第十九章+拍賣
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第十九章+拍賣
漠桑下了樓，來到“上帝之手”的大廳裡，跟前臺的侍者說了自己被盜的情況。侍者有些驚訝。他說，剛才值夜警衛彙報時說一整夜都沒有看到有任何可疑的人進出。另外，月潛城本來就是盜賊雲集的地方，酒館實在沒有辦法保證客人的財物安全。最後，戈爾十分遺憾地聳聳肩，表示愛莫能助。他建議，不妨去市政大廳向治安署去報案。
“不過，我相信他們也幫不了你。哪有盜賊偷了東西還留在這裡等你抓呢？說不定偷你東西的人這會兒已經離開月潛城了呢！”戈爾很同情地上下打量著漠桑，顯然，他又像一個多星期前那樣不名一文了。
漠桑苦笑問道：“摩塔爾先生呢？”錢袋丟了他並不太在意，這麼多年來沒錢還不是一樣活下來了。只是那黑魔晶，無論如何要找回來。他希望能從摩塔爾先生那裡得到一些有用的建議。
“他一昨晚沒有住在這裡。我也不清楚他去哪裡了。你要知道，聽風者是不會在一個地方呆太久的。”戈爾答道。
“嗯，那我先走了。如果摩塔爾先生回來，請幫我轉告一聲，我還要買個訊息。”漠桑有點失望。他決定還是先去市政大廳領回那八百金幣，當務之急是要弄到買訊息的錢。
“好的！祝你好運，漠桑先生。”戈爾彬彬有禮地和他揮了揮手。
市政大廳就在月潛城的飛星廣場北面。高大雄偉的花崗岩門樓和灰色調的外觀襯托出月潛城市政官邸的威嚴氣勢。漠桑很快就找到警備署，克里正端坐在寬大的辦公桌後面。
“漠桑先生？你回來了？調查結果如何？”克里訝異地看著漠桑，他簡直難以置信。一個星期前他接待漠桑，只不過是例行公事罷了。他不相信漠桑能夠活著回來，更不用說調查出真相了。可現在看著這個年輕的魔法師不僅毫髮無損，竟一身光鮮地走了進來，如何不讓他吃驚？
“是的，我很幸運地回來了，克里大人。那些失蹤者的屍骨都在黑暗之湖中的小島上，他們是被一隻凶惡的九頭蛇殺害的。”
“哦？你有什麼證據嗎？”克里先生半信半疑。
“我殺死了它，並且取得它的晶核……”
“你殺死了那隻九頭蛇？一個人嗎？晶核在哪裡？”克里先生非常吃驚。如果這個年輕的魔法師說的是真話，那麼他未免也太厲害了吧。殺害數百個探險者的巨型魔獸，無論如何也不像會死在眼前這個其貌不揚的年輕人手中。
“很抱歉，晶核，還有我的錢袋、法杖等東西都被人偷走了，克里先生。我無法把它給你。”漠桑沮喪地說。
“被人偷走了？”克里的眉毛擰了起來。
“是的，就在昨天晚上。我住在“上帝之手”酒館二樓，今天早上醒來……就發現所有的東西都不見了。”漠桑本想說“今天早上被一個女賊驚醒”，但眼前浮想起姬兒嬌嗔薄怒的笑容，不知為什麼就把這句話嚥下去了。
“有誰能夠證明？也就是說，誰見過你所說的‘九頭蛇晶核’？”克里先生本來很高興折磨他半年的失蹤案終於告破，但見漠桑無法拿出證據，心裡暗暗起疑。
“沒有人見過。不過我昨天晚上對聽風者摩塔爾先生講過。”
“聽風者摩塔爾？一個盜賊？這可是一個臭名昭著的名字。”克里臉上忽然浮現笑意，他驀然心下雪亮，“可是，盜賊的證明在法律上是不被採信的。”
“那，要怎樣才能證明我調查的結果呢？”漠桑愣住了。他完全沒有料到事情會變得這麼麻煩。
“你只有找到那顆九頭蛇晶核。”克里斷然說道。
“啊？可我去哪裡找呢？我現在身無分文，本來想很快就拿到賞金呢……”漠桑無奈地說。
“嗯……”克里先生大概幾十年來都沒有見過這樣不通世務的人，嘴角浮起一絲不易察覺的微笑，說：“只有拿到證據，並且把你的調查情況詳細寫成報告呈給郡守大人，得到承認和批覆後，才能給你賞金。看你冒著生命危險跑了一趟也不容易，我個人深表欽佩，送你一點錢解解燃眉之急吧！”他拉開辦公桌的抽屜，拿出幾個小銀幣，遞給漠桑。
“謝謝克裡大人。”漠桑心裡一酸，他接過銀幣，心情沉重地離開克里先生的辦公室。
“你可以去拍賣行碰碰運氣！盜賊得手後會想辦法銷贓的！”克里先生的聲音從身後傳來。
離開市政大廳後，漠桑的心裡又惱怒又煩躁，他耷拉著頭漫無目的地在大街上走。現在，第二個任務還沒有完成，又把黑魔晶弄丟了。一想起盜賊，他就恨得咬牙切齒。
“如果抓到偷了黑魔晶的盜賊，一定要殺了他！”漠桑不由惡狠狠地罵道。
“喲……你想殺了誰啊？”一個少女的聲音在面前響起。漠桑吃了一驚，抬起頭來。
姬兒歪著腦袋站在他面前，亮晶晶的眼睛盯著他，脣邊滿是嘲弄的笑意。
一陣厭惡感從漠桑的心裡升起。這個姬兒不也是盜賊嗎？乜了姬兒一眼，漠桑沒好氣地說：“讓開！”
姬兒臉色變了變。她有些愕然，又有些惱怒。但她並沒有讓開，依然笑著說：“我猜我們的英雄一定是在市政大廳的長官那裡碰了釘子吧！沒有證物，人家怎麼可能給你賞金呢？”
“你怎麼知道？”這次輪到漠桑愕然了。
“哎……這種事，小孩子都想得到，只有最笨的笨蛋才會不懂啦！”
“你……”漠桑心裡窩著火，正想罵她一通，卻被姬兒快嘴快舌地打斷了話頭。
“你什麼你？是不是要去拍賣行碰碰運氣呀？”
漠桑又是一驚，他睜大眼睛瞪著姬兒，奇道：“你怎麼又知道？真……真聰明。”不由心裡大為佩服。
“唉，沒辦法，誰叫我聰明機智，見多識廣呢！”姬兒得意地笑著昂起了頭，又說：“我剛才在酒館裡聽人說，明天上午就有一場大型的拍賣會！”
“是嗎？”漠桑大喜。
“對了，你從死亡沼澤回來之後，告訴過哪些人你調查的結果？”
“昨天晚上我告訴過摩塔爾先生，他是一個聽風者。然後就是你了。”漠桑回答。忽然，他彷彿悟出了什麼，喃喃道：“難道是他？應該不會啊！”
“什麼不會！我還告訴你，今天上午最大的新聞，就是死亡沼澤神祕失蹤案已經調查出來了！酒館裡議論紛紛，你的名字估計很快就要傳遍月潛城了。哼，這可是一條很值錢的訊息呢！”姬兒的脣邊又出現那種嘲弄的微笑。
一陣狂怒幾乎淹沒了漠桑。摩塔爾！一定是他！聽風者本來就是盜賊，既然摩塔爾違背自己的誓言出賣訊息，當然也會偷他的東西。
“總算明白了吧！想不到你魔法這麼強，腦子卻這麼笨，唉！”姬兒一臉同情地看著他。
“這個混蛋，我一定要讓他付出代價！”漠桑極力控制住自己的情緒，幾乎是從牙縫裡擠出這句話。他的臉藏在布帽下，姬兒看不清他的表情，但感覺到漠桑動了真怒，也不再刺激他了。她眼珠一轉，柔聲道：“算了，別生氣了。九頭蛇晶核可以說是稀世珍品，會引起相當大的轟動，訊息很容易傳出來。我們明天先去拍賣行看看，如果沒有，不久也一定會有線索的。好了，開心點！我們去逛逛街吧？第一次來月潛城，看起來好像挺繁華的呢……”
“你自己去逛街吧！我要去找摩塔爾！”漠桑粗暴地打斷了她的話，然後扭頭就走。
“哎，你這人真是，太讓人家傷心了嘛！笨蛋，等等我呀，大熱天的，走那麼快乾嘛呀？”姬兒嘟著嘴，一邊嘀咕一邊唉聲嘆氣。
他們轉了大半個月潛城，也去了好幾家酒店打聽，都沒找到摩塔爾的任何訊息。姬兒累得雙腳發軟，而漠桑的臉越來越陰沉。當晚，他們住在月潛城最便宜的一家旅店裡，一整夜，姬兒不時被耗子、蟑螂、跳蚤和蜘蛛騷擾得大聲尖叫。漠桑自然不怕這些，卻被姬兒的叫聲惹得無法安睡。第二天早上起床後，兩個人一打照面，看著對方呵欠連天的狼狽樣，回想起“上帝之手”那涼爽而寧靜的房間，異口同聲地苦笑著說：“有錢沒錢就是不一樣！”
拍賣會上午九點開場，由“理查的金錘”舉辦。“理查的金錘”是月潛城最大的拍賣行，主要拍賣貴重珍稀的物品，在整個都蘭郡相當有名氣。漠桑和姬兒趕到的時候，拍賣大廳已經是人頭攢動。
前面的座位已經被那些富商貴族預訂，他們才是真正的大賣家。漠桑和姬兒在交納了一個銀幣的入場費後，擠到站著的人群前面。
拍賣廳的佈局就像一個劇場。拍賣師手握金錘，微笑著站在展臺前。“女士們，先生們！歡迎你們光臨“理查的金錘”！我是羅傑斯。今天，敝行將給大家帶來一個又一個的驚喜！眾所周知，“理查的金錘”拍賣行多年來一直致力於拍賣最珍貴的物品，而這一次的拍賣品當中，每一樣都會令你熱血沸騰！其中一件更是舉世罕見的珍奇！抓住機會吧，擁有你最喜歡的東西，將為你帶來無窮無盡的快樂！不要讓別人捷足先登！”
羅傑斯用飽滿的熱情、很有煽動力的語言講了這段開場白，拍賣廳裡的氣氛立刻活躍起來。
在例行宣讀完拍賣規則之後，拍賣師示意漂亮的禮儀小姐端出第一件拍品，放在展臺上。這是一枚魔法戒指，黑色天鵝絨墊布襯托出華貴不凡的品味，粉紅色的水晶托盤增添了幾分溫馨和優雅。隱隱流動的魔法光彩，更增添了它的價值。
“今天的第一件拍品，是一枚神聖的戒指。”羅賓斯用誇張的眼神盯著那枚戒指，“大家從它的質地、色彩可以看出，它有高雅的藝術品味；更重要的是，它還被一個大魔法師賦予了七級魔法！因此它現在的名字，就叫“好了，底價五十金幣！有誰要參與競拍？”
“八十！”“一百！”“一百五十！”……最後，這枚戒指被一個魔法師打扮的女孩買下。
漠桑這才注意到，坐在嘉賓席上的人，竟然有一半以上的人要麼是武士，要麼就是魔法師。從他們的服飾上來看，他們應該也很有錢。
一連六七件拍品，就在**迭起的氣氛中被幾個人買下了。
“這一件，就是本次拍賣會的最重要的物品——九頭蛇晶核！”羅傑斯用激動的語調說。
大廳中一陣喧譁與**，所有人都興奮起來。九頭蛇晶核！可真是百年難得一見的珍奇了！漠桑屏住呼吸，緊緊地盯著禮儀小姐雙手託著的水晶托盤。
裡面赫然放著一枚淡黃色的圓球，在黑色天鵝絨的反襯下，似乎有生命的能量在流動，光爍著微微的光芒。
是九頭蛇晶核！漠桑一陣狂怒，就要衝到展臺上去搶回來，卻被姬兒緊緊拉住他的手。
“別莽撞！現在是不能動武的，不然你會死得很難看！“理查的金錘”絕對不好惹。你現在公然去搶，恐怕很難活著出去！”姬兒緊緊地握住他的手，低語道。
漠桑呆了呆，強忍怒火，退到拍賣廳的角落裡，給自己施加了“加速”和“重力消失”。
“經本城最權威的魔獸專家鑑定，這顆九頭蛇晶核，是九頭蛇中的王者所擁有。它至少生活了一千五百年才能凝成如此大的淡黃色的晶核。大家都是內行人，它的價值就不用我多說了吧？”拍賣師頓了頓，然後大聲宣佈：“因此，這顆九頭蛇晶核的底價，是五千金幣！每次加價不能少於五百金幣！”
全場譁然。五千金幣的底價，簡直就是一個天文數字！