第一百六十六章 目標，輜重隊！之封爵的條件
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第一百六十六章 目標，輜重隊！之封爵的條件
.查爾斯城，侯爵城堡，書房。安德爾侯爵與喬尼相對而坐，氣氛有些微妙。
“這是不可能的。”喬尼盯著侯爵，“攻下糧倉？那是一座守衛森嚴的城堡，你讓我手下一百戰士去攻城？”
“沒有一定的功績，即使我授予你們爵位，也無法服眾。”安德爾侯爵向後kao了kao，“或者你們可以在邊境的城堡中挑一座攻打。打下哪裡，哪裡就是你們的封地。”
就在剛才，安德爾侯爵提出“攻下淪陷區內的糧倉，將糧草物資全部銷燬”的條件。只要坦尼亞斯佔領區內濃煙一起，軍報傳回，喬尼作為自由之翼傭兵團的團長，就可以被人稱為男爵閣下了。
“那如果我們焚燬了糧倉呢？”喬尼問，“封地在哪兒？”
“在敵人的手裡。”安德爾侯爵起身走向牆邊的地圖，看了看，指在某處，“威爾士堡，下轄兩個小村，緊挨著城堡，非常容易防守。威爾士子爵已經不幸罹難了，威爾士家族又沒有別的繼承人。你可以獲得這個姓氏——在你將他攻下之後。”
喬尼看看臉上帶笑的侯爵，走到地圖面前。
從地圖上看，威爾士堡位於坦尼亞斯佔領區的北部邊界，往北還有兩座城堡相隔。
“距離現在的臨時邊境不過一天的路程，騎馬半天就可以到達。”安德爾侯爵介紹道，“附近被森林包圍，易守難攻，不會面對大量的敵人。”
“那我們也難攻，會死很多人。而且這座城堡根本就不和維爾薩相鄰，你們難道在這幾天就打算反攻嗎？”喬尼嗤了一聲，“我不是傻子，侯爵大人。我的背後是整個奧賽丁王國的老兵，他們都是我潛在的兵員。希望您對我們能夠坦誠一些。”
“你是在威脅我嗎？”安德爾侯爵眼神犀利起來了。
“不敢，只是希望與您建立更加良好的合作關係而已。”喬尼欠了欠身，“這樣對我們雙方都好，不是嗎？”
喬尼隱約記得自己當年玩《騎馬與砍殺》，只要聲望高到一定境界，自然會有陷入戰爭中的國王派遣信使來邀請自己加入陣營，一點都不麻煩。
再複雜的遊戲，都比生活簡單。
“那你的意思呢？”安德爾侯爵站在地圖前，看著喬尼，“你想要什麼條件？”
“薪水，軍功，後勤保障。”喬尼站直了看著安德爾侯爵，“如果可能的話，虛授的爵位也行。奧賽丁人崇尚自由，這您應該清楚。”
“但勝利源自於紀律！”安德爾侯爵嚴肅地說，“我的手下不能有不服從調遣計程車兵！”
“那就把我們當作你的一個封臣。”喬尼回答，“而不是你的軍團中的一員。”
一個侯爵與一個傭兵團團長就這麼對峙了起來，誰也不願後退一步。
說起來，像自己這般失禮，應該會被逐出書房，進而逐出邊境的吧？侯爵很缺士兵，喬尼知道這一點。他這麼想著，笑了一下。
這一笑之下，打破了僵持的局面。安德爾侯爵咳嗽了一聲轉身回到了自己的座位。喬尼也慢慢往回走，在剛才的座位上坐下。
“你的要求我會慎重考慮的。”安德爾侯爵說，“我很看重你們這支隊伍。這樣，你們先去襲擊坦尼亞斯人的輜重隊，收集那些士兵身上的太陽神徽記。我會在下一次聯盟會議上提出關於你們爵位的議案，並盡力促成它得到透過。最後，你們必須有足夠的軍功與實力來說服那些反對者，怎麼樣？”
這個條件就公道多了。
“可以。但我很好奇，是什麼樣的爵位？”
“男爵，向我宣誓效忠。”安德爾侯爵說到這裡，緊緊盯住喬尼的眼睛，“向我，查爾斯二世.安德爾侯爵宣誓效忠，明白嗎？你，或者你的同伴將是我的附庸，你們只對我有軍事及稅賦義務，明白嗎？”
“你是說……”喬尼驚了一下，“你不怕我……”
“沒有人會相信你的話，傭兵。”安德爾侯爵笑了，“而且這並非什麼值得告密的事情，帝國的制度就是如此，只不過大家也會向皇室效忠罷了。”
“那您是……”喬尼小心翼翼地問道。
“和你一樣，自保而已。”安德爾侯爵深深嘆了口氣，“帝國遭遇百年不遇的大難，作為一名忠誠的臣子，我又要為帝國分憂，又得保證自己的努力不會像我父親那樣被人踐踏。聲名與責任或許是世間最讓人操勞的東西，我只是盡我所能。”
喬尼走的時候帶上了侯爵的保證，後背淌滿了冷汗。街上有風吹過，讓他覺得渾身一陣冰涼。
謀逆！
好吧，這個詞有些誇張了。但至少也是表lou了反意。向他宣誓效忠，只對侯爵有義務……喬尼知道維爾薩第二帝國的分封制十分地鬆散，但至今也沒有人敢於強調諸如“我是你的附庸，我的附庸不是你的附庸”的論點。即使是三大公爵操縱王室的繼承與帝國的政令，他們也必須服從皇帝的權威。
帝國皇帝若是有御言下達，任誰都必須執行，不然就是叛亂，人人得而誅之。
喬尼已經聽說過抗命不尊的領主了，但那只是聽說。如今一位位高權重，儼然是一方首腦的貴族當面和他說起這等事宜……
如果是奧芬巴赫，這會兒還在房間裡吵架吧？喬尼扇了扇衣領，讓自己衣服裡的溼氣排出一點。
“他跟我說這些話是為了什麼？”喬尼扇完風后緊了緊衣物，自言自語，“招攬我？拉攏我？讓我做一個從龍的功臣？”
怎麼想都不可能。
彼得從後面追了上來，說是要帶喬尼出城去。喬尼也不說話，只是悶悶地跟在彼得身後。直到行至城門口，喬尼才開口問道：“彼得，我對維爾薩的制度不是很熟。像你這樣的書記官是效忠於侯爵大人的還是效忠於皇帝陛下的？”
“自然是侯爵大人，也對帝國保持忠誠。”彼得回答，“怎麼了？”
“我在來這裡之前曾經去過一位伯爵的領地……”喬尼將那名“這皇帝不是我支援的皇帝”的伯爵的事蹟說了一遍，“如果是他的手下，會聽誰的？”
“當然是那名伯爵了。”彼得笑道，“對在位的皇帝不滿，這是很正常的事情，反正都是帝國內部事務，無所謂忠誠的。”
“我明白了，謝謝。”喬尼點點頭，出城去了。
此時已經是午後，眼看就是晚飯時間。營地裡計程車兵或是閒逛，或是尋張桌子掰手腕賭博，要麼便躺在帳篷裡休息。連勝了十局的奧芬巴赫正在向周圍計程車兵挑釁，瞥見喬尼往這裡走來，便迎了上去：“談妥了嗎？”
“妥了。”喬尼點點頭，面lou憂色，“你們過來一下……”
不久之後，營地的角落。
“什麼！”奧芬巴赫一聲爆喝，“那傢伙真的是這麼說的？！”
“噓，小聲點。”喬尼連連擺手，“這裡是別人的地盤！”
奧芬巴赫縮了縮脖子，低喝道：“可是他是宣誓效忠於維爾薩帝國的啊！而且他的父親也是反抗坦尼亞斯侵略的英雄人物！”
“可是他的結局可不好。”達芙妮哼了一聲，“一個赤誠的領主，結果在戰後除了一些聲望之外什麼都沒有得到。這種帝國反了也罷。”
“可是，畢竟是有過誓言的……”奧芬巴赫還是在糾結。
“行了，那個侯爵畢竟還沒有說要怎麼樣。”嘉蘭打斷了奧芬巴赫的碎碎念，“我們做好自己的事情就行了，管那麼多就行了。”
一位土生土長的維爾薩第二帝國侯爵的女兒都對這個訊息不感興趣……奧芬巴赫有些凌亂了。
“沒錯，感嘆一下就是了，我們得為我們自己考慮。”喬尼也說，“我唯一的疑問是，如果那位侯爵果然反了，我們該怎麼辦？”
“不參與。我們的敵人是坦尼亞斯人。”達芙妮乾脆地回答，“你要是想加入維爾薩人的內戰，那些士兵是不會跟著你的。”
喬尼點點頭：“那我們來談談行動的計劃吧。先搞到一個爵位，再奪取一片土地，以後做事也方便一些。至少我們可以住在城裡，而不是在城外搭帳篷。”
說是討論，其實沒有多少事情可以討論。深入敵境是一定的，得手之後被搜捕也是肯定的。摸清輜重車隊往來的規律，選定伏擊時間，然後由斥候清理地方的哨兵，大軍埋伏在道路兩旁。一擊得手，焚燒輜重，帶走金幣和士兵的徽記，遁入森林，尋機再戰……
“森林裡會有那麼多哨兵嗎？”艾絲翠兒問，“邊境防備嚴一些，那是有的。但我們要去的是佔領區的腹地吧？”
“那是輜重東去的必經之路，守衛應該也是很嚴的。”喬尼解釋道，“而且可能會有當地的獵戶或者居民發現我們的行蹤。必須做好最壞的打算。”
於是計劃就算定下來了。每個士兵攜帶三天的基本食物，還是裝在在長條形的包裹裡。若是需要補充食物，吃完之後就要在輜重車上找糧食吃了，搜刮村莊的話也是不錯的主意。艾絲翠兒還是有些不忍，但少數服從多數，她也沒有辦法。
“他們都是敵人。”喬尼再次勸道，“對敵人，不能手軟。什麼是戰爭？襲擊和佔領都是戰爭。坦尼亞斯人一時半會兒不會離開，難道你想讓他們秋天的時候豐收一把，再吃著這些糧食過來打我們嗎？”
艾絲翠兒勉強接受了。
接下來，喬尼找來彼得，要了一份更加詳細的地圖，地圖之外還附贈了一本莎草紙裝訂的小冊子。翻開看時，原來是預訂伏擊點附近的村莊情況。
“大村，小村，堡壘村。”彼得站在一旁介紹道，“還有大致的駐軍數量，巡邏隊密度，輜重車隊的防衛力量……都在這上面了。請妥善保管，侯爵大人等著為你們慶功！”
“我們只是襲擊車隊而已。”喬尼小心地收起小冊子，“除了我們，還有別的軍隊在執行這個任務吧？”
“確實如此，但目前他們有別的任務需要完成。”彼得將話題移開，“而且，諸位不是要去獵殺坦尼亞斯軍隊嗎？侯爵大人讓我轉告各位，他會在會議上促成諸位的要求，也請諸位帶著足夠份量的證明回來。”
頓了頓，彼得笑道：“保舉傭兵成為騎士的有不少先例，直接封爵的我可是第一次聽說。侯爵大人還真是賞識您呢，團長閣下。”
賞識我？我怎麼覺得他挖了個坑讓我跳？喬尼咬了咬牙，點點頭：“請轉告侯爵大人，我十分感謝他的好意。”
別的任務？喬尼想。難道是暗殺領主麼？
不過這與他無關。他現在要做的，是為即將到來的戰鬥做好準備。
“彼得，麻煩你為我們準備些東西。”喬尼想了想，問道，“弩多少錢一把？”
“五個金幣。”彼得想都不想，拖口而出，“買十把送一把。”
看來這傢伙沒少做生意。喬尼搖搖頭：“不過是一把弓和一個架子而已，太貴了。”
彼得笑而不語，並不接茬。
“野狼傭兵團當時有至少兩百把弩，他們怎麼可能有那麼多錢？”喬尼繼續問道，“有一千金幣的話，野狼那幫傢伙完全可以回鄉做個富翁了！”
剛說完，喬尼就想起了野狼的背景。太陽神教會支援的傭兵團，裝備多精良都不為過。
“野狼傭兵團的話，那也是花錢買的。有幾次他們還劫了交戰方領主的輜重，所以……”彼得解釋道，“而且他們有野心，所以也就可以理解了。”
喬尼搖搖頭：“五個金幣？不能少了？”
“你們覺得貴可以自己造，反正也就是一張弓和一個架子而已。”彼得笑著回答，“不過我勸您還是購買我們的庫存吧，質量有保證。”
……喬尼最終還是向貿易壟斷低下了自己高貴的頭顱。
“兩把。”他伸出兩根手指頭，“踏張強弩，射程一百步以上的。”
“那個得定製。”彼得搖搖頭，“我們的弩五十步內能破甲——除了板甲，還有多層的鱗甲。八十步還能有殺傷力。這已經是不錯的東西了，弩是軍用品，你在作坊裡只能買到粗劣的仿製品。”
“不過是一張弓和一個架子。”喬尼嘟囔著——雖然他清楚弩不止是一把弓加一個架子的事情，“挑兩把好的送到我的營地裡。”
兩把弩都是好貨色，這是連嘉蘭都予以肯定的。喬尼踏住前端的弩環，雙手握弦，腰腹用力將弩拉開，然後取來一支弩箭，放置在弩槽裡，用彈性木料做的夾片固定住。
“那邊的人讓一下！”喬尼對著三十步外一顆大樹邊上計程車兵嚷道。
那些士兵抬頭一看，見是這般凶器，紛紛起身跑到一旁。樹後樹旁空出了五六步的無人區，所有人都觀望者，看喬尼的射擊表演。
“樹後面還有人沒有？射死射傷不負責啊！”喬尼喊了一句，見沒有迴應，點點頭，將弩舉到面前。
瞄準……發射！
喬尼右手用力握緊，弩矢嗖地一下飛了出去，弩弦繃得一聲。
“射中了。”喬尼送了口氣，“去看看。”
弩矢射進樹幹。用手去拔，竟有些拔不動。
“嗯，不錯。”喬尼很滿意，“能再補給我們一支矢麼？”
這兩柄弩被交到了戰斧和另一名叫做安利斯計程車兵手裡——喬尼很高興自己的隊伍裡終於有個叫人名的了。
“安利斯？那種短柄戰錘。”奧芬巴赫在一旁讚賞地點點頭，“好名字。”
喬尼嘆了口氣，默然無語。
這兩名士兵將負責在遇到輕騎兵騷擾的時候進行反擊。步弓步弩，總是要比騎射分子強上那麼一些，他們只需要專注於射擊就是。
至此，一切準備工作都已經完成了。只等第二天一早出發，往戰場而去。
“這一戰，是決定了傭兵團未來的一戰。”第二日臨行前，喬尼面對整裝待發計程車兵，發表了一番簡短的演講，“你們，還有將來可能來到這裡的奧賽丁的兄弟們能夠在未來獲得怎樣的待遇，就看我們這一戰的成果。如果是大勝，我們就不再是一支傭兵團，而是一支貴族軍隊，一支將在維爾薩布撒信仰的神聖軍隊。如果失敗。戰士們，我們不會失敗！”
“還記得上一次的勝利嗎？坦尼亞斯人的主力正在東邊與另一群侵略者作戰，他們沒有足夠的軍隊來守衛他們侵佔的土地。戰士們，復仇的時刻到了。或許你們有朝一日可以打到坦尼亞斯的領土，將身披白袍的惡魔燒死在他們自己的教堂面前。但在那之前，你們獲得了收取利息的機會。我們是傭兵，我們是在異國反抗侵略的戰士！”喬尼振臂一呼，“燒！殺！搶！掠！只要是戴瑞尼斯的走狗，就沒有絲毫同情可言！”
“戰士們，將你們的同情心與憐憫心收起來吧！那隻屬於善良的人，愛好和平的人，平靜生活的人。當坦尼亞斯的軍隊踏入了異國的土地，當那些信徒背叛了他們的鄰居和朋友，他們就已經選擇了死亡。”喬尼抽出長劍，“出發！讓他們得償所願！”