兩條都解決，也是無濟於事。”
“知道長官沒有頭腦發熱，我心裡踏實多了。”克拉克壓住自己的胸口，擺出一副驚魂初定的樣子∷“叄個關鍵提出了，但該怎麼解決呢？”
“伊茲坦布不難解決。”程石斷然下了結論∷“他的毛病就是太勇猛了！我研究過所有過去的戰役，他幾乎每次都衝在最前面，我們就利用他這一點好了！”
第叄軍團於聖歷一百二十五年叄月十叄日（注∷聖歷是以生命樹的年輪為參考的，生命樹一個年輪形成，需要人界大約八十年。聖歷是供史家專用的記年曆法，與平民所用的不同）行軍到了坎賽貝爾要塞附近，並正式向守將伊茲坦布遞交了戰書，約定來日決戰。
戰書由程石親自擬定，其中充滿了惡毒的辱罵之詞，連軍團中執筆的文書都要咬著牙才能寫完。這其實不能怪程石，他之前世界中很平凡的詞彙，都被文雅的聖界列為禁忌，更何況他還挖空心思去網羅更過分的詞彙。伊茲坦布看後暴跳如雷、怒火填膺，整夜輾轉反側未能成眠，甚至天還未亮就召集起士兵，列隊操練，準備著未來的決戰──如果程石的目的是盡情激怒伊茲坦布，現在效果顯然超越了預期。
那天程石起得很晚。他很放心，因為他知道一向自負的伊茲坦布是不會在約戰時間到來之前偷襲的。第叄軍團計程車兵依照程石的吩咐，紛紛換上了蒼白的孝服，衣衫不整的列隊迎敵。他們的扮相非常特別，要麼袒胸露乳，要麼赤膊亂髮，手中拿著生的兵器，嘴裡不停打著哈欠。士兵人數雖然少得可憐，但還特意準備了一杆特大號的標語旗，上面歪歪扭扭的寫著一行大字∷“歡迎伊茲坦布前來送死！”
坎賽貝爾的守軍看著對面耍猴戲的一堆瘋子，個個瞠目結舌、目瞪口呆。守將伊茲坦布更是氣炸了肺，立時準備下令攻擊。
他的一個參謀拚死勸住了他∷“將軍，敵人行為這般反常，恐有伏兵埋伏，還是先派出偵察兵細心查探周圍再做決吧！”
伊茲坦布雖然魯莽，但也並非無知之輩，聞言勉強剋制住怒火，即時派出了六隊偵察兵各自打探周圍的一切。程石率領的第叄軍團見敵人遲遲不敢出塞進攻，是放聲嘲笑，氣氛無比熱烈。
“伊茲坦布，你這個懦夫，虧你自誇勇猛，原來狗屁不如！”
“縮頭烏龜，有種出頭啊！”
“啦啦啦啦啦，伊茲坦布是豬頭啊！”
有幾個第叄軍團的滑稽士兵竟然脫掉褲子，將屁股對著伊茲坦布不停晃動，挑釁的味道溢於言表。程石則在馬上不停地打著哈欠，表露著自己的不耐煩。難為伊茲坦布苦忍再叄，“咳那個蒙門特”，就快要像醬爆一樣爆了。（注∷atthatmoment.）
伊茲坦布終於等回了他的第一個偵察小組，報告的結果出乎了所有守兵的預料∷附近沒有任何伏兵，雙魚城邦距此最近的娜路絲的接應軍隊也在幾百裡外，根本來不及救援程石的第叄軍團。
“實話告訴你吧！老子就是來消遣你們的！”
“我們其實沒什麼埋伏，有種來啊！”
第叄軍團計程車兵們口沫橫飛，不遺餘力的嘲笑著自己對面的死敵。
第二個、第叄個偵察小組也趕回來了，帶回的是同樣的結論∷沒有任何伏兵。
確切的說，第叄軍團的騎兵們除了生的武器外，幾乎一無所恃。
“進攻！給我乾死他們！”伊茲坦布催動著自己的坐騎，咬牙切齒的下達了令自己一去無回的命令。