第一百九十七章 但卻撥動了命運的線路
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第一百九十七章 但卻撥動了命運的線路
第一百九十七章但卻撥動了命運的線路
城堡裡的旅人已經全部被集中到練兵場上了，他們有的穿戴整齊，有的衣衫不整傭兵們帶著自己的武器，行商攥著自己的錢袋，普通的旅人則揹著自己的行囊
這讓他們稍稍放寬了心，拋下了被城堡士兵打劫的擔憂
“讓大家集中起來，沒有別的意思”隱隱將眾人包圍起來計程車兵之中，走出了一名身穿漂亮長袍的傢伙，“城堡昨天晚上生了一起十分惡劣的命案，我也是為大家的安全著想”
一眾旅人面面相覷，等待著對方繼續往下說
“我是格雷格子爵，此地的主人”長袍男自我介紹道，“我的稅務官被刺死在自己的**，並且被殘忍地分屍現在，先生們，為了找出可能躲藏在我們之中的凶手，請允許我檢查各位的屋子，並且進行搜身”
這只是一句禮貌的問詢而已有眼尖的人已經現，士兵們正在進出自己昨天居住的屋子，有時候還會稍帶一些東西出來，堆在屋子的門口
“我抗議，子爵閣下”有人站出來，高聲喊道，“我是海登子爵的傳令官，您無權檢查我的私人物品”
“十分抱歉，不過您的抗議無效”格雷格子爵彬彬有禮，但是毫無留情，“如果您對於我的行為有任何意見的話，您可以讓海登子爵給我遞交正式的抗議現在，請退回去，不要妨礙我調查案情”
那位傳令官並沒有退下去，但格雷格子爵也並沒有多加理會他轉過頭，背對著眾人，仔細看著自己計程車兵搜查著旅客的房屋，面色鐵青
喬尼在人群中冷眼旁觀，毫無壓力他的鎧甲穿在身上，巨劍背在身後，錢袋系在腰間他的愛駒正在馬房裡休息，馬具不在房裡，野外應急的生活用品也不在房裡
簡單來說，喬尼的房裡什麼都沒有
當然，在一群士兵的監視下與另一群身份各異的旅人站在院子裡這種事情，確實很屈辱不過喬尼本著多一事不如少一事，少一事不如不惹事的行事方針，決定混在人群裡面不說話
反正事情不是他乾的，他沒什麼可擔心的
“大人”士兵們似乎有了現，“大人，我們找到了這個”
那士兵的手上揮舞著一件幾乎被血完全染紅的衣服，溼漉漉的，也不知是未凝固的鮮血還是清晨的露水
格雷格子爵快步迎了上去，從士兵的手上接過血衣喬尼透過人群的縫隙，能夠看到那件粗亞麻衣服上滴落的水珠，透著粉紅色子爵展開衣服看了看，是一件足以遮蓋全身的罩袍——也就是說，任何人都可以把這件衣服當作臨時的工作服，然後在作案之後扔到一旁
“這是廚娘從水井裡打撈起來的”士兵彙報道，“衣服正好掛在水桶上，水桶裡的水都已經被染成紅色的了”
士兵的聲音很洪亮，所有人都有些慶幸，慶幸自己還沒來得及吃早餐
“凶器呢？有沒有找到凶器？”格雷格子爵將血衣交還給士兵，問道
“沒有，大人”那士兵回答，“有可能是沉到井底了，我們並沒有現
但凡有點潔癖的，這兒的水以後就不能喝了
“那麼，先生們”子爵轉身，看著表情各異的旅人們，“你們需要證明一下自己的清白了”
城堡裡的旅人們並不多，總共也不到二十個過五個人的團體都會選擇輪流值夜在野外湊合一晚，尤其是在住宿費虛高的當下，誰活著都不容易這十幾個人裡邊，有一半是攜帶武器的傭兵，有三個是僱傭傭兵作為護衛的商人，還有幾個就是沒有武器也沒有錢的普通人了他們或許是要投奔親屬，或者是有職責在身總之，誰都不容易
但在這種時候，有沒有攜帶武器並不是確定嫌疑的標準
“我是海登子爵的傳令官”之前那個男人第一個嚷道，“我要將城堡裡的變故轉告給海登子爵這是我的身份證明”
一名士兵上前接過了所謂的身份證明——一張羊皮卷，確定了它沒有機關或者什麼毒藥，然後遞給了格雷格子爵
“有趣”子爵看了看那張檔案，“如果你真的是海登子爵的傳令官，為什麼你昨天沒有通報自己的身份？那樣還可以省下一點錢”
維爾薩第二帝國的貴族屬官的出行，若是寄住在別的城堡裡，一般都能享受相當額度的優惠，甚至還能享受到好的房間與伙食待遇這個疑問一出，所有人都將懷疑的眼光投向那傳令官
“我要傳達的資訊是子爵大人的私人資訊”那傳令官為難地說，“請原諒我不能告訴您，格雷格子爵閣下”
“就算海登家的繼承人不是他父親親生的，也用不著那麼神祕”格雷格子爵言辭犀利，顯然和那個海登子爵的關係不是很好，“有什麼事是不能拿出來公開說的？”
第一句話讓傳令官十分憤怒，但小人物是沒有自由表達情感的權利的
“如果您堅持的話”傳令官撫胸低頭，不知是真的表示謙卑還是為了掩飾自己的憤怒，“子爵大人的稅務官和派到村莊裡的稅吏都被人殺死了”
“哦？”格雷格子爵挑了挑眉毛，“按照海登家族的稅率，有這個結果倒也不奇怪不丟人，哈哈，不丟人”
話音剛落，就彷彿有誰特意要與格雷格子爵作對一般，一個士兵從門口跑了過來，驚慌不已
“大人，大人”那士兵跑到子爵面前，險些摔倒，“有村民來報告，說前兩天去村子裡徵稅計程車兵都死了”
喬尼差點沒笑出聲來這打臉也太快了些
“你說什麼？”格雷格子爵一滯，然後猛地抓住那士兵的脖領，“你再說一遍”
“村，村民來報告……”士兵被嚇得有些結巴了，“說，說，前兩天去村子徵稅計程車，士兵都死了”
子爵瞥見了那傳令官揶揄的笑容，冷哼一聲，將報信計程車兵推倒在地，扭頭對身後一名裝備明顯要精良許多的軍人說道：“看住他們，等我回來”
格雷格子爵是在吃飯時間才慢慢趕回來的餓地有些心情煩躁的傭兵——再加上喬尼——用一種不善的眼神迎接著這個貴族的到來，看樣子是已經做好了隨時將對方碎屍分食的打算了
“看來昨天晚上並不止一起謀殺案”格雷格子爵面色鐵青，“凶手不僅潛入了城堡，並且還跑了出去，將我計程車兵殺死在我的村莊裡如果讓我知道是誰幹的，我一定會讓他後悔來到這個世界上”
“子爵大人，子爵大人”三個行商賠著笑臉湊了上去，“我們都是正經的生意人，那幾個是我們僱傭的傭兵我們跟這些事情沒有關係，一點關係都沒有，您看……我們可以多付些稅金，只希望您能夠讓我們早些出您知道的，我們這些生意人搶的就是時間，呵呵，時間您看……”
“少廢話”格雷格子爵的心情顯然很是糟糕，“誰知道你們是不是商人在你們證明自己的清白之前，誰都是嫌疑人”
喬尼看了看太陽，又看了看眼前這個心情惡劣的子爵，覺得自己未來的幾天可能都得被耗在這裡了於是他排開堵在面前的幾個傭兵，走上前去
“格雷格子爵閣下，您好”喬尼行了個無比標準的貴族禮，這讓對方有些吃驚，“我是來自奧賽丁王國的喬尼.史密斯，奧丁的牧師，南方的安德爾侯爵治下斯坦因納子爵領的軍事腦之一這是我的證明”
一封一年前由奧芬巴赫寄過來的羊皮卷，一個奧丁牧師獨有的徽記，外加有奧爾維薩堡軍事長官親筆簽字並蓋有王國印章的國籍證明
怎麼說呢，沒有比這手續齊全的了
“很好”格雷格子爵仔細鑑定了一下自己手中的身份證明材料，終究沒有現什麼值得懷疑的地方，“讓你受驚了，史密斯先生你現在可以走了”
所以說，正常途徑可以解決的問題，還是透過正常途徑解決的好喬尼牽著自己的馬，在士兵的目送下離開了這座氣氛詭異的城堡他回頭望了一眼，搖了搖頭，又嘆了口氣
事情似乎在向變得糟糕的方向展喬尼騎在馬背上慢慢前行，回想著自己遭遇的兩次命案第一次是全城收稅計程車兵，第二次是稅務官和村莊收稅計程車兵如果說這是某種揭竿起義，喬尼也不會怎麼懷疑——因為戰爭而增加的稅收實在是有些過於繁重了但如此普遍而專業，無論如何不可能是民間自的行為
就算真有什麼俠盜之類的角色存在，那也不可能縱橫那麼大一個範圍
“黎明之主”喬尼默唸著這個名字，搖了搖頭誰知道那群一神教的瘋子想要幹什麼
這天黃昏，當喬尼再次抵達某座城堡，準備花點錢進去休息的時候，卻現城堡也和城鎮保持一樣的戒嚴的程度了
“男爵大人令”守門計程車兵的長槍對準喬尼，“攜帶武器者不得進入城堡”
這日子沒法過了
喬尼原本只是想快點到達邊境，然後按照一個遵守規矩的傭兵的路線去打探艾絲翠兒的訊息不過艾尼迪亞信徒——姑且這麼認為——引的混亂讓他這無比樸素與低調的願望宣告破滅，並最終導致了……
“好”喬尼翻身下馬，以表示自己沒有敵意，“這位小哥，請問附近有沒有什麼山賊或者強盜的巢穴之類的？”
說話間，喬尼彈過去一枚銀幣銀幣在空中翻滾著，反射著落日的餘輝，也反射著城堡門口火把的光芒
“你要住在野外嗎？”有錢，誰都可以變的很客氣，“我勸你還是不要這麼做雖然這附近沒有什麼怪物或者猛獸，但商道上經常有商人被打劫的當然，天黑了之後強盜一般是不會出動的，但，誰知道呢？”
喬尼點點頭，想了想，又摸出一個銀幣：“那附近的村莊呢？”
“村民很討厭帶武器的人，所以……”那衛兵看著喬尼手上的銀幣，直勾勾的，“你最好還是把武器交出來，這樣就能進來了”
“不用了”喬尼搖搖頭，將那枚銀幣也彈給了對方，“最後一個問題，你知道強盜的老巢在哪裡嗎？”
“北邊的森林裡，有個山洞”士兵得了兩枚銀幣的鉅額小費，自然是知無不言，“男爵大人……”
他收起手中的武器，走到喬尼面前，輕聲道：“男爵大人組織士兵去清剿過，但是失敗了你問這個幹什麼？”
“給自己找張床”喬尼微笑著回答，退後兩步，翻身上馬，“謝謝你的訊息，願奧丁護佑著你”
當喬尼沿著小路經過村莊，穿過農田，並最終來到一片小樹林的邊緣的時候，太陽已經快要完全降下去了天上有稀疏的星星在閃耀，肉眼很難再清楚地看見前方十步以外的物體
“啊，天黑了”喬尼摸了摸自己的下巴，“還好……”
還好他有哈維爾
一副恆定了黑暗視覺的眼鏡對於普通人來說，簡直就是神器一般的存在即使是在之前的世界，紅外線夜視儀也不是什麼家用電器
黑暗視覺的效果十分顯著喬尼潛伏在黑暗中，看見的卻是綠的明亮畫面他將自己的馬匹拴在樹林中的一顆樹上，魔法巨劍握在手中，緩緩前行
“山洞……”喬尼默唸著，每走幾步就四下看看小樹林不大，至少沒有南方那些茂密的叢林一般誇張，但也不喬尼不知道自己走了多久，大約有接近一個小時了總之，他終於看見了人影
“一，二，三，四”喬尼伏在一處草叢裡，仔細觀察著樹上有兩個暗哨，躲藏地很好，但體溫在黑暗視覺下無比顯眼；山洞門口有兩個明哨，坐在地上，烤著篝火，像是在聊天
很專業的守衛模式，不過哨兵似乎並不那麼專業
喬尼貓著腰開始運動，緩緩地向其中一顆樹靠近樹上的暗哨並沒有什麼動作，也不知是睡著了還是真的沒有現當喬尼慢慢爬上樹，並最終將自己的短刃——已然修好——插進了他的喉嚨時，他才如同大夢初醒般，從喉嚨裡擠出一聲淒厲的叫聲
果然是在睡覺啊……喬尼扔下屍體，嘆了口氣
這一聲慘叫就像是戰鬥的警報喬尼能夠看見另一個暗哨渾身都震了一下，然後抬頭四顧；那兩個明哨則站起身來，劍盾在手，背靠著背，作出了防禦的駕駛山洞中陸續湧出穿著各異的強盜，有的用劍盾，有的執大斧，還有的握著長戟與長槍最後，是一排弓弩手，跟著一個裝備最為整齊的，似乎是頭領的傢伙湧出山洞，並迅列好陣勢
“生什麼事情了？”那個要麼就是太胖要麼就是套了兩層鎧甲的領皺著眉頭，找到了兩名哨兵
“我們也不知道”那兩個哨兵有些害怕，“我們聽到了一聲慘叫……”
喬尼蹲伏在樹上，不動聲色
“連個火把都沒有，肯定不是貴族的走狗”領等了一會兒，自言自語道，“可能是什麼野獸，叫你們站崗的時候不要睡覺行了，都給老子警醒點，別再讓那些畜生擾了老子的興致”
說著，他轉身進了山洞，一邊走還在一邊咒罵：“什麼世道，連玩個女人……”
之後的話，喬尼就聽不清了
“三十二個人”喬尼已經數清楚了人數，“啊呀呀，我又不是嘉蘭……今天之後，這衣服是不能要了”
可惜了蘭斯洛特的一番心血
第一個死的，是另一個暗哨
“誰？”他聽見了樹幹上傳來的摩擦聲，警惕地低喝一聲摩擦聲停止，但卻絲毫不能讓他安心於是，暗哨從懷裡掏出了火鐮，取過身邊的一隻火把就要點燃
喬尼自然不能讓對方如願於是他又開始了攀爬衣服與樹幹的摩擦聲讓那暗哨加緊張了，點了幾次火都沒有成功
“噓——”喬尼已經躍上了樹幹，連那兩個明哨都能聽見這個動靜
不過暗哨永遠也聽不到了他的屍體摔下了樹枝，脖子開了一個大口，身子還在不斷抽搐
“敵襲——”明哨大喊道，“敵襲——”
如同剛才一樣，一群人陸續湧出，衣衫不整
“哪裡？”頭領走到最前，“哪裡有敵人？”
除了山洞前的篝火，四周一片黑暗——這可不是有敵人來襲的模樣
“在那顆樹上”一個哨兵指著第二個暗哨所在的枝頭，“愛西奧剛剛從那裡摔下來了，他好像被什麼東西襲擊了”
這頭領倒是一點也不猶豫：“弓弩手，射擊”
一陣弩矢外加箭雨，又是一陣弩矢加箭雨弓弩手只有十幾個人，但他們的箭集中到那暗哨的所在，當真是密集無比
“野獸大概已經逃跑了”領止住了眾人的射擊，搖搖頭，“行了，都回去睡覺你，你，你們兩個也在門口守著說不定是什麼怪物，四個人總歸安全一些”
安全……或許未必